他说这话的时候，没人当回事。
然而时间到了夜里，可就不一样了。
……
“啊！！！”
当天夜里，起夜的女邻居想要拉开窗帘透透气时，立刻被眼前的景象吓得一声惨叫，然后两眼一翻，倒地不起。
这个人正是礼拜一遇到安德森夫妇的克莱夫太太。
尽管她的丈夫体贴地在旁边看护了她一夜，也尽可能地让她喝下了一些白兰地，当弗格斯探长赶到的时候，她仍旧精神恍惚，语无伦次。
“她一直说自己看见了鬼魂。”克莱夫先生也很尴尬，“我当时听见她的惨叫就冲了过去，可是外面什么也没有，我猜测她最近被命案吓坏了，所以产生了幻觉。”
“那不是幻觉！不是！”克莱夫太太情绪激动，“我看见了！安德森太太的鬼魂在她的家门口游荡……啊！”
这位被吓坏的女邻居想起了当时的场景，又开始歇斯底里地尖叫。
弗格斯探长不太想管这些事。
毕竟以男人的观点来看，女士们的神经总是很脆弱。
更何况看见鬼魂这种无稽之谈，又有谁会相信呢？
不过当他想起那个假冒安德森太太的可疑人时，又有些拿不定主意了。
于是，弗格斯探长写了一张便条，想要请公爵大人过来看看。
“唔……恐怕我今天得去收取租金，不如让乔治陪您去看看？”格蕾丝一脸为难地站在书房的桃花心木办公桌前，头一次拒绝了公爵大人的要求。
这让公爵大人产生了前所未有的危机感。
“呃……我想这次、这次一定是有了非常重要的进展，弗格斯探长是这么说的。格雷厄姆，你去了一定能帮上不少忙的……”
不给对方拒绝的机会，公爵大人站起身，走到衣架前，示意格蕾丝帮他穿上外套，“至于收租金，我想我可以陪你一起去，顺便看看那些店铺需不需要修缮。”
格蕾丝还能说什么？
作为仆人，她可是天然地站在不利地位呀！
如果她一直推三阻四，可就太不称职了。
无奈之下，她只好坐上了艾斯比家族的四轮马车，陪同公爵大人一起，来到了卡姆登镇。
“上午好啊，弗格斯探长，听公爵大人说，您的案子取得了重大突破？”格蕾丝一下车就和等在门口的弗格斯探长打了个招呼。
她身后的公爵大人一脸心虚。
而弗格斯探长则用一言难尽的目光盯着这位说瞎话的贵族。
你不对劲。
“实际上，昨天晚上克莱夫太太看到了安德森太太的鬼魂在附近游荡……”面对格蕾丝震惊的表情，弗格斯探长顿了一下，接着说道：“她是这样说的。”
格蕾丝：“……”
所以这就是重大突破？
找我干嘛？我又不是驱魔师！
已经下车的公爵大人简直不知道该怎么解释。
他的眼睛四处逡巡，期待着能找到什么可疑的地方，来补救一下自己今天丧失的威信。
“说实在的，我们的人早就已经把这栋房子里里外外地翻了个遍，任何可能落在地上的东西，都被收集了起来。”弗格斯探长仍在喋喋不休地说着。
这时约瑟夫，我们的公爵大人那猫一样的灰绿色眼睛盯住了门口那个敞开的信箱。
“这里之前就是空的吗？”
一名低级警探涨红着脸走过来，紧张地看了弗格斯探长一眼，“我想那之前不是空的，不过里面都是商店寄过来的账单之类的东西……”
弗格斯探长顿时暴跳如雷，“也就是说，确实有东西被拿走了？”
警探也很委屈，谁又能想到凶手会给死者写信呢？
难道杀人之前还要跟受害者预约一下？
“问一问这里的邮差吧！”公爵大人暂时扳回一局。
顶着总管先生半信半疑地目光，约瑟夫目不斜视地走进了对面的房子，也就是克莱夫太太的家。
这位可怜的主妇现如今正脸色苍白地躺在床上，身体时不时抽搐一下，明显吓得不轻。
好在休息了这么久，现在又是安全的大白天，在喝下一杯白兰地之后，她终于可以把昨天的场景完整地描述出来了。
“我拉开窗帘，想要透一透气……然后、然后我就看到楼下的马路上，安德森太太的鬼魂在她的房门前游荡！”
“您是怎么看出那是安德森太太的？”约瑟夫和格蕾丝对视一眼，后者立刻打开了笔记。
