“忠义侯，当时在吗？”容央紧张地问。
“在。”褚蕙缓声，“大伯母的尸首，是他亲自抱回来的。”
栏杆外，蘸水的垂柳在秋风里飒响，开始枯败的草丛里藏有寒蝉低嘶，褚蕙道：“大家说，大伯母是自戕的——因为不想让大伯去抉择。褚家人在家国之间，只能选国，不能选家，所以那时候的大伯是不能抉择的。后来，大哥的生辰就再也没有办过，那一天，大伯也基本不会回府，日而久之，生日就只剩下忌日，等大伯再一去，对大多数活着的人而言，冬至这天，也就只是一个节日了。”
容央愕然地垂着眼，反复回忆上次问褚怿生辰时的情形，纤长的手指在瓷盏外越压越紧。
褚蕙感慨道：“大伯和大伯母的感情也是很深的，在大伯母生前，大伯就一直不肯纳妾，哪怕多年来两人只有大哥一个孩子，也一直坚持一生一世一双人。大伯母死后，大伯也没有续弦，最后捐躯疆场，一生就只大哥这一点血脉，以至于大哥每次出战，奶奶在家都紧张得夜不能眠，生怕他像我那俩哥哥……还有其他的哥哥、弟弟们那样。”
褚蕙苦笑两声，转头去果盘里拿了个林檎果来吃，香脆的果肉在嘴里化开水滋滋的甘甜，褚蕙忽然间像是明白为什么褚怿那么爱吃甜食了。
“所以，老太太很急切地想要长房开枝散叶，哪怕褚怿娶的是我，明知会冒犯我，也还是要想方设法地把其他女人塞进他房里……对吗？”
褚蕙因容央这一句诘问愣住。
容央以手支颐，垂眸晃着瓷盏里凉下来的碧螺春，脸上神情冷寂下来，落寞下来。
“我明白了，理解了。”容央缓而低地道，“也不快乐了。”
褚蕙：“大嫂……”
容央扯唇笑笑，把那半盏凉茶喝下去，她突然间想起上回去兴国寺探望明昭帝姬的事来，青烟缭绕的内室里，姑姑背影孑然地跪在佛像前，用着最冷漠最讥诮的话谈起忠义侯府：——这种人家的男人，从来都把子嗣看得比天还重，你们眼下刚刚大婚，他又是尚主，不便纳妾，自然是要先哄着你，疼着你，好诓你尽早把孩子生下来的……
所以，那或许并不是姑姑的戏谑和成见，而是成为侯府的新妇后必须要去面对的现实，对吧？
容央的心蓦然像被一大片冷水淹住，横竖都喘不上气来，她惊愕于这种处境，但又纠不出这处境的错。
忠义侯府征战疆场，一代代为国尽忠捐躯，于家而言，唯一能尽力保留就只那一点血脉，有什么错？
她堂堂一国帝姬，不给予这保卫家国的将门支持，反而要把褚怿据为己有，归根结底，是哪一方不够明事理，识大体？
容央不能强说前者错，也做不到承认后者的错。
“大嫂。”褚蕙又唤一声，容央抠着瓷盏外的青花纹，恍如不闻。
褚蕙赧然一笑：“大嫂难道忘了我刚刚说的，大伯和大伯母的事了？”
容央依旧不应。
褚蕙便道：“既然大伯能为大伯母做到择一而终，大嫂为何就不能多给大哥两分信任呢？”
容央终于撩起眼皮，淡淡地看过去，褚蕙展颜道：“大哥和大伯一样，都是用情专一之人。”
容央反诘：“可他连生辰都不肯告诉我。”
说什么喜欢，什么中意，最后却还是不愿意跟她交心，不肯把内心最隐秘的创痛袒露给自己。
这样的喜欢，又能维系多长时间呢？
褚蕙怔然，不及回复，容央又道：“他前两日跟我说，如果没有和我结缘，他的确是会娶林雁玉的。”
褚蕙蹙眉。
容央道：“可见对他来说，有情无情也并不是那么重要，至少，没有成家和生育重要。”
※
申时三刻，一众部属自四爷书房离开，小厮把重沏的热茶送进去。
褚晏端起茶盏喝了两口，朝下首翻开军情的人道：“后天，帝姬的亲友确定会来府上赴宴？”
褚怿眉眼不抬，径直答：“明昭帝姬不会来。”
褚晏：“……”
小厮还候在一边待命，似有话要汇报的模样，褚晏不耐烦地把人屏退。
小厮犹豫道：“四爷，早上后院来了大夫，是去给陶小娘子诊脉的，诊脉的结果，您要不要听一下？”
