今年冬天暖和, 冬至都到了也没多冷，给自家店里活计都发了棉衣棉鞋，絮的都是好棉花，很暖和。单留了一双鞋给谢明远, 不知道他在哪，今年冬天能不能回来。
走时就一匹马跟一点盘缠，那些钱若是再打点个关系，或是叫人劫了去，只怕早就分文不剩了, 还有上回他托乞丐送信, 也不知怎的跟乞丐攀上了关系。
都怕京里出现什么变故，不过暂且没听说有什么事儿。
今年冬天的确不冷，都到年关了，才下了两场小雪。腊月里各家各户都闲下来了, 酒楼生意比前些日子红火，京中没消息，大家也都放松警惕了。
珍味坊里也备上了年货，嫂嫂娘家近山，从她娘家进了不少山货。今年笑面儿跟着小淮王后头忙活，没去北边跑商，因此从前有的榛蘑松子也没了。
每年珍味坊饼干卖的都相当红火，里头和了鸡蛋跟油，怎么吃都是香的。
采买年底清点仓房，才发现张氏上回腌的两缸鸭蛋还没动过，这得有小半年了。现在店里用的咸鸭蛋是人家送来的，每日供一些正好。
咸鸭蛋太多，一时半会儿也吃不完。
之前做过一回千层酥饼，店里卖的不错，用鸭蛋黄做馅儿，味道想必更胜一筹。
拨了一下午，才将蛋黄剥完，隔了板，放烤炉里烤一会儿，等表面都酥了再拿出来。
库房里头还剩了不少红豆，磨了豆沙，跟烤好的蛋黄一起包进面皮里头，封好口，刷上鸡蛋液，再撒几粒芝麻，挨个摆好放到烤炉里头。
这会儿天都黑了，她只做一炉子试试看味道怎么样。嫂嫂才把孩子哄睡，这会儿出来看看烤得怎么样了。
才打开盖子，暖呼呼的火气就冲上来了，香味儿也随之散开，里面是被烤得鼓囊囊圆滚滚的蛋黄酥。
用小铁铲一个个铲出来放到油纸上，深吸一口气，忙活一下午，她还没吃饭呢。
许是火候没把握好，蛋黄酥顶上有些裂口，不过没什么影响，刚想拿一个尝尝，就被烫的缩了一下手。
厨房里还有一小壶牛乳，这是黄氏白天的时候拿来做鸡蛋糕的，还没用完，看了一下还没坏，干脆倒进锅里煮开。
她原先也受不了这牛乳的味儿，须得加糖才能喝得下，现在习惯了，甚至能尝到香味儿。
等这边热好了牛乳，那边蛋黄酥也稍微凉些了，拿一颗掰开，中间是一层细细的豆沙，再是半颗蛋黄。
外面烤得有些过了，才吃一口，细碎的糕点屑簌簌往下掉，干脆三口两口吃完。
黄氏也跟着尝了一颗，眼睛瞬间就亮了
“这味儿香，十文钱一颗都使得，又是油又是蛋的”
何霜降又进去拿了块鸡蛋糕，抿了口牛乳“成，就定十文钱吧，拢共两缸鸭蛋，做不了多少”
“要不这回还做个木头盒子，小盒装六个，大盒装八个，人家来买，看着也吉利”
“都行，你打算好了请人就行，上回给酒楼做凳子的那师父，雕工很是不错，住羊毛巷子，朝里一打听就知道”这点心铺子既然交给大哥跟嫂嫂了，她自然不会再过问，若是缺些什么找她就是，这种朝后铺子该如何的事儿，她不必忧心。
这蛋黄酥做起来简单，将蛋黄换个吃法罢了，因此嫂嫂上手也快，拢共加起来做了不过四百来个，又叫木匠加急刻了一批盒子，红木雕的，过年送人也十分体面。
小盒一百文，大盒一百三十文，这价儿叫一般人望而却步。
加起来还没一百盒，不到三天就卖光了，何霜降还有些不信，还是嫂嫂说珍味坊点心不错，年节点心都好吃，这回要价高自有道理。
店里活计基本都留下来过年，赵二孤家寡人，店里也热闹，他索性也留下来了。
腊月二十九这天，何霜降给几个伙计一人包了一个红封，从今儿起酒楼就关门了，年初八再开门。
马车上大包小包装了不少东西，大家伙儿热热闹闹的，这几日厨房留了不少菜，还有大师傅掌勺，小日子过的不会差。
张荣保一个人留在珍味坊，喊他过来他也没动静，这会儿也不知道在干什么。
拿了一个红封，准备去瞧瞧，过会儿还得去宅子，将石头跟阿元带上。
还没到门口，就见张荣保跟一个姑娘在门口不知道说什么，饶是她耳朵好，也听不真切。
张荣保见有人往这边来，面红耳赤地摆手示意那姑娘快离开，何霜降下了马车，才发现这姑娘是米粮店掌柜的家里闺女，做什么事儿都风风火火的，街面上人常议论，不过何霜降还挺喜欢她的性子，比那些七拐八绕的人好相处。
而且那些长舌妇的议论原本就当不得真，她在那些人眼里还是竟挑事儿的狐媚子呢。
