“……”
何赵的脸气成了猪肝色。
在桑荔助跑一脚飞踹过来的时候，何赵那帮好兄弟下意识纷纷躲开了，还因为太过惊讶忘了提醒，等回头看，人已经跪到了地上。
他们忙又七手八脚将人给拽起来。
桑荔趁着这个空档，娇小的身体游鱼一样灵巧的挤过去，站到曲清眠跟前，抬起下巴、摆足架势喝道，“你们谁都别想欺负他！”
她其实很害怕，那帮少年个头跟她都差不多，一个个跟小牛犊子似的生龙活虎，只一个人过来用力推她一把，她就能摔个屁股墩。
为了不露怯，她继续虚张声势：“你们别看我是个女子，但我豁得出去！”
曲清眠站在身后，看到她微颤的脊背，眸子似乎也跟着颤了一下。
明明就很害怕，还装什么？
他很想冷冰冰丢出一句，不用你假惺惺的装好人，却又怎么都说不出口。
何赵内心已经崩溃了，差点没气到原地爆炸，脑子里还在风暴一样呼啸着刚才他给曲清眠倏地跪下的情景，额角青筋鼓动，瞪着桑荔，“我不想跟姑娘家动手，你让开！”
说完又咬牙切齿朝曲清眠喊，“你就是个废物，只知道躲在后面！”
曲清眠绕过护在前面的娇小身影，却被一把拽住衣袖，紧紧的。
“夫子过来了！”
慌慌张张搬来救兵的江柳歆在巷子口喊了一句。
何赵脸色更难看了。
身边几人一下慌起来。
“怎么办？”
“反正还有的是机会，先别让夫子抓到，不然找家里一说去，我又得被吊起来打。”
“何兄，今天先忍一忍吧。”
尽管很不甘心，何赵也清楚眼下想教训曲清眠是不可能的了，挥一下手，几人飞快溜出巷子。
桑荔松口气，走出巷子，朝立在那满脸忐忑的少女笑了笑，“谢谢你。”
江柳歆愣住。
薄暮的夕阳余晖，落在从暗影里走出来的姑娘脸上，清透无暇，笑时小巧的鼻子会微微皱起来，是叫人嫉妒，却又怎么都讨厌不起来的灵动清丽。
“没……没事。”她莫名结巴了一下。
夫子没撵上那帮跑得飞快的少年，回身关切的看向曲清眠，“可有受伤？明日我会找他们沟通，往后再出现这种事，一定要叫来他们的父母，严加管教!”
回去的路上，桑荔仍旧不放心，“小眠，明日起我会尽早过来接你。”
她今天只耽搁了一会，小眠就差点被欺负，这次没成，那几个刺头恐怕还要找茬，得盯住了。
曲清眠紧抿着唇，情绪起伏，胸口像被绵密的针扎着。
为什么总是要做出这副竭力对他好的样子，是为了骗取信任吧？
他突然很恶劣的想，如果告诉她，他是重生回来的，他知道在将来她要对自己做什么，她会露出怎样惊惶的神色？
第18章
傍晚的镇子没了白日的暑气，街头巷尾的人又多起来。
吆喝声、谈天欢笑声、麻雀在墙檐的喳喳声，交织在一起。
天边晚霞渐收，微风一吹，送来两侧院墙间一簇簇攀爬出来的清甜花香。
桑荔敏锐察觉到，小眠的情绪突然又低下去，一路上都试着哄他，可小眠就是理也不理。
她只能轻叹口气，他就是个小别扭啊。
次数多了，桑荔逐渐意识到，似乎每次越是关切他、待他好，他反而越是透着股郁郁的冷淡。
换做旁的人，竭力待对方好，却总得不到正面回馈，一定会失落会沮丧，也很难再坚持下去。
但桑荔不会，因为她心里的歉疚太深。
相比较她曾经做过的事情，不管小眠怎样闹别扭怎样冷淡，都算不得什么。
早间一起用完早饭，曲清眠去了私塾，桑荔清理水果、给下午出摊做准备的同时，还抽空研究怎么用有限的材料来做蛋糕。
小眠的性子，不管买什么送给他，多半都是兴趣不大。
倒不如自己动手，用心给他点惊喜。
蛋清手动打发成泡，是件体力活，材料工具有限的情况下，第一次试验做出来的蛋糕不仅卖相差，味道也属实不怎么样。
桑荔没有半点泄气，至少今日的尝试，让她知晓把面粉用小细筛，筛一筛，做出来的会更细腻。
还有不断改进的时日，她相信最后做出个简易蛋糕来，不成问题。
何赵几个人到的特别晚，夫子都已经开始抽查背诵情况了，他们才垮着脸姗姗来迟。
