没了娘家的依靠，盛桂娘和她的一双儿女便是去了壳的蜗牛，任人鱼肉。
想到这，她打断了沈夫人滔滔不绝的马屁之言，问道：“听说盛家雇请了能工巧匠，雕琢的玉兔也甚是好看。”
“可不是！”沈夫人有些不甘心的道，“没想到盛家的门路那么多。居然从苏城请来了几个已经金盆洗手的雕刻工匠。我听盛家的下人传出话来说，那玉兔是雕琢的甚是精美，元宵佳节那日一定会夺人眼球。”
田佩荣微微一笑，不经意间又问道：“盛家的屋宅子那么多，又不是没地方，为何桂娘他们要搬出去住？”
沈夫人撇着嘴道：“你还不知道盛宣禾大人的吝啬劲头？大约是那母子三人过得不自在，便想出去自立门户。”
田佩蓉故意惊讶地微微瞪眼：“沈夫人，我真是佩服你，连盛家这么私隐的事情都知道，难道是他盛家的府宅子里有耳报神给你过话？”
沈夫人脸上露出得意的神色，微微一探过身来，与田佩蓉耳语道：“那盛家的白姨娘，乃是我府上钱铺子掌柜的娘家姻亲，白姨娘的母亲总借着我的钱铺子往外放利钱，她倒是什么事儿都跟我手下的掌柜娘子说。”
田佩蓉听到这，眼前一亮，又意有所指地问：“哎呀，那位白姨娘我可知道，也是个能干的。盛家以前的里里外外，多亏有她操持……那你说，盛家眼下突然多出了一个当家的主母，白姨娘的心里该如何想？”
沈夫人多机灵的一个人，听了这个话头立刻明白了田佩蓉暗指什么，立刻转着眼珠子笑道：“自然是十分的不满意。听说那王氏也是个看人下菜碟的，一味讨好盛家的那个刁蛮嫡女，却苛待庶出儿女，白姨娘那是有苦说不出，也一肚子怨尤啊！”
田佩蓉又道：“可那白氏也不是傻子，她凭什么跟王氏作对？难道她不想在盛家呆下去了？”
沈夫人志得意满道：“她先前一直以为盛宣禾就只会有盛书云这么一个儿子，这骤然出了个王氏，你说她能不急？人啊，没有什么精明不精明的，只看摆在她眼前的诱惑有多大！你说说……若是她知道了王氏的旧疾最怕急火攻心，她会不会放过一个能气死或者急死王氏的机会呢？这可是杀人不见血，最是干干净净啊！”
田佩蓉什么都没说，只是扬着眉毛笑，嘴里念叨：“可别这么说，王芙那么年轻……若是刚嫁过去便死在了盛家，岂不是说不清楚？……罪过罪过！”
她嘴上说得慈悲，可是沈夫人与她狼狈为奸甚久，立刻明白了她的意思，当下心领神会，准备回家找了那掌柜的娘子详谈一番……
那个盛家算是瞎了眼，居然几次三番让她下不来台，不狠狠整治一番，真是难消她心头之恨！
不提两个女人沆瀣一气，再说盛家的冰雕，总算是在年前完成了。
大西王朝的京城不似前朝偏居江南，而是地处偏北。冬天来临之际，尤其是临近过年时，寒风料峭，那冰雕月余之内都不会化掉。
那几个老工匠也是急着赶回家过年，所以完成玉兔冰灯，领了工钱便辞别了东家要回转老家过年去了。
王芙知道这冰灯事关重大，所以委派了一个老妈子，领着两个小厮专门负责把守放置冰灯的院落。
那玉兔冰灯放置在一大块带轮子的木板之上。在大年初四之后就可以一路运到皇宫前的广场上，垫上方砖，拆掉轮子便可安稳放置了。
各个府宅大多如此，就是为了避免过年的时候鞭炮无眼，被哪个顽童扔甩，一不小心崩坏了精巧的冰灯，所以一般都不会提前安置在广场之上。
当然也有例外，比如成家的那个麒麟冰灯特别大，只能将冰块运到小广场上雕琢。不过成家的新妇有面子，请了田家的哥哥帮忙，雇请了守城的兵卒值夜看守冰灯。
整个大西京城在除夕之日，家家户户张灯结彩，更换对联，盛府的大红灯笼也高高挂起，全府的仆役们都忙碌着整治年夜饭。
而那些有头脸的妈妈们也早早换上了新衣，可以围坐在下人房里，悠闲围炉嗑瓜子，等着一会盛府开席，她们在下院里畅饮一杯。
在这样的佳节里，只要不是过分刻薄的人家，一般都会让下人们轮番做事，各自休息半日的。
毕竟一年到头，谁都要休息一下。
王夫人作为新妇却休息不得，忙碌个不停，虽然还未守岁，就已经忙碌着祭祖之用的各种物品，还要预备夫君大年初一去诸位上司府宅拜谒的礼盒子。
虽然这些东西以前都是白氏帮忙准备的。但是今年白氏借口自己的头疾犯了，不能操劳，早早就推了这些差事，只让王芙自己忙碌着。
