见到江陵进来，他立刻起身迎出来，欢喜笑道：“林贤弟回来了，一路辛苦。”赶紧唤了下人去呈上热饭热菜。
江陵也不客气，直接与他一起进了正厅，一边走一边说：“邓兄，你家应该还有河船吧？”
邓永祥点点头：“自然。”
江陵待吃食摆齐，邓永祥挥退下人，便听江陵轻声道：“我带了一船货回来，你赶紧派人去与赵帆联系，他会找人与你合作，今夜务必要把货运回家来。”
邓永祥一怔，又惊又喜，望着江陵一时说不出话来，江陵道：“这是开始，以后邓家需要提供他们千余人的日常用品和粮草，他们会以货物抵资。”她说道：“余下事宜等汪晴姐姐来了一并再说。只是这船货必得立刻处理。”
邓永祥当即站了起来，道：“你在这吃饭，饭后且先歇歇，我先去办事。”转身便大步走了出去。
江陵点头，再不客气，坐在桌前拿起筷子埋头苦吃。
船上当然能够吃饱，只是九日来都在海上，除了海鱼当真没有一点新鲜食物，船上的伙夫当然手艺粗糙，虽然她不甚计较吃食，见到这一桌热腾腾新鲜味美的精致饭食，那也是抵挡不了诱惑的。
饭食吃了两刻钟，江陵还未见到四明来，不禁好奇。她回邓家来，不仅邓家仆人，邓永祥也定是唤人去叫四明了，居然迟迟不见？她咽净口中最后一口饭食，走到门前去问邓永祥留下的小厮：“不知四明在何处？”
小厮深知江陵在主家心中的地位，忙恭敬地答道：“四明公子在明苑。”他为人伶俐，忙又道：“已经打发人去告知四明公子林公子来了，怕是被什么事绊住了。林公子想要去明苑看看吗？明苑是月前新辟出来的大园子，里面是管家们和四明公子在各府县和养济院收养的孩子们。”他口齿清晰，几句话说得清清楚楚，江陵不禁一笑，道：“好呀，烦劳小哥带路。”
小厮马上笑道：“林公子太客气了，小的名叫邓小树，自当为公子带路。”
江陵点点头，跟着他出了主院，一路往邓府的左侧走去，亦是走了有一刻钟，便见前方有一道围起来的墙，邓小树指着前方告诉江陵：“这便是明苑。”江陵见这墙围得颇大，问道：“这明苑怎么这么大？”
邓小树道：“这是邓府最大的园子啦，以前是邓老太爷住的，老太爷不管事，住在园子里也不出来，便嫌园子小，扩了好几次就变得这么大啦。后来的大老爷又嫌管不过来就给关了，月前才理出来的，如今园子里人虽然很多，住着也不会挤。”
江陵笑嘻嘻道：“多谢你告诉我。”
邓小树不好意思道：“林公子说话总这么客气的。”
江陵嘻嘻一笑，见已走近门前，便去推门，邓小树却站在后面，道：“我不能进明苑，便在外头等着林公子吧？”
江陵听得他说不能进明苑，便知道邓永祥把规矩定得清晰，笑道：“不用等啦，你回去吧。”
邓小树也不罗嗦，行了一礼便往回走，江陵想了一想，回头笑嘻嘻地道：“喂，你如今叫邓小树，长大了是不是便要唤作邓大树？”
邓小树回头一怔，右手不禁伸到头顶抓了几抓，不知道怎么回答，江陵哈哈一笑，推门进去。
明苑的大门甚大，江陵只推开一扇门，回身关门时，便见门后站着一个身材矮小的男童，年纪也就六七岁，手里握着一个铜铃，见她看向自己，似是吓了一跳，立刻晃动手中铜铃，一时铃声清脆响起，便有一个身材高大的妇人快步从十几丈远的屋子里走了出来，边走边说：“又有哪只猢狲不知好歹地要溜出去？皮子都给我紧着些！”
抬头一见是江陵，眉头更是皱得死紧：“你是何人？邓家的规矩不听了吗？这园子不许闲杂人等进来。看你眼生，趁主人不知道，你快出去吧。”
江陵上下打量着妇人，见她不仅身材高大，而且骨架也大，只是瘦得厉害，若是略胖些，便极是魁梧了，又低头看了眼那男童，眉眼间与妇人有几分相像，她辨了辨妇人口音，笑道：“听大姐口音，似是宁波人氏？” 妇人的话语其实已经大半是福建语了，但年纪既长，乡音便极是难改，仍是带了出来。她闻言一怔，却并不能听出江陵的口音，浙西南的乡音与浙东北很是不同，江陵虽去过宁波，却并没有学当地语言，她笑了一笑：“我亦是浙江人氏，只不是宁波人氏。”
妇人原本竖着的眉毛略放平了些，却仍然指着大门道：“你与我套老乡也不成的，快出去吧。我是在这里守门的，不能放外头的人随便进来。”