可能是每日罚站、偶尔罚抄习惯了，虱子多不怕咬，夫子叫住他们，说要谈谈的时候，几人也是一副无所谓的样子。
学堂里有不少人都在幸灾乐祸，压低声音议论着。
陈三石昨日磨磨蹭蹭的走，没看到曲清眠被围堵到巷子里，但他话多，跟大多数人都熟识，所以今早来的时候听说了这事，“何赵他们太嚣张了，欺负过不少人，是该挫挫锐气了，大家看到也都高兴，你呢，心情有没有好点？”
曲清眠没什么反应，何赵他们如何，他不在意。
陈三石发觉自己挺怪的，跟其他人很快就能勾肩搭背，而这个同桌对他从来都是爱答不理，他却反而觉得这人挺神秘，哪怕是自问自答，他也挺乐意。
两日后，到了小测。
夫子托着考卷进来，学堂里顿时垂头丧气趴了一片。
“打起精神，”夫子拿起戒尺轻敲，“这样的小测，往后会越来越多，你们要尽快适应，并且下个月，就是整个书院的大考，多多抓紧，切不可懈怠！”
一个个顿时更蔫了，脸上的表情就跟放到烈日下炙烤、已经失去水分的咸菜般，皱巴巴的。
要说唯一没什么反应的，也就曲清眠了。
甚至是对大考有所期待，按照夫子的说法，他顺利通过就能进入内舍，学到更多，还能去藏书院随意借书。
陈三石捧着考卷左看右看，迟迟不能下笔。
这怎么还脑子一片空白了呢？
在他好不容易落笔，硬着头皮作答时，曲清眠举起手，已是答毕。
“……”陈三石突然觉得压力好大。
立秋这日，小测考卷已经评完。
陈三石看着自己面前那张画满大叉的考卷，已经隐隐感觉到屁股疼起来了。
这回去后，铁定要挨揍呀！
他偏头往旁看一眼，少年的考卷整洁如新，上面都是圈，连一个叉都没有，甚至夫子还留了夸赞的评语。
意料之中的第一名。
而陈三石，倒数第二。
心里苦，这简直就是水深火热啊，私塾的日子可比烈阳下干活还要难多了。
陈三石愁眉苦脸的，那张总是闲不住的嘴，也安静下来。
江柳歆第二名。
她已经不再冲动的靠近了，大多时候只是关注。
也清楚大考之后，有晋升内舍的机会。
他一定有那个实力去，所以她需要努力。
十几岁的少女正是爱美的年纪，以前江柳歆每日花很多功夫在梳妆打扮上，但现在她的心思全都是学习，用废寝忘食来形容都不为过。
何赵用书压住考卷，一脚翘起，偏头看向右前方，能看到江柳歆垂着头、一笔一划认真书写的模样。
目光始终追随着的人，有了什么样的变化，因为谁有的变化，一目了然。
身边几个少年半点不察，还在记恨着教训人没成，反被夫子罚了的事。
“何兄，我知道那小子住在哪，我们干脆——”
啪！
何赵将手扣在桌上，发出一声清脆的响，“我们来私塾，是为了念书。”
“……”
几个少年愣住，瞪着眼睛白日见鬼般看着他。
然而何赵还嫌不够，他很烦躁的抬指又扣了几下桌子，继续说道，“争取早日升到内舍。”
“……”
死一般的沉寂。
良久，有个少年忍不住开口，“可是何兄，你这次小测，拿到的是倒数第一啊。”
还想升入内舍，这，这不是痴人说梦吗？
“学！”何赵眉毛浓黑，暴躁的快要竖起来，“从现今开始好好学！你们一起！”
几个少年疯狂摇头。
“我们为什么要一起学？”
“是啊，能识字就够了，用不着进内舍。”
“我念书有几斤几两，心里门清，我们就——”
剩下的话，在何赵的怒目相视下，默默咽了回去。
夫子教读，信步走上一圈，发现最让他头疼的几个少年，竟然抱着书摇头晃脑，学得很是认真。
觉不睡了，小话也不讲了，还积极的不耻下问，夫子很是欣慰，认为先前那次谈心发挥了效用。
下学的时候，曲清眠刚走出去，便看到凉阴底下，正等着他的人。
她今日来得格外早，眼眸带光，笑起来比身后一簇簇盛开着的蔷薇花还要娇艳。
有什么值得高兴的事情？
曲清眠心思一动，他想起那晚，她说往后把立秋之日，定为他的生辰，每年都要给他过。
桑荔想着给他个惊喜，一路上都没提生辰的事，到家后又找借口说菜卖光了，晚间少做点。
