“瞧瞧，你们还没有如何呢，你就这样护着他。”安妮伸手捏着她的脸颊。
利兹不好意思地低下了头：“……我是打算在伦敦租一个房间写书、写文章，我的编辑对我的身份并不介怀，甚至还鼓励我一直写下去。我算过了，按照现在的稿费，养活我自己一个人并不是很困难的事情。虽然苦了一些，可是在朗博恩，天天听那些绅士太太们的念叨可不比这轻松。”
安妮松开了手，看着利兹久久没有说话。
她没有想到，这样一个土生土长的英伦淑女竟然能做下这样的决定，这远远超出了她的预期和想象。
利兹是受到了自己的影响，才走上了这条充满荆棘的道路。
安妮问：“你这次来伦敦多久了？你的钱包被偷了，现在的钱还够用吗？”
“今天是第三天。”利兹挠了挠头，有些窘迫，“我大部分钱存在了银行，刚才被偷的……唉，我也不想隐瞒你，包里有费茨威廉先生送我的一对蓝宝石耳饰，虽然不是特别贵重，但……”利兹紧抿着嘴，很是失落和愧疚。
“我认识些人在黑市有些门路，只要那小偷将它售出，就有得到线索的机会。”安妮沉吟片刻，打了铃和杜丽吩咐了几句，让小古力替她多加留心。
她转身看向利兹：“你就放心地住在这里，如果你愿意，也可以按照旅馆的收费标准交房租。”
“当然！”利兹蹦了起来，眼睛亮晶晶的。
安妮忍不住微笑，伸出了手：“他们有他们的战场，我们也有我们的战场，亲爱的。”
利兹用力地点了点头，学着安妮的样子，也伸出了手：“我们将会是最好的伙伴。”
*
欧罗巴大陆的战场充斥着浓重的硝烟，而在大不列颠岛上，看不见的战火也在四处蔓延。
伊丽莎白·班纳特这个名字占据了“班纳特先生”的版面，在遭遇整个“文学界”的批判和排斥时，她不遗余力地反击——她用那一个个精妙绝伦的小故事，来反驳固执者脆弱的偏见和歧视。
她那犀利的言辞往往戳中了偏见者最薄弱的逻辑漏洞，而让他们恼羞成怒。
每当伊丽莎白小姐的文章刚一发布，这期报纸就会被一抢而光，伦敦的大街小巷、书店、报亭、咖啡厅……绅士们或是慷慨激昂地抨击、或是为文章中犀利的语句叫好，又或者互相辩驳了起来，争得面红耳赤。
利兹的编辑力排众议，坚决发表她的文章，这一行为原本引来了报社其他人的排斥和反对，可那洪水倾泻般的销量只能让他们闭上了嘴。
而利兹要的可不仅是绅士们的讨论，让她和安妮高兴的是，利兹的文章成为了不死鸟俱乐部每周的文学沙龙最受欢迎的读物。利兹的文章或许不能获得大多数夫人们的认可，但超过一半的淑女们却被她的张扬和睿智所吸引——也许她们也曾想过成为她这样的人。
不死鸟俱乐部的成员原本是为了菲尼克斯珍贵的云罗聚集起来的，可在这两年的不知不觉中，竟然成为了夫人和淑女们在春天的社交季外，读书、交流和享乐的最重要的场所。
这也是安妮在多年前成立不死鸟时最大的愿望。
绅士们有各种各样的俱乐部，每到夜晚便热闹了起来。可夫人和淑女们为什么不能有这样的聚会和场合，只能将乐趣都寄托于春天的社交舞会？
当她们有了沟通和思考的环境，思想的种子才能得以萌芽。
安妮乐于见到这样的景象，可不死鸟俱乐部并非她事业的核心——如果没有在另一片本不属于她的土壤披荆斩棘，这片土壤也不会有存在的空间。
达西出发前，安妮与他联手，将火车建造厂的进度推过了最难的起点，宝剑骑士俱乐部的成员们都是这条轨道上的一员。
铸铁厂、煤炭厂和船厂退下的熟练工被调到了这条轨道上，三班倒昼夜不停，半年间就将第一条火车轨道建成。
而这时，伯格莱姆先生在一个清晨，在熬了无数个夜晚、掉了半头的头发后忽然灵感爆发，完成了火车头的蒸汽动力的改良，足以拖动载重几十吨的多节车厢。
那一天，他拖着疲惫至极的身躯，手捧着整箱的设计图纸来到路易斯花园，向一个人求婚。
杜丽变成了准伯格莱姆太太。而“痛失”心腹的安妮“一怒之下”，将中心大道的菲尼克斯总店交到了杜丽的手上。
火车开通的当天，亲王出席了典礼。礼乐齐鸣，无数的绅士、夫人和淑女们不顾形象地伸长了脖子，想要成为第一个看到火车运行的人。安妮站在最高台上，作为唯一一个站在亲王身侧的人，难以掩饰心中的激动。