江陵点点头，道：“我是来找四明的，劳烦你让人叫他出来，他认得我，这园子我是能进的。” 妇人一怔，那小男童马上说：“我去找四明叔叔。”炮弹一般跑了出去，倒把江陵吓了一小跳，见他小小人儿跑得飞快，忍不住喊了声：“跑慢些，别摔着了。”
再回过头来，妇人的脸色已经变得好看很多，她犹豫着问道：“你和四明公子……”
江陵笑着说：“我们是一起从浙江过来的。”
话音未落，忽听得园子深处一阵喧嚷，有男童尖细的声音此起彼伏，便连门口也能听到。妇人连连跺脚：“又闹起来了又闹起来了，刚才才平息下去，这才没几息呢，又闹。真当是不知好歹，吃着人家的穿着人家的，还嫌这嫌那。”
江陵甚是好奇，却也明白为什么四明没有来找自己了，这里竟然会有闹事者？所闹者为何？难道他们没有听清楚，收留的不仅仅是孤儿吗？ 她很想走过去看看，妇人却仍然尽忠职守，看那眼神便知绝不会放她过去，她看了看妇人的身架，心知若是强闯当然可以，只是怕会伤了这妇人，便只好讪笑着继续等着。
过得片刻，终于看到四明的身影在不远处出现，他几乎是飞一样地跑过来，一额头的汗。见到江陵，皱紧的眉头全放松了下来，喜悦清清楚楚地绽放在脸上眼中，他一把抓住江陵的肩膀：“你终于回来了！路上没有危险吧？你没有受伤吧？见到你大哥了吗？都很顺利吗？”
江陵等他问完，一一答他：“没有任何危险，没有受伤，见到大哥了，很顺利，全部都很顺利。可是你这边好像不大顺利啊。”
四明的脸微微一垮，叹了口气：“也不是不顺利，大多数孩子都很好，只是……你跟我来便明白了。”
第155章 孤儿
江陵不解， 跟着四明走了两步，忽一顿脚步，回头看向那妇人笑道：“我名叫林溟， 日后少不得麻烦婶子，婶子辛苦了。”
妇人一怔，此时方意识到江陵可能是主家， 不禁有些局促。四明见状也停了下来，对江陵道：“这位夏婶子乃宁波慈溪人氏，流落此地， 我在福清看到她带着儿子四处乞活做， 小俊聪明伶俐， 便想着母子两个一齐收留过来。”
江陵抿嘴笑着又招呼一声：“原来是夏婶子。”
妇人连连点头：“林公子好， 林公子好。”
江陵见她局促，却并不为起初的态度惶恐，心中很是喜爱， 冲她友好地笑了笑， 和四明并肩离开。
四明走了几步， 忍不住又叹了口气：“这些孩子真不如你。”
江陵瞪大了眼睛，奇道：“这话从何说起？”
四明比江陵要大四五岁， 气道：“你当年也不过七八岁， 又懂事又乖巧，甚事不懂也都是自己想办法去学去问，不愿意的事情也是对人好好地说明。哪像这帮孩子，简直……简直……”他气得不知如何说什么好。
江陵甚是诧异，她知道四明从前活泼跳脱， 林家大变后虽然己经沉稳许多，但也从来不是一副暴躁的性格。再说， 便算遇到令人头痛的事情，他可也不是随便任人欺负的主儿，此时一再见到他认真抓狂的样子不禁很是好奇。
四明不知如何说，但到了那间大房子里，江陵便隐隐明白了。
大房子估计以前是个轩阔的宴客间，邓家管事把它重新布置了一番，一排一排的桌椅足有十几排，每排能坐十人，百来个从六七岁到十二三岁的男童女童分两边坐着，女童只占二成，八成男童中倒有半数在吵吵嚷嚷，前头书案边的两位先生年纪也不小了，脸色发青一语不发地坐着。
江陵听到几个尖利的男童声音穿透力极强地透墙而来：“我们要读的是圣人书！孔孟之书！”
“收留我们时说我们可以继续读书，谁知道竟是瞒骗！”
“谁要学这商贾之术，不登大雅之堂！引人耻笑！”
“我们不学！商者为贱业！学之辱没先人！”
“算盘？账目？那是什么？太污辱人了！”
“不学，不学，不学！宁可种地也不学商贾！”
“若是听你们的话，学商贾之术，是要教父母死不瞑目！”
四明似是听得多了，脸色虽然难看，也并不出声，只站在门口冷冷地盯着那帮上窜下跳的孩童。
那些孩童年纪多在十岁左右，衣着已经换过邓府的新衣，脸上身上虽然黑黄未褪，大概到底年纪小，一个月半个月地养下来，脸颊也有了些肉，神情却是各各不同，有的极是不忿，有的微微瑟缩，有的兴奋呐喊，有的一脸正气。
江陵站在四明身旁，默默地看着这群孩童，事实上她也不比他们大多少，事实上她也和他们一样四处流离流浪吃尽苦头，看着他们，江陵心中也不知道是什么滋味。
她知道自己错了。
她抬头对四明说：“让两位先生先回去吧。”
