就在唐千意简单收拾了下准备离开的时候，树冠上的一个壮汉突然发出濒死般的哀嚎：“求你放我下来吧，求你了，我一定洗心革面再也不打劫了！”
唐千意如若未闻，却听到他又声嘶力竭地喊道：“你是不是从荒山那边过来的，会魔法的女巫？我可以给你很多有用的消息，如果你什么都不知道就这样离开的话，很快就会死掉的！”
少女仿佛终于感了点兴趣，“为什么？”
壮汉舔了下发裂的下唇，咽了咽唾沫：“如果我都告诉你，你能放了我吗？”
唐千意爽快地拒绝了：“不行。”
壮汉：“……”
他绝望道：“那能不能给我留点别的东西？我真的不想死啊。”
被绑在这个荒无人烟的山中，还是一株大树上，就算能活着回去，估计也要丢掉半条命了。
唐千意想了想，指着冉诺：“把它给你行不行？”
正在啃一个果子的小火龙无辜地抬起头来，应声打了个嗝。一丝火星就从嗓子里喷了出来。
壮汉：“……不，不了。”
面对着被烧成烤全人的危险，强盗还是哆嗦着说出了原委：“从这里往东一直到很远很远的地方，这里的人们都很厌恶魔法，他们觉得所有会魔法的人都是带着诅咒出生的，需要远离或者杀死。当然，肯定不包括我，事实上我从小就很向往魔法，一直盼望着遇到一个美丽的女巫……”
唐千意打断了他：“说重点。人们为什么厌恶魔法？”
壮汉嗫喏着说：“因为前方原先有一个古老强大的国家，因为受到了魔法的诅咒，所以整个国家都被荆棘封住了。听说死了很多人，所以魔法就成为了，成为了不详的预兆……”
“哪个国家？”
强盗想了好一会，才终于想起这个遥远国家的名字，“好像，好像叫荆棘王国。”
“荆棘王国？”唐千意想起了这个最近频繁听到的名字。
整个国家被被荆棘缠绕，里面躺着睡美人王子，外面即将迎来一批巨龙的怒火。这得有多倒霉，才能把国家混成这样？
作者有话要说： 荆棘王国线开启，酸爽预警
第42章 公主殿下为何这样（十七）
帝国纪元2025年。
汉娜坐在一辆公交车上，头靠在座椅上边听音乐边刷手机。她的几个同学坐在四周，突然有一个男生惊叫起来：“你们看到了吗，《创世纪》系列要被翻拍了，万影正在开放女帝的角色海选！”
“我没听错吧？”汉娜一把扯下耳机，爆了个粗口：“他们难道现在还在奢求那帮女演员能排出女帝的风采吗？”
《创世纪》是万影公司在二十年前推出的，以帝国纪元初期的魔法时代为背景，拍成的一系列历史向电影作品，一经推出便风靡了全球，取得影史票房顶端的成绩。
但是令人始终抱有遗憾的是，由于影迷观众的争议太过激烈，作为那段历史极其重要的人物，“无名之王”的选角不了了之，成为电影里唯一一个没有露面的主要角色。
二十年来，随着考古出现许多新进展，关于无名之王的猜测也进一步完善，其中一条主流观点认为，这位无名之王是一位女性。故而很多历史粉和影迷称她为“女帝”。
“据说这次《创世纪》翻拍的剧情是围绕荆棘古国开展的。估计他们要为荆棘王子的角色抢破头了。”
汉娜嗤笑一声，摇摇头准备回到座位上，另一个男同学却挤到众人中间，挤眉弄眼地对他们说：“我有小道消息，有兴趣听吗？”
“来吧，分享你刚编的消息。”
“我可没开玩笑，”男生压低了声线，尽量使自己看起来更神秘：“我这次的消息，是关于荆棘王子的。那帮历史学家发现了一件事，但还没公布。我花了很大的代价才从一个朋友那里知道的！”
“什么事”众人终于提起了兴趣。
“这是关于荆棘王子身份的一个秘密，甚至关系到他和女帝之间的感情谜团……”
*
星月王国。
村庄的天空上万里无云，炙热的阳光烤得人心中焦躁，年轻的妇女和男人们聚在一起谈论着行脚客带来的消息。
“你们听说了没，西边出现了一个特别可怕的女巫。她只要一念出咒语，天上就会降落一个可怕的红色怪物，喷出的火焰可以将一排大树烧成灰烬。”
一个年迈的女人带着一个孩子，听完后痛心疾首地捂住胸口：“愿王国的士兵能保佑我们，用火焰洗刷那个巫婆的罪恶。”
