江陵笑嘻嘻：“我也会，我阿爹教我的。”
江陵的记忆里，江宣当初要教她游水时，祖父祖母和太太是不赞同的，还有阿娘的震惊。但是江宣决定要做的事情家里的人是没办法阻止的，何况是这么一件小事。江陵最早是在家里的池塘里学，后来江宣把她扮成男孩，不知从哪里弄来一件连体小水靠，带她到邻近的江里去学。小小的江陵非常爱水，也正因为小，学起来飞快，才几天，就能脱了江宣的手，在江里如飞跃的小白鱼一样自由游动，只是到底年纪小、游不久，却已经是江宣心头的小骄傲了。不，江陵知道自己一直是阿爹的小骄傲。
那天啊，阿爹在江里踩着水，笑得可高兴可高兴了，江陵一直都记得他拍着江面，满天水花里阿爹骄傲得意的大笑。
江陵已经很久很久很久没有见到阿爹了，她似乎已经知道，接下去她还会有更长更长更长的时间，都见不到阿爹。可是，她会像阿爹说过的一样：“望囡囡志气高远，要越过寻常之辈。”
她懵懂的心中不知道要怎样才能越过寻常之辈，却明白只知道哭泣和思念是不行的。
大乞儿便问她：“会有大船吗？就像咱们河里的那种？”
江陵歪着头想了一下：“我也不知道啊。可是阿爹说了，我们家的珠宝多是海那边运来的呢。肯定会有大船的，不知道大船会停在哪里，咱们去找找看。”
大乞儿来海边，一半是因为黑衣人未必能放过自己，另一半原就是为了陪江陵。一路上虽然艰辛，比原来当乞丐要多吃很多苦头，但是一路以来，看到的、见识的、学到的，还有昨天晚上和今天早上看到的大海，一切的一切，都是蜗居在龙游一角当小乞丐做梦也想不到看不到的，就算是从小当乞丐，到底也是少年，心中尚有好奇、尚有热望，他十分的开心，十分的满足。
他想，学堂里的老冬烘说得也不错，果然做好人有好报。
两人一左一右，一脚高一脚低地沿着海边走。
走了很久，并没有看到大船，也没有看到有很多细沙子的海滩，却看到礁石渐渐变得稀少平坦，渐渐不用登上礁石便能看到一望无际的大海，那海水有些混浊，并不似平日里看到的江水河水那般清澈，然而波涛叠波涛，如渐渐卷起的画轴一般，那扬起来的浪花缓缓地却有力地冲上石子滩，然后慢慢地退回去，没退多远，又一层浪半卷着冲上来，淹没了那退回去的浪。
江陵盯着它们看，看它们此起彼落、争先恐后、一层一层，一叠一叠，看到眼睛都花了。可是怎么看也看不腻。
海水是混浊的，浪花却是雪白的。
和击打在昨晚和清晨的高大礁石上的浪花不一样，这里的浪花是温和的，那里的浪花是暴烈的，特别是夜里看着听着，那里的浪花似乎有着要毁天灭地的肆烈。
江陵抬头对大乞儿说：“我喜欢大石头那里的海。”
大乞儿半懂不懂地点头：“我也是。哗地冲过来，碰到石头上，嘭的一声炸开来，面前全是浪，啥也看不清，然后就又刷一下落回去，水花都溅到脸上了，真……好！”他其实不懂得怎么形容心中的感受，用好字总觉得不够贴切，却怎么也不知道该用什么字眼来说。
江陵也跟着连连点头，琢磨着怎么说才贴近自己的感觉，想半天也是想不出来，惆怅地想，要是阿爹在就好了，他每次都能说到自己的心坎里去呢。她似模似样地叹了口气，抬起头来。
这一抬头，看到了离海边较远的半坡上有好几座房子，还有人影，她叫了一声：“那边有个村子！”
他们已经走了好半天，昨天晚上的馒头已经在肚子里完全消失，两人意识到该找个地方吃东西了。