褚晏在脑海里把“陶小娘子”大概对应了一下，皱眉：“讲。”
小厮看褚怿一眼，略微思忖，还是上前悄声给褚晏汇报。
褚晏听罢，点一个头后，挥手把人打发。
小厮去后，褚怿翻开一页军情：“四叔要做爹了？”
褚晏咽下口中茶水，朝褚怿瞪去：“不急，等你。”
褚怿哂笑：“四叔这边群英荟萃，怕是想等也等不住。”
褚晏冷嗤：“你眼馋，点一个头，你那闻汀小筑保准济济一堂。”
褚怿唇角微动：“那得刀光血影，硝烟弥漫。”
褚晏欲言而止，眼盯着褚怿端详片刻，扯唇一笑：“照你们年轻人这种玩法，那是得处处见血，性命攸关。”
褚怿总感觉他眼神古怪，话里也显然另外有话，但一时参悟不过来，便笑一声，由他去了。
离开素心斋，褚怿径直往闻汀小筑走，及至前院厢房前，倏地脚下一转。
百顺跟着他转入厢房里，疑窦重重。
厢房里设有镜台，褚怿走过去，弯腰撑在台面上，脸一偏。
百顺盯着镜中，尚不觉什么，直至褚怿又缓缓把脸扬起来。
一束暮光斜倾而过，褚怿眯眼，再睁开，线条冷硬的下颌底部，一块淤痕被镜面映出。
百顺在后看得虎躯一震。
褚怿眼睫半垂，拇指反复摸过那痕迹，片刻，薄唇一勾。
“走。”
※
容央今日显然兴致寥寥，褚怿来时，人在圈椅上坐着，眼都没有动一下。
褚怿在落地罩边驻足，看雪青，雪青很敬业地使眼色。
褚怿领会，吩咐“传膳”，示意她退下，容央眼微动，但到底没有去拦。
褚怿上前，把容央拉起来，而后抱着人坐下。
容央转开脸，不情愿看他。
褚怿捏住她下巴，先去看她脖颈处的吻痕，看了一会儿后，再把她脸转回来。
眼盯着她眼：“咱俩是对狗儿么？”
容央一震，反应过来后，猛捶他肩膀。
褚怿笑，任她捶。
容央一腔郁气被他整得不上不下，拳拳如捶打在棉花上般，恼道：“你才是狗，你才是狗……”
狗男人，狗男人！
回回嘴上抹蜜，却根本口不对心！
褚怿把她小拳头握住，也不管边上丫鬟在小圆桌前上菜，就着她嘟着的唇吻下去。
起先只是浅尝辄止，你追我逐的，碰一碰，躲一躲……后来也不知什么时候原形毕露，咬她的唇，勾她的舌，纠缠不休，恣意厮磨。
丫鬟上菜的动静就在耳后，越小心翼翼，越令人局促难安。
容央又气又羞，被亲得脸红耳热，推开他时，只感觉自己快熟透了。
褚怿额头抵着她额头，一双黑眸烁亮，嚣张又炙热。
容央百感并至，也不知是哪一种情绪作祟，眼眶突然就酸得湿了。
褚怿：“……”
便欲拨她小脸来细看，容央扑进他怀里，用力把他抱住。
褚怿一愣。
“我觉得，我是很喜欢你的。”容央瓮声开口，眼泪砸在他颈上，“不管你心里究竟怎么想，究竟……是不是真的有我，我都不准你有其他女人，要不然、要不然……”
褚怿把人抱着，听得蹙眉，却也有点想笑，哑声：“要不然什么？”
容央吞声饮泪，凶道：“要不然……我就不要你了！”
作者有话要说： 今天的小公主奶凶奶凶哒。
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第70章 、承诺
褚怿哑然失笑。
“不准笑！”容央更凶。
褚怿迭声应是， 把坏笑敛去，哄小孩似的，大手在她抽动的肩膀上一下一下地轻拍。
等她稍稍平复下来， 方低声道：“别不要我。”
容央本来不抽泣了， 红着眼圈趴在他肩膀上， 闻言又差点哭起来。
褚怿默了默，把人从胸前拉开，去抹那小脸上的泪痕。
容央噙着泪、咬着唇、可怜巴巴地看着他。
褚怿拇指抵在她眼睑处， 承诺：“忠义侯府褚怿， 此生不纳妾。”
容央眸光一颤， 哽咽：“……外室呢？”
“……”褚怿，“不养。”
容央：“通房？”
