黛玉这才留在屋内。
葛嬷嬷本要伺候她睡觉，她却准备等着消息再睡。
葛嬷嬷陪在一旁，见她不睡，索性抓紧时间继续进行思想教育：“姑娘，您瞧府上琏二奶奶，哪怕怀着身孕也起早贪黑的理事，除了侍奉公婆外，一早就在小轩厅发放对牌，查对账簿，管束下人，丝毫不假手于人。这府上主子们并不多她尚且如此忙碌，何况是来日宫里。”
她如今对黛玉也不是哄孩子似的了，而是转换立场，直接像对一位当家作主的夫人一般进言：“皇后娘娘是个直朴心肠，宫里人人称道娘娘慈心，自然也有些小人看准娘娘的好性儿，欺上瞒下，胡闹躲懒。”
黛玉听得出，这就是葛嬷嬷含蓄的在说：皇后直肠子，许多时候被算计了也看不出。
果然葛嬷嬷继续道：“奴才托句大，我在宫里到底服侍了许多年，看得出姑娘为人是极聪明的。来日正可替皇后娘娘分忧。奴才是个粗人，说不出什么大道理，只知道油多不坏菜，技多不压身。”
黛玉更明白了：绕来绕去在这里等着呢，就是让自己多学点。
葛嬷嬷是标准的宫里出来的嬷嬷，最奉信的教条就是吃得苦中苦方为人上人。
果然葛嬷嬷命小丫鬟搬出了全套的东西：“既然姑娘还不睡，不如再来练习练习点茶吧。”
好在周眀薇回来的并不晚，她进了屋就笑开了：“姑娘放心，无妨的，是琏二奶奶太要强了，今日晨起本就头晕什么都没吃，还非要强撑着来帮老太太给姑娘收拾东西，打点明日的车马，晚上回去又吐了几回，闹起腹痛来才知道害怕。好在没事，大约是孩子也嫌娘亲东跑西颠，闹脾气呢。”
喝了口茶：“可见什么都没有身子骨重要，说起来姑娘怎么还不睡啊，便是不睡也该叫人进来通通头或者按摩按摩腿脚才是。这一天天板板正正站着坐着的对血液循环可不好。”
说完眼睛就去溜葛嬷嬷，葛嬷嬷冒火：她晚上刚对姑娘进行了吃苦耐劳的思想教育，这就来了个扯后腿的，偏生今晚琏二奶奶累着的例子活生生摆在这里，天时地利在周眀薇这边，所以葛嬷嬷无话可说，只得偃旗息鼓，准备改日再战。
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次日清晨，黛玉早早就起来，与母亲用过早膳后，梳洗妆饰停当准备入宫。
说来她也可以松口气：见天的关在荣庆堂里面学习各种入宫的必备知识，实在是枯燥无味。
想想杨皇后的脾气，黛玉顿觉得进宫更有趣些。
贾敏笑道：“可怜你关了这些日子，轻易不得出荣庆堂大门。不过你既要出去，就去看看你琏二嫂子再走。”
见女儿一双清凌凌的妙目望过来，贾敏轻叹：“我从前是不想你跟这府里的人处的好，因知她们的秉性，别说雪中送炭，只要不再额外算计你的都算好的。
可如今你也无需她们雪中送炭，锦上添花虽然没什么大用处，但要连锦上添花的人都没有，难免叫外人看着你与亲眷疏离，到底你是在这府上养大的，总不好叫人挑理。我冷眼旁观了几个月，凤哥儿倒是个聪明的，趁着我在这府里替你压着，你与她走近些也好，来日天长地久的，总是个可走动的亲戚。”
黛玉不免心中一酸，连忙道：“母亲，您放心，太医每回给您诊脉不都说，您身子极好，定然高寿。”
贾敏倒是安然：“傻孩子，我是从天偷来的日子，只要你好好的，几年有什么要紧。”
黛玉不肯听这话，她急急往外走：“我去探望凤姐姐。”
