前辈这是不打算与她计较的意思吗？
她低着脑袋正想再次告罪道别。
退着倒走了几步出去，林初一忽然被什么东西轻轻碰了头，下意识抬眼
只见那株凝血草静静地浮在空中，根须完好，双花并蒂。
密林深处，天然的水池中烟雾缭绕，隐约可见一个身着白色内衫的人影，偶尔烟雾被清风吹散，才可一窥那人的容貌。
身前墨黑乌发大半浸入了池水中，水上青丝亦被蒸得雾蒙蒙。
一滴凝结的水珠从下颌线条处滑过，将滴未滴，往上便是略带血色的唇，冷白如玉的肤，半阖的眼眸。
他浸没在烟云水雾中，端的是积石如玉，列松如翠。
待那采灵草的小姑娘收好凝血草离开，那双掩着点墨双瞳的眼才又闭上了。
第5章
隔日的药谷有些热闹。
谷内药修弟子都知道，林初一和他们何师姐的比试就在今天。
早在前些日子，无妄宗主峰就通知了各个支派挑选优秀弟子代表参加论道大会庆典。
按理说没有弟子是不想去的，不说参加庆典能获得的赏赐——温养经脉的至元丹，光是想想届时能代表药谷在整个修真界众门派面前露面，这等风光无二的场面和机遇，足以叫任何一个弟子动心。
但谁也都知道，何茯苓早对庆典代表的名额势在必得，据说是想和何星阑一同出席。
掌门子女在庆典上一齐露面，怎么说都是极为光耀的事。
因着这层缘故，不少原本有实力一争名额的弟子都知情知趣地退下了，另外一些同样颇有地位的药修弟子，自知实力比不上何茯苓，不愿摆在明面上出丑，也都放弃了比试。
如此挑来拣去，最后竟只剩下林初一这个一无权势二无修为的无名弟子。
所以当谷主前些天宣布今日有比试时，不少弟子都暗暗吃惊。
他们本以为何茯苓做代表是板上钉钉的事了，没想到还真有人敢站出来，真是勇气可嘉。
不过在得知这人是个从未听过的弟子时，大多数人都失了兴趣。
林初一？从没听说过药谷有这号人物啊，居然敢挑战何师姐，也不知道这人是不自量力还是哗众取宠。
尽管心里是这般嗤笑念头，但为了瞧瞧那据说是“前任谷子亲传弟子”“高傲得连学堂都不屑去”的林初一，不少药修弟子还是言行不一地来到了九鼎台。
比试在药谷中央九鼎台举行，卯时开始，破晓时分，正是天地精气凝聚之时，有助于灵丹炼成。
林初一早早起了身，在房中做准备。
旁人只知她修为大退，却不知其各中原因。
三年前她的师父外出游历济世，遇上天阶妖兽，为了保护凡人和低阶修士，被妖兽重伤，神魂将散。
为了一枚能凝聚神魂的丹药，她以自身筑基修为作药引，强行越阶炼制上品凝神丹，最终虽侥幸成功，但经脉却因承受不住过于霸道的药性而受损。
自那之后她每每炼制丹药都要承受当时经脉崩裂的痛楚，至今未能恢复，亦无法回到炼丹的巅峰时期。
但这些年她一直不曾放弃此道，翻遍藏书阁，最后还是找出了折中的办法。
麻络散——服用丹药后的一个时辰内经脉麻痹，痛觉无感。
不受痛楚所扰，自然就能专注精力于炼丹。
但这丹药也有弊端，经脉麻痹后，连体内的灵力运转都不再能感受到，这对任何修真者而言都是极为棘手的情况。
对药修来说，每炼制一种丹药，炼丹者体内灵力运转的轨迹都不尽相同，流经哪处穴位，运转几几周天，都需要极度敏锐的灵力感知。为了提升丹药品质，有些药修还会先用外物提升经脉的敏感度，以便更好地控制运转灵力。
要想在经脉无感的情况下炼丹，对药修来说简直是天方夜谭。
就连林初一最开始使用这方法时也吃尽了苦头。
修真界的丹药万千种，要在感受不到灵力的情况下炼制它们，她就得牢记每种丹药炼制时的灵力运转，从哪个穴位凝聚灵力，要把它引至哪条经络，又要在哪里分出几股不同转向的灵力……其中种种纷繁复杂琐碎，足以叫任何一个药修崩溃到放弃炼丹之道。
一开始为了炼制最基础简单的止血丹，她这个“天才药修”几乎半条命都要搭进去。
因为感受不到痛觉，连灵力运转是否有误她都无法得知，结果体内灵力不慎误入其他经脉，直到她察觉肉身发胀及时停手，才知差点经脉逆行爆体而亡。
这般反复折腾了月余，才堪堪炼制出黄级止血丹。
种种狼狈不堪的身心考验，令人几欲呕血，更别提之后在一次次的打磨中炼制其他更复杂的丹药，其中艰难痛苦压抑，不足为外人所道。