可是，在这一瞬间，不知道为什么，江陵和大乞儿相对看着，忽然间觉得，不想去乞食了。那种感觉很微妙，两人却一下子都明白了彼此的想法。
大乞儿就说：“我们先去村子里看看。”
村子看着远，走着去也不近，特别是海边的路都是大大小小的石头，高高低低着实硌脚，两人都穿着破鞋，没走习惯这样的路，这一路硌得龇牙咧嘴的可够受的了。
这是一个海边的小渔村，大约只有几十人居住，十来座房屋俱都低矮破败，家家门前都用高矮叉子挂着渔网，或大或小，甚是破旧，好些妇人顶着大太阳在补着渔网，仿佛不知酷热；男人们则不知在修理些什么器具。晒得漆黑衣不蔽体小孩子跑来跑去的玩。这些人统统有一个特征：衣裳破烂、面目麻木。
江陵和大乞儿吃惊地看着这一切。他们怎的，穿得和自己差不多？
似乎甚少有人来到渔村，渔村里的人乍一见来了陌生人，都望着他们，目光迟疑而带警惕，不过看仔细了是两个小孩，倒是像松了口气，却也绝对没有像他们以前到过的村庄一样，总有几个人十分友善。
他们很冷淡。
不知怎么的，大乞儿十分理解这分冷淡，他低头看了看江陵，江陵抬头看他，轻声说：“他们好穷。”
是的，穷到没有多余的善心可以施舍给别人。
江陵又说：“昨天我们跟着的渔人，也很穷。”
要不是穷，怎么会挑着一担海鱼海虾走上两个时辰到县城去卖，这么热的天，就算半夜出发，也不知死了多少，也不知能卖上几个钱。然后又走上两个时辰回家，那一路就没听见他们说过多少话，倒是叹了不少的气。
江陵很困惑。
第15章 倭寇
阿爹说，他们家的珠宝好多来自于海边。阿爹说，海边有很多很多好吃的鱼虾蟹贝。阿爹说，大海一望无际，怎么也看不到边儿，可漂亮可漂亮了。阿爹从来不会骗她，可是，除了大海果然可漂亮可漂亮了之外，江陵什么也没有看到。
她皱着小眉头，歪着头说：“可能，我们没有找对地方。”
大乞儿说：“这不就是海边吗？”
江陵一时语塞，想了好半天才说：“可是……可是我们都没有看到船啊。”
从这边看过去，远处的石子滩外有几条船系着，但那船，又旧又小，好像一阵风就能吹翻。江陵补充：“可是我们都没有看到大船！”
大乞儿愁眉苦脸：“我们要到哪里去找大船呢？刚才都走了很长时间了。”他转头看看渔村里的人，忽然跑过去。
最靠近他们的是一间矮旧的小房子，房屋外面补渔网的妇人年纪已经不轻，正微微带着一点笑和身边的小娃娃说话。大乞儿正是看中了她脸上尚有笑意，跑到她面前去了。
妇人被他吓了一跳，把身边的小娃娃抱到身后，两人面面相觑了一会儿，妇人不说话，大乞儿摸了摸头：“大婶，我想问你个事。”
妇人茫然地看着他，大乞儿重复了一次，忽然醒悟过来，他说的话她听不懂，不禁跺了跺脚，喊江陵：“妹妹你来！”
自从他喊出“江陵”的名字招了祸事之后，他只喊江陵为“妹妹”。
江陵也跑了过来，用刚学会一点点的蹩脚的土话问：“大婶，我们想问一下，这里的大船，是停在哪里的呀？”
江陵生得小，又生得好，虽然现在瘦得只剩一个大头，但一双大眼睛笑起来仍是弯弯的，这里的小孩子俱都瘦小污黑，江陵的样子竟也能出众，妇人见到她的样子就又露出了那一点点笑，她仍是没大听懂，江陵便慢慢地重复了一遍。
妇人听懂了，然后，她露出了惊吓的神情。