鸳鸯见黛玉走的仓促，忍不住道：“您也是，干嘛戳姑娘的心窝子呀。”
贾敏低下头，看到苍老的手背：“总要提前都替她打算好的。”
凤姐儿正带了一块抹额，由平儿喂着吃鸡蓉粥。
贾琏这些日子本投身在如火如荼的工程建设中——按照他的计划，下个月黛玉的新居就可以完工，晾一晾正好过了新年搬进去住。
但自家媳妇差点出事，贾琏今日就没有继续去做包工头。
尤其是凤姐儿这回是自己累出来的病，贾琏不由挺直了腰杆子训凤姐儿不知保养自己和他的儿子。
如今凤姐儿已经五个月身孕，昨晚请来的大夫和周眀薇摸过脉，都表示大约是个身体强健脾气大的男孩子。
贾琏欢喜之余更加后怕，于是难得拿出大丈夫的样子来对凤姐儿耳提面命。
可惜才说了一半，葛嬷嬷就亲自走进来——黛玉可以来探望凤姐儿，但贾琏这等男子必需得被清场。
贾琏连忙避开。
凤姐儿也又惊又喜，没想到黛玉入宫前会特意走一趟来探望她，忙让人上新的好茶来，然后拉着黛玉谢过昨夜借人给她的事儿。
不过凤姐儿也知道，黛玉要入宫，所以非但不敢留她久坐，反倒催她走。
黛玉摸了摸听到声音跑进来玩的巧姐儿的发顶，告辞离去。
周眀薇跟着她出来：“要不直接坐轿子往二门去吧，早晨的风还凉着呢。”
黛玉太久没出来，很想多走两步路，甚至觉得自己可以一路走到二门，可见这些日子的憋闷。然而这次葛嬷嬷跟周眀薇站在统一战线上，亲自带了墨染去荣庆堂那边叫轿子来，以示郑重。
周眀薇便跟黛玉慢慢的往前溜达着，等轿子过来。
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“林妹妹。”
听到声音，黛玉和周眀薇侧头，便见宝钗从月洞门外转出来。
一见她，黛玉不由眼前一亮，宝钗自打住到荣国府以来，衣裳饰物一般都走朴素端庄路线，今日却打扮得精心。茜色对襟玫瑰红压边的蜀锦薄袄，一色的满绣春兰秋菊的裙，配上她本就丰美的容貌，格外娇艳，哪怕是女子的目光都忍不住多停留片刻。
黛玉静静看着她。
宝钗并不似往日般亲热闲聊，反而适时停留在黛玉三步之外，直截了当言辞恳切道：“妹妹如今是贵人了，我有个不情之请。”她垂下眼帘，睫毛在雪白的肌肤上落下淡淡一片阴影。
“咱们都在这府里住了几年，我家里许多事妹妹也知道。哥哥是因为打死了人才上京躲祸的，虽然有我舅舅和这边姨夫出面，替哥哥了了官司，但当日这事儿闹得极大，衙门里也有了罪状和痕迹，最终拿我们家几个奴才抵了命，又罚了许多银子才算勉强完事。”
“林妹妹，舅母从赏花宴回来后告诉我，原本有几户人家都看着我，有意上前攀谈，可一听薛家就淡了下来。”
宝钗脸上现出深深的无奈：“若妹妹还只是个闺阁姑娘，我必不敢拿这些烦心事来说与你听。可如今妹妹婚事已定，想来百般滋味都有，大约也能明白些我的苦楚。”
说着眼眶就红了。
黛玉从未见过宝钗这样示弱。在众姊妹里，宝钗虽然被人赞稳重谦和，但实则总有种大姐姐风范，时时准备教一教旁人。
宝玉嫌四书无趣，宝钗要给他讲一讲仕途经济；迎春对着残局研究，宝钗就说这样下棋易走了偏路，从自家拿了几本棋谱来；探春有时被赵姨娘闹得直哭，又是宝钗走了去弹压劝说；惜春忽然起心思要画春景，宝钗就走去指点她该用什么纸用什么笔。
这样示弱的宝钗，黛玉觉得很不习惯。