到如今，在无人知晓之地，林初一可谓打碎筋骨重塑己身，炼丹水平更甚从前。
有了长久打磨的炼丹实力和坚韧心性，再加上昨日所得的近千年变异凝血草，今日的比试于她而言，实在算不得什么。
“卯时要到了，那个叫林初一的弟子怎么还没来？”
“别不是害怕临阵脱逃了吧。”
九鼎台处早已聚集了药谷大半弟子，此刻众人正悉悉索索低声讨论着，不时抬头望向台上意气风发的何茯苓，感觉今日的比试似乎没了什么看头。
那个至今还未出现的林初一，他们几都乎没有听说过，可见此人平时炼丹并无甚过人之处，一个寂寂无名之辈，如今却叫他们一群人在这苦等，真是不识礼数。
何师姐的实力却是众人有目共睹的，身为谷主的亲传弟子、掌门的千金明珠，她天赋过人，又有雄厚的资源以供炼丹耗用，平日炼丹成品稳定在玄级中品以上，同辈之中找不出一个能与她匹敌的。
实力悬殊的对决，几乎既定的比试结局，若不是想瞧瞧这不是天高地厚的林初一是哪号人物，他们何苦兴师动众在这等待，真叫人不耐烦。
在众人耐心即将告罄时，台上的何茯苓动了，药修弟子们顺着对方古怪的目光，看到了姗姗来迟的另一人。
卯时恰至，第一束金红的光从东方投下，落在身着青色弟子服饰的女子身上。
身形挺立似雪中青松，如墨如瀑的长发在山间微风吹拂中微动，晨雾飘渺，他们看不见那人的脸，却在此时同时晃神，仿佛见了天边流云。
晨风吹散山雾，林初一从云雾中走出来。
那些从未见过她的人微愣半晌，原本设想中，林初一身形瘦小神情唯诺的形象骤然倒塌。
修真之人，外貌可美，服饰可精，周身气度却难以雕琢模仿。
她只是从那里走出来，过往十余年浸淫药典的风度，经历大起大落后的凝稳，身着药谷服饰的清正之气，一览无余。
人群中，本就对她保有期待憧憬的同代弟子皆是一瞬恍惚，仿佛在他们记忆深处，当年那个技惊四座的天才药修慢慢走了出来，身形拔高，容颜长开，逐渐和眼前之人重合。
一时忍不住唏嘘感概。
“卯时正至，比试可以开始了。”
林初一站上九鼎台，目光掠过台下众弟子和不远处皱着眉的何茯苓，最后看向主座上的元清真人。
她眸色稍沉，扬唇微笑。
第6章
元清真人瞥了眼林初一，尽管对她怠慢比试的表现不满，也没有说些什么。
一甩袖子，九鼎台旁的鼓声骤响，在场的药修弟子们都下意识为之一振。
“比试开始。”
这次比试要求炼制的是五行血凝丹，能保住重伤者的心脉，属上品效用丹药。
何茯苓从方才起就皱眉盯着林初一，见后者全然气定神闲的模样，心中的疑惑更甚。
她昨天就听说林初一的灵草被人买走了，还以为对方一直没出现是连材料都找不齐呢，没想到这人一出场又是这副运筹帷幄的模样。
令人生厌。
林初一会报名比试是何茯苓没有预料到的，毕竟这人沉寂了三年，简直是要从药谷消失了般，这次比试却突然出头，让人有些不安。
这个念头一浮上心头，何茯苓便嗤笑着将之压了下去。
别人不知道林初一什么情况，她可是清楚的。
当年元和真人伤势过重，众长老都说了已经无力回天，林初一却还非要炼制那凝神丹。
在她看来，对方分明是想趁机出个风头
年纪轻轻的天才药修为了救回元婴大能，竟修炼制出上品凝神丹，那可真是前无古人后无来者的事迹啊。
何茯苓暗讽。
可惜，她也不看看自己的水平，自视甚高，以为凝神丹那种高阶丹药是谁都能炼制的么？
连她师父元清真人都不敢轻易炼制，她这个小小的筑基弟子却痴心妄想，到头来赔了一身修为进去，就算侥幸炼制成功，又有什么用？
如今她这身练气修为和破损经脉，怎么能跟她比呢？
今日她定要将从前被处处压制丢了的脸面，在这一一讨回来！
“集中注意，开鼎！”元清真人的喝声把她唤回了神，何茯苓见师父提醒似的看了她一眼，心中羞赫一瞬，很快集中注意准备炼丹。
不管林初一从哪里得到了凝血草，她再不可能像三年前那般赢过自己，抢占风头了！
想定主意，何茯苓不再关注林初一的情况，将一株株灵力丰蕴的采药摆在台上，开始着手炼丹。
