他们当然很随意。
恰好明谨又生来一副走哪都为人瞩目的皮囊气质，清骨竹节，端庄矜泠，惹人欲折之念尤甚。
不久前才跟明谨口头交锋一回，且“约定”今日再见的明黛微微皱眉，她向来高傲明艳，性子刚烈，今日本决意好生跟明谨过招的，可遇见东家这一群人，心情割裂许多。
她瞥了这几个人一眼，眼里闪过厌恶，再看明谨，哪怕她自认美貌，也一早就开始准备妆容，明明之前已得到这里所有人的惊艳赞美，可某人来了，她依旧憋闷。
于此年纪，于此年岁，皆是芳华时，谁也不及风情，凭的也不过是那点天生丽质跟后天华衣美服造就堆砌的精美骄傲，本来她也自问不输谢明谨什么，只是类型不一罢了，她不愿屈下。
可……总觉得还是输了。
明黛一贯想跟明谨较高下，从小到大都是，哪怕后几年对方去了都城，隔着千山万水，多少年了，骨子里那点计较的心思就没弱过，可看对方一副无言沉默任人可欺的样子，又倍感恼怒烦躁，雪白的手指不由压了下腕上的琳琅珠镯，稍稍用劲。
她还是不信她这个二姐会忍下这一切。
她可不是这些东家人，也不是那些年幼不经事的，她对明谨的了解比其他人多得多。
被呼唤的谢之檩没理会这些人的嬉闹，只淡淡瞥了明谨，仿佛漠视一般。
他本以为明谨会说什么，嘲讽他，攻击他。
结果明谨没有。
这些人对她的嘲讽，嬉闹，她都忍……也不像是忍，他总觉得更相似于无视，像是在看街头傻子卖艺。
那种眼神，深得很。
内心隐忍敏感的谢之檩不由皱眉，也压了压心思，有些等待思量起来。
那几个青年见状，越发得意，还问明谨在乡下过得怎么样，要不要下地种田芸芸。
东家的几个小姐也捂着绢帕笑，他们跟老夫人一脉，老夫人厌恶明谨母女，他们自然也看不惯，如今明谨落魄，毫无当年锐气，可不得好生欺负么。
谢家人本明哲保身的多，可看他们太过分，一时不少人脸色有些不好看。
可这些年老夫人偏私，积威甚重，主掌乌灵本家的谢沥都在对方压制之下，何况他们。
明谨依旧无言，让人看着越发好欺负了，只是谢明黛察觉到自己被对方看了一眼，那一眼，怎么说呢，谢明黛感觉对方若不是在表达自己无奈的处境，就是在表达她们都很无奈。
是啊，东家人如此猖狂，能如此欺辱她谢明谨，难道以前没有欺辱过他们谢家人？
其实相差不大。
谢明黛终究有些家族观，也不愿被明谨类同了去——今日是后者被欺辱，可若是后者认定她谢明黛这些年也被东家人压制，那就太让她恶心了。
谢明黛面容趋冷，忽然凝声道：“我怎么觉得今天是我们谢家人来你们东家过生辰，不过依旧是给你们东家人过就是了。”
不知道的，还以为这里是东家，而非谢家。
她骤然发话，东家一群人有些懵，此前逗趣谢之檩的东家公子东嘉书面色不太好看，笑着对谢明黛道：“明黛，你说什么呢，我们可不是那意思。”
东家有意让他娶谢明黛，他这些年也没少献殷勤，可后者高傲，一向不爱搭理他。若非为对方貌美，加上谢沥官路亨通，又背靠谢家这庞然大物，他才不会由着这大小姐脾气。
“那你们还能是什么意思！我就不明白了，我们谢家人还没说什么呢，你们东家人话就那么多，真以为你们姓东，就哪儿都是你们做东啊？！”
刚从岔路跳出来的谢明月拳头紧握，怒瞪东嘉书，娇俏的小脸蛋涨红了，气势汹汹。
东家人大概没想到只是欺负一个谢明谨，谢明黛跟谢明月这两个往日不和的谢家小姐会相继跳出来。
“谢明月，你有毛病吧，你忘了她是谁啊，如果不是她，谢大人会对你们姐弟那么冷淡？你倒好，还护着她？你脑子坏了！”
东嘉书很清楚谢家嫡脉三个孩子的利益关系，可以说，只要有一个谢明谨在，这两人的地位就会被无限压制，他们都看得清，没道理谢明月两姐弟看不清。
不过这谢明月一向脑子不好使，也说不定。
东嘉书看谢明月的眼神颇有些阴冷，左右只是个庶女，谢远也从没在乎过，他自然不怕。
东家人看谢明月的眼神有些凶，却不想边上突兀冒出冰冷一句。
“你刚刚说什么？”
一直冷眼旁观的谢之檩猛然站到东嘉书面前，“什么时候轮到你说她？”
东嘉书：“……”
谢明月是无足轻重的，可谢之檩不一样，老夫人对他很看重，东家人也不敢随便得罪。
东嘉书扯扯脸皮，讪讪道：“阿檩，我可不是故意羞辱她，也无心得罪你们姐弟，本来嘛，我们也是为了你们好，为你们抱不平，否则也……”
