格蕾丝看着这群身材畸形扭曲、皮肤蜡黄的流浪汉，心中涌起一阵辛酸。
因为在她开口之前，听到的都是这群人在讨论今天怎么过，进不了济贫院，今天晚上该去哪挨上一晚。
白教堂旁边那栋宛如监狱的建筑物，却仿佛让他们无限艳羡着似的。
“这么说凯文没事？”几个流浪汉都真心为他高兴，“我就说他不会有事的！”
另一个流浪汉说道：“他碰上了两个城里人，估计是找到好工作了。”
格蕾丝没直说，这两个“城里人”差点送凯文去见上帝。
“他受了点伤，现在住在衬裙巷一个店主的家里。”
格蕾丝把凯文的近况和这几个流浪汉稍微说了一下，并带他们去了附近的廉价咖啡馆。
她不知道的是，她的雇主此时和弗格斯探长也都穿着平时根本不可能穿的旧大衣，偷偷摸摸地坐在离她不远的地方。
弗格斯探长压低声音，“黑市的位置应该就在白教堂附近。”
他对面的公爵大人一脸冷漠。
道理我都懂，但我为什么要穿成这样？
“我只是过来看看格雷厄姆。”
“那你直接和他说不就行了？”
“你不懂，天天过问总管行踪的雇主多烦人啊？”
弗格斯探长：“……”
说得好像跟踪仆人的雇主不烦人似的。
弗格斯探长这种钢铁直男，当然想不到公爵大人到底抱着什么样的心思，只以为这家伙是因为没有亲兄弟，所以格外孤独。
由此可见，公爵大人想要敲定自己的终身大事，还有格外长的路要走。
就在两个人蚊子哼哼似的说着话的时候，格蕾丝在邻桌开口了。
“你们最近有没有见过威廉？就是那个前阵子和凯文在一起的记者。”
桌子上摆着很多食物，都是格蕾丝做主点的。
因为廉价咖啡馆的老板娘怀疑他们是否有足够的钱，格蕾丝还提前付了账。
流浪汉们一边毫无形象地抓着食物狼吞虎咽，一边口齿不清地回答着格蕾丝的问题。
“他上个礼拜五回来过一趟，之后就没再回来了。”
“你们知道他去哪了吗？”
“应该
是去济贫院吧？这家伙运气不赖，连着混进了两家济贫院。”
“哪两家？”
“第一家是白教堂的济贫院，另一家我就不清楚了。”
“他回来的时候，你们聊过什么，你还记得吗？”
“他第一次回来的时候，问我们凯文去哪了，为什么失约。第二次回来的时候，发现凯文还是不在，他就说自己要去报警。”流浪汉龇了龇牙，“条子才不会管这事哩！”
邻桌的弗格斯探长突然有些心虚。
上个礼拜五，因为流浪汉失踪而报案的流浪汉……
他和公爵大人对视一眼，都想起了昨天在马车上的对话。
这时女服务员端着两人点的食物和咖啡过来了。
看着桌上的一堆不明物体，以及闻起来像刷锅水的咖啡，公爵大人下意识地往格蕾丝的方向看了一眼，期望自己的总管不要碰这些可怕的东西。
难道这家店的厨师是波吉亚家族的传人吗？（②）
要不是担心格蕾丝的身体，公爵大人恐怕早就在离开这个鬼地方了。
这明显是一间炼金室，居然胆敢声称自己是咖啡馆！
格蕾丝的确没兴趣碰这些食物，她的注意力全在对面的流浪汉身上。
“这么说，他回来了两次？”
“是啊，第一次是在礼拜二回来的，第二次是在礼拜五，都是下午回来的，济贫院一般会在下午两点的时候，把待满三天的人放出去。”流浪汉打了个嗝，满足地喟叹一声，“我可很久没吃过这样的好东西了。”
被公爵大人视为毒药的食物，对他们来说，却是难得的好东西。
不但如此，在快速填饱肚子之后，他们还不断地把剩余的食物往大衣里藏，连只剩下一两口的面□□都没放过。
要是伟大的女王能来这里看看，恐怕就要为自己虚假的伟大之名而羞愧。
说完这些，再多的消息，这些流浪汉也没有了。
他们每天要为自己的生存而担忧，不可能过多的注意威廉的事。
格蕾丝把购买食物找回来的零钱给他们分了分，让他们今天不至于露宿街头，然后就离开了这家让人心情压抑的咖啡馆。
礼拜五的时候，瓦伦先生还毫发无损。
这勉强算是一个好消息。
但是
瓦伦先生和流浪汉们最后说的话，却极有可能让他陷入危险。
