果不其然，那个其实什么底细都不大清楚的老妇立即开始哭嚎着口不择言了。
她说她也不知道，又说那大丫头过来的时候说了让她小心点，还谴责了她为什么先前从未上报过小斋子是个腿脚功夫那么厉害的，惹得娘娘生气了。又说她也不知道为什么本来是杀夫人怎么就变成了杀小斋子。
做到这一步，基本上事情就算完了。
只是越听这经过托托脸色越发古怪。
这么看来，要杀小斋子的是宫里的娘娘，且一开始要杀的还是她。杀小斋子缘由是小斋子功夫太好。
来这里的这些日子，她早就摸清楚了。除了平日里家里留的几个影卫功夫好点以外，小斋子这一类的根本就手无缚鸡之力。托托用她那不够发达的脑子好好想想也能猜到，此事要联系起她刚来时马车上的那场刺杀。
她因为残废所以没被怀疑，所以那位娘娘误以为杀了那些人的是小斋子。
那么，这位想杀她的娘娘又是谁？
却说另一头，房檐下罩着一层冰凉的阴翳，无人传令，那人便携着一群随从径自走了进来。
刚见过圣上，纪直今日着的是官服。一身漆黑的锦袍上细密地纹着绛紫与绀青色的蟒，栩栩如生正欲吞下什么人一般张牙舞爪。
他身后乌压压的随从行走时皆是一点声响都没有的，仿佛一群收拢着羽翼的乌鸦前来吊丧。
他走进来，面对那户部的官员也不行礼，那几位年长的正怒目而视要开口斥责，却见他身旁的小太监毫不迟疑地选了屋中最好的一张椅子擦拭干净后退到一边。
纪直的目光只不过浅浅地往那边扫了一下，就果断选择了站着。他身旁一穿着麒麟服的男子上前，日光下依稀可以瞧见那是西厂大档头陈除安。
陈除安道：“敢问柳究离柳大人在何处？”
那些个老臣皆是面色一沉，就在这时，黑暗中走出了一个身穿白衣的男子。
那男人生着一双眼尾上提的狐狸眼，相貌英俊又干净，他似笑非笑地由着视线绕了屋子一圈，最后落到纪直身上。
男子庄重地行了一道礼，不卑不亢的模样下是一道干干脆脆的嗓音。他说：“我就是柳究离。”
纪直是从常川口中头一回听见柳究离的名字的。
那时他率领十三团营去平定辽东，常听斥候提起女真部落极受重视的那位汉人军师。
那个时候他并不知道他的名字，只是在最后一战，女真人屡屡中计，腹背受敌，最终败于他们手下。
他也有过怀疑，这决战结束得太过轻巧，总归觉得有些不安。果不其然，当柳究离携先帝给予的令牌出现在圣上面前时，纪直总算见到了这一只狐狸的真面目。
而现下却是他们第一次说上话。
遣散众人的室内只留下几个看茶的太监，纪直负手而立站在林立的书架旁不动手地打量他们户部的藏本，而柳究离则轻飘飘地坐在座位上品着茶。一白一黑，倒是相映成辉。
纪直开门见山道：“户部私吞款项的事，是你捅破的吧？”
二人之间只剩下茶盏摩挲的轻响，良久，那狐狸似的男子笑出声来。柳究离道：“纪公公真是料事如神，柳某佩服。”
“你拉那户部尚书下台，然后想自个儿上去么？”纪直回过头来，露出一张冷得不沾一点颜色的侧脸。
“在下只不过叫户部更干净些罢了，相信纪公公一定是明白的，毕竟你我都是不喜污秽的人。”柳究离若有若无地望了一眼先前那张椅子，“此事户部的其他人都还未察觉，倒是公公今日来寻在下，估计引得柳某打草惊蛇了。”
“柳大人的处境也不过是仁者见仁，智者见智了吧。”纪直转过身看向他，“我的来意，你怎会不知？皇上自然厌恶徇私枉法，但对于私下告密者，也总是有些忌惮的。”
“公公的提醒，柳某谨记了。”柳究离笑着起身再次欠身，虽然客气，但却不知道这话里究竟几分真几分假。
纪直公事办完打算拂袖而去，却在要走一瞬间突然听见身后传来一声阻拦。柳究离忽地道：“公公请留步。”
纪直不知他要做什么打算，因而只是停下脚步。
“尊夫人与柳某算是旧识。”柳究离风轻云淡地说道，“这些日子在京中寻了好的工匠替她打了一副轮椅。若是不嫌弃，还请您代为收下，也算是略表歉意。”
纪直蓦然回过头去，眼神幽深得读不出情绪。
他就这么上上下下打量了一番柳究离，良久，他摆手让下属随他过去取，而自己则转身踏出门外。
