说起在温室里发现的那枚土豆，格蕾丝的心情就变得有些阴沉。
“根据我和厨房女仆们聊天所得知的消息来看, 马铃薯彻底煮熟之后，毒性并不强。而且，我不认为土豆泥会有生的部分。”
如果是英国人喜欢吃的那种炸薯角，或许中间可能会有夹生的部分, 但是土豆泥这种东西, 必然是要全部煮熟, 才有可能彻底把土豆压成泥。
因此土豆泥本身有毒的概率实在是太低了。
更别提厨房里会不会有那种已经放到发芽的劣等土豆，都还是个未知数。
而且厨房女仆们的话, 还说明了另一个事实, 那就是龙葵素会在高温下分解。
格蕾丝本人更倾向于这种毒药被放进了某些冷食里。
实际上, 她此刻内心焦急, 期待着查尔斯医生的回信马上就能送到。
……
客厅里, 西蒙和尤利西斯两个人互相给对方打眼色, 两个人避开其他人，往楼上走去。
“哦，我完全不知道要怎么和艾玛说这件事。”尤利西斯说道：“如果她知道我把她的事告诉了你……”
“别再磨磨蹭蹭了, 我才不管她会不会不高兴, 这个小混蛋！”
这时子爵夫人从房间里走出来，狐疑地看着自己的儿子们, “西蒙，尤利西斯，你们两个在干什么？”
“咳，没什么，妈妈, 我们在想要不要和艾玛谈谈。”尤利西斯心虚地说道。
“我倒是认为，饥饿能让她回归理智。”子爵夫人想起艾玛丝毫不知道悔改的样子，感觉自己又开始头疼了。
哦！上帝！
我为什么要为难自己！
十月怀胎生了这么一个小坏蛋！
子爵夫人回想了一下自己十二岁的时候，确定那时候她还算是一个比较懂事的姑娘。
她看了两个儿子一眼，说道：“你们的外公就要来了，快到楼下去吧！”
“可是……”
尤利西斯还没说完，就被他的二哥西蒙拽走了。
“我劝你最好别在妈妈生气的时候反对她的话。”西蒙给了尤利西斯一句忠告。
两人走下楼去，看着一辆马
车驶进了院子。
那是一辆造型稳重大气、并无多余装饰的马车。
当马车停下来的时候，一个面容和蔼，头发花白的老人从里面走了出来。
西蒙和尤利西斯赶紧出去迎接。
“那是子爵夫人的父亲，加尔斯先生。”公爵大人低声向格蕾丝介绍道。
加尔斯先生看起来是个很好相处的小老头儿。
他笑眯眯地走进别墅，挨个儿拍了拍自己外孙们的肩膀，温和地问他们最近过得怎么样。
当和外孙们打过招呼以后，他环顾了一圈，问道：“我的小艾玛哪去了？我还给她带了礼物呢！”
客厅里的人神色都有些尴尬。
大家不约而同地想着，我们总不能说那小姑娘昨天诋毁了你，现在正被关禁闭吧？
不过作为父亲，加尔斯先生还是非常了解自己的女儿的。
他隐晦地向女儿投去询问的一瞥，之后才若无其事地和其他宾客打招呼。
“你又把艾玛关起来了？”
避开客人们之后，加尔斯先生对着子爵夫人问道。
“怎么会呢，爸爸？她自己在房间里不愿意出来，我也没有办法。”子爵夫人赌气地说道。
“你是我的女儿，我太了解你了，玛格丽特。但是关禁闭是没有用的，你需要和她好好谈谈。”加尔斯先生看着女儿那疲惫的脸，欲言又止。
年轻的时候，他认为他的女儿什么都有，唯一缺的就是高贵的地位，然而现在看来，这高贵地位背后的代价，要比他想象得要高。
他的女儿是从什么时候开始这样的？
她曾经那活泼又精明的样子，他仿佛昨天才见过。
可是现在，他的女儿似乎变成了一个脾气急躁、眼角布满皱纹的、平庸的中年妇女。
不！
她曾经多么美好啊？
尤其是出嫁之前，她就是家里的小天使。
她从小就很要强，十几岁就能帮家里打理生意，她甚至比很多三十多岁的男人做得还要好。
是什么让她变成现在这样的？
是孩子？还是他亲手挑选的那个华而不实的男人？
加尔斯先生有一瞬间的走神。
“爸爸？”
“呃……你刚才说什么，我没太听清。”
“我是说，晚餐过后，我有一件事要和您商量
。”
“没问题。不过……你得让小艾玛出来玩，她是个聪明的孩子，如果你愿意和她讲道理，我想她是会明白的。”
子爵夫人心里有些难过地想着：这件事可能没办法讲道理，爸爸。
