至于她娘家就更不用说了，她爹死了，现在是她后娘当家，家里的兄弟和她不是同母所生，感情本就淡漠，怎么可能愿意养两个累赘。
而且唐娘子能感受到，这段时间的操劳和忧虑已经严重伤到了她的根本，恐怕日后也是药不离口的命了，这样的她，活下去也只是拖累。
除此之外，唐娘子心中还有一件忧虑的事，那就是初秋书塾念书的学生们交的那些束脩，丈夫没教几天课业就病倒了，按理这些束脩应该退还，可现在唐娘子哪还能掏出钱来呢。
她已经恍惚看到了未来，她的元哥儿瘦小的身躯，被这样的重担压垮，脸上再也没有恣意明媚的笑颜。
她怎么舍得让自己最心爱的儿子经历这些呢。
旁人只当她太过伤感于丈夫的离世昏厥过去，其实在那一刻，唐娘子无比清醒，她已经开始在算计儿子的未来。
她想，她不能活着，只有她死了，儿子的未来才可能有另外一种结果。
三档口村村民生活宽裕，民风淳朴，绝大多数乡亲秉性善良厚道，而且她男人活着的时候教了不少学生，和这些人家多少有些情分，如果元哥儿成了孤儿，村里肯定不会坐视不管，如果她没有猜错的话，村长应该会给元哥儿挑一户人家寄养。
可既然村民厚道，唐秀才生前和村里不少富裕人家有香火情，秀才娘子为什么还要一心赴死呢，除了她怕自己的身子骨差，将来变成第二个唐秀才需要无数药材填这个无底洞外，更重要的是她担心外面的流言将这点情面也给耗光了。
她还牢牢记得邻村徐寡妇的下场。
那位徐寡妇的娘家夫族同样人丁单薄，她男人是在全村男人冬季进山狩猎的时候被黑熊拍死的，因为这一点，其他活着回来的男人都对徐寡妇多有照拂。
一开始倒也没什么，村里身体强壮的男人轮流帮她家挑水、挑柴，农忙的时候也会去她家地里帮忙，可时间一长，有些女人就开始说起了徐寡妇的闲话。
寡妇门前是非多，更何况徐寡妇家里进进出出的都是一些年轻力壮的男人，她们的妻子即便面上不说，心里也开始泛嘀咕。
渐渐的，谣言越来越多，也越传越歪，在有些人的嘴里，好像真的亲眼看见过徐寡妇与人偷情，时间一长，村里的男人为了避嫌也不敢去徐寡妇那儿帮忙了。
最终徐寡妇丢下了一双儿女，跑回娘家再嫁，那两个孩子倒是被亲近些的亲戚收养了，可因为徐寡妇的坏名声，两个孩子一直被村里其他孩子排挤，日子过的并不算好。
有了这个前车之鉴，唐娘子更加不敢赌了。
可她要是死了，村里人的态度就不一样了。
同为母亲的女人会怪她，唾弃她，觉得她不是个合格的娘，居然舍得抛下年幼的孩子殉情，她们有多不能理解她的所作所为，就会多么同情元哥儿。
男人们会钦佩她，因为这样为丈夫殉情赴死的女子在他们看来忠贞节烈，节妇留下来的孩子，他们自然也会更善待几分。
唐娘子也不知道自己算的对不对，但她清楚，她死了绝对比她活着更好。
当白绫穿过房梁落下，她踩在圆凳上的时候，唐娘子想的最多的依旧是自己的儿子。
元哥儿会怨她吧，怨她就这样抛下他走了。
那就让他怨吧……
唐娘子闭上眼，蹬翻圆凳，就让她去十八层地狱受尽折磨吧，只求元哥儿余生顺遂，再无烦忧。
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“娘——你醒醒！你快醒过来啊！”
唐定元再聪明，也只是一个八岁的孩子，面对着爹娘接连亡逝，他哭的声嘶力竭。
“叔叔婶婶，求你们给我娘请个大夫吧，我会还钱的。”
他跪下来给长辈们磕头，求他们给娘请个大夫，看着这一幕，在场所有人都觉得心酸。
秀才娘子怎么这么傻，丈夫没了，可她还有一个儿子啊，元哥儿还那么小，她怎么舍得抛下这个儿子呢，如唐娘子预测的那样，在场的女人对唐定元心疼又怜爱。
“元哥儿，别磕了，你娘已经死了，她的身体都已经僵了。”
卢苗氏过去拉唐定元起来，这孩子磕地那么用力，头都磕地青紫了，小心别把脑袋磕坏。
“你娘要是活着，肯定也不愿意见你这样。”
唐定元挣扎的厉害，卢苗氏只能加大禁锢的力道。
“可我娘死了，她不要元哥儿了。”
唐定元指着简单布置的灵堂上的两具尸体，“爹娘都丢下我走了，以后谁会心疼元哥儿累了、饿了、渴了、疼了呢？”
众人静默。
“元哥儿，叔伯婶娘们在这儿，以后多的是人疼你。”
村长开口了，唐秀才为人和善，以往村里人找他写信、写对联、给孩子取名他都是不收钱的，大家都受过唐秀才的恩惠，现在唐家就这么一个孩子，他们肯定不能坐视不管。
