天都大亮了，也不曾见一处能摆下摊子的地方，正丧气着，就听有道熟悉的声音喊
“叔，婶子？你们这是？”
贺三郎挤过前面一群人，手上还拿着不少笔和纸张。
“是贺家三哥哥。”何霜降示意爹娘回头看。
这时候人正多着，好不容易挤开人群，贺家三郎头上的方巾都有些歪了。
“婶子是有事？这么早进城？”
“前些天打了栗子，做了些糕点想进城碰碰运气，瞧瞧能不能卖掉，谁知没地儿摆……”张氏拿了一盒递给贺三郎，贺家于他们有恩，一盒栗子糕也算不得什么值钱玩意儿“小郎君若不嫌弃，带回去给你家祖父尝尝。”
“不不不”贺三郎连连后退，不肯接。
“你家祖父帮了许多，一盒糕又不值几个钱”张氏往贺三郎怀里塞，过会等弹棉花那铺子开门，几人拿了东西也就该回去了。
“婶子别急，若不嫌弃，去我那摊子摆着便是，我交了钱的，那摊子无论去不去，都给我留着哩。”
何大牛从街那头走过来，挤的一头汗，一脸沮丧，显然还是没寻到能摆的地方。
瞧见贺三郎，收起脸上神色，点了点头，总不能叫这几盒栗子糕全都糟蹋了。
见张氏思考半天，贺三郎又开口“婶子不必担心，我那地方尽够的，只几盒糕点，摆得下的。”
张氏心中早被说动了，只怕耽搁了别人的事，心想等真的卖出去了，就补银钱，总不能叫这后辈吃亏。
来这书画摊子的人，不是读书人，就是来找人给远方亲人写信，贺三郎同周边摊子的人都是相熟的，打过招呼，就把东西铺开，留够地方给一家人摆糕点盒子。
原本担心卖不出去，一揭开木盒，香气就飘了出来，不浓，但就悄悄散在四周，吊着众人胃口。
终于有人忍不住了，是贺三郎隔壁卖旧书的摊子。
“婶子，这糕怎么卖的？”
这边摊子多，但人少，大部分还都是路过想去前面的布庄脂粉铺子，来的人还没摆摊的人多，且读书人多，也没人大声吆喝，就显得更冷清了。
“三文钱一块。”
那人从袖中掏出一把铜钱，数了数，递给张氏
“给我包十块”
“哎，好。”
油纸叫何大郎买过来了，装好以后系上细麻绳。张氏想了想，又用木头做的夹子夹出一枚栗子糕，递给这第一位客人
“您尝尝味儿，买了包准不后悔”
也顾不得礼数，接过来就塞进嘴里，软软糯糯，入口即化，比新鲜煮的栗子香的多。
这一脸餍足的样子馋到了周围不少人，早上来的早，没来得及吃点东西垫垫，这糕点让不少人肚子叫出了声。
有个年轻书生红着脸，低声问了句
“婶子，我只买一块，不必装起来，我垫垫肚子，行吗？”
张氏夹了一块给他，其他人见状，也纷纷挤到这边，都是只买一块。前头珍食坊贵且不说，人家也不给一块一块的卖啊。
这婶子做的点心价格便宜，闻着比那边现做的还香。
一群人你一块我二块的买了起来，还有不少先前买了一块，尝完觉着不够，又跑去买的。
这么一会功夫，一盒栗子糕便见了底。
许是围得人多，一身形壮硕的妇人挤开众人，见那桌上摆的栗子糕，指着一盒
“能否叫我尝一块，合适我将那一盒都买了”
张氏原还有些怀疑，看清这婆子穿着打扮，夹了一块与她。
那婆子小心尝了一口，眼睛一亮，问了价钱，待听到如此便宜，心里觉得十分满意，这下又能扣下不少银钱
“一盒全买了，能不能再饶几个大钱”
那婆子心里觉着好，面上却不显。
“要不再给您少上十文，您也知道，如今……”
“行了行了，这一盒多少钱？”那婆子不耐烦听她诉苦，摆摆手让她赶紧算价钱。
“这……一共三十个，九十文……少十文就是八十文，您给八十文就行了”
那婆子数好铜板，递给张氏，又数了数盒子里糕点，见没少这才抱着盒子走了。
没人瞧见她走远了以后，那张胖脸笑得像朵菊花。
还没开心一会，就见两个黑脸衙役走了过来，二话不说，直接将剩下的糕点掀翻，本就不算结实的木盒摔成几块，里面的糕点也摔得稀碎。
“你等可知道，在此处卖点心不合规矩”
见何家众人慌乱的样子，贺三郎挡在前面询问
“这……几位差老爷，实在是不知道，望您高抬贵手，且先饶过他们一次，下次必定不敢再犯。”