没有办法，王芙只能抓了大女儿香桥来帮着自己张罗这些繁复的事情。
在香桥的记忆里，关于过年的祥和之气，已经遗忘得差不多了。往常的年节里，她所能得的好处，往往也只是少挨两句骂，可是做饭、刷碗、煮肉，劈柴，这些活一样都不能少。
现如今，王氏让她做的事情，虽然繁复，却轻巧了许多，无非是要想得周全些，查看得仔细些罢了。
王芙年轻，又怕被婆婆看轻，有什么事情都不好意思去麻烦秦老太君。可是香桥却没有这个顾忌，遇到不懂了，就抓了单妈妈到祖母跟前求教，顺便再帮自己的继母美言几句，算是帮着继母张罗得妥帖得宜些，不至于失了头脚，颠倒了主次。
秦老太君看着孙女懂事能干的样子，心里也慰藉极了——孙女总算是长大了，这样她将来入了王府，也能让她稍微放心一些。
到了除夕夜的团圆饭桌上，除了盛府满门主子外，隔壁的盛桂娘也领着儿子和女儿到母亲家过年。
盛宣禾看着自己娇妻美妾，儿女成群，却心有感慨，尤其是看到了盛香桥，虽然跟女儿那般肖似，却并非自己的亲女，也不知香桥那孩子在外面有没有缺衣少食……
他一直都没有断过派人寻找，可是每次南洋回来的人都是空手而归。时间久了，盛大人的心里也绝望了，只能安慰自己：只当没有生过这个女儿就是了。
结果今晚一时酒喝太多，盛大人有些失态，拉着香桥的手哭着说“爹爹对不住你，也不知你现在可饿着”一类的话。
成天复知道大舅舅失态了，生怕他一时口误，说出了不该说的话，便让青砚帮着他，先将大舅舅扶回房中休息了。
王氏不放心夫君，也要跟去看，可是起身的功夫，给面前的鱼汤给恶心到了，顿时干呕了出来。
香桥扶着她时，顺便伸手搭脉，有些迟疑道：“母亲，我摸着您这像是喜脉……”
老太君一听，连忙问香桥：“你把得可准？”
香桥这些日子去药铺子时，总是免费为些穷人义诊，并跟药铺的老郎中学艺。别的难症她可能瞧不好，但是喜脉还是把得很稳的。
不过老祖宗显然信不过孙女，还是在大年夜里将为盛家看病的老郎中叫了来，让他替着新妇把脉。最后老郎中也是一脸喜色地恭贺着老太君，说是盛家即将添喜了。
这下子，醉倒在屋里的盛宣禾不用灌醒酒汤就清醒大半了。
他虽然先前有了盛书云这个儿子，但毕竟是妾室所生，不堪承嗣。而现在王氏有了身孕，若能生个儿子，他们盛家才算真正地开枝散叶。
一时间真是盛府一家满堂欣喜。
香桥作为局外人，虽然也为王芙高兴，但是确定了喜讯，一家子围着王芙高兴说话时，她更想守在桌子边，好好地品尝那满桌子的吃食——盛家的饭桌上恐怕也只有过年的时候才会这么丰盛吧，不把握机会，难道等到初一吃头一夜的剩饭剩菜？
这般冷眼旁吃，便可以直观看到众人不同的反应，就在她咀嚼着蒜香排骨时，一眼瞧到桌子的斜对面，盛书云一脸好奇地靠在桌子边看嫡母的肚子。他以前一直是府里最小的孩子，现在要多出弟弟妹妹来了，在十岁孩童的心里，便像多个绵软的玩具一般，倒没有他亲娘和姐姐想得那么多。
而白氏的脸色暗暗沉了下来，而香兰则在用筷子戳着蒸鱼的肚子。
这母女俩脸色不好看，也有情可原。
毕竟王夫人若是添了儿子，便没有盛书云什么事儿了。那白姨娘显然是堵得心里难受，甚至连团圆饭都没吃完，就借口头晕，让女儿搀扶回了后院。
不过应该躺了一会调适了心情，白氏又领着女儿回到了前厅，一脸喜气地拿着书云小时用过的肚兜和小鞋子给王氏，说是要给她带带儿运，保准一举得男，让盛家子嗣绵延。
这一夜原本是盛家添丁进口的大喜之日，伴着屋宅四周的鞭炮齐鸣，让人守夜的瞌睡也跑得一干二净了。
盛书云小男孩的性子，有些耐不住了，也想出去放鞭炮。可白氏一把拉住他的手道：“老实待一会，辞旧的正时未到，你急个什么！”
第40章
就在大家都在厅堂里笑着喝茶说话的功夫，府院的外院里也发出连天鞭炮声。
正在嗑瓜子的盛书云有些不高兴道：“不是跟那些守着鞭炮的粗使们说，放鞭炮时喊我一声，等我去了再放吗？怎么闷声不响便放了？”
说着他再也忍不住，撩起新褂子就准备往外院跑。可就在这时，只听一声如雷的巨响，墙都微微颤动了。
这下子，满屋子的人都坐不住了。
成天复一把拉住了向外跑的表弟，告诉他:“老实呆着，不要乱跑出去。”然后他带着小厮健步奔去了外院。