震耳欲聋的声音响起，伴随着惊恐和惊讶的叫声，沉重的火车缓缓步上了正轨，朝远方驶去。
哨声、叫声、笑声震耳欲聋，而一个人匆匆跑来，打破了平静。
这人穿着内侍的服饰，径直朝亲王跑来，在他的耳边轻声说了什么。安妮没有听清他们的话，心中的喜悦却逐渐变凉，浮现出一种不好的预感。
亲王脸上的表情由火车成功运行的兴奋逐渐变得僵硬，嘴角逐渐挂了下来，他瞥了安妮一眼，什么也没说，装作无意地又看向几乎消失在视线之外的火车。
“战场上是不是出事了？！”安妮不顾亲王身份尊贵，差点就伸手去抓他的手臂。
亲王的眼神飘忽。
“达西是不是出事了！他怎么样了？！”安妮转身，双目死死地瞪着那内侍。
内侍在她强烈的威压下打着颤，可他哆嗦着看向亲王，只见他摇了摇头，便紧紧地咬着牙，拼命地摇头。
安妮扭头看向亲王：“您没必要隐瞒我，否则我这就收拾行李前往欧罗巴大陆！”
“你去有什么用！”亲王暴怒吼道，“尽会添乱！战场总是有输有赢，有伤有亡，你当那是扮家酒吗？里希特子爵！”
“达西究竟怎样了！”安妮咬牙切齿，怒目而视，“我只要知道这一个答案。”
亲王扭头跳下了高台，乌泱泱一群人追了上去。
喧嚣似乎在瞬间退去，高台上瞬间只剩下安妮一人，安妮感觉自己几乎就要晕倒，紧紧抓着一旁伫立的旗帜，有些茫然地看着地面。
“……他还活着。”内侍的声音忽然从背后响起，安妮扭头望去，只见他小心翼翼地压低了声音，“在普鲁士边境爆发了一场恶战，后方遭遇偷袭，达西先生受了枪伤倒地，但隆美尔将军及时在马蹄下救走了他——啊！！！里希特子爵！快来人啊！”
安妮迷迷糊糊地倒下，尖叫声四下响起。
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第112章
安妮在半梦半醒间昏昏沉沉, 意识在聚散之间徘徊。
隐隐约约之中，安妮感到自己似乎被闷在鱼缸里，声音从四面八方传来, 沉闷地打击着耳膜, 让她一阵阵晕眩。
“里希特子爵身体没有大碍, 她只是过度疲惫，在刺激下一时支撑不住。”这是罗辛斯常年雇佣的医生。
“那她什么时候能醒来？”凯瑟琳夫人担忧地问道。
“说实话, 我不能告诉您确切的时间。要么等她休息好，身体会自觉从休眠中清醒, 要么她会因为担忧而提前醒来。”
凯瑟琳夫人叹气：“自从火车项目定下了试行日期以来, 一个月内, 她忙得几乎没有一天睡足过。我想要劝她，可亲王亲自定下的日期不容更改，事实上，我除了催促她早些上床休息便一件事也做不了。这下，就连达西也……我实在是焦头烂额。”
“夫人, 您不必着急，要我说, 里希特子爵首先应当好好休息，再去操心前线的事情。”医生的声音温和而有力，“战场远在欧罗巴大陆，我们能做的, 只有跪坐在圣母面前默默祷告, 英雄们能安然无恙地回来……那法国人一向狡猾又奸诈，可是不得不承认，他们军队所使用的战术和武器杀伤力着实不凡。”
“可是，我听说, 联军已经带上了最精良的武器。”
“数量却远远不够，凯瑟琳夫人。当然，这只是我的猜测和推论，联盟毕竟只是联盟，最先进的武器该如何分配、军费和医药是否充足、该优先给谁……除此之外，达西先生在军队中的威望也有限，毕竟他并非勋爵、也没有出众的战绩，他真正的依仗其实是——”
“——是我。”安妮睁开了眼睛，喉咙沙哑。
凯瑟琳夫人连忙上前按住了想要起身的安妮：“你好好躺着！瞧瞧，我说什么来着，你这样折腾自己早晚会出事！”凯瑟琳夫人的语气中带上了些抱怨和怒气，“说句不中听的，达西遭受偷袭、受了重伤，但他也已经被隆美尔救下，前线有医生、也有药品，你和我再着急也没有用！倒是你，安妮，你要我亲眼看着你把自己磋磨成这样，难道不是在用钝刀割我的心吗？达西我管不着，难道我还不能看着你？！”
凯瑟琳夫人很少这样愤怒和失态，医生朝安妮挤了挤眼睛，悄悄地告退了，留下安妮独自面对这只暴怒的母狮子。
安妮靠在床头，只瞅着凯瑟琳夫人，直到她冷着一张脸，坐在了床边。
安妮的脑海中浮现出了一个深夜中的身影。这些日子，她每日回到路易斯花园时都已经是深夜，可每次客厅里都会留着壁炉的星星之火，凯瑟琳夫人在沙发旁打着盹，等待她的回归。
