小厮被他周身的煞气震慑住，只愣愣地道：“是、是。”
红笺烂漫若云霞翻卷，树下长身玉立的男子拂袖离去。谁也不知道，他藏在袖中的是个什么样的秘密。
第19章 杀星
翌日便有太守家的仆妇到府上说要拜见夫人。李翠兰一脸困惑地带着儿媳妇见了来人。
却是那方夫人说自己与练鹊一见如故，要请她去府上叙话。
李翠兰不解其中之意，只任儿媳将人客气打发了。末了两人对着那些子从未见过的金银珠宝齐齐叹息。
“阿有，娘没读过书，你说这方夫人，打得是个什么主意？”
王有寒面色沉重，想了想后，沉重地说道：“不瞒娘说，咱们家小妹的姿容便是在望都也算是翘楚，说不准方夫人是看上了小妹，要让她给方公子做妾。”
“做妾？”李翠兰面色一白，“这……可万万使不得。”
“媳妇说句老实话，若是能同太守这样的人家攀上关系，莫说是纳妾，哪怕是叫妹妹当个通房也不算委屈。外头愿意的人多了去了。”
王有寒看着婆婆黑下来的脸色，无奈道：“娘是将阿有当成什么人了？西陵谁人不知，那方公子方遒素日最爱沾花惹草，绝非女子的良人。我怎么会将妹妹往火坑里推了。”
“只是这事却不好推却，”王有寒继续道，“方家那样的人家，想要置咱们于死地甚至不需要自己动手。此事千万需要谨慎。”
李翠兰心事重重，迟疑着开口：“先前我在堪舆寺求签时，那里的主持大师曾说小鸟儿命中是有贵人的，莫不是，方夫人便是那个贵人？”
她心里始终存着侥幸，道：“咱们小鸟儿何等的仙姿佚貌，说不得便能让方公子为她浪子回头。”
王有寒：……
“娘，”王有寒道，“这事您问我是不作数的，您该去问问妹妹，看她肯不肯。”
两人踏进悠游居时，练鹊正躺在院中的贵妃榻上，小琴在给她剥葡萄。
她见了母亲嫂嫂，一骨碌爬起来，迷迷怔怔地问：“娘，嫂嫂，有什么事吗？”
李翠兰看着心里愁死了：“果真是长不大的姑娘，心里没个事的。”
于是又将那方家的事情说了一回。
练鹊摸摸下巴：“先前我便听到外头有声音，原来是方家那个老女人。”
“你这是说的什么话？”
“我说娘糊涂，说什么得道高僧，还不是跟着方夫人后面苍蝇似的。他当时说那些话，也只不过是因为知道方夫人相中我了，趁机逢迎罢了。”
李翠兰讷讷的。
练鹊见不得她娘的委屈样子，软下语气，道：“那太守一家岂是好相与之辈，少有行差踏错，咱们家都会万劫不复。”
“那可怎么办？”
“娘忘了吗？我与侯爷可是旧识。”练鹊道，“这太守府是必然得去的，到时我叫侯爷去接应我也就是了。”
李翠兰脸上显出喜色来。王有寒若有所思地看着练鹊。
“那些子东西咱们也收下了，娘先去清点一下，我也同贵人们打过交道，有些事得同妹妹交代。”
李翠兰巴不得王有寒把一切安排好了，忙点头道：“好，你们说话、你们说。”
等看不到她人影了，王有寒关上门，这才问练鹊：“妹妹，你老实跟我说，你是不是同太守家有过什么过节？”
练鹊一愣，随即苦笑道：“看来是瞒不过嫂嫂了。”
王有寒道：“妹妹武功高强，从不用心遮掩这些子事罢了。先前我便知道那引起城中风风雨雨的盗贼是你。而你和侯爷是旧识的话也就骗骗你娘跟哥哥了。”
“那么你为什么因为一次太守夫人简简单单的邀约，就要找侯爷帮忙？让方夫人放弃你的法子很多，但你之所以选择了最得罪人的法子，那必然是同太守府有了致命的过节。”
练鹊道：“实不相瞒，我在西陵各官员府中取到的是他们贪污行贿的各项罪证。而我之前曾在街头被那方公子调戏过……也是我，间接导致了他至今卧床不起。”
王有寒心里一阵阵发颤。
她神情几遍，最终苦笑道：“妹妹可真是给我出了难题。”
练鹊神色不变：“种种机缘巧合之下才会有今日之局。但正如嫂嫂当日所言，侯爷手里有兵，迟早能在这西陵说一不二。”
“我们不如一不做二不休，直接投靠西陵侯。”
王有寒问：“妹妹有几分成算？”
“十成。”练鹊肯定地回答道，“请嫂嫂放心。”
王有寒犹带怀疑，但最终还是悠悠叹息一声，道：“你自己该有轻重，真到了鱼死网破的时候，不要怪我这个做嫂子的狠心。”