不过怎么管，交给谁家管，确实是个问题。
村长的话并没有安慰到唐定元，别人的照顾和爹娘的疼爱又怎会一样呢，他依旧歇斯底里的哭，直到背过气去。
“哭昏了。”
王大夫被请来，为唐定元诊脉，这位是真的哭昏过去了。
不过有秀才娘子的前车之鉴后大伙儿不敢大意了，将唐定元抱回屋后又找了两个妇人在一旁看着。
“现在应该怎么办？”
村里一位辈分很高的老人问道。
“且不说唐秀才往日为咱们三档口村做了多少贡献，添了多少光彩，就说现在他们夫妻亡逝，就留下唯一一个孩子吧，咱们村要是不把这件事安排好，恐怕别的村子都会看我们的笑话。”
老人说话的语速很慢，但字字掷地有声，边上的人听了也不停点头。
“唐家在咱们村是独支，没有宗亲，秀才娘子倒是有几个兄弟，可这些年也没见两边有过走动。”
村长环顾四周，“今个儿天一亮就让人去秀才娘子的娘家报个信，不管怎么说秀才娘子死了，娘家总得来个人奔丧，但是大家要做好准备，那边恐怕是不会愿意养这个孩子的，唐秀才只有这么一条根，我也不放心让他们养。”
“元哥儿是个好孩子，大家也是看着他长大的，知道这个孩子的性格，绝不是忘恩负义的白眼狼。”
人群里有人开口。
“是啊，元哥儿可听话了，他念书也好，和唐秀才一样聪明，当年唐秀才就是被一场意外耽搁了，不然现在保不准已经是举人老爷了。”
“哎，唐家时运不济啊。”
众人议论纷纷，可谁也没有主动提出要养。
没办法，家里多一张嘴并不是一件小事，尤其唐定元身份特殊，要是养的不好，恐怕还会遭受不少非议，大家再心疼他，也得好好想想。
“唐家世代都是和咱们村老姓联姻的，总能找出几个亲近些的人家吧。”
村长叹了口气，他也知道村里人的顾虑，其实他作为村长最应该主动站出来收养这个孩子，可惜他虽然是村长，家里负累却很多，日子在村里顶多算是中下游水准，唐定元被养在他家，未必是一件好事。
村长私心想让村里几家富户开口收养他，最好能让元哥儿继续念书，他将来要是真能考取功名，那三档口村也就有了靠山。
不过他也明白，这太强人所难了，培养一个读书人谈何容易，自家的孩子都不见得能人人念书，更何况是送与自家没有任何血缘关系的孩子去念书呢。
“我家不行，家里六个孩子呢，日子也不宽裕。”
有人摇了摇头，唐定元的祖母算辈分是他姑母，可他家孩子多，最大的两个儿子马上就要说亲了，家里还得借钱办婚事了，哪里还能再养一个孩子。
“不过谁家要是愿意养元哥儿，我家每年出二十斤苞米面，五十斤番薯。”
这显然不够养一个孩子，可也是他们从嘴缝里舍出来的极限了。
算着算着，唐家的族谱已经翻到了往上数第四代祖宗，那位老太太居然和卢家的某位祖宗是堂姐妹，当年还是一起嫁过来的，要不是在场某位老人提起，他幼年时参加过那场婚礼，卢老屠和卢苗氏都不知道卢家和唐家还有这样的姻亲关系。
说实话，这已经是远到不能远的关系了。
养还是不养？卢苗氏要做一个艰难的决定。
第17章 屠夫家的小娇娘17
唐秀才夫妇的丧事办的还算体面，村里人凑了一些钱，给他们定了一口合棺，葬在唐家先辈的坟旁，出于对秀才夫妇的敬重，大伙儿还出钱请了庙里的和尚念经超度，因为秀才娘子是自尽，这在佛教的教义里是要受惩罚的。
秀才娘子的娘家人如村长之前猜测的那样，根本不曾提及抚养长姐遗孤的事，只在丧礼上带着一群孩子出现，吃喝完毕立马离开。过程中，甚至都没有看过唐定元一眼，显然是靠不住的。
处理后事的这些天卢老屠卢苗氏都在唐家帮忙，肉档的生意暂时让卢老大管着，一开始家里人还觉得老两口似乎对唐家的事太上心了，村里不少孩子在唐秀才那里念过书，可也没见人家家里的长辈连活都不干，连日在唐家守着啊。
直到唐秀才夫妇下葬，卢老屠和卢苗氏领着唐定元回到卢家，大伙儿才恍然大悟。
原来唐家这个遗孤，是被老两口收养了吗？
一时间，卢家众人心思各异。
“宝金，你带弟弟回你屋，在别的屋子腾出来之前，弟弟先和你们两兄弟睡，你是大哥，也曾是他师兄，可要照顾好弟弟啊。”
卢苗氏唤来大孙子，将一直沉默不语的唐定元交到他手中。
“哎。”
卢宝金高兴地点了点头，老师和师娘去世后他最担心的就是元哥儿了，现在爷奶将元哥儿领回了家，算是了却他一桩心事了。
