几次之后，南棠就很明显察觉到，池家夫妻对待池星远和池焰，有着微妙的差别。
他们会在聊天时，提起池星远有多么优秀懂事，哪怕偶尔提起他的缺点，也充满了父母善意的无奈。
可他们很少提到池焰。
他仿佛一个寄居在池家的小孩，没在长辈心中留下多少存在感。
一个淡到极致的影子。
南棠静了静神，问：“肖阿姨什么时候跟你说的？”
“就这次请我去澳洲玩的时候。”
杨春晓满不在乎地回道，“他们家想从你爸手里承包项目，这次费尽心思来招待我，谁知道自己不小心说漏了嘴，见我听出来了，她也不好敷衍。”
杨春晓骨子里那点傲慢又窜出来了。
她先炫耀了一番肖阿姨对她有多么小心翼翼，然后才转回正题，讲起池焰的身世。
说起来不算太复杂。
肖阿姨的妹妹、也就是池焰的亲生母亲，在读大学时跟了某位富商两年。期间她不小心怀孕，鬼迷心窍想借子上位，结果直接被人给甩了。
池焰他妈不知怎么想的，决定瞒着家里把孩子生下来。
没想到生产当天难产，孩子生下来连看都没看一眼，就撒手人寰了。
这事说到底，既丢人又伤心。
肖家本来想把孩子送到福利院，但那时肖阿姨心软了一下，回家跟丈夫和儿子商量后，决定把孩子领养过来，对外就说是他们的小儿子。
杨春晓说到这里，不屑地笑了笑：“听起来很善良吧？可事实是她妹妹从富商那儿得了不少好处，孩子归她养，那些财产不也顺理成章归她了么。他们一家人啊，如意算盘打得可真响。”
南棠皱了下眉，不愿意把人性想得如此丑恶。
她夹一片羊肉在铜锅里涮着，又问：“池焰他爸也不管吗？”
“谁知道他爸是谁，”杨春晓揉揉太阳穴，“估计要问他死掉的亲妈才行。”
南棠没搭话，实则心里很不是滋味。
她想起第一次见到池焰那天，他回家时的状态明显不对劲，连她都看见他脖子那儿有几道抓痕，可是他所谓的父母，却连问都没问一声。
第二天杨春晓醒来，早把自己酒后八卦的事忘得一干二净。
但这事从此在南棠心里扎了根。
她开始情不自禁地对池焰好。
有时在小区附近看见池焰孤零零的身影，就会主动上前和他聊会儿天。
后来有天闲聊时，她得知原来池焰长期在包里放医用喷雾，倒也不全是因为打架，而是他在学校加入了田径队，万一训练受伤会需要。
南棠当时坐在他们初遇的小巷平台边，双腿在空中一晃一晃的：“你练哪个项目？”
池焰说：“跳高。”
南棠看他一眼，人高腿长，确实很适合。
“训练成绩怎么样呀？”她又问。
“还行。”池焰停顿半拍，忽然问，“下个月运动会，你来看么？”
“附中不会随便让人进吧。”
“这学期学校操场在翻修，老师说运动会要借用你们的操场。”
“真的？那你告诉我时间，到时候我去给你加油！”
池焰那双浅棕色的眼睛里，立刻染上了一层笑意。
他笑起来时，容貌的攻击性会减少几分，看起来就是个特别乖的弟弟。
南棠也笑眯眯地看了他一会儿。
然后没忍住，伸手把他的头发薅得乱糟糟的。
谁也没想到，就是在那次运动会结束后。
南棠见到了池焰的亲生父亲，他自称姓姚，想接池焰回姚家。
也正是那时她才知道，原来池家从未隐瞒过池焰的身世。
哪怕是几年后的现在，南棠回想起那天的情景，仍然清楚记得池焰那天的模样。
单薄的少年站在阴影里，眼眶通红，乍看像是哭了，可细看却没有眼泪。
他握紧拳头，用力到手背青筋突起。
许久之后，他才低声说：“姐姐，今天的事，不要告诉其他人。”
“你会跟他走吗？”南棠心疼地问。
池焰摇头：“这么多年，他明明知道我在哪里，他明明知道……”
少年低哑的声音渐渐小了下去，“打死我也不回去。”
窗外夜已深，几团树影爬上灰墙。
南棠在床上翻了一个身，久久不能入眠。
她没想到池焰竟然会入职仲凡，年纪轻轻便稳坐令人羡慕的高位。能给出如此优待，恐怕只有姚家承认他的少爷身份，才说得通。