刚到外边，平日总是随行的尖子便走了上来、俯身到他旁边报了一条刚从府上传来的消息——家中有一个后厨的老妈子自杀了，而且似乎与他们府上的那位新妇相干。
纪直表面上看不出任何波动，只是这么站了一会儿，他说：“那轮椅既是送她的，你们查一下，没问题便拿回去给她吧。本座还要去回一趟皇上。”
既已出来了，那尖子便斗胆又多问了一句：“督主当真要收？您不觉着别的男人给夫人送东西怪那什么的……”
纪直忽然正色道：“你想说什么？”
尖子一愣，没想到反被将了一军，于是结结巴巴踌躇了一会儿后说：“就是，您不觉得夫人外头竟还有这么个要送礼物您却从没听说过的相好怪叫人不舒服的么？”
少顷，纪直似乎真的思索了一会儿后回答：“不觉得。”
他不清楚她的事，她也不清楚他的事。纵然他们成了亲，他也没理由和心思去管她。他细细想过，对她至多也就是一点“自己的东西”的念头。
现在他最头疼的大概还是——如何才能在婚后继续保持好与昭德宫那位的合作关系呢？
看到送来的轮椅的时候，托托正在座椅上练习叩首。安排在家里那一对双胞胎影卫——长子和立子两个人站在院门口很是殷勤地问托托要不要上去坐一下体验一下。
托托结结巴巴地问：“刚才你说，这是柳究离给我的？”
“不错，是柳大人特地跟咱们督主说要送给您的。”
托托诧异得一时间说不出什么话来。她现如今已经下定了决心要杀柳究离，而她还在盘算着如何与他见面的同时，他竟然就这么大摇大摆地送了轮椅过来。
这是什么意思？挖苦她？还是说同情她？不，说白了只不过是为了稍微抚慰自己的良心而已吧——
托托的脸色瞬息万变，为了不被看出端倪，她只得先转个话题压压惊：“你们督主在后宫有走得近的娘娘吗？”
这一回轮到长子和立子傻眼，他们都没有想到过这位夫人居然如此之直白地就说出了对于寻常妒妇来说需要太多掩护的台词。
而一旁的小斋子则在心底干巴巴地笑了一声，要知道，刚开始几天他也曾这样惊讶过许多次。
忒邻察觉到什么，凑到托托耳边嘀咕了几句类似于“嫁了人的女子妒忌会被休”的话。结果托托很是诧异地退开一步说：“哈？妒忌？我没有这个意思的。”
就在下人们纷纷不知该如何作答的时候，院子里的小丫头急急忙忙过来报了一声。听到之后长子和立子都立即退到一边，托托还维持着原本要叩首的动作，纪直就走了进来。
他揉着纤细修长的手指，身上的蟒袍未褪，长发一丝不苟地梳拢起来。
他淡淡地在屋子里瞧了一圈。下人们纷纷行了礼，托托一时间愣住了，微微颔首后就那么直勾勾地盯着纪直。
他也回望了她许久，似乎想说什么，大概对她不行礼的一些看法吧。
不过顾虑到她的腿，他没有说出口来，到最后只是往她对面桌子旁的椅子上一坐，从立即跟上来奉茶的尖子手里接过茶水问道：“宫里的规矩，你可学好了？”
“不曾。”托托说着，又垂下头看了一眼自己残缺不全的腿，不知为何竟就这么大胆地问道，“非得要行大礼么？”
纪直不说话，沉寂的视线挨到她身上。
他本身就不是容易生气的人，只不过不怒自威惯了，遇上托托这样没眼力见又不怕生人的性子，恰好也就容忍了过去。
更何况，他现下并不觉得她这话是什么大不敬的话。一来，她的口气好似真的只是将自己心头的不解问问他，二来，他的目光在她仍旧包裹着细布的缺口转了圈——他知道她是真的办不到。
纪直起身走到她跟前，倏然不顾身上那名贵的袍子与旁的什么蹲下身去。
身旁的尖子与忒邻都不由自主憋了口气，唯有托托这个缺心眼的似乎全然没察觉到面前的男子这么做有什么不妥与特别之处。
他蹲下身，以便于她不用抬着头看他。他伸出手去不自觉地触碰了她衣衫下摆勾连着的那双断腿。细布是单薄而干燥的，他察觉到那底下她的身体。
托托一言不发地任由他摸着，纪直忽然抽回手，他以上目线对上她的眼睛说：“好好学。”
“不能么？”托托又问了一遭。她不知不觉没那么顾虑他了，不知道是因为他抱过她那一下，还是她对他说出“丢了的已经丢了”的话之后他的那声笑。
她一点点细密地看着他近在咫尺的脸，那真是一张漂亮的脸。