“元弟，我带你回房。”
卢宝金牵起唐定元的手，带他走向他和卢宝银的房间。
“你们也过去看看吧，陪元哥儿说说话。”
卢苗氏又对家里其他孩子说道，这显然只是一个借口，为了把人支开，“你们留下，小孩子的事，你们过去凑什么热闹。”
眼看老二两口子蠢蠢欲动想偷溜，卢苗氏赶紧开口把人拦下，接下去的事和他们也有些关系呢。
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卢宝金和卢宝银的房间并不算大，因为这顶多只能算是三分之二间屋子，还有一小半是卢秀玉的房间，中间砌了一堵墙，将原本的房子隔成两半。
因为没有提前知道唐定元要过来的事，卢宝金兄弟俩的屋子也没收拾一下，显得有些脏乱，卢宝金脸上有些羞赧，估计觉得让小师弟看到自己邋遢的小窝有些丢脸了。
他们两兄弟都不是细心的人，只有他们娘刚帮他们打扫完房间的那几天屋子才是整洁的，时间一长，东西乱丢乱放，起床也不叠被子，看上去比狗窝也强不了多少了。
“你的东西就先放在这个柜子里吧，等爷奶给你收拾好了屋子，你放东西的地方就宽敞了。”
看唐定元脸色平静，并没有笑话他的意思，卢宝金松了口气，然后加快手上的动作，将那些放在炕上、书桌上、椅背上的衣服裤子一股脑塞到樟木箱子里，又将柜子里稍微空些的那一个腾出来，暂时给唐定元放置东西。
“谢谢。”
唐定元开口了，这是他来到卢家后说的第一句话。
可能是哭久了，唐定元的声音无比沙哑，就像被粗纸磨砺过一样，滋啦滋啦的，听地人耳朵发麻，卢宝金还记得，以前元哥儿的声音是那么清润舒朗，像是唱歌一样好听。
“那个，需要我帮忙吗？”
卢宝金有些手足无措，家里的弟弟妹妹都是皮猴，耐摔耐打，从来也不用他这个大哥看顾，可元哥儿不一样，卢宝金总觉得元哥儿和他们不是一路人，他更清贵矜持，小小年纪就已经像是学问高深的读书人了，让他深怕自己言行上有过世，冒犯了他，根本就不敢拿他当孩子看待。
以往只有在对待二房二堂妹的时候他才有类似的感觉，不过对乖宝的时候倒不是敬怕，而是这个堂妹太过精致可爱，她就像是一个精美的陶瓷娃娃，他那么五大三粗，好像离这个妹妹近一些就会把她摔碎一样。
家里人都觉得他对二房的堂妹最冷淡，以为他是受了他娘的影响，实则不然，除了嫡亲弟妹外，卢宝金最稀罕的就是这个漂亮的堂妹了。
只可惜，他只敢远远的看，离近些就紧张地说不出话来了。
正因为这样，一直没有人发现他的真实想法，就连卢宝宝本人也以为大哥不喜欢她呢。
“不用。”
唐定元摇了摇头，他带来的东西并不算多。
他爹娘的东西大多都烧了，只留下一个荷包和一个束发带，荷包是他娘亲手缝的，已经用了好多年了，绣线都已经起绒，束发带是他爹身前最喜爱的物品之一，上面嵌着一块劣质粗糙的玉石，并不值钱，可也是唐秀才身上少数几件还能彰显他身份的“贵重”物品。
因为李朝法典对于不同身份的人有诸多限制，寻常人不能佩戴玉石，除非有功名、官爵抑或是皇族成员。
像卢老屠这样的贱籍，无论多么富贵滔天，身上也是不允许佩戴玉石的。
唐定元作为秀才的儿子，可以以继承遗物的方式留下这个镶嵌玉石的束发带，可是在他拥有功名之前，这根发带是不能以装饰物的形式出现在他身上的。
除了这两件遗物，包裹里就只剩几件替换的衣物，以及一口缺角的砚台以及一块磨了一小半的墨锭。
唐秀才的那些书早就被秀才娘子卖了，这个砚台还是因为有缺损，寓意不好才留了下来。
这么点东西，只占了那格柜子的一小半，看上去可怜极了。
卢宝宝扒在门框上，偷偷观察着唐定元。
“你们怎么站在门口不进来呢？”
卢宝金最先注意到门口的弟弟妹妹，“以后元哥儿和我们就是一家人了，他年长你们，你们都得喊他一声哥哥呢。”
卢宝金招了招手，让弟妹们进屋，这个家里只有卢秀玉和他比唐定元年长，其他都是弟弟妹妹。
“我不叫，我比他高，他应该叫我一声哥哥才对。”
卢宝银有些别扭，不同于大哥，他显然不怎么欢迎唐定元这个入侵者。
也是，唐定元就是传说中的别人家的孩子，村里的长辈夸赞他的话都能翻出花来了，什么孝顺听话，什么聪敏早慧，就连江白娥在被卢宝银这个淘气包气到的时候也会说，要是他能像唐家小秀才那么乖巧懂事就好了。
