何霜降心里怪不是滋味儿的，却也无奈，自家日子都要过不下去了，何大牛跟张氏每日忙的脚不沾地，特别是何大牛跟何大郎，受的跟麻杆一样，每日睡得时间也不长，来回跑，中午就带个窝头吃。
天儿一暖，河里小鱼小虾也就出来了，何霜降编了好几个小笼子，一晚上能逮到不少，时不时还有些小泥鳅钻进来，好歹也是口肉。
何大牛说得闲给她做个虾笼，那玩意一次能逮着不老少。
河虾不腥气，晒干了鲜得很，搁菜里还能调味，不过这阵子一家人都没吃啥好的，还是别晒了，赶紧吃了是正经。
院儿里小青菜熟了一茬，半透明的小白虾熬汤底，搁点白菜，滴两滴香油，鲜香异常。
田里秧苗都插上了，何大牛还是日日都去看看，补补苗，没前段日子忙，回来的也早。
一回来就闻到满院儿飘香，积攒许久的疲惫都松快不少，狠狠吸溜一下鼻子，朝着厨房里忙碌的女儿夸张大笑
“今儿又是咱家大丫下厨啊”
何霜降横了她爹一眼，说了多少遍了，不准再叫她大丫，她爹就是不听
“爹！扬州人都不得叫大丫的！”
张氏去割了一担猪草，走到院门口，听见里头的声音，也笑了一声“这才待了几天，就这副神恣武恣的德行。”
何大郎跟在后面进了门，一脸严肃“外头有人一直朝咱家院里瞅，也不知道瞅个啥？”
何霜降把汤盛出来，端到外头桌子上，烫的摸了摸耳朵“那人是不是穿个灰袍子？”
“你咋知道？”
“前些日子我跟娘干活回来，碰到好几次，还当他是要偷东西呢！”说着又进去拿碗筷“也不知道想干嘛，咱家这屋子现如今这四处透风的模样，还有啥能招人惦记的不成？”
一家人齐齐摇头，最后的积蓄也买猪仔花掉了。
“不过我瞧着那人有些眼熟，前儿就想说来着。”
“啥？”何大牛也好奇。
“爹你记不记得咱家被偷的柴禾，我先前爬野柿子树，站的高，瞧见那偷儿的背影，总觉着像他。”
“啊？没看错吧？”
等窝窝头摆上来，一家人坐定，何霜降才开口“那我也不晓得了，兴许是看错了。”
张氏还在一边念叨“这不应该啊，有手有脚的……明儿去问问周嫂子，兴许她知道这人。”
热腾腾的汤，里头只零零星星几个小虾，但喝起来透鲜，一大盆被喝的干干净净。
夜里只怕又要跑几趟茅厕。
棉花是要催芽，再找块地，保温保湿，施足肥，待长出秧苗再一道地里的。张氏寻得地方就是先前鱼腥草长势好的那块，选的籽不错，出的苗也多，都壮壮实实的。
地种完，留足补苗的秧子，还余下不少，周婶子见着倒是欢喜，她家地跟张氏的地都是一样的，种粮食种菜都没啥收成，见张氏多了秧苗，也想试试，说不定今年冬天还能做件衣裳。
张氏心里有些舍不得，秧苗还剩不老少呢，心里想着，嘴上还是没说啥，全给她了，周婶子除了话多，没别的毛病，况且先前还带她买猪仔了。
做人就是这样一来一回的嘛。
原本想问问那天天在她家门口转悠的男人是咋回事，叫这一打岔，也忘了问。
等旱地水田全都伺候完了，一家人稍稍松了口气。
原以为棉花秧子那事儿过去了，想不到周婶子拎着几只小鸡过来了，张氏正在院里收拾她那几垄地，见人来了，赶紧让人坐下歇着。
“你可真是勤快，一天到晚不见歇会儿，忙完地里忙家里的。”周婶子把篮子放地上，稍稍写了一点，里头就跑出来几只毛茸茸的小鸡。
“呀！这哪弄的？”张氏有些稀奇。
“家里老母鸡抱窝，孵了二十几只小鸡，拿两只给你养养”周婶子嘴里咯咯咯的逗着几只鸡“那两亩地种啥都不行，谁知道上次在你家拿的那些棉花秧子，长得倒好”
“嫂子你可太客气了”张氏愈发不好意思了，她之前把秧子给了人，心里还不舒服了好一阵子呢，想不到人家根本不是那占便宜的人。
周婶子还没来过她家，有些好奇的四处打量，摸完桌子摸椅子
“这都是自家打的？”
“恩，我男人从前是木匠，能打不少东西呢”张氏一副与有荣焉的模样，的确，何大牛他通人情世故，会的东西多，就是嘴比较笨。
周婶子听着眼睛一亮“我家大闺女，想给她打个柜子，到时候做嫁妆，带过去也体面，你家男人能打不？”
“这……现如今没工具，怕是有些难。”张氏也有些可惜，若是家里那些工具带过来了，恐怕凭借何大牛这手艺都能养活一家人了，何苦还日日跑上二十几里路，佃人家的地呢。