“大船？”她用一种很匪夷所思的表情看着他们：“你们要找大船？是打仗的大船吗？那不停在这里，离这里可远了。”
江陵歪了歪头，又摇摇头，细声细气地说：“不是的，我们不找打仗的大船，是找那种……做买卖的大船，从海那边过来的……”
这一次她话未说完，妇人的表情转为了惊恐。
江陵不由自主地停下了话语，妇人一把捂住她的嘴，喝斥道：“哪里来的小乞丐在这里胡说八道，这里就从来没有过大船！不要再胡说了！”她一边说，一边紧张地东张西望，见并没有人关注到这里，才松了手，低声警告：“海边从不允许有大船，小乞丐不要胡乱说话打听。”
江陵睁大了眼睛，茫然不解。
妇人不再理会她，低下头继续缝补渔网。江陵拉了大乞儿的手，一步一回头地往渔村外走，一边走，一边把妇人的警告讲给大乞儿听。
大乞儿更是浑然不解，他问江陵：“那到底是有没有大船啊？”
江陵无法回答他。大乞儿又喃喃自语：“这很奇怪啊，如果有珠宝有珍珠，有鱼虾蟹贝，有江老爷说的那些，他们应该生活得很好啊，为什么这么穷，比咱们那村子里的人可穷得太多了。你看那小娃娃，连裤子都没有呢。大人都瘦得紧，又瘦又黑。”
想了下，又问江陵：“你饿了没？”他苦恼：“这里好像找不到东西吃哪。”
这里只有大海、石子滩、穷困的渔村，很远的地方稀稀拉拉地种着些庄稼，另外一大片一大片的，是蓬乱的草、灌木、矮树。还有远处的山。
可是江陵摇摇头：“阿爹从来都不会骗我。”
江宣从小对她的教育都是说实话，只要江陵问，他答的一定是实话。有次江陵被江宣的答案吓到，江宣被老母责怪，他是这样回答他的母亲的：“如果当父母的都不能对自己的孩子实话实说，那么孩子还能相信谁呢？我相信陵姐儿虽然小，但是她能明白我的苦心。”是以江陵最为信任阿爹，也最为亲近阿爹。因为小小的孩童心里其实非常清楚谁最爱她、谁最值得相信。
江陵重复了一句：“阿爹从来都不会骗我。”
一定是有原因的。是她还小，不明白。
他们往回走。归途很饿，已经快一天一夜没吃过东西了，这一天还都是在辛苦地赶路，就分外地饿，但是做了乞丐这么久了，对于肚子饿，两人都已经十分习惯，找到水，喝一肚子，然后揪了路边的野草含在嘴里，苦苦的，总是一点味道，走了很久很久，似乎是走偏了，他们到达的是一个小小的镇子。
天已近黄昏，镇子也不繁华，却好歹是个正经的镇子。两人进了镇子，已经饿得肚子痛，在海边曾经想过的“不想再乞食”的想法，才犹豫了一下就烟消云散，大乞儿带了江陵熟门熟路地往民居处找去。
他们并没有乞到食物，这个镇子里的人似乎都不富裕，穷人的善心不是没有，但正常人都是先要让自己活下去的。最后大乞儿找到大户人家的后院门外放置馊水的桶边，去捞里面稀少的饭粒和菜叶子，大概是早已被镇子里其他乞丐或什么人捞过一遍了，他们捞了许久，才只有一个碗底，两人分着吃掉。
这也并非是第一次，对于大乞儿来说是常事，对于江陵来说，慢慢地也习以为常了。有时候在路上找不着吃的，肚子饿极了的时候连泥都会想吃。
吃完之后，两人找到一个角落，紧挨着躺在地上，实在是累得狠了，虽然仍是饿，却也慢慢地睡着了。
第二日清晨，江陵和大乞儿分别讨到一小碗薯粥和半只馊馒头，两人习以为常地混了个水饱，就在镇子里走动起来。
镇子不大，人也远不如之前到的镇子上多，而且始终有一股淡淡的海腥味，应该是离海较近的缘故。两人为了保存体力，走一阵，歇一阵，江陵细细地听着路上的人讲的话。