“她穿着安德森太太平时最爱穿的那套黑色长裙，披着灰色方格纹的披肩。”
弗格斯探长示意手下把安德森家衣柜里的女装都拿过来。
“不，不是这件。”
“也不是这件，这件是我礼拜一见过的那一件。”
“不是。”
……
一番展示之后，直到最后一条裙子，克莱夫太太依旧给了否定答案。
唯一的可能，就是凶手穿走了那条裙子。
而现在，这个人又来偷走了整个信箱的信。
随后，他们又去了附近的邮局，找到了负责送信的邮差。
“有什么特别的信？”邮差听了弗格斯探长的问题，回忆了一下，摇了摇头，“不，没有。安德森先生一个多礼拜都没回家，安德森太太也没有回去，他们的信箱都快塞满了……不过多数都是账单。哦，对了，安德森太太写了一封信，是礼拜日那天送过去的。”
邮差天天送信，自然知道安德森家发生了命案，他为这两个可怜人叹息了一声，“就在命案的前一天。”
“不过你们干嘛不直接打开信箱看看呢？”
回答他的，是弗格斯探长绝情的背影。
“这小子真是哪壶不开提哪壶！”等走远了，弗格斯探长开始抱怨出声，“现在信件都丢了，我要去哪里看！”
格蕾丝看了看周围，说道：“看来凶手想拿走的是安德森太太的信，可是安德森太太为什么要这时候给家里写信呢？”
“对啊，太奇怪了，明明第二天就回家了，她为什么还要写一封信回去？”
“这封信一定和命案有关。”约瑟夫开始怀疑凶手的身份了，“不知道这次，洛丽丝小姐有没有不在场证明……”
……
由于这次是和弗格斯探长一起来到会所，交际花们以及她们的“妈妈”明显没有上次热情。
约瑟夫松了口气，紧绷的肌肉放松了下来。
当他们说明了来意之后，这些美貌的姑娘们全都哈哈大笑了起来。
“洛丽丝昨天一整晚都在会所里，有一个英俊的作家和她在房间里整整待了两个小时……”
活泼的格尔达一边说着带颜色的话题，一边冲着格蕾丝眨眼睛。
“妈妈”解释道：“当然，您不能指望高级会所里的男人会像去霍克斯的醉汉一样急色，这里的男人都是真的绅士。”（①）
“那么这位绅士是什么时候离开的？”
“我想应该是夜里一点多的时候，具体的时间我们也不会太清楚。”鸨母招手让一个干粗活的女仆过来，“你昨天是几点去整理床铺的？”
“是夜里一点四十五分，夫人。”
“那位先生一定是一点半左右离开的，客人们从大门进来，离开的时候却会走卧室后面楼梯连接的小门。”
“小门没有人看守吗？”
鸨母摇了摇头，“请您体谅，警长。很多客人从卧室出来的时候都有些不体面。只要他们付了足够的钱，我们是无权管他们如何离开的。”
更何况不会有一个嫖客希望看到，另一个嫖客从自己喜欢的交际花的卧室里走出来。
虽然他们明白交际花不可能只有一个金主，但是表面功夫还是要做到的。
“我们能否知道这位先生的姓名？”
听到格蕾丝的问题，格尔达从身后抽出一份昂贵的彩色杂志。
“就是这个作家，他的短篇小说很受欢迎。他的笔名叫艾略特，有趣的是，报社每次刊登他的文章，都会在那一页印上一支蓝色妖姬。”
格蕾丝的瞳孔一缩。
蓝色的玫瑰花？
趁着其他人还在讨论洛丽丝的行踪问题，格蕾丝悄悄地跟着格尔达去了角落里，“蓝色的玫瑰花有什么特殊含义吗？”
格尔达用扇子挡住脸，冲着她笑，“那位客人今天还会来，您为什么不问问他自己呢？”
她似乎对上次格蕾丝不告而别还怀恨在心，于是用暧昧的语气说道：“如果下次您以客人的身份来，我就会告诉你，它的含义。”
这事可真够让人犯愁的。
虽说格蕾丝并不介意来这里和小姐姐说说话，但问题是，她可没有能到别人卧室里待上两个小时的本事呀！
如果被格尔达发现她是个女人，恐怕她的愤怒还会更上一层楼呢……
只不过，对于洛丽丝又多了一名裙下之臣这件事，格尔达似乎并没有放在心上。
