由此可见, 这里犯罪率居高不下也是有原因的。
在只能依靠人力追捕犯人的时代，这样巷道密集的地方, 几乎是转眼就会把人追丢。
而且这里废弃的房屋非常多, 然而单从外观看，那些在工厂做工的可怜家伙们，居住的房子和废弃房屋却差不了多少。
贾尔斯夫妇的尸体能被找到，还是因为附近巡逻的警察，闻到了“不太寻常的臭味”。
而马戏团“拇指上尉”的残尸，则是一个流浪汉钻进空屋子准备睡觉的时候发现的。
艾迪探长在一个非常隐蔽的小巷里站定, “尸体就是在这附近发现的, ‘拇指上尉’的尸体是在更里面的那一栋房子, 贾尔斯夫妇是在我们旁边的这一栋。”
格蕾丝看向周围其他房屋, 了然的说道：“周围的住户都是工人吧？”
“没错，附近有一家皮鞋厂, 这里的工人每天在那里工作十六个小时，早出晚归。”
“孩子们呢？”
“当童工，在棉纺厂工作。美洲自己就有大量棉花出产, 运费更低，成本也就更低, 最近很多棉纺厂开起来了，六岁以上的孩子基本都在那些地方当童工。”
格蕾丝沉吟了一小会儿。
这么说来，凶案还真的没有目击者。
那些年龄更小的孩子，基本上不是被锁在屋子里, 就是被身为女工的母亲带着去了工厂，和其他女工的孩子待在一起。
当然了，这么小的孩子，格蕾丝反而希望他们永远也不要成为目击者。
能够一连砍死两个成年人的凶犯，恐怕只有艾迪探长这样的块头，才有资格成为“幸存的目击者”。
“这里其实离马戏团的驻地并不远。”艾迪探长征询着公爵大人的意见，“如果您觉得两件案子有所联络的话，我们倒是可以去马戏团看看。”
这时格蕾丝往巷子里走了几步，捡起了一枚小小的纽扣。
这枚纽扣之所以能幸存而不是被捡走，还是因为它本身被踩到了
土里，因此格外不引人注意。
她把纽扣上的泥土用手帕擦干净之后，对着光看了看，“这应该是一枚银纽扣。”
艾迪探长的脸色一下子变得严肃，“贾尔斯夫妇的衣服上可没有这个。”
“‘拇指上尉’呢？”
“那就更不可能了，虽然他的戏服很华丽，但是谁会自己出门找消遣的时候还穿着戏服呢？”
“这种小纽扣不太像是装饰普通礼服上的，它和小听差制服上的纽扣差不多大。不过很明显，小听差制服上的扣子是黄铜的。”
格蕾丝把纽扣递给了艾迪探长，“您不用太过担心，我们现在也没有办法证明这东西就是案发时落在这里的，没准儿它和案子根本没有关系呢？”
艾迪探长暗叹这些侦探说话总是这样，神秘兮兮的，从来不给人确切的答案，只有到了最后关头，他们的嘴里才会说上一句准话。
几人很快又回到了马车上，改道去了马戏团的驻地。
马戏团依旧很忙碌，虽然“拇指上尉”不在了，但马戏团的表演依旧每天都在按计划进行。
他们只会在这里待上两个礼拜，之后就会去下一个城市，继续表演。
眼下第一个礼拜已经过去，第二个礼拜也已经到了第三天。
整个场地都被临时用刷了油漆的彩色木板围了起来，木板围墙上贴着各种各样的宣传海报。
格蕾丝没有急着进去，而是绕着场地转了一圈，观察了一遍墙上的海报。
维多利亚时期的彩色手绘海报非常具有时代色彩，然而如果一个二十一世纪的人来看这些，恐怕会感到生理性的不适。
一般来说，人们普遍喜欢的绘画风格不外乎两种，极端写实的，以及像漫画那样夸张某些部分特征的。
但是畸形秀的海报并非如此。
要让格蕾丝来说的话，这些海报简直是把恐怖谷效应发挥到了极致。
这些海报上的人像，确实是按照真人比例来画的，但所有人几乎都是一样的神态——双眼无神，嘴角挂着同一弧度的诡异微笑，五官几乎都是差不多的样子。
因此，当格蕾丝一看到这些海报的时候，胳膊上就激起了一层鸡皮疙瘩。
这些海报似乎是按照演员的名气进行排列的
，人气越高的演员，位置越靠近大门。
其中“拇指上尉”的海报就在大门左侧。
在那张彩色的海报上，“拇指上尉”身穿特制的军官服，站在桌子上为女王进行表演。