周婶子来了，张氏就歇了手上的活计，想起来之前要打听的事，刚好现在问问。
正准备问，何霜降就推开院门进来了，瞧周婶子也在，打了个招呼，献宝似的给她娘看她手里的东西。
“贺家嫂嫂今儿教我们打络子”
周嫂子接过来，细细看了一遍，一个小双鱼结，两条红鲤鱼灵活现的连在一起，看着就喜庆。
“贺家新进门的娘子，说是手巧的很，原先还没见识过，现在瞧着教出来的小徒弟手艺都这般好，看来人家传的果然是真的。”
聊了一会，周婶子便说自己有事，先走了，想打听那怪人又没有打听到。
石头在屋里歇晌，现在还没醒，何霜降去把人叫起来，出来才看见装在篮子里的小鸡仔。
一共五只，毛绒绒的，张氏挨个看了一下，一只公的，剩下都是母的，个个都壮硕的很，此时到了陌生的环境，唧唧叫个不停。
何霜降喜欢极了，是不是就想拿手戳一下，被她娘打了一顿才改掉这毛病，不过她身上任务又多了一个，得抓些蚯蚓逮蚂蚱喂小鸡吃。
她自己也乐意，这些小鸡仔可比臭烘烘的小猪仔好玩多了。
一家人都忙的很，田里秧苗长出来，又要除稗子，爹跟大哥在石横子镇，她跟娘就在家里。
天越来越热，张氏在田埂上又种了点绿豆，一丝缝隙都不愿意放过。
入夏以后，天更是热的脚都不敢沾地，何大牛恨不得夜里都待在田间地头，眼见这些稻穗鼓起来，生怕快长成的稻子叫眼红的人毁了。他跟何大郎精心侍弄了好几个月，这一片田就没有哪家比他家田里粮食长势还好的。
村子下游有个水塘，这季节正是吃莲子的时候，村里总有不懂事的孩子去玩水，怕出事，干脆就把莲蓬全都摘下来了，一家分了一点，何家也有份。
莲蓬晒干了能用来卤鸡蛋，莲子晒干了能熬汤，新鲜吃也嫩生生的，中间莲心泡茶也下火，总之一身都是宝。
张氏剥了两颗莲子给何霜降吃，剩下的都剥下来晒干了，熬粥喝。
何霜降喂得小鸡如今已经开始生蛋了，她照料的精心，生的蛋都大。
攒上一段时间就拿去清水城城门口卖掉，那些难民基本都挤在城门外，有些人口袋里有余钱，想给一家人补补，因此没回也都能卖掉。
现如今不再收两文钱进城费了，没有路引，一律不准进去，所以哪怕这些人再有钱，不给进就只能再城外挤着。
今年南边风调雨顺，北边依旧是滴雨未落。
何家粮食收成好的有些让人不敢信，第二季粮食没有第一季好，但收成也不错，缴了赋税，交了地租，加上自家两亩田，除了了一家人吃的，还余出不少，等忙完还能拉去城门口卖掉。
第十一章 生气勃勃
又是一年春，何家小院儿如今生气十足，屋顶上虽还是茅草，未换成青瓦，但何大牛早将所有的屋顶都修缮了一番，看着整整齐齐，颇为舒心。
“今年不佃杨地主家的地了？”周婶子嘬了一口线，穿过针开始缝衣裳。
“不佃了，去年又买了一亩中等田外加一亩地，如今一家人勒勒裤腰带，还是能活的。省的天天来回跑，再累出毛病来”
“也好，省的辛苦一年，好处都是人家的。”
何霜降跟石头抬着一篮猪草，从外面进来，篮子里还有几个鸭蛋。
“这日子过得真快，你家来那会儿，啥都没有，屋子也四面漏风，现如今算是彻底站稳了脚，几个孩子也都听话懂事”周婶子感叹一番，看了眼何霜降，低头悄声同张氏说道“你家小娘子可真真是个标志人儿，过两年也得议亲了，你可得好生相看相看。”
张氏斜了她一眼，低声回到“我家闺女还小呢”
说完看向自家闺女，脸上白白嫩嫩的，不像小儿子石头，晒得黢黑。这几年家里吃食也跟上来了，何霜降个子往上窜了不少，整个人漂亮又精神。
两人对话她其实听得清清楚楚的，不过也不好意思说话，装作一副什么都不知道的样子。
院门还没来得及关上，就听见外面有人喊。
“婶子……”门外贺三郎头上系着一根白布条，还有些喘不匀气“婶子，我家祖父……过身了，我娘让我请您去帮忙……”
张氏同周婶子听了，立马起身，临走还跟何霜降说一声，叫她在家带好石头，不要乱跑。
何霜降叹了口气，把院门关上，算算日子，贺家老爷子已经熬六年了，云香前两日还同她讲，她家祖父怕是不行了，连人都认不全，整日里昏昏沉沉的，有时还会咯血。