一向跟在宝钗旁边的莺儿见姑娘红了眼眶也落泪道：“姑娘，你这些年心里苦也说不出，如今终于有林姑娘可以说说话了。姑娘一向说林姑娘虽然嘴上不显，其实最为心善，如今好人有好报，做了皇子妃，必不忍心姊妹们吃苦的。”
见黛玉仍旧不语，莺儿哭的更悲戚了，扶着强忍眼泪的宝钗道：“姑娘，你要难过就哭一哭吧。昨儿大爷还吃醉了酒回去闹的不可开交。姑娘当着林姑娘有什么不能说的呢，林姑娘最是刀子嘴豆腐心，不似那些冷心冷肥的，如今又成了贵人，举手之劳的事儿哪里会不管。”
周眀薇在旁听得烦躁不已。
莺儿这个丫鬟，看起来不像鸳鸯平儿等人得用，但该说话的时候真是毫不含糊。宝钗拿起通灵宝玉念上面的字，莺儿立刻说跟姑娘项圈上的是一对，而如今宝钗刚说了自己的苦，莺儿立马接上，林姑娘善良，如今发达了必不会忘记姐妹还在吃苦。
周眀薇最烦这种站在道德制高点上让别人帮忙的人，好像不帮就不配做人似的。
黛玉的目光却停留在宝钗簇新鲜亮的衣裙，鬓发上赤金玲珑红宝石的簪子上。
若是诉苦，为什么要着意穿的这样富贵，朴素些不更合适吗？
而且旁人不知道也罢了，宝钗难道不知道自己最讨厌被人做筏子吗？前些日子为了湘云之事两人闹得不愉快还历历在目，这回宝钗居然还默许自己的丫鬟说这样的话？
周眀薇见黛玉沉默，只是看着宝钗，还以为她被打动，刚要开口，便听到旁边刻板的声音传来：“这位薛家姑娘好没有道理，亲戚们要说话，自然可去荣庆堂拜见老太太，请见我们姑娘，哪有个半路上截下人的道理。”
葛嬷嬷杀到了。
她原就是宫里的老嬷嬷，虽说是服侍人，但后头十来年也是叫小丫鬟们服侍起来的。哪里能真走回去再跟轿子走回来。
无非是做个样子，用自己亲自去请轿子的态度来请黛玉上轿。
走出去没有多远，就被云容几句好话“劝”了回来。
正巧就撞上宝钗在这里与黛玉说话。
莺儿一贯最忠心宝钗，也发自肺腑觉得宝钗天仙一般的人，比这些公侯府邸里头的小姐还要强许多，如今见一个嬷嬷疾言厉色，虽不敢变脸回嘴，但也立刻道：“葛嬷嬷，我们姑娘来给这边太太奶奶们问好，路上遇上了林姑娘，姊妹们一处长大的，见了说两句话也是人之常情，哪里是截人呢。”
葛嬷嬷眉头就深深皱起来。
多久没有小丫鬟驳回她了？现如今黛玉屋里的人都对她恭恭敬敬，老太太身边的鸳鸯见了她还得先露个笑脸，亲亲热热道一声嬷嬷好。
她还没说话，周眀薇忽然嘀咕了一句：“你不是前年才来的吗？怎么就成了一处长这么大。”
葛嬷嬷不像周眀薇这样抓字眼，而是直接抓中心主旨：“姊妹们路上见了彼此问候两句也罢了，那薛大姑娘和这不懂事的丫头眼泪汪汪是什么道理！没见过谁家姑娘问好，先把眼泪珠子甩出来的！”
莺儿脸色青白，还要再说，葛嬷嬷却不愿意跟小丫鬟斗嘴，只对黛玉道“请姑娘上轿子按着时辰入宫吧。当日大长公主叫给姑娘另设起居，连嫡亲的舅舅都不必再见，遑论旁的牵三挂四的亲戚。”
说来在黛玉的丫鬟里，葛嬷嬷原本最盯着放心不下的就是小萝，觉得她爱打听口舌又伶俐。
可如今居然生出几分小萝不在的遗憾来：否则哪里用她来说话，小萝就可以舌战群儒。
黛玉临上轿前，忽然轻轻道：“宝姐姐胸有大志，心思深远，我倒是才明白过来。”