她自己就是智计百出的女子，在心中有猜测时就想过无数种保护全家的方法。她不知道练鹊的保证会有多大效用，但她清楚地知道，除了孤注一掷外别无他法。
这事怪不得小姑子，难道王有寒能怪她生得太美招蜂引蝶吗？
看着自家嫂子忧心忡忡地离开，练鹊回身叫了小琴进来。
“方才夫人和少夫人所说的，你都听清了？”
“小姐，奴婢都听清了，”小琴满脸的愤愤不平，“方太守鱼肉百姓的本事您是知道的，您可不能一时不查，嫁到这样的人家去。”
小丫鬟顿了顿，又迟疑道：“可那西陵侯也不是什么好人，小姐真要去求他？”
“什么求不求的，这叫通力合作、互帮互助。”练鹊笑着点了点她的额头，“傻琴儿，这一切都还在你小姐我的掌控之中呢，不用害怕。”
小琴懵懵懂懂地点了点头。
“那方夫人也不知中了什么邪，猴急得很。叫我明日就过去她府上。我得先去跟侯爷通个气。”
“所以啊，这府里的事情还需要你帮我兜着。”练鹊忽然起身，素手抚上小琴的衣裳，温柔地解开束带,“喏，我听了方夫人传讯心里烦闷，这一整天都气得躺在床上睡觉，知不知道？”
小琴乖乖地任她剥去自己的衣裳，仅留一层薄薄的单衣。练鹊将她塞到自己的被褥之中：“乖。”
练鹊从地道里窜出来的时候，四下里静悄悄的。密道通着的是侯府的后院，陆极生活的小筑的一个角落里。这院子里空荡荡的，独独密道那里为了遮掩放了一花树、一棋桌。花树掩映着的小径后，便是陆极的居所。
她敞开嗓子，喊了一声侯爷。
没有回应。
“陆侯爷？”
“陆极？”
这下可不得了，那院中齐齐钻出七八个年轻的汉子，双眸发亮地看着练鹊。
其中有一个练鹊见过，正是当日在火场为陆极传话的那个小将军。练鹊随意扫过去，发现这衣着富贵、根骨尚可，显然就是陆极手下比较得用的了。
“你们好呀。”为防止被当做刺客抓起来，练鹊友好地打了个招呼。
先前见过的小将军忙道：“姑娘好、姑娘好。”
又呵斥旁边几个：“你们看什么看，这练姑娘是你们随便看的吗？”
说来也怪，明明都是血气方刚年纪的汉子，被他这么一吼，不仅不恼，反而像大梦初醒一般纷纷转过头去。
练鹊觉得怪怪的。
陆极从院子里走出来，见练鹊一个头露在外面，疑惑道：“姑娘这是做什么。”
他还是那副冷淡得要命的神情，可是配上他这副谪仙一样的面孔就变得高不可攀了起来。甚至还有一些吓人。
可怕的陆极走过来，伸出大手，道：“白姑娘先出来吧。”
练鹊又听到后面几个人在嘀咕什么姓白姓练的问题。心里的疑惑更深了一层。这陆极什么时候对她这么亲近了。瞧着他那副对女人敬谢不敏的样子，她还以为他是个断袖呢。不过这里到底是陆极的主场，因此练鹊并不矫情，微微借力、脚下一蹬，便爬了上来。
然后她就放开了陆极的手，随意掸了掸灰。
“侯爷忙着呢，不好意思啊。”
陆极道：“不是什么大事。”
练鹊心道你这又是召集心腹又是开小会的，完全就是在讨论怎么搞垮方治嘛。不过这倒是跟练鹊的利益一致。因此她也不忸怩，直接道：“我今日找侯爷，实则是有事相求。”
陆极明白她的意思，道：“这里的都是我手下得用之人，姑娘不必忌讳，请说便是。”
一行人也不在陆极居所里密谋了，到了堂内，摆上茶。练鹊将前因后果原原本本地说了。
“我怕撞上那方遒来不及堵他的嘴，这岂不是祸及家人？”练鹊说着，奇道，“之前那姓吴的谋士呢，我看他机灵还打算问问意见。”
还未等陆极回答，就有一个小将插嘴：“姓吴的回了望都办事去了，姑娘有事只管问我们侯爷便是。”
陆极看了他一眼，这小将立刻就熄了火，不敢说话了。
他停了半晌，才道：“陆极既然答应姑娘要保护你的家人，自然不会食言。方治在西陵侯盘桓许久、鱼肉一方，我早有除他之心。只是如今我手下各方力量还在调动，若要确保万无一失，则还需要七日。这七日之间，不可轻举妄动。”
将士中有一个道：“七日已是情况最好的打算了，吴先生此时大约已带着侯爷的奏折到了望都，其中证据确凿方治是抵赖不得。然而百足大虫死而不僵。这西陵各家的实力盘综错节，若无完全的准备怕不是能斩草除根。”
