王芙起初还有些忐忑，可真坐在大殿上时，才发现自己那豆苗子一般纤弱的继女可真是个打太极的高手。
譬如那沈夫人，几次三番将话题转到了盛家的姨娘身上，话里话外暗示着王氏不容人。她才进门，就挤兑走了为盛家传宗接代的良妾，天理不容。然后她别有深意地探问王氏那白姨娘究竟是得了什么病。
王氏只笑着倾听，一味点头，大有“姐姐说得好有道理，我竟无言以对”之势。
在别人看来，沈夫人说得那么刻薄过分，王夫人却一声不吭，未免太老实过头了吧？
可当沈夫人问起白氏的下落时，王芙却眉头微蹙，眼中含泪地说自己怀了身孕后睡不安稳，总是失眠，然后煞有其事地念起了郎中给她开的药单。
这种四两拨千斤的手法用得干脆，一时叫人摸不透她是真傻，还是在扮猪吃老虎。
沈夫人被她扯得也拢不回话头，气得直接打断她的碎碎念，依旧不依不饶地问：“我问妹妹你家妾室何在，妹妹为何总给我扯些别的，莫不是有什么难言之隐？”
沈夫人压根不怕自己指使钱庄夫妻唆使白氏炸宅子的事情露底。
一来这事没有当场按住，再来告状就是污蔑。
二来，她巴不得王夫人自己泄露出盛家的糟心乱事，若是让陛下知道了，肯定要训诫盛宣禾治家不严，对他恶了观感。
沈夫人原本料想这王芙没城府，心思浅，她又愤恨着自己几次三番给她下绊子，若是被她再连连逼问，一定会在众人面前失态。
可是没想到，这个王家娘子经过上次历练之后，仿若换了个人似的，怎么激都不怒，这反而让沈夫人心里生了气，执意要问到底。
王氏心里再次暗暗庆幸，她的继女香桥竟然一早就想到了这个沈夫人会揣着明白装糊涂，故意拿白氏的事情激怒她，所以，也一早给了她必要的应对之词。
直到沈氏咄咄逼人问个不停时，她心里默默念了一遍香桥教给她的话，然后慢吞吞地说道：“我听姑姐说夫人您最爱给人府宅添人，不是今日劝人娥皇女英再添个夫人，就是明日给别家府宅送去个美婢侍妾，如此为人热心，爱操劳的本事最为人称道。您今日这般关心我家姨娘的病，可是担心我怀着身孕，我家老爷身边没人伺候了？”
这话一出，周围几个夫人没兜住，一下子将嘴里的茶水半喷出来，只能急急用袖子遮挡，才免了在皇后面前失仪。
沈夫人压根没料到一个外省来的傻大姐竟然突然冒出这么夹枪带棒的捧杀之词。
不过她以前在扬州陪着夫君做六品知县时，的确是给夫君的上司同僚，送了不少貌美的外室歌姬，这番长袖善舞，精于逢迎也打通了夫君的升迁之路。
只是现在入了京城，每个府宅正室的娘家都是名门望族，俱不是好惹的，若是再用以前的手段，就显得不入流了。她为了避免被夫人们排挤，才算收敛了些。
现在她的这点旧事被王夫人用一种傻不愣登的口吻径直抖落出来，真是叫她面上无光，一时气得印堂发黑。
京城的世家，其实或多或少都瞧不起外来户。从身边夫人偷笑的样子看，她们应该老早就知道了，只是没想到会有人当着她的面说破而已。
既然王芙如此刻薄，那就别怪她多事，借着这话头，给他家买两房貌美侍妾送去，看那王芙怎么安心养胎！
可还没等她开口，王芙这时转脸冲着皇后一脸难色道：“皇后娘娘，您最是知道我家老爷的，一心效仿先皇圣明，就连先前乔家姐姐缠绵病榻多年，无法侍奉夫君，家中也不过只有一妾而已。真是躬行节俭勤，一刻不敢奢靡懈怠。前些日子只为添了我这一口，便让家中花费了钱银无数，若是沈夫人要再添人进来……岂不是日常盐米都要花费？我家老爷心里有火，若是一病不起，可如何是好？”