“我……我先走了”这姑娘见她来了，有些不好意思。
何霜降往后退了一步“姑娘有什么话就说，我只是路过包个压岁钱”
张荣保脸瞬间红透，米粮店家闺女见他这样子就笑了，朝何霜降摆摆手“回头再说”
说完又风风火火地走了。
何霜降似笑非笑。
“掌柜的，不是你看到的那样，我这……”
“你年岁到了，就是我想的那样又如何，那姑娘性子很是不错，莫要听街面上那些长舌婆娘的闲话”
“不敢不敢，只是她家底丰厚，我又没什么本事，如何相配”
“往后多赚钱就是了，谁也不是一开始就有钱的，就说那米粮店掌柜的，祖上也不一定就是卖米的，往近了说，我家从前还是逃荒的呢”这事儿她说没用，两人若真的情投意合，无须她说和。
将手里红封递给张荣保“你自个儿想想吧，我先去宅子那边”
何霜降买的宅子不大，不过边上环境不错，石头整日闷在屋子里看书，阿元无所事事在院子里撒欢。
何霜降拍了拍他身上的土，愈发管不住了，得抽空好好训一顿。
“阿元！”
几乎是听到这声音的一瞬间，阿元眼泪就跟着掉下来了，瘪着嘴朝门口跑。
门口是赵夫人，边上还跟着她那管家。
“娘！”
这都多长时间了，母子才见着面儿，饶是何霜降都忍不住眼睛泛红。
赵夫人抱着阿元，阿元搂着她的脖颈。
“这些日子……亏小娘子照应”
赵夫人矮了矮身子视作礼数，何霜降扶起她“什么照应不照应，这孩子性子活泼，我平常生意忙恐怕也顾不上，别养歪了才是”
“什么养歪不养歪的，说起来这孩子从前寡言，在你这儿性子养的好多了，也肯同我亲近，从前我碰一下都不行的”
“你这一趟要将他接走了吧”何霜降还有些舍不得，家里有个半大孩子，总会多些生气。
赵夫人叹了口气“这一趟是要到苏州去的，心里惦念孩子，这才绕路匆匆见一面，我立时就得走，阿元还得劳你帮着照应”
阿元听了这话，又开始哭，抱着自家娘亲不撒手。
“这一趟……为的是京中的事儿？”
赵夫人沉默，半晌才嗯了一声“最迟明年三月就能见分晓了，成与不成，我这偌大家业能不能活下去，就看上面是谁了”
何霜降将阿元从她手里接过来，阿元不肯，扭得像条泥鳅。
“若是……若是我明年没回来，阿元他……”
何霜降打断了她没说完的话“等你明年三月再来吧，将这小哭包接走”
的确是匆匆一面，也没说几句话，赵夫人就带着管家走了。
何霜降抬头看了一眼天，方才还出太阳了，这会儿天有些阴沉，只怕要下雨了。
石头赶车，她跟阿元坐在后面，阿元从赵夫人离开就不肯说话，何霜降拿蛋黄酥哄都没用。
路过贺家时，看见他家张灯结彩的，回去问了张氏才知道贺家哥哥带着新媳妇回来了，据说那小姐长得十分标致，说话也温温柔柔的，一看就是读书人家养出来的姑娘。
年节时候，山上的人是没法子歇息的，鸡鸭需要人照看，冬日里山上没什么虫子草籽，因此顿顿都是要喂的，自然不能缺了人。
山上有柴火灶，烧饭什么的也便利，不过二人一般都是下山吃，两个大男人不会做饭，寻常都是带些乱七八糟的干粮，放水里煮熟就完事儿。
两个人吃年夜饭到底太冷清，年三十早早喂完鸡就下山了，何霜降照例给俩人包了红封。
今年伙计们拿的都是六钱银子的红封。
第九十七章 西北战乱
何家院子年前也收拾过了, 墙面重新用白石灰刷了，屋里现在亮堂堂的。
家里人多过年也热闹些，今年何家添了小辈，再加上阿元, 童言稚语将一家人逗的笑个不停。
年初二大哥带嫂嫂回娘家, 家里照旧吃前两日的剩菜。
一年到头就这几日能歇歇, 村里不少人聚在一块儿打马吊。一家人打了几轮, 不到天黑就歇了，何霜降赢了十几文钱。
自祖父祖母坟牵来这边，何大牛轻松了不少，逢年节也不再想这事儿。
贺三郎回来了，贺家婶子来串门时张氏还好奇地问, 带回来的那姑娘怎么样。贺婶子笑得眼都眯了
“是个正派人家, 性子也好，我家三郎不爱说话，人也温吞，俩人看着很合得来”
“那你这可捡到宝了, 小夫妻感情好，你来年怕是又要再抱个大胖孙子”
贺家二嫂嫂前几日看了大夫，又有了身子，近来贺家喜事多，张氏也想跟着沾沾喜气。何霜降以前认了贺家二嫂嫂做师父, 自贺云香出嫁, 她就没怎么去过贺家了，不过年节张氏还是会备份礼送过去。