难怪他会有闲钱投资学生拍电影。
可为什么会选择回去？
南棠在黑暗中睁开眼，清澈的眼眸中满是困惑。
池焰这几年，究竟发生了什么。
·
与此同时，宁平县公安局内。
年轻警员推开办公室的门，语速很快：“何队，查到了。张成毕业后在考古队干过两年，后来染上赌瘾欠下一屁股债，今年被考古队开除后就跑回宁平了。”
“知道了。”
何凯随口应了声，眼睛盯紧电脑屏幕里的监控录像。
年轻警员凑上前：“这是石门街吧。”
石门街是位于宁平县城郊的一条街道。
属于旧城改造还没完工的地段，到处都是违章建筑，里面格局复杂治安混乱，是滋生三教九流的最佳场所。
根据监控显示，昨晚十点，张成进了石门街。
年轻警员开口：“这个角度，不像街上的监控拍到的啊。”
“有户居民装在阳台防贼的，”何凯为他解惑，“走访的时候好不容易才发现，幸好拍到了张成。”
年轻警员咽咽口水，也专注地盯着屏幕。
何凯不时把视频倒回去重放，忽然间，他眼前一亮。
画面角落里，一个身材高瘦的年轻人在街边打电话。
几分钟后，他把手机揣回兜里，四下观察了一会儿，然后拉紧帽檐，低头走进石门街。
监控显示时间是晚上十点二十分。
在张成进去之后。
“这是……”何凯把视频暂停，放大画面，“池焰？”
第12章 池焰是我的线人。
次日下午，南棠出门时，正好遇见何凯来找池焰。
她昨晚睡得不好，脑子还没完全清醒过来。
见到何凯后她点点头当作打招呼，然后看着池焰反手关门：“你去录口供？”
池焰：“嗯。”
南棠想起件事：“那天跟张成分开的情形我记不清了，你如果有印象，记得说仔细些。”
池焰想起什么似的，扬了下手机：“我出来前跟彭和安说过要去公安局。”
没等南棠反应过来，何凯先打断：“能走了吗？”
正经办案的时候，何凯是那种不苟言笑的警察，此刻他板着脸站在旁边，衬得语气更显严厉。
池焰皱眉看他一眼，终究没说什么，跟着何凯先下楼了。
南棠在原地怔了会儿，才恍然大悟地笑了笑。
原来他还记得她昨天的嘱咐，记得凶手落网之前，去哪里都要跟人说一声，免得让人担心。
大概是昨晚回忆过往事的原因作祟。
南棠莫名觉得池焰今天挺乖的，像个言听计从的弟弟。
虽然她昨天才不小心看到弟弟□□上身的画面……
南棠抿了下唇，决定把那些画面暂时忘掉。
·
钢笔笔尖摩擦过纸张的声响不断响起。
池焰靠着椅背，看着长桌对面的何凯与年轻警员。
就像南棠昨天所说的那样，今天何凯叫他过来，也是想询问关于张成的情况。
“按照你的说法，上周二傍晚你们和张成分开前，听见他接了一个电话？”
何凯的声音再次响起。
池焰懒洋洋地“嗯”了声：“具体说什么没注意。就听见他接连回了几声好，语气挺激动，然后匆匆忙忙地背着包从巷口走了。”
“走之前没跟你们再交流？”
“没。当时……”池焰缓了缓，“当时南棠在哭，他路过我们的时候朝这边看了眼，估计不想管闲事，就直接走了。”
“之后你还见过张成吗？”
“没有。”
“你确定？”
池焰掀起眼皮，方才的散漫从他脸上一扫而空，取而代之的是不甚明显的戾气，仿佛对何凯的提问感到了不满。
他微扬起下巴，语气很冷：“什么意思？”
何凯双手抱怀，审视眼前的年轻男人。
他一直没有告诉南棠，这几年来，除她以外，池焰也回宁平找过他，而且找他的原因都和南棠一样，是想知道杨春晓的案子是否有新进展。
何凯到现在都还记得。
第一年池焰出现在公安局大门外时，天色将暗未暗，沿途路灯尚在等待亮起的信号，暮色之中，所有人行色匆匆，唯独他站在那里，眸中带着压抑的情绪。
得知所谓的可疑人物渺无音讯，他什么也没说，径直转身走了。
