两人一路无言，Reca时不时轻轻擤鼻涕，驾驶室里只有零星的敲击磕碰声孤单地响起。
感觉心口豁开了一个洞，冷飕飕的风刮进来，争抢着带走仅剩的一丝热气。Reca想伸手去捂，也找不到那缺口具体的位置。
面板上的数字不断跳动，他们更新了队员们的坐标。不久就会到达第一个汇合点，他们带来的太空舰需要置换，替下原先队员们突袭时打伤打坏的。
七个小点明明灭灭，安静躺在地图上。一条命令插进来。通讯屏幕上赫然是贝尔将军舰队那位年轻参谋的面孔。
“您好大尉，我是参谋阿列克谢。现在你们中队一共七人对吗？没有折损？”
“是”，比夏点头。
参谋好似早有预料，并没显得惊讶。“你们现在的位置？”
“全员前往草帽星系附近，下一步准备同联盟取得联系。队员在中途补给点，需要坐标？”
“不”，参谋摇摇头，“将军舰队的通讯专家来信预计的工作位置在草帽星系附近，那里信号嘈杂不排除有不明武装。贝尔将军的意思，从你们当中派个人充当护卫。”
“可是我们并不直接听命于贝尔将军，虽然现在我没有直属上司，但是要求一名新编作战部队的人员，会不会有些……”比夏面露难色，这也是现在尴尬的地方。他们训练中断突然被卷入战争，眼下新编作战部队就他军衔最高，于是目前为止一直听他的命令。统管训练的教官李中尉、施耐德中尉属于教育部门，按惯例无权指挥。
“大材小用？”年轻的参谋打断他，“我了解你的顾虑。大尉，这也是我拿不定主意的地方。整个新编作战部队据我所知还没来得及任命上级长官，按军衔，应当由你来指挥。但贝尔将军尊重你的意思，如果你感到为难，就由我们舰队派人。”
他们派人？比夏大脑飞速运转，对上参谋的眼睛，“贝尔将军的边防军呢？从边防站就近派人不行吗？”
参谋看着比夏凝神，同时开口补充道：“对了，现在边防军联系不到，不知道是什么情况。”说完，两人脸上担忧的神色一模一样。
比夏稍一停顿，“那好，就听我指挥。”星际战场瞬息万变，通讯和信息绝对是第一要务。贝尔将军也好阿斯帕将军也好，要他们派人从空洞那赶过来，确实来不及。比夏点头，“没办法了，就由我们派人过去支援。眼下只有这样是最优解。”
参谋露出赞赏的神色，敬礼道：“我认同您的判断，舰队感谢您慷慨的帮助。谢谢您上尉。”有权势的人往往难以放手，更何况战争期间自身难保还要向不相干的部门借人。比夏能做到这一步，称得上深明大义。
比夏没有留意阿列克谢忽然郑重的语气，挂了通讯便凝重地看着眼前的图表。Reca已经接入中队的频道，只等他命令。
加密过后，比夏终于按下通讯，“所有人听好，我接到贝尔将军的联络。现在还有一项任务，我们中队出一人帮助架设通讯的技术长官，谁有特长？”比夏目光扫过屏幕里所有人的脸，“没有我就让距离最近的黛西……”
黛西正在路上飞得歪歪扭扭，浑浑噩噩听比夏说了句要人，凭本能一味尖叫：“选我选我选我！”
刺耳的声音激得队员们忍不住皱眉，刚脱战她就正在巨大的压力下崩溃。比夏看一眼坐标爽快点头，“黛西脱队，去架设通讯。”
“啊啊啊啊啊——”黛西无力地趴在了控制台上，太棒了！先前过于刺激，现在终于可以不用理会这些鬼事情。
比夏抬手做了个制止的手势，黛西立刻噤声，尖叫没有发泄，在嗓子里诡异地呜——了一声。
“好了，找你的新长官报道去吧”，说完比夏便要离开通讯频道。自己发出的消息务必谨慎，这里离战场不算太远，尚在可追踪范围。方才的上一道通讯是由参谋发出，不至于牵连自己。
结果频道里立即有人对他不满，尼斯的通讯下一瞬便接进来，声音很是焦躁：“凭什么是她去？你是不是想让她脱离战场！别以为我不知道你对女队员特殊照顾……”
比夏震怒，他离战场最近而且拿着全队的补给装备，为了防止信号暴露，他一路上通讯少之又少。这个节骨眼上竟然还有人犯傻给他发这种毫无用处的消息！
“闭嘴！长官让你说话了吗？”比夏盯住尼斯高声质问：“我还没问你飞行轨迹是怎么回事！消极备战吗？还有你，费伊，也给我注意点。”他眼里火光四射，语气很是吓人。
“那你也不能……”尼斯一听飞行轨迹瞬间哑了火，费伊还想分辩，手舞足蹈的。
“散会！”比夏看了一眼没有回复，脸色发红压住火气结束了通讯，心里穿过屏幕给他们一人一拳。Reca觑着眼瞧，比夏明显气得够呛，连带着脖颈也染上淡淡的粉色。