少年坐下看书，脊背挺直，像一棵沉默的松，他听着后面庖厨里的响动，一个字都看不进去。
生辰，他是从未过过的，也不知道别人过生辰是怎样，应该，很热闹吧。
她真的变了很多，上一世，她从未给过他这些。
本该不屑，但心口上到底像牵扯起一根线，悬起来、绷紧，抑不住的隐有期待。
饭桌上，桑荔给他盛汤，“夏日天躁，少吃点饭，咱们喝汤。”
喝汤不管饱，还容易消化，方便给饭后甜点腾肚子。
曲清眠没说什么，垂下眼睫，顺从的接过青蓝色陶瓷碗。
少年模样清隽，慢条斯理的吃东西，实在是件赏心悦目的事，桑荔心里很高兴。
第一次穿书，小眠只会捧着碗埋头大吃，又急又凶，安抚他还会发出护食的低吼，那时桑荔又嫌弃又害怕，耐着性子磨了好几个月，他才愿意听从学着用筷箸，但别说吃相了，碗筷的敲击声都能成一曲交响乐。
而这第二次穿书，从暗场买下他起，那股野兽般的习性不见，已然像个人样了。
如今去私塾有段日子，夫子也会教习行为礼节，小眠张弛有度的举止，再加上本就有的精致容貌和清冷气质，让他看起来愈发像是哪家大户人家精养出的公子。
这些改变，都说明他正在不断融入，一切都比预想的还要好。
桑荔相信，只要一点一点的去转变，小眠将来就不可能疯魔般屠戮无尽。
院子里有蛐蛐叫个不停，外面大树底下有不少搬着躺椅出去纳凉闲话的人，晚风习习，穿堂而过。
桑荔小心翼翼捧出尝试十多遍，才成功做出来的小蛋糕。
她当然舍不得在上面插蜡烛，害怕弄脏，象征性燃起油灯摆在一边，欣喜的托着下巴招呼，“小眠，生辰快乐！你又长大一岁啦！”
晚饭那会，曲清眠就猜到她还做了什么吃的，目光掠过去，是个圆圆的东西，半个西瓜大，最上面一层乳白色，缀了切好的桃肉和集市上很难买到的樱桃，然后下面是看起来松软、浅棕色的饼？
他从未见过，对口腹之欲也并没有什么兴趣，淡漠道，“这有什么意思？”
曲清眠自己都没察觉，语调里带了情绪。
似乎在失落，期待好半天，不过是吃的？
可到底想要什么？
吃穿玩乐，他似乎都没有半点兴趣。
桑荔说：“不是要有什么意思，这个叫蛋糕，在我的家乡，生辰吃蛋糕是种仪式，代表着祝福，亲近的人伴在身边，一起分享的喜悦。”
她说着往前一趴，压低声音像在说秘密般，“而且你还可以许下生辰愿望，一定可以实现的！”
就算老天不帮你实现，我帮你。
桑荔眼睛亮晶晶的，捧着脸灼灼看着对面的少年问，“小眠，你的愿望是什么？”
第19章
愿望。
这是一个听起来就很美好的词。
越是美好，叫你不可扼制的生出憧憬和期望，欢天喜地的以为可以握在手中，便越是痛苦的开端。
少年唇角扯出讥诮的弧度，冷言冷语就要毫不留情的轻吐，对面的人却是双手十指交握，放在胸前，闭起眼睛，“我希望小眠一辈子平平安安，不需要有多厉害也不需要大富大贵，只要他能幸福快乐，就好了。”
她知晓小眠性子冷淡，让他许愿，不一定乐意，或者有愿望也悄咪咪的默许，还是得做个示范，引导一下。
至于说出愿望不灵的说法，她才不管，只想知道小别扭的愿望，那将是她接下来奋斗的目标。
曲清眠要说的话在唇齿间转了一圈，又硬生生咽下去，看着她。
那双眼睛睁开，像水洗过一般的明净柔软，火光摇曳，清晰映着他的脸。
少年没有双手交握，只是学她的样子闭上眼，脑子却有些空白，愿望……
他应该有什么样的愿望？
“等等！”
桑荔突然想到一个问题，是先许愿还是先唱生日歌？
自从父母离婚之后，渐渐地，她的生日就变成了一通电话，或者是一笔转账，再没有家人陪在她身边过生日了。
小时候的记忆，也记不清这样的小细节，这种生疏，让她有了一瞬间的迟疑。
桑荔思索了一下，觉得应该是先唱生日歌，“还有一个环节。”
她一笑，鼻子总会轻皱一下，圆圆的大眼睛弯起来，拍起手唱，“祝你生日快乐…祝你生日快乐…祝你生日快乐…祝你生日快乐~”
曲清眠静默看着她。