香桥一屋子人局促不安地等着消息，香桥嗅闻道从外院处飘来了浓重的硫磺味道……
不一会儿功夫，成天复面色凝重地回来。
盛宣禾连忙问道：“外院是怎么了？”
成天复看了看舅舅，说道：“存在外面的炮竹被不懂事的挪了地方。刚才也不知是谁走了火星子，一箱子的爆竹炸了……将院墙崩开了一半。”
老太君急急问：“那可有伤到人？”
成天复摇了摇头：“没有，可是院墙一侧的冰灯却被炸坏了……”
这下满屋的人都大惊失色。盛宣禾宣更是不顾酒意未消，在仆人的搀扶下跌跌撞撞地去的那院儿。
只见原本美轮美奂的玉兔生生的被几块儿炸飞了的砖头打破了肚子，变得残破不堪。
“哎哟喂……”盛宣禾急得直跺脚，立刻高声大骂，“是哪个混账东西乱放鞭炮？难道不知这里存放着要供陛下赏玩的冰灯吗？”
就在这时，王芙也急匆匆地赶来，看见被炸坏了肚子的玉兔也目瞪口呆。
盛宣禾冲她喊道：“你是怎么掌的家？难道不知道这东西金贵？怎么也不叫仆人看护着？”
王芙有些百口莫辩，她就是怕鞭炮易燃，所以早早命人不准在这院子里放炮竹，又怎么会把那么多的爆竹堆放在有冰灯的隔院呢？而且，她也派人看守了啊，那些人都哪去了？
可是连续审问了几个下人都说不知道，就连守院子的妈妈和仆役在出事时也被叫去吃年饭，一时惫懒离岗了。
一时间，她又急得红了眼圈。白氏在一旁不咸不淡道：“夫人，你若是觉得掌家事多太累，尽可以使唤我啊，都是一家人，我又不会袖手旁观，可你这般什么事都揽在手里，办不好了，反而拖累了老爷的前程……”
“你……”王芙被白氏的抢白气得有些喘不过气儿。过年的杂事繁忙，她怎么没有叫过白氏？可许是白氏嫌弃她给的差事都不是掌管钱银的，总是推诿着头疼脑热，诸事不理。
现如今，婆婆和夫君都立在这里，她却抢先埋怨自己抓权……王芙虽然不是那些高门侯府的贵女，可从小也是父母手里的明珠一颗，因为她体弱，家里的兄嫂弟妹，都让着她，她何曾见过白氏这等人前一套，背后一套的女子？
一时间，气火攻心，脸色顿时变了又变。
香桥一直在旁边听着，此时伸手捏住了王氏的手腕子，有节奏地按压她的穴位，并轻声道：“母亲，这里气味呛人，你怀着孩子，不适合在这里久留，我先扶着您回去。”
说着，她便将王氏先扶回了她的卧房，王芙急切地拉着她的手想要解释。
香桥拍了拍王芙的手背道：“你没有做错什么，也不必解释，那冰灯好修补，我会想办法。”
王芙如捞到救命稻草，紧握着她的手问：“你真的有办法？”
香桥目光坚毅，仿佛在自言自语：“必须有办法！灯王赏银多丰厚，足有四百两！敢问一生这样的机会，能有几何？”
说这话时，小姑娘的眼睛瞪得很大，然后不自觉地在原地来回踱步，似乎念念有词拼命思索什么，王芙张嘴想让她坐下时，香桥突然一拍手，转身便跑出去了，那等急匆匆的脚步仿佛准备去扑火一般！
……
等香桥再往回走时，成天复正蹲在爆竹爆炸的地方沉默不语，然后挥手让人拿来小簸箕和扫把，将鞭炮的残骸扫入簸箕里。
秦老太君叹气摇了摇头道：“既然冰灯坏掉了，那就再找个工匠随便雕刻一个充充场面，再不然就禀明精造局，今天空缺一次。”
盛宣禾却连声哀叹，觉得自家宅院流年不利，想着要不要等初一时去庙里上一柱高香转一转运气，然后便是叫来管事，叫他严管下人，尤其是必要抓到那个挪动鞭炮的惹祸精。
香桥转身来到了院子的一角，那里堆放着许多师傅们先前试样子时制作的小样，一个个如西瓜般大的兔子甚是可爱。
她拿起一个在那个一人多高的大兔子前比量了一下，然后问成天复：“表哥，你能寻到个工匠修补冰灯吗？我先前的那个法子原是被老师傅们否了的，可是现在看来，用我那个法子正好，不过须得一个工匠做些修补，不知能不能行。”
成天复看了看她，转身去安慰大舅舅，只说自己能找到工匠修补，盛宣禾这才止了骂，略略放心下来，至此修补冰灯的事情，便全权交给了成天复。
待祖母和大舅舅那群人走了，香桥转头看了看青砚手里端着的簸箕，里面除了红色的鞭炮外，似乎还有一些灰黑色的碎末。
“表哥……这次爆炸不是意外？”香桥试探问道。
成天复没有回答，只是淡淡道：“这些事与你无关，你不必多问，”