田皇后原先是事不关己，悠哉隔岸观火罢了。
当今陛下素有爱才贤名，特别是对先王留下的老臣，也是爱重有加。
再说盛家过日子节俭也是有原因的——当年的盛家老爷子在世时为了筹集军资，几乎是倾尽家产，所以现在这儿子盛宣禾无论怎么吝啬，到了陛下的嘴中，也是感念盛家一片拳拳爱国之心。
现如今王芙拿盛宣禾的节俭说事儿，皇后就算心中看不起他们家的吝啬和沽名钓誉，也得面带微笑道：“盛大人如此节俭，严于律己，当真是朝中楷模。沈夫人也不过是在说笑罢了，哪还能真往你家塞人？”
第43章
王芙长出了一口气，不好意思笑道：“让皇后娘娘见笑了。我以前不怎么出门，也少了许多的交际，说起话来听什么都会当真，别人开玩笑也听不出来。”
这下子沈夫人原本想好的下作主意也没法张嘴说话了。等到王芙话题一转，又念叨起了保胎的药单子时，沈夫人干脆气得转过身去跟别的夫人说起话来。
田佩蓉坐在一旁隔山观虎斗，不过心里却一翻，暗自惊诧地重新打量王芙——原以为盛宣禾的新媳妇就是个傻子，现在看来……这个病秧子的心眼儿可真多！
想她当初花费了上百两的钱银打造的麒麟送子的冰灯，原本以为能博得圣上青睐，不但可以恭维陛下，还能博得灯王的彩头。
而得了灯王以后，陛下的赏正好能抹平之前的花销。
可是没有想到，竟然半路杀出个兔崽子，生生撬走了她的灯王头衔。让她花费许多的钱银心血全成了笑话，最后更是差点惹祸上身，被皇帝亲自下令捣毁了冰灯，里子面子丢得干干净净。
虽然碍着皇后的面子，陛下并没有出言责罚，可是那被砍了头的麒麟，真是吓破了成培年的胆子。
最主要的是这笔钱银账目也没法抹平了。她当初出嫁时，嫁得悄无声息，心有不甘，为了不让家里的兄嫂弟妹轻看，在过年回娘家的时候，为了脸面，换了新的华贵车马，备下的回门财礼也花销不菲。
再加上这座冰灯，一下子便让家中的钱银有些捉襟见肘。
正逢过年，家里的铺子也都关门歇业，收不上来流水活钱，成培年的那点俸禄也是杯水车薪。在来年开春时，庄户的佃银没有收上来之前，家里的银子便只有出没有进了。
虽然不至于像破落户那般去当铺典当，过着变卖家私过活，但是成培年每次出去应酬，却从她这支不出钱银的时候，就会抱怨声连天。
田佩蓉听了来气，可是这些钱也的确都是她花出去的，少不得拿自己嫁妆贴补成培年的花销。
最可恨的是，她为了面子，居然都不能像王家新妇那般明晃晃地说自己家缺金少银，须得勒紧裤腰带过日子。
现在沈夫人在王芙的面前吃瘪，田佩蓉的心里也憋着大火。好在成郎在仕途上甚是顺利，终于在自己父亲的提拔下，升入户部得到了复查盐税的差事。
这可是个肥缺，只要操作得益，财源那是滚滚而来。不过这差事原本应该是盛家那位盛老爷的，只怕他现在还不知自己被前任妹夫顶了差事吧……
想到这，田佩蓉慢慢平心静气下来，对着那个装傻充愣的王芙，心内冷笑了两声，等她忙完了夫君的升迁事情，再来找这些盛家的贱人，一个一个的把账算清楚！
不提宫中夫人们之间的勾心斗角，香桥依然像上次那样，跟着一群小姐去后宫找公主玩儿。不过今天她是有备而来，还带了几个木头陀螺，这是她让来府上做活的木匠做的。