我没办法在诋毁我父亲的人面前维持理智。
尤其那个人还是我最疼爱的小女儿。
与其说子爵夫人是在生气，倒不如说她是在失望。
她最疼爱的女儿，在她的面前，一步步变成了一个愚蠢、短视又缺少教养的女孩儿，没有什么比这更让一个母亲痛心的了。
她当然会和她谈谈，只是要在她感到后悔之后才行。
“想想你小时候吧，我和你妈妈什么时候关过你的禁闭？和她好好谈谈，我的孩子。”加尔斯先生亲吻了一下女儿的面颊，仿佛她还是曾经那个天真的小女孩儿似的。
另一边，西蒙和尤利西斯鬼鬼祟祟地凑在一起。
“我们必须在晚餐之前解释清楚这件事，不然艾玛不知道又会做出什么事来。”尤利西斯焦急地说道。
现在已经是下午四点钟了，而艾玛今天一整天都没出来，除了厨房女仆给她送过一次午餐之外，没有任何人进过她的房间。
然而外公刚来，他们两个就突然不见了，怎么看都不太像话。
于是这两兄弟待在客厅里的时候，就像两尾缺水的鱼，翻过来调过去，怎么也找不到能让自己好好待着的姿势。
他们两个还以为自己做得多隐蔽呢……
格蕾丝无语地看着这对滑稽的兄弟，心想着子爵夫人的性格，怎么就没有遗传到她的儿子们身上。
她走到尤利西斯身边，表示有事情想要和他谈谈。
两人就这么走出了客厅。
“如果您有什么事，就快去办吧。”格蕾丝看了一眼楼梯，自己往仆人房的方向走去。
这时候，一个小听差走了过来，递给她一封信。
格蕾丝立刻就来了精神，直奔二楼自己所住的客房就去了。
在房间里，她仔细阅读了查尔斯医生的回信。
根据查尔斯医生所说，龙葵素的致死剂量虽然不算太高，但在毒药当中，已经算是比较大的剂量了。
很多毒药半格令（约33mg）就可以置人于死地，但龙葵素却需要十格令
左右的剂量才可以。
而且这种毒药并不能溶解到水中，除非把它和酸性物质反应，制成某种盐。
或者把这种毒药放到酒里去——因为龙葵素可以溶解在酒精里。
但是龙葵素对于下毒的人来说，有一个很大的缺点。
那就是龙葵素的味道发苦，除非有其他苦味的东西，比如咖啡一类的东西来作为掩盖，否则喝下它的人很难不注意到这东西的苦味。
不过龙葵素也并不是没有优点。
一来龙葵素只要有一套完整的化学设备，自己在家就能制备，毒物来源还是人人都能购买得到的土豆。
二来龙葵素对于很多人来说，是一种听都没听说过的毒药。
即使是医生，也并非人人都了解这种毒药，更别提用这种毒药杀人了。
反正以查尔斯医生所知道的案例来看，他人生的三十几年里，还从没听说过谁用土豆杀过人。
查尔斯医生还告诉格蕾丝，仅仅盯着马铃薯是不对的，龙葵素这种东西，在很多植物里都有，尤其是没有成熟的番茄，也含有着非常多的龙葵素。
很多富人家的温室里，经常也会栽种几棵番茄秧苗，在冬天的时候当做观赏植物。（①）
根据格蕾丝所说的那一小块“土豆地”的面积，查尔斯医生推测，那里能生出的土豆芽，应该不足以让制备毒药的人获得致死剂量的龙葵碱。
因此他建议格蕾丝细心观察一下，这栋别墅里有没有某一棵用来观赏的番茄秧苗被人摘走了果实。
除此之外，他还画了一张萃取龙葵素的装置的示意图。
他告诉格蕾丝，龙葵素不能受热，因此用蒸馏器和坩埚这类设备，并不能够获得龙葵素。
如果别墅里某个人制作了这种毒药，那么这个人必然会有一套很占地方的化学设备，而且还有很大一部分是玻璃器皿。
格蕾丝读了信之后，内心的担忧反而更深了。
就在她在房间里读信的时候，公爵大人正坐在客厅的一个单身沙发上，看着加尔斯先生，发起了呆。
确切得说，他总觉得自己错过了什么重要的事。
有些线索明明已经摆在了他的面前，可是他却没能抓住。
这时尤利西斯微笑着走进了客厅。
过了没多久，艾玛也扭扭捏捏地走了进来。
她似乎有些不敢抬头去看自己的母亲，一张小脸因为羞愧而涨红。
“看看吧，我早就把她的禁闭解除了，是她自己不愿意下来。”子爵夫人不太高兴地询问女儿，“特纳小姐和你见面了吗？”