谢之檩懒得看他虚伪，青涩脸庞上紧绷如冰，“我们谢家内部的事，用不着你来抱不平。”
东家人的脸挂不住了，尤其是这些年尝到了老夫人偏袒所带来甜头习以为常的东嘉书。
这谢家人怎么回事，一个两个病得不轻啊！
东家人吃瘪，一时不敢回嘴，其他谢家人见状，也壮了下胆气，刚要表态。
“诸位少爷小姐。”
屋子打开，曲嬷嬷走出来，板着一张老脸，口气严肃，“老夫人让你们进去。”
她明明看到了院子里的对峙，却装作什么也没看到。
不过众人都认得她，知道这是老夫人的心腹，手段阴狠，让人惧怕得很，于是不管是谢家的，还是东家的，两边人都收敛了气焰，原本即将成型的冲突也消弭于无形。
曲嬷嬷看似古板死寂的瞳孔却有目光不经意扫过一处，那个无形之中就造成两个家族年轻一代割裂冲突的年轻女子此时其实比任何人都游离在外，好像一切都与她无关，毕竟她一句话也没说。
无辜正派得很。
第21章 家规
一个家族的底蕴如何，其一在宗祠，其二在祖宅。
主屋占地宽敞明堂，雕饰古典且雍容，处处可见岁月沉淀的痕迹，又可见精修保养的心意。
彼时年轻一代都在外面小花园，大人们在主屋内，屋内分四厢，假山流水，花色锦簇，一般男子跟女眷多分开，不过毕竟是姑娘家生辰礼，成年男子多不参与，今日来的多是小辈及两族妇人。
大抵是怕刚刚的动静热闹了里面的长辈，如今这些小辈都不敢耽搁，步履加快进去了，但明黛放慢步子，到明谨身边，低低道：“不说话也能惹事儿，二姐真是比以前更上一层楼。”
这三姑娘怕是心生怀疑了。
明谨回应：“无故冤枉姐姐，不礼貌。”
什么姐姐！这人还真心安理得了！
不过瞧着姿态如此稳健，怎觉得一切都没出离对方预判的样子。
明黛还欲说什么，忽然被一个人强行挤开。
可不是娇蛮的谢明月么，这人凭着吃胖的矫硕身躯强行挤开明黛后，也压低声音做贼似得：“你之前不是很威风的嘛?怎么今天被欺负成这样，如果没有我，你不是要被欺负死？”
这话说得特别理直气壮。
边上明黛嗤了一声，正想吐槽明月异想天开，莫非还以为明谨会承情？更别说她怀疑这本就可能是明谨自己引出来的，但她还没说什么，就见刚刚对自己不假辞色的明谨对憨傻的谢明月露出了笑容，“嗯，小月月好厉害。”
再压低声音，总有人可以听到一二的。
边上明黛跟几个谢家人表情跟见鬼一样。
好吧，明月自己也没好多少，整张脸表情都僵了。
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入门，屋内香风浓郁，既有女眷身上所用香，也有老夫人常用的梵香。
宴席在后厅已摆好，此前年岁正好的当代年轻小辈在花苑等候，多是为了见礼。
这也是多位长辈在场的世家礼仪。
明谨提裙跨步门槛，跟在众少爷姑娘后面，屋内很静，待她抬眸时，见到的不仅是其他人的后背，也依稀能看到一些长辈的。
回来多日，因她跟三叔交代过，因此三房那边也没派人来，如今她看到这些人中一个肤色白皙端庄秀雅的妇人，后者目光有些克制，但还是朝她这边看了两眼。
倒不是看自己女儿，也是看明谨，眼神略忧虑。
大概在这里面也都听到刚刚外面的动静了，难怪这些人这么安静。
东家如此猖獗，谢家就当真一点怨气都没有吗？
曲嬷嬷微妙的眼神扫过那些谢家妇人们，虽然这些人能经事，擅隐藏，但还是暴露了几分对东家的不喜。
谁也不愿意外人在自家猖狂，这是内部资源损失跟外部的面子问题。
可是老夫人这样的人，真当老糊涂了，不知道谢家内部怨气？
不，她是知道的，只是谢家这点怨气不足以让她忌惮。
一来这里没有强势的人可以压制她，力量限度拔高不到她所站的位置，嫡脉大房外加祖母这个长辈身份，让这里所有人的意志都变得无用。她在家族历经多年，深知这种阶级差距，因此镇定，若是这点偏私都怕谢家人抗拒，她就不是乌灵谢氏本族惧怕多年的老夫人了。
二来谢家内部虽不平，却又没到损害在场谢家人绝对利益的程度，不至于真正反抗，至少他们现在是这样的，否则你看这些谢家女眷们会一个个装什么都没听到么？
老夫人心里有一把尺，根据这把尺来发挥自己的偏私。