褚怿：“……不整。”
容央信心慢慢起来， 但还有最后一问：“……嫖不嫖妓？”
褚怿啼笑皆非，叫她：“赵容央。”
容央小脸又皱起来：“你叫我全名是什么意思……”
褚怿头大， 悔得想咬舌头， 一面重新哄， 一面佩服自己竟然也能有这样的耐心和毅力。
仔细想想，好像全是给她训练起来的， 一回生，二回熟， 如今简直是信手拈来， 老马识途了。
容央在他的安抚下渐渐恢复，提点他：“你照着我的重讲一遍。”
褚怿求之不得， 点头。
容央：“忠义侯府褚怿， 此生绝不碰除赵容央以外的任何女人，也绝不让除赵容央以外的任何女人碰。”
字斟句酌完，吩咐：“你讲一遍。”
褚怿忍着笑， 认认真真给她重复一遍，语毕：“否则……”
容央立刻把他嘴巴捂住，大眼里包着泪：“不要否则。”
褚怿一静。
夜幕四合，窗前残余的暮光、烨烨的烛光交汇在彼此眼眸深处，容央道：“你肯答应我，我就很高兴了，不用否则了。”
家族的压力他愿意去扛，一生一世一双人的承诺他愿意来给，她就已经很满足了。
她愿意给他留一分余地，留一点后悔的底气。
褚怿看着她，静默着，多年来坚不可撼的心蓦然像给什么东西攥住。
或许，就是给她攥住的。
这骄傲又温柔的小帝姬，勾人还不自知的小妖精。
褚怿把她小手拉下来，放在唇前亲了一下，郑重：“没有否则。”
容央掌心被他亲得有点痒，缩回来，对上他抬起的双眼，笑了。
褚怿便也笑了。
“我会给你生儿育女的。”容央投桃报李，小声地对他承诺，“一定不止一个。”
褚怿笑着：“依你。”
又道：“过完生辰后，我们回帝姬府。”
容央眨巴眼，显然对这一提议有点意外，转念一想后，怔然。
他是猜中自己这两日敏感多愁的缘由了？
容央不由五味杂陈，心里欢喜也不是，不欢喜也不是，垂眸抠他衣领：“那你跟四叔议事，岂不是很不方便？”
褚怿淡然：“差不多收尾了。”
容央眸底亮起来，看他一眼，又道：“其实住在侯府也还不错的，至少你白天忙时，我还能找别人解解闷。”
褚怿笑：“褚蕙？”
这倒不难猜，府里跟容央年纪相仿的姑娘也就褚蕙、褚琬、褚苓三人，后两个一看就知道跟容央不对付，也就褚蕙那直来直去、赤诚爽气的性情能得堂堂嘉仪帝姬青眼。
“怎么？”容央心念转动，试探着，“怕你有什么小秘密，被蕙蕙告诉我？”
“若真是秘密，她又如何会知晓？”褚怿噙笑反诘，一派坦然之色，容央看他两眼，最后还是把生辰一事咽回去了。
“再说吧。”容央扬扬眉，松开他衣领，催他去用膳。
褚怿揽她上前就坐。
侯府里的吃穿用度不比帝姬府，晚膳还是简单许多的，不过菜品虽少，滋味倒是照着二人的偏好来做，故而吃起来也还十分合口。
褚怿坐下，亲自给容央夹菜，容央吃了两箸后，问起后天他的安排。
照大鄞律法，七夕这日，官员都是有休沐的，容央想既然那天要顺便办生辰宴，那褚怿大可把他的同僚朋友们一并请来，大家热热闹闹地聚一聚，一则给褚怿解解压，二则也便于她掌握一下他的人脉。
褚怿从善如流，笑着应完，确认道：“夫人真不打算请明昭帝姬了？”
容央一怔后，很快反应过来他话后何意，哼道：“以前在宫里过，姑姑都不肯来，更不用说是现在。”
越想越有点愤愤难平：“请她来领略四叔那六位小娘子的风采么？”
这些时日住在府里，褚晏那边的动静，容央多少是有所耳闻的，譬如前天傍晚散步，碰上三位吹拉弹唱的在摘星阁里编排什么秦小娘子；今天早上回来，又撞上前去给什么陶小娘子诊脉的大夫。
七夕本就是郎情妾意的佳节，一刻不容耽误，六个女人争一个男人，不知道会有多少精彩的戏码，把姑姑请来，那不是存心膈应人吗？
容央申明道：“我决定再也不帮你四叔追求我姑姑了。”