样子虽然简单了一些，但是下面打磨得特别光滑，用鞭子在冰上抽打，顺滑的很。只是可惜那些小太监们玩起陀螺来不甚得要领，转不到一会便停了。
不过香桥玩起来很是顺手，毕竟她以前经常陪着薛家的傻儿子玩，经常在冰上抽陀螺。
只见粉莹莹的小姑娘将一根小鞭子抽得虎虎生威，几个大小不同的陀螺转得刷刷响，看得公主连连叫好。
香桥不光自己抽，还教公主。偌阳公主也是个机敏的，没几下便掌握了要领，玩得很是尽兴。
沈芳歇在一旁看得眼红心热，对立在她旁边的田沁霜说道：“这哪是什么大家闺秀？怎么尽会些野小子玩的把戏？”
曹玉珊也正好在一旁让丫鬟换掉被雪弄湿的手帕子，听了沈芳歇泛酸，便鼓着胖腮帮子道：“怎么？你是说偌阳公主不是大家闺秀？”
沈芳歇被堵得说不出来话，开口还要吵的时候，却被田沁霜打断：“既然是陪着公主玩，自然是公主喜欢什么，我们就玩什么，你们若要吵，出宫再吵，不然搅了公主的雅兴，仔细你们回去被罚跪家祠！”
田沁霜的年岁大，已经是大姑娘的样子了。她一说话，旁边的两个小姑娘只能讪讪闭嘴，然后如斗鸡一般互相瞪着。
而这边香桥挥动鞭子玩得久了，也觉得胳膊发酸，待抬起头时，正看见一个高瘦的二十多岁的男子立在离小广场不远的一处暖阁里，居高临下，远远地看着她们。
可没有一会的功夫，香桥再抬头时，人就不见了。
一般成年的皇子，老早就封王搬出皇宫了。毕竟宫里的嫔妃甚多，成年皇子若是跟自己皇老子的嫔妃闹出了什么不伦之恋便是天下丑闻。
但是据香桥所知，东宫的太子并没有搬离皇宫。只因为他的身子太过羸弱，万岁不放心，便让他在宫中安心静养，接受太医诊治。
现在皇帝已经率领群臣去郊野狩猎去了，所有的皇子也都跟去了，想来也只有那位病太子不堪舟车劳顿，依然在宫中静养吧。
再仔细想想，那人一脸病容瘦骨嶙峋的样子，应该是太子本尊没有错的。
待得玩累了的时候，偌阳公主挥手让那些小姐们都回到前殿去找各自的母亲，却独独拉着香桥的手朝自己的宫中走去。
等入了宫中，公主自然是打开自己的首饰盒子，准备赏赐一些给香桥，这是宫里的贵人们打赏常有的派头，公主虽小也做熟了。
虽然公主让她随便挑拣，但是香桥知道这是在宫中，再怎么爱财也得收敛着一些，所以只规规矩矩的拿了一只孔雀头的发钗，便谢过公主的隆恩了。
可是偌阳公主却不满足，从首饰盒里又给她挑了一对红玉的镯子，一边给她戴一边说：“我看你身上穿得太素寡了，女孩子还是身上带一点姹紫嫣红的颜色才好看，你皮肤白，腕子细，这个窄边的玉镯正配你。”
香桥一脸惊喜地看着那镯子的成色，又感激公主一番。
公主领着小友去了桌边吃点心，一边吃一边对她说：“那天去灯会上时，我就到处找你，没想到你居然没上观灯台，我立在高台上这么往下一看，你居然躲在马车里让你表哥给你买吃的……我看着你后来还下车沿着街市买，当真过瘾……那些东西看着都很好吃的样子，可惜母后说皇宫外边的东西腌臜，都不让我吃……下次再有这样的机会，你可不能光顾着自己，也得买些给我尝尝。”
公主跟香桥的实际年龄相仿，正是长个嘴馋的时候，而宫里的那些吃食，虽然看着精致，但是味道都中规中矩，不敢太甜太咸，生怕将贵人齁到，的确没有街边的东西好吃。