他就这么细致地、缓慢地盯着她瞧，并且一字一句地同她轻言轻语地说：“不是不能，是现下要多考虑一些。你的那些同族下这么狠的手，又唯有汉人才行这跪拜礼，我估摸着他们也有叫你没法臣服汉人的意思。头几回做好了，往后我会同皇上求情的，让你不用再做了。但是还是努力你学，好不好？”
他说“好不好”，语气温和又小心，仿佛是与她商量的语气。
托托已经许久没有听到别人问她“好不好”了，他们只是不顾一切地朝她扑上来、殴打她、撕裂她，她对着纪直好像啄食的鸟一般点了头。
她看着纪直安下心来起身，没再碰她半根手指地转身出去。她的视线就这么一路跟着他，直到他消失在门口。
托托怀疑自己中了蛊。
第8章 谢恩
那是一片苍茫得没有半分污秽的天。惨败的云雾缠绵搁浅在空中，碧色的天透着浩荡无穷的灰。合喜在空中焦灼又愤然地盘旋着，时不时哀鸣着舆图俯冲下来。
她张开嘴唇用嘶哑的嗓音说，别过来。
别过来。
那是她那时能够给予合喜的最后一个命令。
十八、九岁少女被五大三粗的男人们压在地上，砂石的坚硬锋利与虫蚁的迁徙、肩膀向下手臂的脱力感、远处森林在风中颤抖喧嚣的声响、口里被塞着的那团布的鱼腥味、头顶那片苍穹的光景——一切在那一刻变得无比清晰起来。
她听得见那些死死抵住她的男人们细碎地谈话的声音。
他们议论不久前吃的败仗、议论猎隼饲养起来如何费尽、议论忙完手头这活儿后要去做些什么。
他们在磨刀，他们将刀拿起来比对了几下，刀光在她眼里亮得令人触目惊心。
那一刻，托托感到恍惚。他们为什么这么对她？他们为什么还能操心对付完她将来要去做什么？对她来说——
还有将来吗？
她被撕碎，她被弄坏，她拼命挣扎。她的双腿被切掉了。
那一刻，托托她在意识的纷乱与交替中仰头瞧见人群中的柳究离。
师父，她说，师父，好疼啊。托托好疼啊。
柳究离朝她露出与以往没有任何出入的笑容，有什么温热的东西落在她干燥的眼窝里。他说：“疼过了便好了。”
托托从噩梦中霍地惊醒，她抬手去，然后摸到自己空空荡荡的下半身。
莫名地说不清她是惘然、还是安下心来。只是，就这样确认了什么。
这一天是进宫谢恩的日子。她被忒邻与其他侍女一起捉着梳头，面圣自然是要庄重的，前些日子试了好多回嬷嬷才挑出这三髻发式来。簪花过后便没有再添步摇，省得太过花枝招展了惹人闲话。
托托原本生在蛮荒之地，涂过脸后显得金贵，这才有了几分有钱人家小姐夫人的模样。
最后她还是带上了柳究离送来的轮椅。上车时小斋子把她抱上马车去，刚掀开门帘便瞧见了纪直。
他就坐看她艰难地在别人的帮助下坐了下来，等到小斋子下去，他才伸手替她拈掉垂下来的一缕头发。
平日进宫，他也是会粉面的。
大婚之日，他没上妆，那时托托见过他的脸，倒是觉得这层粉反而盖过了他原本的漂亮。这话她自然是不会说出口的，只是望着他问道：“难吗？”
“嗯？”纪直似乎没有料想到她会问这种话，于是有些突然地回过头来。
“我问，”托托道，“谢恩很难吗？”
“就是嬷嬷教你的那些。”他说，“不难的。”
托托这才点了点头。
她看到纪直在车走以前把尖子叫过来交代事情，尖子原本示意了一下托托在场，纪直草草看了一眼道“不是那么重要的事”，随后继续说了下去。
他说话的时候声音是冷的，但却并不怎么凶，大抵是因为净过身，平时放开了说话的时候嗓音会很纤细。
他交代的条理总是很多，纵然有耐心，要求却很高，所以小斋子在背后时常说主子很难伺候。
托托知道他对待旁人和对待她是没什么不同的，但是她却仍旧觉得心情很好。
因为对于托托来说，心里是没有“有多么好”这样的念头的，她只觉得他对她已经很好了，所以便自顾自欢喜起来。
当然，除了这一点高兴之外，她是绝没有半点多余的想法的。
要知道，她现在不过是利用他活下去并且想要找机会杀柳究离，而他则是为了应付皇帝同时为了将来能用到她而饲养着她。
“……昭德宫那位，”尖子有意无意瞟了一眼一旁傻乎乎地盯着窗外的托托道，“传了话来说今天请您顺带过去一趟。”
纪直不动声色，托托也不知道这昭德宫说的是什么，于是没有太大反应。他道：“知道了。”
下半句叫他也顿了顿。尖子说：“还说要您带上夫人一起。”