交谈中的人们都很麻木，说的是镇子外的地里收成、别处的情况以及家长里短。江陵半懂不懂，她努力地听，努力地理解。
阿爹说过，到一个地方，就要到处走走、听听，然后好好地想想、分析情况，才能得到比较客观的、属于自己的信息，这是很重要的学习，天长日久形成习惯，就会把自己训练成为很厉害的人。什么很厉害呢？江陵不知道，她的阿爹就很厉害了。她要做像她阿爹那样的人，所以，她依样画葫芦地学着这么做。阿爹说的，她都要记住，牢牢地记住。
因为阿爹已经不能再讲给她听了，所以他说过的每一句话，江陵认真地想着，她都要想起来，要牢牢地记着，不懂的，以后肯定会懂，懂的，就先学起来。
光记着哭，光顾着思念，怎么行呢？不行的。
她听到有人说，今年夏天海上没什么风，雨水也刚刚好，要是秋收的时候有晴好的日头，便能有个小丰收了。也有人在说，最近海边又不许下海了，那些渔民不知道怎么过呢。那个长着白胡子的老爷爷叹着气说，渔民越来越少啦，逃的逃，走的走，背井离乡的，可是啊，人离乡贱，渔民除了打渔什么都不会，别的地方又哪里能更好呢？真是可怜。
转过一个弯，几个大婶大娘围在一起说悄悄话，见是一个小乞丐蹲在一旁，也不在意，就听其中一人捂着嘴东张西望地说：“东头阿俏家的，前日走娘家回来，高兴得很，头上的簪子都换了一根。”另一人羡慕地说：“她大哥脑子好，又疼她，前阵子她大嫂来探她，手指头上那么大一颗石头，水头一看就好，马上就收起来了。”有人却说：“这都不是正途，咱们不好肖想的。回头出了事就知道厉害了。”几个人好像想到了什么，忽地静下来，半晌没人说话。
再往前走，镇上最好的酒楼门口，几个穿绸衣裳的男子在说笑着什么，江陵只听得一句尾音：“县里的姑娘当然不一样。”说的竟不是本地话，而是有几分乡音。
江陵一怔，久不闻乡音，她又是害怕又是思念，心里不知道有什么东西在涌动，大乞儿早一个大步跨过去，点头哈腰：“大爷们吉祥富贵、长命百岁、福延子孙……”
那几人颇有点嫌恶地看了看他，其中一人倒有些意外：“这乞儿的话音倒与我们那有些相近。”又见一旁的更小一个小乞儿默默仰头看着他们，个子小小，单薄得可怜。黑漆漆的脸上一双奇大的眼睛含着泪，倒看得他有些心软，便撒手扔了几个铜板在地上。
另一人便说：“老弟你总是心软，明日到了海边你就知道这等小丐还不算可怜。”
那人叹了口气：“这些年海边时宽时紧，最近倭寇好像又见了踪迹，不得不紧，海边百姓真是可怜。”
有人便道：“那又有什么办法。一日倭寇不灭，一日不能松懈。”
那几个都进了酒楼，大乞儿捡起铜板，和江陵面面相觑，大乞儿不由问江陵：“你知道什么叫倭寇么？”
第16章 大船
这是大乞儿第一次听到倭寇。他并不知道，倭寇在浙江福建沿海已经肆虐许多年，也不知道海禁，他只是一个孤儿，自小被家人抛弃，在远离海边的一个县城乡下靠着乡亲们怜悯，饥一顿饱一顿挣扎求存，慢慢地自个儿长大了，偷偷进了县城，也就成了乞儿，因凶悍、狠辣，才当上了乞丐头头，平日里除了打架就是讨饭，县城又属于地处浙江最内陆的地方，到达海边需要攀山越岭走上一个多月，虽然也有人说起过倭寇，却也不是普通百姓，他一个日日只求温饱的小丐就更不关心了。