一家人战战兢兢，何大牛见得世面多，把贺三郎拉到身后“家中实在过的苦，这才厚着脸皮叫这小郎君容个地方，这事儿与他并无甚干系”说着掏出一大把还没捂热的铜板，递给那两位衙役“天儿渐冷，二位官爷事务繁杂辛苦，拿去打些酒喝……”
那两位衙役不接，何大牛朝张氏使了个眼色，张氏又拿出一把铜板，加起来约莫八十文，恰是先前卖那盒糕点的数目。
这一把捧着不方便，张氏又摸出个钱袋子，将钱装了进去，这才递给何大牛。
周围摊贩也不敢抬头，自古名不与官斗，谁也不想惹一身腥。何大牛趁人不注意，塞到那位衙役手里
“二位官爷体恤百姓，我等也得了教训，待把这处清理干净便走。”
黑脸衙役冷声开口
“下次若再犯……”
“不敢不敢，没有下次了……”
待这两位衙役走了半天，何大牛背后已经叫汗浸透了，冷风一吹，打了个寒噤才回过神来。
同张氏两人将地上东西收拾起来，那些栗子糕碎的不成样子，到底没舍得，全捡起来拿油纸包了。
“倒是平白给小郎君添麻烦了。”
“不妨…也是我不懂这规矩，否则……”贺三郎不好意思，人家辛辛苦苦做出来的糕点，如今全毁了，那些钱也白白便宜了两位官差，叹了口气“唉……婶子做的糕点……”
“万万不可这样说，这也没甚本钱，小郎君是好心”
何霜降牵着石头，愣了半晌，待张氏和何大牛处理完这边的事，这才注意到呆呆愣愣的女儿，摇了摇，竟将她摇下两行泪来
“咋了这是，大丫别怕，没事了”张氏将人搂在怀里。
“娘！娘不是说…说官差抓偷儿，抓坏人，为何将才…将才我瞧着，那官差要抓咱家…抓咱家进大狱”何霜降松开紧紧牵着石头的手，头埋进张氏肩窝里，哭的上气不接下气“咱家……咱家都是好人啊，偷柴禾的不抓，做什么要来欺负好人……”
张氏拍着何霜降的背，心里发苦，想解释，半天也不知怎么开口。
贺三郎蹲身，揉揉何霜降的两角小辫“带你长大了，就懂了……”
何霜降抬头，一言不发，两只眼红的像兔子。
第六章 娘的金簪
周围人等那两位衙役走后才敢上前劝慰，张氏感激的道了几句谢，一群人就各忙各的去了。
一家人把东西收拾干净，这才把剩下的铜板数了数，竟也还剩五十几文钱，也不算全白费了。
想了想，还是数出二十文，递给贺三郎
“今日拖累小郎君了”
“什么拖累不拖累，也怪我来这不久，不知道规矩，倒连累了婶子，这么些糕点……”
贺三郎不接钱，张氏也不好上手拉扯。想着不如回头直接买些东西给他。
孩子们跟在后面，张氏把金簪拿了出来，不是什么时兴的样式，不过分量倒是挺足的。
何大牛接过簪子，闷声说了句
“等以后，给你打个更好的。”
这簪子是花了二十几两银子打的，何家日子才刚过起来，就遭了这么一回灾，自去年开始，地里不长粮，何大牛也歇了货郎的营生，为了买粮食跟种子，当了不少东西，结果今年大旱，地里依旧啥也长不出来。
若不是隔壁秀才家还有些门路，帮着弄到几张路引，怕是真叫饿死在沧州了，粮食早就见了底，城里街上粮店也早就关了门，好容易开一回门，价钱贵的人咋舌不说，买还买不到。
年景难，南逃的人越来越多，什么都在疯涨，唯有当铺，给的价钱越来越低。
“老伯，您莫不是在耍我顽罢，这簪子实打实的，花了足足二十八两银子呢！”
原是想着把簪子当了，换几亩地，加上开春佃的几亩，一家人糊口尽够了，结果这当铺掌柜，只给八两银子，照扬州这地价，哪怕把所有家底都算上，恐怕也买不了两亩地。
柜台高，连何大牛都要踮着脚。当铺掌柜一听几人口音，就晓得是外地人，誓要宰上一笔银子，因此拿着簪子，来回看了好几遍，根本没个好脸儿
“如今世道艰难，这价格还是瞧你们可怜才给的。”
何大牛从那一方窗口接过簪子“劳烦您了，我再去别处看看。”
当铺掌柜摸了一把胡子，看着一家人离开，似乎并不在意，笃定他们还会回来。