离开会所后，格蕾丝把自己的发现告诉了公爵大人。
至少有一点可以确定了，那就是罗德尼先生那天态度突变，应该和今天所说的蓝色妖姬有关。
只要找到这个图案的含义，或许就可以解开谜团。
作者有话要说：
①霍克斯代表廉价妓·院，在当时每个城市都有对应的介绍妓·女的桃色杂志，一般名字是《XX娱乐指南》，其中有很多行话，比如“猪蹄部分”代表站街女，中腰位置代表中等消费的交际花等等。如果大家对这个话题比较感兴趣的话，可以去看看米歇尔·法柏的《绛红雪白的花瓣》。
第42章 泪痣
但是约瑟夫坚决不同意格蕾丝以客人的身份再次到金雀花会所做客。
天知道那些女人会做出什么事！
他的总管会被带坏的！
为此，公爵大人甚至还坏心眼儿地撺掇弗格斯探长去审问格尔达一番，不过被对方拒绝了。
“这些交际花平时能知道很多上流社会的消息，得罪他们并不是个好的选择。”弗格斯探长粗中有细，在没有证据的情况下，不会把事情做绝。
“我们完全可以自己调查。”公爵大人仍旧不同意让格蕾丝出卖色相去勾搭交际花。
“我真不明白了，格雷厄姆一个大男人，在那里难道还会吃亏吗？”
“哦，不行！他还是个孩子！”
弗格斯探长看着眼前五英尺九英寸的“孩子”，神色复杂，“你们这些贵族不是十三四岁就出入这种地方了吗？别以为我不知道，伊顿公学不知道有多少在校生干过这种事！”
“我想我们应该去花店或者报社去看看。”公爵大人堪称生硬地转移了话题。
“不知道的还以为他也姓克里斯蒂呢。”弗格斯探长在后面向着格蕾丝吐槽了一句。
一位雇主把总管看得比儿子还严，真是生平仅见。
三人很快到了一家花店。
店里的店员很热情。
因为往往是这种穿着考究的单身汉，才会在花店里花大钱。
格蕾丝指着被精心打理的蓝色玫瑰说道：“这种花有什么特殊的含义吗？”
“蓝色玫瑰代表着奇迹，也代表着永远得不到的珍宝。”店员用一种奇异的目光，在格蕾丝和约瑟夫之间来回逡巡。
说实话，这目光让人挺不舒服的。
但格蕾丝还是谢过了店员，随手买了一束百合，送给了一位路过的老夫人。
紧接着，他们又去了艾略特时常投稿的报社。
根据报社工作人员的说法，艾略特是一个非常受女性读者欢迎的作家，报社里收到的反馈多数都是给他的。
作为一个深受女读者爱戴的作家，艾略特文笔细腻又浪漫，而且非常擅长为女士们塑造梦中情人般的男性主人公。
换言之，他在书里，为广大的女读者们实现了爱情梦想。
“艾略特的稿酬是如何计算的？”
“我们是按照作家的名气进行约稿的，艾略特的短篇一般在十二镑左右，如果是连载的长篇小说，每期我们会给八镑的稿费。艾略特的长篇小说在报纸上连载，一个礼拜会发两期，短篇小说则是一个礼拜一篇，发布在彩印杂志上。”
这样一算，艾略特每周的收入是二十八镑，年收入在一千四百镑左右。
“你知道蓝色玫瑰的含义吗？”
“我不清楚，这应该是艾略特的个人习惯吧？”工作人员被问得一愣。
离开报社之后，弗格斯探长还有工作，暂时回了苏格兰场。
格蕾丝和公爵大人则去了他在伦敦市区的一小块领地，收取店铺租金。
“这太奇怪了，一千四百镑的年收入，却要和别人合租。”格蕾丝下马车的时候还没有想通这件事。
她身后的公爵大人不以为然。
毕竟格蕾丝的收入加上奖金和小费，应该比艾略特还高出一点，结果他的家人不还是住在……
“年收入一千镑的人租住一个三层小别墅都够了，这不符合常理。”格蕾丝的话让公爵大人更加迷惑了。
“可是……衬裙巷的房子……”
有那么贵吗？
意识到他的疑惑，格蕾丝恍然大悟，“哦，不，公爵大人，我的父亲一直在依靠自己养家。他痊愈之后，就一直拒绝我用自己的薪水补贴家用。他希望我自己能把钱攒起来，以备不时之需。”
约瑟夫连续好几天的沉重心情突然消失了。