练鹊听得一愣。她可不知道干倒一个方治还需要这么多弯弯绕绕。她心里的步骤大约就是找个时机把各个狗官集合起来，将罪证甩到他们脸上之后直接弄死，再昭告百姓。没想到原来是要先告诉皇帝的。
她心里很困惑：这皇帝不是不待见陆极么，怎么还要同他报备呢？这陆极也忒不争气，好好的统领西北十几万精兵强将的少帅，偏偏被皇帝轻飘飘的圣旨削了兵权，发落到西陵这样的小地方跟老草包勾心斗角。若是她来，定要举起义旗，一路打到望都去。
练鹊不懂政治，也懒得管这些。听几个小将军吵架其实也怪有乐趣的，于是她便支着颊听他们吵。
半大的小子，吵得面色发红恨不得立刻去校场上比试一番才好。
他们说着什么“皇帝心存猜忌，侯爷在朝中依仗阁老帮衬”、“方治背后的太子势力不可小觑，定要小心小心再小心”、“侯爷若是又被人参上一本，贬到更南边的穷山僻壤里去怎么办”之类的机密，也不管这里是不是有练鹊这个外人了。
练鹊听得耳朵起茧，索性道：“不如我今晚先去将那方遒杀了，便没这么多事端。”
有武功在手，还是有几个下策的
小将军们齐齐一愣。他们的父辈都是跟着陆极父亲大将军陆证一起守卫边疆的老将了，陆极被削兵权，这些老将都还在西北呆着，只有他们嫡出的子辈跟着陆极来到西陵。因此这些小将军都没见过大世面，被眼前这个柔弱姑娘的惊人发言吓了一跳。
他们不约而同地想道：不愧是咱们侯爷看上的女人，果真与别个不同！
第20章 臭女人
练鹊说得话再惊人，也没人当作是真的。放狠话谁不会？在座的小将中也不乏阵前喊话的好手。小年轻们只觉得这姑娘是真心爱慕他们侯爷，因为强遭拆散，所以心中不平罢了。
谁知道侯爷竟将这话当真了，认真地劝这位美娇娘：“如今还不到动方遒的时候。他是方治唯一的儿子。若是方治痛失爱子，谁也不知道他能做出什么样的事情来。”
练鹊听了，冷笑道：“只恨我如今武功还未完全恢复，否则便是将那些子贪官一窝端了、将这西陵城闹个天翻地覆又如何？”
陆极反问她：“姑娘自己杀人倒是痛快了，可曾想过，若是西陵官员一夜暴毙，那么官府中的事情又由谁来做？由重重官兵保护的官员尚且会被不着痕迹地暗杀，那普通的平民百姓又要如何自处？”
练鹊从没想过这些，脸上“腾”地染上绯红：“是我冲动了。”
她哪里知道杀几个人还有这么多顾虑的，被陆极这么一提醒，顿觉醍醐灌顶、眼前一亮。再去看陆极时，练鹊便觉得这个被自己认为是老实人的侯爷也不能小看。谁能想到这样一个随和可靠的西陵侯居然行事这么稳重呢？
众小将本以为陆极的话会令练鹊难堪，毕竟女儿家大都面子薄。谁曾想到此人不但不恼，看着侯爷的目光却更加亲近恭敬了起来。
这大约就是所谓的什么锅配什么盖吧。小将们默默地想。
“如今也不知那方夫人打得是什么主意，姑娘明日先去，我随后就去他府上拜访。”陆极一锤定音道，“若是真的发生了意外，我也能替姑娘遮掩一二。”
练鹊道：“如此甚好，那民女就先谢过侯爷了。”
她停了停，辞别道：“今日贸然叨扰，是我的不是。如今事情谈好，我便先回去了。”
陆极道：“无妨，我们商谈的事情姑娘也知道，正是冬至走水之事。”
练鹊一怔：“此事又有了眉目不成。”
那火起的蹊跷，奈何他们到场时所有的痕迹都付诸一炬了，谁也弄不清楚到底发生了什么。撞到西陵侯手里的燕脂又是扯谎逗他们玩的。此事本该成了一桩悬案，毕竟优先恢复民生才是最紧要的。
小将之中有一个叫池越的，正是当日在火场给练鹊传信的那位，拱手道：“姑娘您曾说过，在火场的中心见到过一具焦黑的女尸。我们查访了西陵四周，发现最近只有一名失踪的女子符合那名女尸的条件。而她正是方遒一名通房小妾的姐姐赵氏。”
“哦？”练鹊不明所以，“那她为何会出现在火场之中？”
“城南本是百姓聚居之所，有几个油坊布庄设在此处。赵氏月前死了男人，便寡居在此。可疑的是她一个寡妇，每月却都要买许多的粮油与布匹。因此生活过得很是拮据。”池越道，“不过周围的街坊邻居都知道她神志不是很正常，又忌惮她的妹妹是方公子的身边人，是以并不敢去劝她，生怕惹上麻烦。”
