同为女子，连甄明白对吴氏来说，这连府终究与养育自己长大的娘家不同，做不到真心实意看着夫君的兄弟子女比自己所出的儿子还要出色，为此趁着连诚还小做出各种防范。
只是对他们连家而言，连诚是长房长子，不可能为了二房让路。
一如吴氏悉心为自己儿子谋划的一切，虽然连诚和她都没了母亲庇佑，可长姐如母，诚哥儿自有她护着。
连甄眸色沉沉，选书的过程中一直在调适心情。
小孩子对于情绪感知最为敏感，在确定心绪平静下来以后，连甄才转身回房。
第十三章 连甄忽地张手环抱住他……
丫鬟打起帘子，连甄刚进到房里，便见甫吃完点心的江城已经净好手，听见脚步声，回头望着她看的样子。
连甄微笑，将连诚抱到床榻上坐好，江城整个人都僵住，一双大眼瞪着，久久回不了神。
没注意到凝固了的连诚，连甄把香叶手上的四本书取过，往连诚面前晃晃。
“诚哥儿今天想听哪一本话本哪？午睡时间要到了，姐姐念给你听吧？”
午睡？
江城眨眨眼，确实有些困意，他还以为等连相下朝，自己真的得被逼着再学一次《千字文》呢。
看样子马上就能回到自己身体了，江城伸手随意指了一本，以为静静坐在一旁听着便是，谁料连甄忽地张手环抱住他，在江城还没反应过来之前，已翻开话本，轻声念起内容。
“……”
话本里讲的是什么故事，江城压根没听进去。
他的身体再次僵硬，少女柔软的身子在旁，江城更是不敢乱动，连呼吸都放轻了些许。
说来奇怪，明明没有用力嗅着气味，许是两人距离太近，连甄身上淡雅的花香扑面而来。
那香味清甜而不刺鼻，令江城不知不觉间放松了身子，伏在连甄腿上，眼皮子越来越重，一眨一眨，最后沉沉睡去。
失去意识前，江城闪过了一个念头。
──这好像是他第一次，是在花香的环绕，而非沉闷药味中入睡。
……
午后。
连诚坐在父亲腿上，小脸迷茫。
“天地玄黄，宇宙洪荒。”
连业念了一句后停止等着，连诚便委委屈屈地接上后面一句：“日月盈这，辰、辰宿……”
后面记不起来了，连诚扁嘴。
他为什么在这里？为什么现在就要读书？
想听姐姐念话本，想跟丫鬟姐姐玩鬼抓人，想出去捏泥巴，想回自己院里堆木块。
他望着前方紧闭的木门，露出向往的神色，似乎想透过它看见外头明媚的风景。
连业很有耐心地纠正他：“不是盈这，是盈昃，日月盈昃。”
他眨眨眼睛，歪着头停顿了下，听不出来有什么不同，但既然爹爹要他再念一次，连诚也乖乖听话。
这次发音让连业满意后，他继续为他讲后半句：“日月盈昃，辰宿列张。”
有了连业带头，要连诚重复一遍不是难事，跟着念就是了。
直到连诚能顺利不用连业提醒，自己也能完整默出两句后，连业才笑着拍了拍小儿子：“行了，去玩吧，明天继续。”
连诚直接忽略最后的“明天继续”四个字，欢呼着奔向外头，去跟丫鬟小厮们一起玩鬼抓人去了。
这是连诚最近着迷的游戏。
以前因着齐嬷嬷霸占着他，不许其他丫鬟小厮过于接近连诚，导致他能接触到的只有齐嬷嬷，对她的依赖性极大。
后来连甄让香叶与龚嬷嬷带了些人过去连诚的院里，一下就变得热闹起来。
连诚玩着玩着，又有龚嬷嬷每天导正他的观念，也渐渐放下齐嬷嬷的事，不再提起让连甄觉得为难。
笑声回响在整个院里，连业听着露出微笑，端着热茶的连甄进来，将茶水放到父亲手边，问：“诚哥儿学得怎么样了？”
连业捧着杯子轻泯一口，笑言：“到底还是个孩子，还没什么定性，但已经很不错了。”
坐着的时候屁股一扭一扭，还不时对着门口发呆，露出渴望的眼神，连业看了在心里失笑摇头，知道自己小儿子这是盼着玩乐呢。
虽然不专心，但起码还算乖巧，连业念在他年纪尚小没逼得太紧，打算循序渐进，既然记熟了就放他去玩，毕竟贪多嚼不烂。
书房的门没关，连甄与连业往外看着，偶尔可以看见连诚小跑着经过的身影，还有咯咯的笑声。
连甄脸上的笑容越发温婉：“诚哥儿只要健康长大就足够了。”