“我们应该把她绑起来，用毒蛇咬死！”一位肥胖的男人愤怒地锤了下桌子，“如果她敢朝我们村庄来，我一定让她看看弗朗尔家族的力气，村头那个女巫的骸骨就是证明！”
年迈女人用力拍着孩子的脑袋：“你说的没错，听到了吗儿子，我们要用最勇猛无谓的态度对待那些身带诅咒的人。”
“事实上……”最开始分享消息的那个人轻轻地说，“她行进的方向好像确实是我们这里。有人说她是来为之前被处死的那些女巫报仇的，当踏平沿路的村庄后，就会闯进王宫杀死国王。”
空气有一瞬间的寂静。
“我刚刚想起了一件重要的事情，家里刚洗过的衣服好像还没有晾。”
“那你真是太粗心了，真不巧我家晾出来的衣服还没有收，一起回去？”
刚刚还热火朝天的人群转眼间作鸟兽散，传消息的那个人挠挠头也赶紧溜回了家。
被年迈女人牵着的孩子一边往家走，一边抬头好奇地问：“母亲，我们要回去准备对付女巫吗？”
“对付个国王的胡子！”年迈女人更重地敲了下他的脑袋：“我们要在家一直呆到女巫和怪物全都没有为止，我没允许你出门的时候你绝对不能出门，听到了没有？”
“哦还有，”她按住儿子的肩膀：“我说跪下你就跪下，说哭你就哭，让你磕头你就磕头，听到了吗？
“……”
唐千意真切地意识到了这片土地的人有多害怕魔法。
冉诺飞过的地方，提前十公里就有人望风而逃，一开始还有人成群结队拿弓箭试图射杀它，但当小火龙因受惊而喷出火焰，那些聚起来的村民们就肝胆俱裂地逃跑了，只留下空荡荡的村落和一些还带着灰烬的火架。
唐千意查看了这些火架，发现每个十字架上面，都有一些男人或女人的尸骨。
——这些都是之前被抓起来烧死的“巫师”们，或者在他们口中被称为“诅咒者”。
每个村落都有几个这样的十字架，像标志或荣耀般立在路口，昭示着一段大型杀戮的历史。
冉诺为此害怕不已，都不敢飞到空中了，颤巍巍问唐千意：“他们真的杀了这么多巫师吗？”
0921也被吓到了，它现在看到路边有烧焦的兔子，都会联想到城堡里那只蹦蹦跳跳的兔子先生。
“死的人是真的，但是不是巫师就不一定了。”唐千意打马走过荒草丛生的大道，路旁的火架在她经过时湮灭成灰。
任何一个普通人，都可以被说成是巫师。人们拿不出证据，但是他们有舆论和火架，足以把反对的弱者都绑起来活活烧死。但当他们遇到强到可以碾压的人时，跑的又比谁都快。”
按照这种实力水准，唐千意觉得她成人礼上的任何一个巫师，都可以在这个国家境内随便蹦迪。
虽然阻力不足为患，但所到之处都充满了尖叫和哭泣，让唐千意生出了一种自己是来屠村的土匪的错觉。
虽然和传言中的形象已经差不多了。
不走村庄就算了，可是跃到高处俯瞰过后唐千意发现，这个国家走哪里都是一样的。到处都是人，无论是荒野，平原，山上还是水边，房子一栋挨着一栋，村落一家挨着一家，根本没法绕行。
还不如沿着直线走。
可怕的形象一传十十传百之后，民众躲得倒是一个比一个快，也省去了很多麻烦。
不过越往王国的中心走，出现的意外就越多。
“预备——跪！”
土路上顷刻间黑压压跪了一片。
“求求女巫大人放过我们吧，我们可以献上我们村里的处女和牛羊，请不要毁掉我们的房屋和庄稼。”
为首村长模样的白胡子老人一面做出大礼的姿势，一面示意村里的青年把一个浑身用羊毛毯裹起来的少女抬出来。
被他们拦住去路，骑在马上的唐千意：“……”
“我看上去像是需要这个的人吗？”
白胡子老人连忙挥手：“大人息怒，是我们的错。”
青年把少女抬走，换了一个用羊毛毯包住的少年上来。
唐千意：“……你们到底是想让我走，还是不想让我走？”
说是请求她离开，但是一群人把路当得严严实实，连缝都没给留。
老人露出谄媚的笑容：“大人不满意么？我们村子里什么年龄的都有，能被奉给大人是他们的光荣。”
再看不出来不对就是傻子了。
唐千意勒住马，俯身向前：“对这种事情，你们很熟练？”