明谨回了三房夫人林氏一个眼神，后者才捏捏手绢，收回略带歉意的目光。
虽然自家夫君主掌乌灵本家之事，可到底受制于人，不能强出头，自己一个内宅妇人更是没多少权威，也只能歉然了。
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很多人在偷看明谨。
唯独老夫人不看，她正在顾自抓着一个年轻姑娘的手亲切和蔼地说着话。
“姑婆为我生辰礼如此费心，霜儿心中有愧。”
像是再回应此前院子里的冲突动静似的，东予霜清丽脸庞上露出愧疚之意。
明黛瞥过，眼里闪过嘲讽跟厌恶。
这一次，她跟明月倒是一致，只是她还算控制得好，但后者忍不住翻了一个白眼，嘴里无声嘀咕了什么，还好没出声。
心思细腻的林氏都瞧到了，顿时大汗，暗道这姑娘果然一如既往直脾气，可好在也没真出声，不然真收不了场。
“你之生辰，本该喜庆，谈何愧疚，若是有错，也该是我这个老不死的。”老夫人拍拍东予霜的手，后浑浊瞳孔不带情绪，一扫谢家众人，尤在谢之檩几个本家子嗣身上着落片刻。
东家人各个安静，不过他们都面上都带愉色，东嘉书更是嘲讽，眼神赤裸打量过这些谢家子弟，暗道自家姑婆果然还是偏他们东家的，可惜这些谢家人不懂。
他最终盯着谢明黛，撇撇嘴，这个女人怕也不懂，什么谢沥，什么谢家三爷四爷五爷的，其实都只是庶出，非姑婆血脉，她怎会在意。
今日谢明黛他们为谢明谨出头本就是愚蠢之举。
果然，老夫人这话一说，林氏等家妇顿然惊惧，齐齐说跟老夫人无关，小孩子家不懂事，生怕自家孩子被牵扯其中，而年轻小辈们也有些惶惶，在自家母亲的眼神示意下，一个个欲主动告罪。
彼时，此前谢明黛等人压力巨大，因为老夫人盯着他们这边，具体来说，是盯着谢之檩。
明黛正欲说什么，却见谢之檩垂着眼，首先走出一步，抬手作揖，“是孙儿不好，祖母勿生气，免得扰了心情。”
他主动承担了责任，其他谢家子弟略放松之时，老夫人也面露宽松，略带疼爱道：“阿檩你小子，好好的，怎说这话，祖母知道你孝顺，也知你有爱惜姐弟情分之心，可姐姐犯错，你当弟弟的一味承担，怎能有教育警醒之效果，犯错了就要承担，这才是我世家风范，我这样说，明月，你可明白？”
谢之檩猛然抬头，眼里闪过什么，作揖的手掌绷紧手指，白皙俊秀却还是稚嫩的脸庞一时也没控制住无措。
说到底，年纪尚轻，不成气候。
老夫人偏头，只看着谢明月。
而本来就很紧张的谢明月一时有些蒙，她下意识看过去，对上老夫人冰冷目光，眼前仿佛一下子闪过往日老夫人疼爱的样子，又闪过幼时她看到自己屡屡厌恶嫌弃的样子，更闪过前些时日明谨回来前，她拉着自己的手细细嘱咐让她莫要被姐姐欺负的样子……
一人千面，翻脸无情。
多年岁月，她都有些分不清了，可日子久了，总能知道自己于对方是个什么玩意儿，于谢家又是个什么玩意儿。
她想当黄雀，是因为明白自己始终不是那个让人争夺的珍宝。
她想争些什么，因为不争就什么都没有了
可是原来她争了也改变不了什么，她还是那个最卑贱的谢明月。
谢明月抿抿唇，压着眼底的涩意，倔了心肠，没有哭，只是欲弯下膝盖，正要跪下，忽臂弯被一只纤细柔软的手稳稳拖住，而鼻翼飘来一缕这几日她在云潜楼书房中常闻到的香气，那时候她以为这是那些庸俗老夫人们口头附庸风雅所提的隽永书香，现在看来不是。
那是一个人身上的气息。
淡淡的，绵长的，温和的，清新隽永，入骨入情。
谢明月转过头，视线因为眼睛干涩跟情绪的波澜而晃动，但还是看清了这个人的脸。
“你……”
谢明月是震惊的，但她脑子本来就转的慢，只顾着震惊，未有其他举措，但也没能跪下去，只被对方拖住后，往身后一拉，遮住了老夫人的视线。
但这个人也承接了所有惊愕的目光。
谢之檩尤其错愕，转头死死盯着站在自己身边的高挑女子。
老夫人好像并不意外明谨的举动，只好整以暇拨动着佛珠，沉沉道：“明谨，你这是何意？”
人群里的林氏已捏紧了手帕，看到老夫人这副姿态，忽然想到了什么——老夫人怕是醉翁之意不在酒，本意就不在惩戒谢明月，而在明谨，因为看出明谨本性是在意自己这个妹妹的，顺着她的心性来设下这个套，诱明谨犯错，若后者为了谢明月顶撞自己，那她就有理由发作对方。