不求他能多出色，仅仅只求他能平安活着，那便是连甄心里最大的期望。
知晓自己女儿的心事，连业饮茶的动作一滞，想到此时依然还是无忧无虑的连诚，连业心里暗叹口气。
他自己又何尝不是那样盼着的？
连业看着身边端坐着的女儿，明明也能邀上三五好友游玩踏青，在出阁前恣意玩乐，她却经常伴在连诚身边，举手投足的神态尽显成熟稳重，为的就是给连诚一个良好的表率。
因连诚从未享有过母亲的疼爱，连甄这个当姐姐的身兼母职，为连诚设想了许多，但在连业心里，连甄也只是个孩子。
他看了她一眼，叹道：“甄姐儿，你也别太勉强自己了，有什么困难尽管告诉爹爹，爹给你出主意。”
连甄愣了愣，知晓父亲的心意，笑着点了点头：“谢谢爹爹。”
说话间，连诚忽地兴奋地喊了句：“大哥！”
游戏也顾不得玩了，放着一群等着被他抓的小厮丫鬟不管，直接奔向来人。
第十四章 诚哥儿最近在学《千字文》呢……
连甄和连业也听见了连诚的喊声，光从称呼就明白连诚看见了谁归来。
“诠哥儿今日书院放假了？”连业问。
连诠是连弘和吴氏所出的独子，年岁比连甄小上两岁，也是连甄的弟弟。
对于这点连甄本就有注意，她点头答道：“是今天没错，稍早已经让小厮去接诠弟回来。”
说着说着，一名眉清目秀的少年抱着连诚进来，先将小孩交给身后的小厮抱着，然后才给连业他们请安。
“大伯，姐姐，我回来了。”
少年斯文老成，一张脸鲜少出现表情，只有看着连诚和连甄时，眼里才会露出几分笑意。
连甄对吴氏插手连诚的事情颇有微词，但对这个堂弟，她却是半点意见也无，因此也对他善意地露出一个微笑。
“难得放假，回来就先歇着吧，明日这个时候再到大伯书房来，大伯要好好考校你的功课。”
连业呵呵笑着，连诠资质不错，连家子弟出色，他也是面上有光。
“劳烦大伯了。”连诠求之不得。
若是别人那也就算了，可连业那是谁？当朝丞相，还曾是太子太傅，当年还是我朝第一位也是唯一一位三元及第的状元。
能得这样的人指导，简直是上辈子修来的福气，连诠很珍惜这样的机会。
在一旁听到他们对话的连诚看看大哥，又看着自己爹爹，忽地明白了什么，以怜悯的眼神看着连诠。
原来大哥哥也得被爹爹问功课的吗？
想到自己的学习路上有个伴，连诚心里一下子又平衡了，重新露出笑颜，对连诠开心说着：“大哥！诚哥儿也会陪你的！”
此言一出，连诠和连业都愣了下，没能马上明白过来连诚话中的意思。
只有常跟连诚待在一块儿的连甄看出他的小心思，噗哧一笑：“诚哥儿最近在学《千字文》呢，这是在说可以陪着诠哥儿学习的意思。”
连诚兴奋点头，连诠意会过来，摸着连诚的脑袋，眉眼柔和：“那还要多谢诚哥儿了。”
“不用谢！”连诚挺起小胸.脯，小大人似地说着。
此举又引得一屋子人发笑，一派和乐融融，但吴氏那儿就是完全不同的情景了。
连弘回府时，吴氏已等他许久。
“二老爷回来啦？来，喝口茶歇歇。”
吴氏殷勤地把丫鬟端来的茶放到坐下的连弘手边，正打着腹稿想着该如何开口。
“嗯。”连弘接过茶水，神色淡淡，吴氏倒是已对丈夫这样的态度习以为常。
连家的男人比起后院，更醉心于朝堂诸事，对女人来说后院清静自然是最好的，吴氏对此没什么怨言。
至于如何在夫君露出疲态后，还能将需要他做决策的事，以轻松的话题做开头，精简地转告对方，请他做决定，就是她这个做为妻子的职责。
在连弘放下杯子那一刻，吴氏就知道，正是此时。
她清了清喉咙，刚想说话，一个字都还没说出口，就被连弘率先打断。
“你要是想说诚哥儿的事，你最好是别想插手。”
吴氏的眼睛瞪得老大：“怎、怎么……”
她还什么都没说呢！
前因后果都没来得及讲，就被告诫不准插手，虽然不知道连弘是从哪儿听来的消息，吴氏还是试图为自己辩解。
“这不是看着诚哥儿年纪还小，我这个做婶娘的，怎么也得帮衬一下吗？”
吴氏话说得很好听，连弘不以为然，反问最关键的一点：“甄姐儿不是都安排好了？”