不过公主虽然馋了，香桥却不敢擅自给她买。倒不是吝啬钱财，而是因为品尝路边的食物自当谨慎，公主身为宫里的贵人，哪敢随便给她买外面的东西吃？
当香桥委婉说出这一点之后，偌阳公主叹了一口气，也表示理解，心要感慨道：“你说的也是，像我的皇兄，当年不也是因为出宫吃坏了东西，便大病一场，自此以后不再好了。”
香桥还真不知道太子的这一番发病史。毕竟皇宫里的许多事情，都是秘而不宣的，尤其是这位太子，连年都不怎么见人。除了宫里的近臣外，就算是许多的老臣也许久没见太子的模样了。
香桥不敢多问，所以只默默的听着，偶尔客套的搭上两句：“宫里御医医术高明，太子养养也就好了。待着他病好了，公主便可以跟皇兄一起出宫游玩了。”
可是公主却不以为然地撅了撅嘴道：“皇兄跟我不亲，他就算病好了，只会带先皇后的公主，也不会带我玩儿的。”
说完这话，她看香桥有一点诧异的表情，又接着说道，“难道你不知道吗？先皇后无子，只有两位公主，当年我母后位卑言轻，所以哥哥当年出生之后，便抱给了尚未过世的先皇后抚养。就算是我母亲，也只有在年节里才能远远的看一眼皇兄。后来先皇后过世了，我母后被父王册封为后，皇兄才得以归回到母亲的身边，可是名义上他还是先皇后的嫡子，不算是我母后名下的，就算是跟我同母的皇兄，跟我和母后都不亲呢。”
听了小公主这般童言无忌，立在一旁的女官立刻走过来温言道：“公主，食不言寝不语，您在吃糕饼，还是不要说话，待吃完了再说也不迟。”
公主知道这是女官在变相提醒自己不要乱说话。毕竟这事关皇家隐私，太子与皇后不和的事情若传扬出去，那像什么话？
香桥先前还真不知道这些事儿。毕竟这都是关系到皇家的隐秘，这么复杂的事情，一个府宅里的小姑娘不必知道，而凝烟更不会向她说这些一般人不会知道的事情。
在女官的提醒吓，两个小姑娘自然改变了话题，聊了其他无关痛痒的吃吃喝喝。
待尽了兴，约定了下次再入宫的时间，香桥便辞别了公主，
不过等出宫的时候，香桥倒是一直在琢磨着偌阳公主的话。
原来太子跟田皇后不亲，虽有母子血缘，却无母子情谊。而现如今田皇后的腹中又有龙胎，如果这一胎是个男孩，自然是田皇后自己亲力亲为的抚养。
到时候就算是太子康健，只怕在田皇后的心中，也更愿意让跟自己亲厚的小儿子上位吧？
这么细细想来那位瘦骨嶙峋的病太子也很可怜，就算在他自己的亲娘看来，离废棋也只差一步了。不知道他听说自己要有嫡亲的弟弟后，心里会作何感想？
回宫的一路上，王芙倒是心情舒畅，只跟香桥说起了她是如何将沈夫人噎得说不出话来的经过。
王芙的心里一直憋闷一口气，如今大仇得报，别提有多舒畅了。香桥含笑听着，不过她知道，依着沈夫人的性子，这个梁子可不算过去了。而且在沈夫人背后出谋划策的，一直都是那个田佩蓉。表哥承袭了成家大半的家业，他的继母如何能忍？以后的日子啊，还长着呢。
想到父亲的冤案跟田家有关，香桥的手便暗暗攥紧了。
香桥如今大多数时候，都是跟着祖母一同用饭。嫡母王氏害喜厉害，见不得油荤，也便不再跟着几个孩子一起吃。
而白氏被迁往乡下后，香兰领着弟弟独居在一个院子。吃饭的时候，她也是叫老妈子将饭菜送到院子里。