堵路下跪送处女，任务娴熟得像是邪\\教窝点。
老人不敢承接她的目光，低头恭敬地回答：“我们只是普普通通的村民，最大的愿望就是能平安生活，每年收获的粮食多一点……如果能得到女巫大人的一点点庇护，我们愿意每年都为您献上最丰美的祭祀。绝对比其他村庄还要多！”
“其他村庄？”
村长咬咬牙，腆着脸说完：“其实我们村庄原先也有巫师在庇护，但是一听到您来了，就跑掉了。不光如此，其他几个村庄的巫师都跑掉了。如，如果您要是不愿意庇护我们的话……”
村长苦着脸：“那我们今年可怎么活下去啊！”
第43章 公主殿下为何这样（十八）
“我们可怎么活下去啊！”
村长的一声悲号就像一个开关，一时间他身后匍匐在地上的人们都呜呜哭了起来，仿佛失去了生活支柱一样。
一个极度恐惧魔法的王国，居然有数个固定向巫师送礼，祈求巫师保护的村落。并且听他们的描述，这种情况已经存在多年了，人人习以为常。
真是莫大的讽刺。
村长一本正经地解释：“那些受到巫师大人庇护的村庄，生孩子的速度都更快一些，粮食收获也越多，公爵和牧师来巡视的时候，就会赐予很多的奖赏。但是那些缴纳粮食比不上他们的村庄就会被惩罚，我们也没有办法啊。”
星月王国的农民没有自己的东西。
他们所有的土地，牛羊，甚至野外的一草一木，都是封地公爵的所有品。这些村庄就是他们的封地。每个村庄农牧的产物，都一大半要送到这些贵族的城堡中。
同样的比例下，那些丰收的村庄上交的粮食，也要比土壤贫瘠的地区上交得多。
但贵族并不在乎农民的土壤是否贫瘠，村庄的劳力是否足够。他们只会以那些丰收的村庄为标准，认为歉收的村庄是因为懒惰和懈怠。
农民和奴隶无法反抗，只能听天由命，祈祷村庄里的牛羊能多生，庄稼里的作物能多长，让他们免于责罚，最好上缴后剩下的两成粮食能够他们挺过冬天。
直到有一天，一个女巫出现了。
那是在清剿魔法诅咒后不久的冬天，这片土地上新增的数千具尸体还没彻底冷掉，那个女巫就极为嚣张地出现在了村庄中。人们试图用之前对付那些“巫师”的方法对付她，但却都被变成了粪便和老鼠。
一时间人人噤声，但却没人上报给王城。
因为女巫给了他们足够过冬的粮食。
讲到这里时，村长老人的脸上出现兴奋和为难混杂的神色：“被女巫大人所庇护的村庄，就算没有人耕种，地里的种子也会发芽。春耕时的牛永远不会受伤，每一只母羊生下的小羊都能健康活着，这简直是我们从没想过的福气……”
但与此同时，噩梦也降临了。
因为有的村庄上交了丰裕的粮食，公爵就更加严厉的责罚那些交不上如此多粮食的农民。
每天都有执行官过来将“懒惰不敬”的人拖走，一开始是因犯罪成为奴隶的人，后来变成了自由民，再后来……
人人惶恐不安，只能去祈求那位女巫，女巫却拒绝了他们。
“我无法让所有的村庄都如此，但如果你们足够虔诚和守信，我的朋友们将在不久之后到来，他们也同样拥有强大的魔力。但如果你们敢背叛我们，所有的土地都会在我们的怒火中枯竭。荆棘王国就是你们的前车之鉴。”
人们在她面前头如捣蒜，仿佛之前对魔法恐惧不已的人不是他们一样。
已经得到好处的人不愿意放弃利益，剩下的人为了存活纷纷加入。一传十十传百，就这样不过数年，从王城往外辐射的大部分村庄，都已经成为了巫师和精怪的乐园。农民们隐瞒着公爵和骑士，偷偷和他们进行着交易，送上各种各样的报酬。
唐千意听完了来龙去脉，问道：“那我来的时候路过边境的一些村庄，怎么没有这种风俗？”
“那些村庄靠近荒山，太过偏僻了，土地中根本种不出多少粮食。别说公爵不怎么派人去收税，就连，就连巫师都不愿意去的。”
村长说完，深深地匐身，向他所认为的强大巫师低下头：“请您收下我们的礼物吧。”
卑微又顺从。
0921都忍不住心生怜悯了，只可惜这些村民看错了，宿主并不是女巫，也没有办法帮助他们增加粮食产量，要是掀翻公爵的城堡或许还可以……
唐千意的出声却打断了它的胡思乱想：