这会儿那丫头指不定多伤心呢。
她娘去贺家帮忙，这是村里的惯例，谁家里老人过世，一个村子的人都得去帮忙，流程很复杂，等晚上她娘回来她再问问情况。
白天大哥跟爹都去地里了，傍晚就大哥一个人回来，估计她爹也去贺家了。
随便收拾了点东西，吃完也睡不着，就在院儿里靠着石磨，乱七八糟瞎想心思。贺家还请了唱大戏的，此时那边敲锣打鼓，闹哄哄的，时不时哭嚎几声，两家隔的不远，因此能听见，何霜降耳力好，更是听得清清楚楚。
院里这口石磨是请人打的，之前买的朱寡妇那两亩旱地，种的大豆和棉花长势喜人，除开每年出去交的赋税，再做足了一家人的衣裳，其他全都卖掉了，也挣了不少。
花七钱银子打了这口石磨，平日磨些豆腐卖给村里人，或者逢初一十五推着摊子去城门口卖。
之前城外难民多，一直没安顿好，人一多，初一十五不知道什么时候就自发成了集，连城里不少人逢集都出来买些东西回去。
家里这几年凭着豆腐攒了不少银钱，去年添置了一亩水田一亩旱地，所以今年一家人商量过，就不佃地了。
那边吹吹打打的热闹不知道什么时候歇了，张氏回来的时候何霜降正趴在磨盘上打盹儿。
“怎么在这里趴着？天还没回暖，仔细着凉。”
张氏把人喊起来，往屋里赶，东厢房做了她的房间，石头渐渐大了，跟大哥一起住西厢房，屋子全修缮完了以后，张氏跟何大牛就住在堂屋隔壁的侧房，等过段日子把西厢房另一间再收拾出来，让石头一个人住。
“云香她没事儿吧？”
张氏手里还端着一小碗烧肉，递给何霜降，让她先尝一口
“那孩子怕是心里难受着呢，晚饭都没见她吃。”
何霜降把碗拨开“我吃不下了，给石头和大哥吧……”
“明个儿十五，我跟你爹夜里把东西收拾好，早上你跟大郎去城里卖豆腐”
何霜降点头，每次去买豆腐不是她去就是大哥去，人一多爹娘就算不清数，边上有人才好些。
“快睡吧，别想七想八的，我明个儿怕是还有的忙，石头一人在家也不放心，你们也一起带着，看好了，别叫拍花子捉走了……”
“恩……”
柜子里攒了不少络子，明天去金满楼，一并卖了，再看看可有什么小玩意儿，买个给贺云香，让她宽宽心，她祖父待她好，家中吃食点心都留着给这唯一的小孙女，现如今他老人家走了，贺云香心里肯定过不去这道坎儿。
想着想着，也不知道什么时候睡着了，天还没亮，院子里石磨就开始转了，豆子是还是昨天白天她泡的，她爹也不知道什么时候回来的，这大半夜的，鸡都还没叫，爹娘就忙乎开了。
何霜降也出去帮忙，没一会就被张氏赶走了，嫌她碍手碍脚，叫她回去歇着，不睡觉不长身体，无奈又进屋躺着了。
“我跟你爹先去贺家，那几版豆腐都放推车里了，你跟着你大哥，看好石头。”
何霜降躺在床上眯着了，现下被张氏叫醒，揉揉眼，点了点头，表示自己知道了，张氏这才放心出门。
煮了点清粥，垫垫肚子，这些豆腐快的话一两个时辰就能卖完，慢的话还得一上午，不吃东西怕是得饿撅过去。
这城门口摆摊子卖东西，比城里好多了，谁先来谁就能占到好地儿，虽说每回差役也过来收钱，不过比城里那摊位费便宜多了。
鸡叫到第三遍，三人出了门。
何大郎在前面推着车，石头跟何霜降一人扶着一侧，之前这车还翻掉过一次，那次豆腐摔得稀碎，自然没卖成，从那以后，一家人就小心再小心。
或许是路上花的时间长，到的时候已经来了不少人，寻个位置把车停住，这木头推车也是何大牛做的，不光能推着走，两边还有木桩子，停下来就能立住，要是怕不稳，两边用石头固定好，车就不晃荡了。
周围卖饼子的，卖小玩意儿的，都认识何霜降，见何大牛张氏没跟着来，还有些好奇
“怎的就你几个孩子来的？”
“家里有些事情”何大郎一边收拾摊子，一边开口。
许是农活干多了，何大郎比才来扬州时多了几分男儿气概，虽说黑了些，但胜在个头高大，丰神俊朗的模样更是引得不少小姑娘小嫂子买豆腐时紧盯着他看，直把他臊的脸通红。
那问话的婶子心里也感叹了一下，这一家子，长得都好生标志，又低头看了眼还没推车高的石头，吭哧两声，心底暗自腹诽，只除了这最小的娃娃，长得黢黑，干干瘦瘦，眼也不大，怕不是捡来的。