这边波波已经替他做出了回答，一条消息迅速插进尼斯的频道：“少说废话给我闭嘴！没看见上尉还在隐蔽吗？他要出什么事我第一个把你送上军事法庭！”
尼斯傲气地一笑，“你凭什么？难不成你是小队长吗？劝你还是不要狐假虎威”，反唇相讥。
“你！”波波气得哇哇叫，尼斯不给他机会率先挂断通讯，拉娜罕见地露出厌恶的神色。
黛西还在频道里哭天抢地，“我我我——长官选我！啊——”她的声音又高又尖，穿透力极强。
费伊白了她一眼，“又是‘躁’期了吧，至于那么高兴吗？但你也算歪打正着，旅途寂寞，长官也许觉得话多的比较好。”
队员们不存在暴露问题，叽叽喳喳了几句才终于结束。没过多久，比夏接连从高维通道跳跃，成功在燃料耗尽前赶到了汇合点。
这里是一片星体稠密区，附近有一个小小的恒星系统可以扰乱视线。静静的几架太空舰悬浮在漆黑的空中，正是比夏中队的六名队员。
“好了，修整结束。你们损毁情况都报上来。现在装备来了，修得了就尽量修。所有人最快速度出发。”
两个小时后，最后一架太空舰修理完成。比夏清点完装备，一头蜂蜜色的鬈发被汗湿变成深棕色。Reca这才觉得有点不对，这个出汗量怎么说也太不正常了。
“你……”她伸手要摸他额头，却被比夏一掌挥开。
比夏脸冲着屏幕上打开的通讯，“好了，现在都听我指挥。凯乐奇、拉娜，你们的太空舰换新，其余人补充燃料弹药。”比夏说完有点气喘，队医担忧问了一句。
“队长？你看起来有点不好，我过来给你看看？”
比夏摆手，“没事，刚才热得”很快挂掉通讯。Reca一把捉住他去握操纵杆的手，烫得吓人。“发热！”她歪着头想了想，“免疫风暴？”
比夏声音透着疲惫，“知道，打过针了会好的。你别说话，我不想影响士气。”嗓音沙沙的，比以往还要深沉上几分。“你去另外开一架新太空舰，这个受伤的我来。”
“了解，但待会儿执行。”
“呦，抗命抗出底气了？”比夏调侃，嘴角很轻地向上扬了一下。Reca将他从驾驶座上拉起，强硬地夺过操纵杆。“别开了，我来。”
比夏的生物钟再次准确发挥了作用，他在后舱休息室的床上醒来，发现身上还搭着一条保温的薄毯。他甩甩头拉开膝上的毯子，起身扯平衣服上压出的褶皱来到前舱。Reca耳边挂着个黑色通讯器，正聚精会神看地图。他们已经抵达联盟边缘星系，然而繁华的景象不见。
只是……边防部队巡查的人呢？应该早就能察觉到他们接近了啊。
对面一片死寂，边防站静静地运转，卫星也好端端悬浮在外围。一切正常，除了安静得过分。Reca和比夏对视一眼，可是队员们也感到不对劲，跟着领航的太空舰同步减了速。
“扫描功率调最大，查生命迹象。”比夏冷声道，同时抬手发了一道边防通关的暗码。
无人回应。
“驾驶权给我！”比夏一步跨上前，夺过Reca的驾驶位。
Reca弹跳站起，比夏下一秒就将操纵杆握在手中。手心冷汗涔涔，他加了力气严阵以待。“能量变化！”Reca忽然大叫，“所有炮口瞄准！”
下一瞬，不远处无数的飞艇腾空而起！又是铺天盖地的橙色焰火。比夏的太空舰一个旋身，滑开了第一波炮火。然而对方数量太多了！密密麻麻围上来。“突围！联系联盟军部！”比夏在通讯频道大叫。
太空舰四下翻飞抖动，急刹急停在漫天炮火中流窜。嘈杂声中咕咚一声，Reca一头磕在面板上，眼皮划了个大口子。说真的身体素质不好的弊端在这时候立刻就凸显出来，她被比夏炫技般复杂的一连串规避动作甩得晕头转向。
对面扇状的流线向四面八方铺开，布下死亡的天罗地网。远处一颗巨大的青白色恒星表面也开始跟着震荡，爆出了日冕的熔流。
“联系边防军吧！”尼斯的声音忽然插进来，在队员们一片混乱的控制室里飘荡。
“傻了吗是敌是友分不清！”比夏躲过又一枚流弹，太空舰漂亮地一个摆尾。“不准联系边防！所有人！向联盟军部发信！”边防站显然已经沦陷，不知从哪里飞出许多飞艇向他们开火。此时向边防军求救，等于告诉敌人“快来打我”。
视线模糊一片，猩红的血珠成串滚落。全身血液仿佛都流向四肢，Reca只能尽力握紧副驾的操纵杆尽力稳住平衡。比夏开了最大火力一马当先，掩护队员们从后面四散冲出去。