宝钗从方才起，一直面带无奈，哪怕葛嬷嬷说话不客气，也只是带上了恰到好处的羞恼，甚至不曾出口管一管莺儿。
如今黛玉这话一出，宝钗才忽然脸色骤变。
这一路回去，脸上就越发失了颜色。
薛姨妈极少见女儿失态，见此吓了一跳：“怎么了宝钗？咱们不都商量的好好的！”
宝钗将思路重新理顺，不免问薛姨妈道：“母亲，舅母来说的那件事，您确实一个人也没说吧。”
薛姨妈点头：“我还不到老糊涂的年纪，这样的大事，别说你姨妈她们，我连你哥哥都不曾露出半句来。”
几日前，王子腾夫人登门看过一回凤姐儿，然后来到梨香院小坐。
她拉了宝钗的手，比往日亲切不少，再不似往日那般轻描淡写说什么进宫就不必想了的态度：“瞧瞧咱们宝丫头，生的多好呀。当日太后娘娘就点了十来家的姑娘问话，里头就有咱们宝丫头，真是给舅妈争脸。”
宝钗是闻弦歌而知雅意的人，心里就有三分猜到，请过安后就借口往屋里吃药便进了内室。
果然王子腾夫人跟薛姨妈道：“明妃娘娘的母亲，徐家老夫人昨儿上我们家来了，话里话外打听薛家的事儿，更说了几次，明妃娘娘当日就觉得宝丫头相貌品格好，一见了就喜欢。”
她说的花团锦簇，薛姨妈听得心肝乱颤。
王子腾夫人顿了顿：“现在满京里也都知道了皇子妃人选，大皇子二皇子都是亲表妹做了王妃，取得不过是情分罢了。论起尊贵和在京里的人脉，徐家哪里赶得上咱们几家？徐御史到底才是个从五品的官呢。”
说白了，这样的官，要不是宫里有人，要登王子腾家的门都难。
薛姨妈也忍不住带出笑来：“要真能做上了玉牒的侧妃，倒也是件好事。”言下之意，什么没名没分的侍妾，她家宝钗还是不肯做的。
王子腾夫人挑挑眉：“这是自然，皇子们如今正妃人选刚出来，顶多再一人选一个侧妃，没个还没出上书房，就满京城人家里划拉侍妾的道理！”
然后口风一转：“只是还有一点，此事明妃娘娘愿意，可未必能成。”
薛姨妈险些翻脸，好容易才忍住，只在心里痛骂这位嫂子：那你在这跟我人五人六似的说的天花乱坠，我都开始盘算压箱子钱给多少了，你又说不一定，消遣人呢！
王子腾夫人压低了声音道：“说句实话，明妃娘娘在这件事上说了不算，皇后娘娘说了才算呢。可皇后娘娘自然是向着四皇子的，听说二皇子要娶一位好侧妃，岂能不生出波澜来。况且老太太身边还养着一个将来的四皇子妃呢，皇后娘娘想必是希望贾家王家都站在四皇子后头，何必叫宝钗许给二皇子。”
薛姨妈一个激灵：“嫂子说的是。”
王子腾夫人意味深长的笑了：“所以当务之急，只能让皇后娘娘觉得，你们薛家潦倒，宝丫头势弱才好。所以这些日子，你哥哥说了，我们面上再不会照拂你们薛家，甚至荣国府二房这里都少走动，一门心思做出捧着老太太和大房的意思，叫宫里放心。”
薛姨妈感激不已：“哥哥嫂子的苦心，我是明白的。”
宝丫头越弱，皇后才越可能将她指给二皇子做侧妃。
王子腾夫人叹了口气：“虽说事在人为，但一切尚有三分天注定。皇上的金口一开，若是随意点了一个，咱们万般筹谋都是无用的，能做的都做了，一切看宝丫头的命吧。”
她也并非随意感慨：想王子腾为太上皇心腹，当日跟废太子也是能把酒言欢的。若是废太子顺利登基，王家自然又有几代富贵，不会像如今皇上登基一样，对他明升暗贬，从手握京畿兵权的京营节度使变成了九省提督。