格蕾丝有理由相信，这幅画用了夸张手法。
因为从画上人的比例来看，女王和阿尔伯特亲王的身形几乎是“拇指上尉”的十几倍大。
如果这幅画属实，那么“拇指上尉”应该只有新生儿那么大，甚至可能还更小。
而大门的右手边，是“青蛙男孩”的海报。
海报上，“青蛙男孩”的腿真的像青蛙一样两边分开，而且腿型又短又健壮，看起来真的像是长了两条青蛙腿。
再往下还有很多夸张的海报。
“亚马逊巨人女王”被画的有普通男人三倍那么高，一条腿比成年男人的躯干还要粗。
“狗脸”男孩则被画成了一个长着西施犬头颅、正常人身体的男孩。
“长胡子的女人”穿着一套华丽的女士礼服，看起来万分滑稽。
然而当你意识到，这些人都挂着同一副表情以后，这些滑稽就全都转为惊悚了。
马戏团的经理是个胡子拉碴的老男人，看起来有五十多岁了。
这个人带着浓浓的美国乡下口音，说起话来嗓门很大。
“这位是埃塞克斯公爵大人，他旁边的就是大名鼎鼎的一便士侦探克里斯蒂先生，这位是查尔斯医生。”艾迪探长介绍完了三位来宾之后，就直奔主题，“今天我们要见见这里的全部演员。”
经理苦着一张脸，“好吧，我尽快安排，但是有的人可能已经外出了，毕竟白天不算是演员们的工作时间。”
第一个被经理找到的，是“长胡子的女人”。
按照经理的说法，这个十六岁的女孩儿在所有演员里算得上是数一数二的听话省事。
他和女孩的父母签订合同，每个礼拜支付七十美元的报酬。
“长胡子的女人”实际上性格非常文静，但是因为她的外面像是一个男人，声音也因为激素影响，和男人差不多。
这就导致她幼年经常遭受同龄人的霸凌，因而性格更加懦弱。
格蕾丝和她说话的时候，声音非常轻柔，音量也很低，为的就是不让这位姑娘太
过紧张。
“能请教您的名字吗，小姐？”
“长胡子的女人”惊讶地看了格蕾丝一眼，又立即低下头，说道：“索菲娅。”
“您好，索菲娅小姐，我是格雷厄姆·克里斯蒂。”
“您好。”
“现在我们这里有一些事情，需要您的建议。依您的看法，‘拇指上尉’为什么会出事呢？”格蕾丝没有立即问起贾尔斯夫妇的事。
“我不知道。说实话，‘拇指上尉’平时为人还不错，就是偶尔会抱怨世道不公平。”索菲娅抬起眼睛飞快地看了格蕾丝一眼，说道：“像我们这样的人，抱怨上帝不公平，也是情有可原的。”
“也许最近他认识了一些不那么正派的朋友？”
“这一点我倒是觉得有可能。”索菲娅立刻点了点头，“他最近总是一大早就出门了，我们都以为他迷上了赌博，那东西很容易让人上瘾。”
她歪着头想了一会儿，加了一句，“我怀疑他是欠了很多赌债，所以被那些帮派的人抓住了。”
这时格蕾丝拿出一张照片，是贾尔斯夫妇的一张合照。
这张照片是她从艾迪探长那里拿到。
“您见过这两个人吗？我听说他们来过这里，观看畸形秀。”
索菲娅几乎是立刻就摇头了。
“我想我没见过，他们在观众里一定很不起眼，而且也不坐在前排，不然我会注意到的。”
“那真是太遗憾了。”格蕾丝收起照片，不动声色地问道：“啊，我差点忘了一件事。您在晚上的表演，通常是第几个上场？”
“第一个，小丑表演完杂技，我就要立刻上场。”
索菲娅似乎对这个安排非常满意。
在后来的谈话当中，格蕾丝得知，马戏团的第一场表演是最安全的，那个时候观众们普遍对节目抱有期待，因此很少有人诉诸暴力。
索菲娅在所有演员当中，是唯一一个几乎没有在台上挨过臭鸡蛋的人。
等她走了，格蕾丝才和公爵大人讨论起来。
“真是奇怪，为什么经理注意到了贾尔斯夫妇，而索菲娅却完全没有注意到呢？”
他们立刻找来经理询问。
“原来您是说这件事。”经理想起当天的情况，有些泄气地说道：“当然是因为他们看到一半就离场了，后面可还有三个节目呢！”
即使是马戏团，对于客人中途离场的事也是非常在意的。