又跑了好几家，无一不是一听何大牛开口，就开始压价，还是何霜降琢磨出不对味儿
“这些人开始还好，一听爹开口讲话，就变了态度。”何霜降站定“要不我试试，一会娘你就领着哥哥跟石头在外面，我同爹爹进去，让我来说。”
张氏同何大牛对望一眼，也品出不对味儿
“要不叫大丫试试？”
柜台高，何霜降看不见，何大牛于是把她抱到肩膀头。
“老伯，我们想当一下这簪子，您给瞧瞧能值多少钱？”清凌凌的声音从一方小窗口穿进去，里面掌柜伸头看了一眼，是个年岁不大的女娃娃，头上用红绳扎着两个小髻。
“谁家小娃娃，快些回去！”许是年纪大了，眼神有些不好使，没见着底下的何大牛。
何霜降把手上的金簪举起来晃了晃“我是来当东西的！”
“你家大人呢？”那老伯接过金簪，又朝外面看了几眼。
何霜降悄悄踢了她爹一脚，堵住了何大牛准备说话的嘴，又偏了偏身子，露出何大牛的脸
“我爹在这儿！”
何大牛踮着脚，露了个憨憨的笑，在何霜降的指示下一言不发。
何霜降人小，学东西快，一口扬州话任谁也不会怀疑北边逃难来的。这家当铺掌柜的自然也没有怀疑，见底下何大牛半天不开口，还当他是个哑巴，不能说话，因此带着女儿来当东西。
“十六两银子，怎么样？”
成色还不错，实实的，见何霜降两眼亮晶晶地看着她爹，想着这一家人日子恐怕不好过，又提了一两银子
“十七两银子，多的没有了，你跑遍清水县，怕也不会有一家似我家这般价钱的。”
何大牛点头，的确，跑遍了清水县，超过十两银子都没有，别说十六两了。
“老伯！可以，我爹爹说可以！”
用戥子称好银子，给何大牛看了一眼“看好了，不差的”
何霜降看不懂称，却眼也不眨地盯着看“嗯嗯，是的，老伯，不差不差。”
银货两讫。
张氏听说当了这些钱，上午那档事都不在意了，石头对钱没有概念，瞧一家人开心的模样，也跟着笑
“娘，那咱能吃上肉了吗？”
石头打娘胎里身子骨就不好，何大郎，何霜降都过过几年吃喝不愁安生日子，只这最小的儿，断奶之后家里就一日赛一日的难，蛋都吃的少，别说肉了。
先前在路上，石头感了风寒，一直好不了，眼瞅着人都不行了，张氏就说到地方，就给他买肉吃，吃的饱饱的，后来渐渐石头渐渐好了，这事儿就自然而然不提了。
没成想他还记着，看着石头干干瘦瘦的小脸，拒绝的话怎么也不忍心说出口，刚来扬州，根基不稳，也没甚银钱，一个铜板都恨不得掰成两半花。
“买，娘给你买，今晚回去就吃肉。”
随着逃过来的人越多，不管是猪肉还是粮食，价格也跟着水涨船高。
原来一斤肉的价钱，现在只能够买半斤，张氏心疼，到底不想失信于孩子，还是咬牙买了半斤，另外又称了一斤，给贺三郎拿过去，上午那些糕点亏了他，还是赚了几十个铜板的。
有些怜惜地摸了摸何霜降的头，这丫头最喜欢吃栗子糕，如今一个都没吃上，本想着没卖完的带回去叫她解解馋，没成想全叫那些衙役摔了。
上次买回去的粮食不多，眼瞅着城里当粮食价钱飞涨，还是得多买些回去，开春要的稻种现在也要预备好，省的抓瞎。
回去特地绕到贺三郎那处，把一斤肉扔到摊子下面，等贺三郎反应过来，只见到一家人大包小裹的背影。
买够一冬的口粮，又感觉手中银钱不太凑手了，何大牛瞧着街上有卖柴禾的，便想着去山上砍些柴禾，赚几个铜板也是好的。
这南边儿天也冷，又不似北边有地龙，所以秋冬之际，柴禾还是紧俏物。 过了桥快到家时张氏看了眼天色，平日这时候该吃过午饭了。
忙乎了一上午，路上说说笑笑，倒也不觉得饿。
进了村，过了桥，张氏走在最前头，迎面走来一青年，刚打算让路，那人却着急忙慌的一心朝前走，险些将她撞倒。
那男人也不说话，头埋得更低，快步地绕过众人离开了。
张氏心下起疑，这处儿只他们一家，再往后就是山了，这人空着手，也不像是要去打柴。开了门，院里和走的时候还是一样的，恐怕是自己多心了。
“爹，我咋瞧着那人眼熟。”何霜降牵着石头，指着跑得快没影的人。