安妮的喉咙微动，咽下了几乎涌出的哽咽。
“妈妈，我要睡一会儿。”安妮闭上了眼睛，睫毛微微颤抖。
凯瑟琳夫人握着她的手放在了被子下，她亲吻了安妮的额头。凯瑟琳夫人还想再说些什么，看到她眼底深深的乌青后，瞬间却觉得什么也不必说了，便道了声晚安。
安妮的拳头在被子下握紧了，手心几乎被她掐出了一道深深的血印。
前所未有的一个好觉。
安妮再次醒来时，已经是第二天的晚上了。
当她的目光投向窗前的时钟时，发现那仅仅比她闭眼时晚了十分钟，险些以为自己仅仅小憩了十分钟而已。可全身的酸痛和轻微的头疼告诉她，她整整睡了超过一整天。
安妮连夜派人将伯格莱姆先生从菲尼克斯总店揪了过来。
“伯格莱姆先生，前些天你不是还在抱怨，这个项目结束之后，你暂时不知道该做什么了吗？”安妮递上了在等他前来时写下的策划书，说道，“我这里有一个新项目，我不能承诺它将给你带来多少金钱收益，可是，它却足以撼动整个世界。”
“里希特子爵，你我之间不必这样客套。无论您要我做什么，我都会信任你、服从你。”伯格莱姆先生的脸色从未有过的严肃。
“武器，伯格莱姆先生。”安妮轻敲着桌面，“这次的研究，没有预算。”
*
“里希特子爵，恕我直言，您还是想想别的法子吧。亲王……说他今日不在。”安妮刚骑马来到亲王的府邸，就听迎面而来的管家这样说道，“虽然我不知道您究竟找亲王是为了什么，可是这么多天您忧心忡忡地离开，便知道他一定没有答应您的请求。他向来不是个难说话的人，这样几次三番拒绝您，也一定是无能为力。”
“他在，对吗？”安妮越过他的肩膀朝里望去。
“里希特子爵，请您不要为难我了。”管家面露难色，皱着眉头压低了声音：“没错，他在。可亲王殿下却嘱咐我，当再次见到您时，便称他不在府上。里希特子爵，您是一个聪明人，一定明白他的意思。我也是看在您的面子上，才会将这样的真实情况告诉您。”
安妮牵着马，直直地看着管家的眼睛，探究着他的话的真实性。管家无奈地摊开了手，向后退了一步，安妮看着那紧锁的大门，便只能无奈地接受这个事实。
她几次三番地来“骚扰”亲王，是为了联军的拨款。
安妮固然在伯格莱姆先生那里夸下了海口，这次的研发没有预算的限制，可于情于理，这件事情也不能让安妮绕过亲王、独自出头。于是，她便登门拜访，希望亲王能向国王和议会申请拨款，给联军提供更多的物资和钱财。
可是事与愿违。
安妮叹了口气，向管家告辞，独自一人骑马，朝路易斯花园跑去。
亲王起初一口答应，替她去议会和国王那里申请更多的拨款。他确实是去了，可是带回来的结果却让安妮失望极了。
“联军毕竟只是联军，里希特子爵，我明白你的心情，可是，国库里的钱款一旦拨给了联军，真正能分配到达西先生所在的编队的能有多少，没有人能保证。”
“亲王殿下，我没有单独出资助力，而是想要通过国王、您和议会的名义，就是因为并不单单想要资助达西、而是资助整个联军。”
“可是，我已经说得很清楚了。这件事情中，最该承担这份责任的不是我们，而是普鲁士。正是出于这个原因，王室和议会‘适合’拨出去的款项有限。说实话，我也为前线的战士们感到心痛，可是……”
安妮的脑海里浮现出亲王多次拒绝的话语和神情。
一次次被拒绝，安妮没有十分灰心。她一早就做好了打算，倘若议会不愿意批准更多的军费，她可以以私人名义捐赠物资，并且直接指定捐赠给达西所在的队伍。她一次次地前来，目的也只是想让这个捐赠更加名正言顺、也不让达西落人口舌。
安妮让史密斯先生清点了她能动用的所有钱财，刚刚度过了丰收之年，罗辛斯庄园名下的土地上一笔笔的租金正在收拢，菲尼克斯纺织厂和罗莎莉花园也清算了一年的收益。这些钱只在安妮的账本上过了一遍，就被她尽数拨给了伯格莱姆先生的工作室。
伯格莱姆先生对武器的制造没有太多经验，但他却对精通发明创造的天才们很熟悉。他集结了一大批工匠，全心全意地投入了更强功率的武器的研发。
实验室花钱如流水，尽管安妮将所有的流动资金都投入了进去，按照伯格莱姆先生的规划，这些流动资金撑不过这个冬天。