他要追查凯文的行踪。
对此，格蕾丝内心祈祷，这个热心的记者千万不要查到任何指向凯文行踪的东西。
因为那极有可能代表着，他已经被那群穷凶极恶的匪徒抓住，送上了某个医生的解剖台。
想到这，格蕾丝赶紧离开了船坞街，往可以打车的大路走去。
“他该不会要去苏格兰场吧？”紧跟着格蕾丝走出咖啡馆的弗格斯探长怀疑地说道。
他和公爵大人对视一眼，赶紧往他在银街的住宅赶去。
于是格蕾丝到达苏格兰场的时候，就发现弗格斯探长和公爵大人坐在一起，貌似很悠闲地在喝茶——就是脸色有些发红。
“真巧啊，格雷厄姆，你怎么也到这来了？”公爵大人心里暗叹一声好险。
实际上，他和弗格斯探长抄近路回到银街，火速换了衣服之后，就马不停蹄地赶到了苏格兰场。
格蕾丝进门之前，两人才刚刚用手帕擦掉满头的汗……
“我查到威廉最后一次出现是在上个礼拜五，并且他声称要去报警，所以想过来问问，那天苏格兰场有没有见到某个流浪汉过来报案？”
弗格斯探长老脸一红，“是有那么一个，还恰好被我碰上了……”
接下来的话，他有点说不下去。
作为一个警长，却对报案人的事不闻不问，即使流浪汉一向不被警局看在眼里，这事也有些说不过去。
格蕾丝却从他的表情里看到了事实。
也就是说，苏格兰场并没有拿这个案子当一回事。
那么威廉作为一名记者，以他这个职业刨根问底的秉性，再加上凯文在他调查贫民窟的事上帮了大忙，要让他放弃把凯文找出来，恐怕是不可能的。
现在两个案子合并成了一个，为了找到威廉，确认他没有危险，或已经遇害，无论是上述哪个结果，他们都应该把黑市和那些绑架犯找出来。
格蕾丝转而又问弗格斯探长，“黑市的位置，您找到了吗？”
弗格斯探长摇了摇头，“我们发现，黑市很有可能并不是一个市场，只是一个交换信息的地方。”
他拿出一份文件，“其实黑市已经存在很久了，但我
们一直也没有找到它的位置。”
“但是——”他话锋一转，“我们根据档案室记录的口供，推测出它就在白教堂区的某个地方。”
说着，他把文件丢给格蕾丝，“你自己看看吧。”
这份文件里的口供，最早可以追溯到1836年。
其中不同的人交易的东西也有所差异，但大多数都是违法交易，不是购买违禁品，就是以低价购买走私货物，偶尔也有非法的奴隶买卖。
根据这些人的口供描述，他们并不是去某个类似集会的地方进行现场交易，而是在“树洞”进行交易的。
他们的交易方法非常隐蔽，买家会在某个机缘巧合的社交场所里，得到熟人的指点，从而得知一个“树洞”的位置。
这些树洞并不一定都是树，有时还有可能是废弃的邮箱一类的东西。
买家想要购买什么东西，就要写下自己的地址，以及想要购买的物品清单对应的暗语，然后派人或亲自前往树洞的位置，将信件藏在那里。
第二天，就会有一个小商贩在他家的门口徘徊，两人会先象征性地交易一些合法的廉价商品，以暗语确认是否继续交易。
如果暗语对上了，小商贩才会真正记下买家的要求，和线人进行接洽，在合适的时间送货上门。
而且根据档案上的口供所说，这些人每次交易的时候，遇到的都是不同的人，极少出现同一个人上门送货的时候。
“他们可能各有分工，货物也藏在不同的地点。”
这才是苏格兰场迟迟找不到黑市位置的原因。
作者有话要说：①一般周薪在一镑以上的工人，会被戏称为工人贵族，女主的父亲在开店之前，就属于这个阶级。
②传说波吉亚家族为了权势无所不用其极，家族人员非常擅长毒杀政治对手。
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第55章 天生演员
除此之外, 还有另一个原因，弗格斯探长不得不提及。
“你也看到了，这里很多供词上面都没有买主的姓名。上面一直在给我施压, 让我别多管闲事。”
很多违禁品的价格都十分高昂, 至少对普通人来说, 那些价格是他们负担不起的。