当初跟贺二嫂嫂学苏绣，学打络子，也赚了几个零花钱, 贺二嫂嫂见她有些天赋，不忍心叫她埋没了才收的她，否则谁愿意将自己独门手艺交给别人呢。
不过后来她没在这上头钻研过，因此现如今只会些简单的针法，再难些的就不肯动手了，反正照现在的手艺缝缝衣裳之类的是尽够了。
年前何霜降给自家留了半边羊，这几日一家人都围着吃羊肉锅子，锅子里烫些芫荽或是白萝卜很是不错。
张氏跟贺婶子一道在河边上兴了两垄地，冬日里常吃的小菜去地里弄一些回来就行。晚上要吃羊肉锅子，张氏叫她去地里割些芫荽回来。
这几日天冷，地上结的冰一直就没化过，河面上到现在还有一层浅浅的冰。
何霜降鬼使神差拿了一颗小石头，丢到冰面上，她喜欢听这声音。
后面突然传来一阵笑声，何霜降正准备捡石头的手忽然顿住，一回头，是贺三郎带着一位姑娘朝这边走。
“这丫头是谁家的，好有意思”那姑娘问贺三郎。
贺三郎抿嘴，半晌方才回答“隔壁何家的”
“这位是三嫂嫂吧，可真漂亮”何霜降站起身，拍了拍手上的灰。
两人互相吹捧了一番，何霜降就拎着菜回去了。
贺三郎看着她离开。
她身量拔高了不少，只是面嫩。因着过年，张氏给做了身红衣裳，领口袖口都镶了兔毛，头上还带着绒花，看着更显小。
初八一早，何霜降就赶着车回城了，石头还在家，他好些日子没回来，这次打算出了元宵再去城里。
许是年前发的红封起了作用，店里伙计干起活都十分尽心。年里基本都是各府过来订席面，来酒楼吃饭的少之又少，这几日不忙，何霜降就想趁这机会去趟扬州，周老先生给了房契，那宅子她还没去瞧过，也看看是在什么地段。
赵二自告奋勇要送她去扬州，只不过一路上只有二人，总归不方便，燕子跟喜鹊也叽叽喳喳吵着要去，说是还能帮着收拾。
想想也是，干脆四人一道去了，若是顺利，还能赶在元宵前回来。
这一趟不光是去瞧瞧周老先生留下的宅子，还顺道看看有没有合适的铺子，有的话她也好尽早盘一间下来。
那些钱本想还给笑面儿的，不过一直没见着他，也不知人去哪儿了。
这一趟来扬州，若是能买间铺子，那还给笑面儿的钱又得往后再说了。
一早鸡叫第二遍他们就赶着马车出发了，黄昏时分才到扬州城。
周老先生这宅子许久不曾住人，一打开门，院子里都是枯枝败叶，墙角四处都是蛛网，地上也是厚厚一层灰。
原本以为是个小院子，不想竟是个两进的大宅子，何霜降有些诧异。
幸好喜鹊跟燕子都来了，否则还不知道该怎么打扫呢。将各屋里门窗打开通风，扫了一眼，屋里没什么贵重东西，不过桌椅板凳上都积了灰。
扬州城不似清水城，清水城到下晌街面上就没什么人了，扬州城据说还有夜市，何霜降也没见过，反正还没吃饭，不如就看看这夜市是怎么一回事。
打听到了地儿，几人就直奔夜市去了。
天一黑那边就亮了灯，沿着河的一条街，摆的全都是吃食或是小玩意儿，许是过年，这市比白天还热闹。
何霜降是随便寻了个小摊，点了酒酿圆子，赵二看着花里胡哨的吃食，也嘴馋了，溜哒了一圈，买了七八样荤菜回来。
这夜市虽说热闹，不过人多也危险，说不准就有拐子或是偷儿，所以几人吃完也就回去了，况且这些吃食味道着实一般，几人总吃酒楼饭菜，胃口都养刁了。
第二天是要去各家酒楼瞧瞧，不知道出了什么事儿，今儿街面上比昨儿还热闹，看着有些怪异。
粮食铺子干货铺子都围满了人，越往后人越多，何霜降叫赵二去打听打听出了什么事儿。
还不等赵二回来呢，她自个儿就听到了消息。
西北战乱，我朝大败，守边大将被生擒，如今宁州已经被蛮族打下来了。
这事儿已经一月有余了，就今儿才有人传消息回来，才不过一个时辰的功夫，城里就传遍了。
普通百姓最怕的，无外乎战乱跟荒年。
前些时候听说蛮族一直在生事，这事儿也常见，因此那时候大家都没上心，日子照常过，这回一听我朝战败，皆吓得要屯粮食。
连何霜降跟燕子她们都赶到粮店排队去了，西北战败几个字儿就像咒一样在她头顶上转圈，这要是真的……
到时候恐怕就比沧州大旱那会儿还惨吧。