第二年池焰又来，照例是毫无收获。
也正是那次之后，何凯才再次重视起池焰提供的证词。
毕竟如果当年池焰是为了出风头恶作剧的话，他没必要连续两年都来追问进展。
那次分别前，何凯叫住他：“小孩儿，记住，千万不要自己去查。”
池焰那会儿的额发比现在长，稍遮过眼，显得整个人格外阴郁，他像没听见何凯的叮嘱一般，只低声说了一句话。
“姐姐很难过。”
何凯隐约感觉不太对劲，偏巧同事给他打来电话聊别的案子，等他挂断电话再回头，池焰已经消失在了茫茫人海之中。
他原以为第三年池焰还会再来，不料却再也没有见过他。
直到今年冬天。
案发之后，何凯和手下的人熬了一整个通宵，查到的线索不少。
根据法医鉴定，张成的死亡时间是在昨天凌晨三到五点之间，他死前遭受过暴力殴打，胸腔处有一处用刀捅穿的致命伤，伤口深且利落。
仅用一刀就要了人的命，说明凶手心狠手辣并且力气很大。
换言之，凶手很可能是身体强壮的男性。
另外根据走访调查，他们还发现张成前两天曾经购买过手铲、安全头盔和防护面具等工具。结合张成从前的考古经历，一个可能性逐渐在何凯脑海中成形。
——盗墓。
何凯回忆起之前的对话，他问：“你所在的仲凡集团，主营什么业务？”
池焰说：“古董拍卖。”
听到答案的刹那，何凯愣了一瞬。
多年一线刑警的敏感度，让他迅速把古董与盗墓两个词联系在一起，但随之而来的，是他作为人类本能的善意，让他不愿相信池焰和张成的死有关。
一个愿意为了他人的死因而连续两年来到宁平的少年，他心中理应具有强烈的正义感。
何凯不希望看见这样的人走上歧途。
但无论如何，该问的还是得问。
何凯轻叩桌面，沉声道：“前天晚上到昨天凌晨，你人在哪里？”
窗外炸开一声响亮的冬雷。
剧烈且突然，让县公安局的窗框也震了几下。
池焰在雷声中垂下眼，迟迟没有回答。
·
南棠同样听见了那声雷响。
当时她正站在祖屋的院子里，看新请的设计师丈量尺寸。
冬季打雷是极其罕见的自然现象，南棠一怔，随即抬头看向灰蒙蒙的天空。
设计师打了个哆嗦，扭头对助理说：“我爷爷以前常说，‘冬打雷，坟堆堆’。”
助理吓得脸色苍白：“大哥，前天刚死了人，你别说这种话，多不吉利。”
设计师还想再说什么，忽然感觉脸上有点冰凉的感觉。
他愣愣地往脸上摸了一把，发现又开始飘雪后，转头跟南棠说：“南小姐，今天天气不好，要不你先回去吧，我们这边做完设计图再通知你，可以吗？”
南棠确实不想继续留在这里。
宁平和她住惯的燕市不同，冬季里总是阴沉沉的，今天不知怎么的，天似乎黑得比平时还早。
十几分钟后，南棠刚下车，就收到了刘婷婷的消息。
刘婷婷问：【棠棠姐，池焰有没有和你在一起？】
南棠意外地挑了下眉，她和池焰不过单独行动过一天，在刘婷婷他们看来，他俩应该还是几乎陌生的关系才对，怎么会想到来问她。
她直接点开语音通话，等对方接通后问：“池焰没在，怎么了？”
刘婷婷很着急：“我们有事想找他。可他手机一直关机，昨天县里不是刚死了人吗，我们、我们怕他出事，只能先问一圈。”
南棠打断她：“他不是告诉彭和安了么，要去一趟公安局。”
“是这样没错，可现在天都快黑了。”
南棠下意识咬紧嘴唇。
她昨天做笔录没花太长时间，按理说池焰和张成的接触比她少，理应早就结束了才对。
可看看时间，现在都六点过了，他难道还在录口供？
酒店大门近在眼前。
南棠停下脚步，随后转身离开。
·
池焰侧过脸，看窗外雪花纷纷扬扬地落下。
冬季的白天总是格外短暂，他好像才进来没多久，外面的天色便黑尽了。
手机里的剩余电量已经耗尽。
池焰很认真地开始思考，万一南棠找不到他怎么办，会不会认为他又不听话乱跑。