因此黑市的顾客, 有很大一部分，都有着不俗的社会地位。
弗格斯探长的上司不想得罪人，自然就睁一只眼闭一只眼。
可是现在，弗格斯探长却不得不管了。
因为仅仅从凯文的口述来讲，短短五天，就有七个人丧命, 凯文自己也是九死一生。
如果这样的事他都不管，那么做警察还有什么意义呢？
“这个案子，我一定要彻查。”
他沉吟了一声, 继续说道：“只是要想把他们一网打尽, 可就太难了。”
不但如此, 一旦他那位上司发现弗格斯探长在做什么，那么弗格斯探长就别指望能得到足够的人手了。
“也许我能帮上一点忙。”格蕾丝思索了一会儿，计上心来。
三个人凑在一起, 嘀嘀咕咕地商量了许久, 晚上七点多的时候, 公爵大人才和格蕾丝一起坐上马车, 往西区去了。
外面的路灯已经亮了, 油灯昏黄的光晕下，景物变得模糊。
在背光的暗影之下，罪恶的交易无时无刻不在进行着。
或许在某个废弃的邮箱里, 就潜藏着能让东区那些可怜人丧命的订单。
格蕾丝的目光在来来往往的路人身上打量。
他们是否如同自己体面的衣冠那样，有着体面的内在？
亦或者这风光的皮囊之下，住着得是一只丑陋的禽兽？
格蕾丝自己并不知道，当她面无表情的时候，看起来就格外忧郁。
她也不知道，和她同车的那个男人，总是时时刻刻地注意着她。
“其实你不用担心弗格斯，格雷厄姆。”
格蕾丝回过神来，不解地看向自己的雇主。
“咳，实际上……我前几天收到了一封信。”
看着面前的蓝眼睛染上了一些期待，公爵大人不自觉地扬了扬嘴角，“那封信来自于我父亲的一位老朋友，阿诺德上校。他年轻时曾和我的父亲并肩作战，后来又被调
任去了旁遮普，担任当地英属军队的指挥官。”（①）
“但是你知道，印度那个地方实在不适合我们英国人生活。阿诺德上校在那里生了好几场重病，最近还得了严重的疟疾，三月底才刚刚痊愈。”
“这位上校要回国了吗？”格蕾丝推测道：“他要在苏格兰场任职？”
“没错，阿诺德上校的身体已经大不如前，不适合再待在军队了。但他功勋卓著，不应该就这么被丢在家里。所以王室和议会一致认为，由他担任苏格兰场的局长是再合适不过的。”
“原来的局长……”
“哦，原来的局长已经六十四岁了，他完全是自愿退休的。”
公爵大人为了让自己的总管放宽心，还特意介绍了一下这位即将到任的新局长的为人。
“阿诺德上校是平民出身，最看不起贵族家的关系户，像弗格斯探长这样的实干家才是他最欣赏的下属。他这个礼拜就会到任，这个节骨眼上，弗格斯探长的那位老上司才没空管他做什么呢！”
那家伙注定会是马屁拍在马腿上，白费功夫。
格蕾丝松了一口气，“看来弗格斯探长很快就要升迁了。不过比起这个，我反而更担心明天的事……”
原来弗格斯探长为了不打草惊蛇，所以特地拜托格蕾丝假冒成国王学院的医学生，前去拜访最近名声大噪的平克顿医生。
从平克顿医生购买尸体的频率来看，他一定比普通的买家知道得多得多。
但为了避免犯罪团伙的警觉，他们只能利用这种手段套取情报，而不能把平克顿抓起来进行审问。
以往苏格兰场也审问过不少人，不然也不可能有那么多的口供可供参考。
但是每当他们审讯了某个人之后，那个人所知道的树洞就会立刻被废弃。
由此可见，这些买家时时刻刻都被黑市的人监控着，一旦发现不对，这些狡猾的狐狸就会立刻转移地点，让人根本无从下手。
所以这一次，他们只能选择打探情报，然后一击毙命。
第二天，格蕾丝找到了妓·女露茜，请她帮忙做一些让自己看起来成熟一些的伪装。
露茜把她的眉毛染成了黑色，头发也换成了黑色的假发，还给她贴上了时下年
轻绅士流行的长鬓角，并用一种古铜色的粉末把她的脸型修饰得棱角分明。
这样一来，格蕾丝确实看起来比实际上大了几岁，像个二十多岁的大学生了。
给了露茜应得的酬劳之后，格蕾丝戴上高礼帽，去了舰队街。