因为比起在临时剧院里闹事的人，这些离席的观众才真的让经理担忧自己的节目是不是已经过时了。
作者有话要说：感谢在2020-11-07 20:59:24~2020-11-08 12:22:34期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：努力改掉拖延症 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：菲泽莉努 2瓶；tiaf 1瓶；
第109章 狗脸男孩
“您还记得贾尔斯夫妇在剧场时的位置吗？”
经理思考了好一会儿, 仔细地回想着当时的场景。
他不太确定地说道：“他们的位置……应该离死兔帮那群混混不远。”
“哦！这群该死的混蛋！他们是在等着我找他们的麻烦！”艾迪探长猛得从椅子上站了起来。
“您可千万不要说是我告诉您的呀！”经理面带惊恐地说道：“我以后可还要来这里表演呢！”
他思来想去，还是觉得太危险了，于是哀求格蕾丝, “克里斯蒂先生, 您要是现在就走了，死兔帮一定会以为这一切是我告密的……”
格蕾丝也觉得就这么下定论实在是太草率了。
更何况这些帮派就算是杀人, 往往也是和其他帮派械斗的时候动手, 或者干脆冲到别人家里去谋杀。
因为对于一个帮派来说，杀人的目的往往是为了立威。
眼下这种类型的犯罪，看起来和立威可没什么关系。
“会不会是他们听到了什么不该听的东西？”查尔斯医生问道。
公爵大人闻言立刻看向经理，“那天有没有其他帮派的人来这里？”
“当然有了，不过他们一般情况下不会在剧场里闹事，除非是像上次的情况。”经理指的是“拇指上尉”的缺席。
公爵大人给了格蕾丝一个意味深长的眼神。
实际上, 帮派之间的争斗和国家与国家之间的竞争也有相似之处。
每一个帮派就是一个小型国家。
无论要发动怎样规模的“战争”, 打探敌军的内部消息都是必不可少的活动。
而一旦有了这种意图, 帮派里就必然会出现内鬼。
如果贾尔斯夫妇当时就在两个不同帮派的“内鬼”接头地点附近, 无意间听到了什么……
那么以正常人的想法来看，贾尔斯夫妇必然要忙不迭地躲开这种麻烦。
可是他们匆匆离去的身影, 或许就会给某些做贼心虚的人错误的信号，以至于他们以为贾尔斯夫妇听见了什么重要且致命的消息，从而起了杀心。
当然, 这只是其中一个猜测。
“那天‘拇指上尉’是第几个上台表演的？”格蕾丝心中有一个疑问，想要确认。
“哦, 他那天并没有上台表演，那天轮到他休息。”
“也就是说，那天他外出了？”
“不，那天晚上他一直待在剧院后台, 和‘狗脸男孩儿’在一块儿。”
在经理反应不过来的情况下，格蕾丝突然问了一个让他摸不着头脑的问题，“‘拇指上尉’和‘狗脸男孩’谁更高一些呢？”
经理莫名其妙地看了格蕾丝一眼，回答道：“当然是‘狗脸男孩’，他比‘拇指上尉’要高上两英寸。”
“这样说来，‘狗脸男孩’年龄一定很小吧？”
“是啊，这小家伙今年才六岁，我是从孤儿院把他领走的。”
“一个成年人居然和一个六岁小孩做朋友，这可真是难得。”公爵大人言语中饱含暗示，“我还以为‘拇指上尉’会和‘青蛙男孩’比较合得来呢。”
经理几乎立刻就发出一声嗤笑。
当然，这声嗤笑绝不是在嘲笑公爵大人，而是在嘲笑演员们的好胜心。
“那是不可能的，大人。”经理摇头晃脑地说道：“这两个人一向不和，即使我在场的时候，他们也很难和平相处。”
“不过两个畸形的男人又能造成多大的破坏呢？”经理颇具讽刺意味地耸了耸肩膀，“没有人会在意他们关系好不好。”
格蕾丝环顾这间后台道具室，里面有许多奇怪的道具，根据海报上的节目来看，‘狗脸男孩’有的时候甚至要像动物一样，被放进笼子里供人观赏。
大概是因为在所有畸形秀演员当中，他最不像是人类，因而被很多观众施以最大的恶意。