她退出屋子，过了片刻，四明和两位先生走了出来，两位先生此时也知道江陵是谁了，见她竟然是个不足身量的小小少年，不禁都是一怔，又不由一齐回头看了看屋子里的人，不敢相信这件事的发起者然是她。
江陵躬身致歉：“两位先生对不住，林溟思虑不周，令先生受辱。这两日先生们请各自随意，暂且不用来这里施教，待我将事情处理好，再麻烦先生们。”
那两位先生其实是积年的账房先生，早年也曾读过四书五经，闻言摇摇头：“林公子言重了，仕农工商，也算不得他们说错，唉。”其中一位先生道：“那么我们就先告辞了，什么时候复课，什么时候通知我们便是。”收了邓府，或者说这位少年的厚聘，又见她执礼甚恭，为家计言，也为早已磨平的心态，并不能说出辞职的气话来。
江陵连连点头，目送两位先生走远后，她对四明道：“我想错了。”
四明皱了皱眉：“我也觉得有哪里不妥。”江陵展颜一笑：“别急，我慢慢想一想。”
在这段时间内，屋子里的声音渐渐低了下来，又有几个声音窃窃私语，江陵和四明听不甚清，只听到几个字：“……赶走……饿肚子……怎么办……”
江陵叹了口气，拉了拉四明，两人走进了大房子里。
一百多个孩子俱都抬起头来望着他们，四明他们是见惯了的，却见一个和自己差不多大小的瘦小少年站在四明身边，一时都以为四明又带来了一个新伙伴，便都将目光盯在江陵身上，好奇者有之，怜悯者有之，同情者有之，兴奋者有之，不以为意者有之。
却见江陵走到了前头书案之后，四明反站在书案边上介绍道：“这位林公子，便是和邓公子一齐出资收留各位的合伙人。”
百余人似是未曾明白，四明见他们目露茫然，便重复了一遍，一时满屋鸦雀无声。
人人的目光全都变成了不可置信。
江陵并不废话，她的目光直视诸人，言简意赅：“哪些人不愿学商贾之术？都站起来。”
她站在书案前，目光炯炯。然而她身材瘦小，回邓府后又没来得及先去梳洗更衣便直接来了此处，衣着上就有些不够整洁，再加上在海上晒了近一个月的太阳、吹了近一个月的海风，原本有些白起来的肤色又黑了回去，整个人的形象便连这些男童们都颇为不如。这些人年纪最大的也不过十二三岁，看人还多是凭衣着外相，就算四明说了她是与邓家合伙的出资人，也不禁有些轻视。
当下便有大半男童站了起来，有少数几个似是不大敢，被身旁的人一扯，便也顺势站了起来。
江陵的记忆何等之强，她一扫而过便记了下来，四明和他们相处了十几二十天，更是相熟，也立刻记了下来。
江陵点点头：“你们，都站到靠左五列。其余的坐到右边去。”
众人犹豫片刻，喧嚷了一会儿，倒也都站好坐好了。
江陵便目视那靠左站着的五十余人，站在前头的十几人虽然年纪不一，都昂首挺胸，极是傲然，后面的一些有的面色平静，有的低头，唯有最后面的十几人有些唯唯诺诺忐忑不安的样子，却也坚持站着不曾动弹。
江陵又看向坐着的那三十余男童和二十女童，温声问道：“你们是真心愿意学商贾之术吗？我不愿你们违心，为人在世，切不可违心行事。世上之事，心意最重。”她的声音极是温和诚恳。
三十余男童中有三四人略略犹豫，慢慢站起来，江陵点点头，微笑着看他们走到左侧站着。
余下的男童年纪基本都偏大，已可算是小小少年，俱都摇头不动。江陵点点头，再转向那些女童，女童们则都不发一语，四明道：“她们中识字的只有三四个。”
江陵友善地朝那些女童笑了笑，轻声道：“不打紧，我会让人教会你们所有人都识字读书，日后你们便甚事都做得来，不必靠别人便能不愁衣食、钱银丰足、再无人能够看不起你们。”
女童们俱都抬起头来望着她，年纪略长的听得分明，眼神变得闪闪发亮。
江陵笑得温暖，过得片刻再望向那站着的男童和小少年们。
经过这片刻，他们有的已经有些瑟缩，见她终于看了过来，站在前排傲气十足的几人几乎异口同声地道：“所以你要赶我们出府吗？因为我们不愿辱没先人？”
江陵淡淡地道：“我必须为我所犯的错误付出代价，所以，不会赶走你们。”
在这一瞬间，肉眼可见的，那五十余男童都松了一口气，便连站在前排那十余人的肩膀都放松了下来。
江陵心中百感交集，面上却仍然淡淡：“我们所需要的是学商贾之术行商贾之事的人，你们既然不愿意学，那么，就算留你们，也留不得太久。”