艾玛摇了摇头，轻轻扯了扯母亲的手套。
这似乎是这对强势母女之间隐晦的道歉方式。
果然子爵夫人的脸色稍微好看了一些，警告地瞪了女儿一眼之后，就往其他方向去了，把空间留给了他们祖孙两个人。
作者有话要说：①番茄在欧洲最开始确实是观赏性植物。感谢在2020-11-23 18:18:17~2020-11-23 21:06:55期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：谷雨、趣致淘、绿水长流 10瓶；娇艳天下第一好 5瓶；
第158章 凶手的目的
对于格蕾丝来说, 目前最重要的，是要找到凶手下毒的目标。
只有这些，才能成功阻止凶手的行为。
毕竟人每天都是要吃饭喝水的, 格蕾丝和公爵大人就是长了十双眼睛, 也不可能随时随地盯紧所有人。
晚宴的时候，格蕾丝难得主动地过来宴会厅，和其他仆人一起充当起了宴会厅的背景板。
她不动声色地观察着宴会厅里的人, 提防着有人用特殊的方式下毒, 同时也注意着这些人的言行举止。
目前来看，宴会厅所有的食物都是从听差端来的一道又一道菜里分出来的，应该没有下毒的可能。
而酒水也是由男仆一杯一杯倒好的，同样也是出自同一个玻璃酒樽。
而龙葵碱的致死剂量，通过在杯子内壁涂毒药的话，是根本不可能杀死一个人的。
更别提宴会厅里所有的杯子, 在清洗过后, 听差们都要用手帕擦得干干净净, 晶莹剔透, 根本不存在涂毒药的可能性。
格蕾丝些微松了一口气, 至少目前来看, 凶手要有某些特殊的举动, 才能完成下毒了。
她在公爵大人身后不远处, 身形笔直地站着, 面无表情, 似乎并没有注意任何人。
只不过她的存在, 却让宴会厅里的某个人坐立不安了。
彼得斯子爵频频向自己的女儿看去，有些惊讶于她今天的态度转变。
从他的眼神里，格蕾丝看到的并不是喜悦, 而是焦躁和厌烦。
彼得斯子爵并不像他表现得那样，那么在乎他的女儿。
只有在艾玛注意到他的时候，他才会露出那种让格蕾丝作呕的“慈父的微笑”。
格蕾丝自己就有一个好父亲，她非常明白一个真正的好父亲是怎样的。
至少她的父亲康斯坦斯不会对她露出这种虚伪的表情。
真正的爱是鲜活又热烈的，绝不会像彼得斯子爵表现得这样，浮于表面。
“我听说，我的艾玛最近在研究马铃薯的枯萎病？”彼得斯子爵这时突然提起了一个话题。
“哦？真的？”加尔斯先生冲着艾玛眨了眨眼睛，“那么，你最近的研究成果怎么样？”
艾玛有些不好意思地低下了头，说道：“我和特纳小姐刚刚把那些马
铃薯种下去二十天，它们还没有发芽呢……”
格蕾丝注意到，艾玛提起特纳小姐的时候，并没有什么不舍的情绪。
应该说，她没有任何情绪波动。
这明显是不正常的。
她居然还不知道特纳小姐被解雇了。
这件事其他人当然不会主动提起，但是特纳小姐本人至少应该告诉艾玛才对。
她为什么不告诉艾玛这件事呢？
还是说，明天的礼拜日，她想要做什么不可告人的事？
想到这，格蕾丝就知道了，眼下还不是可以放松的时候。
公爵大人也注意到了彼得斯子爵的不寻常，于是要晚宴过后，他突然变得非常难缠，让彼得斯子爵一直到睡觉之前，都没能从娱乐室脱身。
既然子爵阁下不知道女儿已经解除了误会，那么就不要让他知道了。
公爵大人心里这样想着。
而子爵夫人呢？
她此时正在书房和她的父亲商量遗嘱的事。
“你的意思是说，把不动产都留给艾玛？”加尔斯先生不赞同地看向自己的女儿。
“艾玛的性格和我不一样，如果给她动产，她很快就会挥霍掉的。”
“所以你就做出了这种对西蒙和尤利西斯不公平的决定。”加尔斯先生直接指出了女儿的错误，“一个合格的母亲，要公平地对待自己的孩子。”
他的语气变得比平时严厉了一些，“我平时是怎么教你的，玛格丽特？你不能因为艾玛是个女孩儿，就一味地溺爱她，这是不利于她将来独立生活的。