她早已想好这个问话她要怎么回答，露出一副担忧的样子，叹道：“这不看着甄姐儿年纪也不大，怕出了纰漏吗？”
连弘瞥了她一眼，吴氏脸上的表情险些维持不住。
他说：“你可别小看了甄姐儿。”
吴氏闻言心中吐槽，再怎么样还不就一个刚及笄的小姑娘？
都成亲十几年了，吴氏一个眼神，连弘都能猜出她心里在想什么。
他狠狠皱了皱眉，斥责道：“你把诚哥儿带歪，以为这样就能给诠哥儿让路？你那点歪心思，以为别人不会发现？我不会发现？大哥不会发现？”
说到最后声量越来越大，话里还压抑着怒气。
连弘站起来，指着听到最后一句话脸色发白的吴氏说：“你得弄明白一件事，只有诠哥儿好是不够的，一个家族的兴盛，每个人都举足轻重，你既然身为长辈，不想着如何帮衬，只想着妨碍，这样的心态何以担当我连弘妻室？”
吴氏身子一颤，浑身力气都像被抽走似的：“你这是……打算休妻？”
“你自己好好反省下，若是再做出些混账事，连我也保不住你。”
连弘甩袖而去，刚刚说的话不过是吓唬吴氏，并没有真的要休妻的意思，只是吴氏若执着于这种事，那原本还能再昌盛的连家，就会从谁都不知道的角落开始，慢慢被腐蚀。
回到书房，他招来一个丫鬟：“去大小姐那儿说一声，让她不用担心。”
丫鬟应声退下，连弘坐在椅子上，从袖中取出一个崭新的平安符，看着看着，露出慈爱的笑容。
“还是女儿贴心啊。”
他儿子可从来不会去替他求来这些东西。
虽然连诠是他所出，可连甄和连诚也都是他亲眼看着长大的，与自己亲生的孩子无异。
接获到传话的连甄点点头，将还热腾腾的桂花酥盛几个在食盒里交给丫鬟：“这是我刚做好的，带回去让二叔二婶还有诠哥儿尝尝吧。”
看着丫鬟挽着食盒离开，连甄便知道吴氏暂时不会再插手她和诚哥儿的事了。
“希望这回二婶能想通吧。”
她喃喃道。
既然嫁到连家，那就算是连家人。
比起敌人，连甄还是更希望吴氏身为长辈，能与连家站在同一阵线。
第十五章 “那两块玉石，原就是一体。……
江城醒来时已是日上三竿，永平帝一早天未亮就离开了灵泉寺。
他睁眼时，意识还颇有些混乱。
明明鼻端是已经闻惯了的微苦药味，但入睡前闻见的花香似乎还若有似无地萦绕在身周，冲淡了苦涩的气味。
江城恍惚。
夏阳端午膳进来的时候惊叹：“这灵泉寺多少还是有有些灵气，感觉世子在这儿住着，睡得都比以前还要香。”
就连食欲也比过往要来得好一些，吃得香睡得好，冲着这两点，夏阳就能收回他之前对静明怀疑的那些话语。
这些事别说夏阳，江城本人多少也有点自觉。
但与其说是这灵泉寺的原因……他垂首，将腰间系着的半圆玉佩握在手中。
他与连诚的共通点，目前可知唯一的联系就是静明大师所赠的玉佩，然后自己会变成连诚，似乎也与自己陷入睡眠的时机点也息息相关。
而且听夏阳说的话，自己成为连诚的这段时间，这具身体一直都是陷入沉睡的状态。
那连诚呢？那孩子去哪儿了？
再还有，江城感受了下自身的状况。
这两次他回来时，身上一次比一次还要轻松。
那些沉痾宿疾彷佛化作丝线，每回回到自己身体都从身子里抽走些许，给他减少了不少负担。
就不知道自己开始好转的这些迹象，会不会于连诚有碍？
江城总觉得这两件事息息相关。
能获得从未拥有过的健康自然是好事，哪怕他早已不再奢望这种事，但也不希望这种好转是建筑在别人的牺牲之上。
将玉佩握在手中，江城决定还是得问个清楚。
“我有事想寻静明大师，帮我询问大师今日可有空接见？”
夏阳对静明印象正好，听了二话不说就派人前去问话。
等江城用完午膳，静明大师派的小僧也过来负责领路。
行至静明所在的屋前，依稀可听闻规律敲击木鱼的声响，小僧进去通报，而江城对夏阳道：“你在外头等着就好，不必同我一起进去。”
夏阳看了眼江城的脸色，确认他精神状况足够应付，应了声“是”，便等江城入内后，才由另外一个小僧带到偏厅等候。