灵草的草木淡香传至九鼎台，引得台下众弟子一阵仰头羡慕，他们平日炼丹所用都是用灵石从临池园换得的普通灵草，像何茯苓这般用度阔绰才能有的上品材料，他们也只能看看罢了。
众人又看向林初一的炼丹台，见她面前摆的都是和他们平时所用一般的普通灵草，心里平衡了些。
无论台下弟子或是主座上的元清真人向林初一投来了怎样的目光，自宣布比试开始，她就进入了全然沉浸自我的状态。
前世时，《踏仙途》所应用的全息技术纵然发达，却也不可能真的让玩家感受到所谓的灵力，对于那时的她而言，炼丹不过是集齐材料后的读条。
但这一世不同，她真的成了一名药修，真实炼丹的一切早已烂熟于心，即使如今有天眼插件的辅助，它的实质也不会发生改变。
小小的炼丹台，自成一方世界。
取药，开鼎，聚火，凝集灵力。
林初一感受不到任何灵力的反馈，只凭着千百次炼丹后的记忆，操纵灵力输出，包裹草药，碾磨、抽取。
整个世界只剩下眼前的灵草，它慢慢散成绿雾绿光，旋转融化，在将要变色时混合进另一株草药的光雾中。
一切有条不紊，步步推进。
九鼎台上寂静无声，这是每个药修都懂的规则——炼丹时不得扰动现场。
元清真人沉着眼，注视两个弟子之间的较量。
何茯苓作为他的亲传弟子，实力如何他再清楚不过。她在炼丹之道上的确有些天赋，但远不及其兄长何星阑在剑道上的天资，亦不如林初一在丹道上的天分。
更何况对待炼丹，何茯苓连他们对待剑丹二道的一半刻苦都不及。
所谓无妄宗掌门的龙凤子女，只有何星阑配得起这名头罢了。
不过，掌门对这对子女疼爱甚极，何茯苓作为千金更是受宠。看在这层缘故上，他对何茯苓也算尽心指点，如今她的实力虽说不得卓绝，在同辈中也少有对手。
想至此，元清真人捏着胡子，轻哼了一声。
时间仿佛在九鼎台上静止了，直到约莫半个时辰后，众人听见何茯苓那处有了动静。
炼丹台上的玉盒被灵力掀开，露出了其中小心保存的主味凝血草。
一瞬间，九鼎台上原本混合了各种灵草清香的气息被一阵更浓郁的独特草木香覆盖。
台下众弟子勾着脖子，忍不住凑得近一些，闭眼陶醉轻嗅。
“这等气息和灵气波动，这株凝血草最低也有三百年了。”
“不止不止，少说也有五百年啊。”
“这得多少灵石才能换到，羡煞我也。”
……
不知是听见了台下弟子的惊叹还是觉得炼丹将成，何茯苓挑起嘴角笑了笑，将父亲珍藏的七百年凝血草取出，谨慎融入清丹雾胚中。
元清真人见状，皱了皱眉。
何茯苓融主药这一步进行稍早了，雾胚还应再炼化片刻才能臻于完美。
不过前面那几步处理得都不错，也勉强称得上合格。
他漫不经心地瞥了眼林初一的进展，见她还沉浸在前头步骤的细枝末节中，不禁哂笑。
师兄走后，他这宝贝徒弟固执迂腐得不愿入他门下，如今无人教导，竟是糊涂到这种地步，连最基本的清丹雾胚都处理不得当，何况……她那破损经脉，撑到这个地步已是强弩之末，还怎么炼化接下来最关键的主药。
这个念头刚浮起，三年前林初一带着浑身紊乱灵力、几乎走火入魔般闯进丹元殿的模样又晃在元清真人眼前，叫人心烦生厌。
他冷哼一声，那点微妙的惜才之意随即化为乌有。
随着丹气冲至药鼎发出的一声轻响，何茯苓的眼睛亮得惊人。
丹成。
“成了成了，何师姐炼好了！”人群中不知哪个弟子惊喜地喊出声，激动的情绪传染给周围不少人。
“师姐上次炼制的是玄级上品丹，不知这次能否炼出地阶丹药的品质。”
“能炼制出玄阶上品已是不易，咱们之中能做到这一步的一只手都数的过来，你少给师姐压力了！”
和何茯苓交好的几个弟子激动议论着，你一言我一语搭着腔。
——他们事先是知道的，何茯苓炼丹水平已经达到地阶下品的地步。
如今几人这么捧夸，到时何茯苓开鼎，众人见她炼制出的是地阶丹药，敬佩景仰的情绪更会被推上高峰。
师姐高兴了，他们这些人自然也能跟着享福。
听到台下的议论，何茯苓心中得意又轻视，露出压着嘴角的笑容。
玄阶丹药算什么，她这次定会让所有人刮目相看。
丹药炼成后需要在药鼎中凝气稳性，一刻钟后方可开鼎验丹。
何茯苓无事可做，终于找到机会瞧瞧她那个竞争对手的情况。
一时之间，九鼎台中所有人的目光都落在了还在炼丹的林初一身上。