又是一声巨响，侧腹被击中了。太空舰猛一晃，开始逐渐控制不住颠簸。快要失衡了！比夏阴沉着脸色不说话，距离越来越净，他带着队员接着在对面拦截的队列中左冲右突。Reca开始校准炮口下的目标，可是比夏速度太快飞行轨迹又无法预测，十发里有三四发才命中，跟机器自动校准的结果不差多少。直到这时她才清晰地体会到了自己与正常混合基因人类的差距。
距离几乎到了贴身肉搏的程度，已经能看到对面飞艇的诸多细节，流线般蓝紫色的高能粒子束在漆黑的太空背景里烧出炫目的轨迹。Reca仿佛觉得时间停止了，面前的舷窗外一束离子的洪流奔腾而来，已经能感受到驾驶室里陡然升起的高温。
比夏故技重施，急速爬升将机身倾斜到极致。死亡的箭矢又一次擦着机腹划过，随后被机腹下方的炮口一枚导弹准确地击中。追踪而至的粒子束霎时变成一片炫目至极的白光，Reca短暂地丧失了视力。轰隆巨响，脚下的地板在颤抖，然而比夏大喊着什么，Reca没听清但能猜到他意思。她紧急启动驾驶舱弹射，已经顾不得两人有没有戴头盔了。
驾驶室地板从中间的拼接处啪地弹开铰合的关节，就这逃命的功夫，地板又是猛地一晃！被击中了！下一刻地板中缝忽然爆开，卷起变形的金属板被撕出锯齿状的边缘，狠狠扎透比夏的大半个肩膀。他面色一变，咬牙仍旧稳稳握着操纵杆一个漂亮的旋身规避。
“弹射程序被迫中止——弹射程序被迫中止——”Reca被震聋的耳朵终于听清系统的提示音，机械女声仿佛也察觉到危险般高声一遍遍重复。
“接应！”比夏的声音在通讯频道响起，夹杂着无数电流的滋啦声。波波再次把操纵杆推到极致紧紧追在后方。
驾驶舱厚实的防弹地板已然被穿透，舱内保护性气体四处喷溅，徒劳地留住两人的性命。Reca跌跌撞撞从地上爬起去抓治疗箱，剧烈颠簸立刻又将她掀翻。“逃生舱！确认附近行星赫尔墨斯！”视野被恒星刺眼的光芒变成一片全白，其中缓缓转出一个非常暗淡的庞然大物。
“凌日！”这就是比夏口中的救命稻草——一颗气行星。他们唯一的机会！比夏喊完也不知道Reca有没有听到，他们已经在坠落，驾驶舱一片嘈杂。失重感越来越明显，舱内开始起火。巨大的行星缓缓接近，比夏迅速打了一波炮弹，一把捏住插进肩膀处的钢铁使劲拽出。一大块焦黑的皮肉同时被勾出来，伤口破破烂烂立刻喷了一股高高的血柱。
比夏起身一跃跳过地板中间的裂隙，一下子扑住Reca用自己身体将她压在地上。天花板这时也爆出一片火星，再次被炮火击中！比夏背上剧痛，温热的血流立刻浸湿了身下。Reca撑起身子，血流了她一头一脸，如果不是比夏，两人现在早被劈成两半。
Reca大叫，“失控了！去后舱！”架起比夏半边身子跌跌撞撞跑向后方，连着穿过了好几道自动门。好在注意到他们被击落后队友的火力迅速跟上，争取到一小段宝贵的逃生时间。
太空舰尾部的逃生舱发射区，比夏看一眼逃生舱变形的门板：“来不及了！弃舰！前面气行星顺引力降落！”
Reca 思考了一瞬，空气正在飞速流失，她狠狠吸了口气，再次向脑中芯片加压。炮火之下太空舰已经在解体，返回的路上几扇自动门更加变形。Reca一脚没跺开，放下比夏的身子用背狠狠去撞。
门开了，Reca再次扛起他。比夏倒吸一口冷气，半个肩膀垮下去，稀稀拉拉红黑一团。Reca立刻拉他进来，放在地上开始计算逃生路线。
她嘴里喃喃额上滴下冷汗，“弧线角度确认……”比夏肺部受损发不出声音，垂头坐在地上维持最后一丝清醒的意识。他努力拉过Reca落在地上的药箱打开，一股脑取出几瓶拧开瓶子就往肩膀上浇。
伤口冒起一片白烟，比夏忍不住喊了出来。Reca猛回过头，“好了！走！”即便是一片难闻的烧灼味当中，她也清晰地嗅到了刺鼻的药水味。
“怎么样！”她再次架起比夏的肩膀为两人套上头盔，“准备跳伞了，你能行吗？”比夏缓了口气“死不了。跳出去听我的，气态行星危险，坚持一下等他们来接。”
太空舰没了动力顺引力滑行，翻滚着坠入巨大的气泡样的行星。这里的风暴常年无止歇，席卷而过的狂风几乎能将人撕碎。空气里还有许多磨得光滑的尘埃和细小黏湿泡沫，可呼吸成分并不多。
离平流区越来越近，比夏看准时机第一个跳出去，张开双臂在气流中感受起伏。Reca随着他并拢双脚倒了出去。风吹得两人腋下的翅膜猎猎作响，比夏的声音在头盔里响起，“准备靠近！波波接应来了！”
