苏棠怔了怔，她没想到，还能再见到他，下瞬已跪在了雪地上：“民女叩见陆大人。”
陆子洵眉头紧皱，昔日也曾一袭胡服、纵马行栾京的女子，而今竟这般顺从的跪在他跟前：“你终还是怪我。”他低叹。
苏棠依旧看着地面：“大人说笑了，民女不敢。”
她有何资格怪他呢？
父亲一介商贾，侥幸爬上首富之位，却在新帝初登帝位时，勾结三皇子，予其数十万担粮草，意图助其谋反。
彼时还是户部郎中的陆子洵陆郎中，一年暗中调查，一纸状书上奏新帝，奉旨抄了苏家，百万家财尽归国库。
一心为民、刚正不阿的陆大人，抄了意欲谋逆的大商贾，美名远扬。
若只是如此，苏棠是不敢怨、不敢恨的，父亲疼她宠她，可作的确是滔天的恶、犯的是斩九族的罪。
她能活着，已属侥幸。
可陆子洵万不该……为得父亲信任，应下与她的婚约。
陆子洵盯她良久，望着她身上的血衣，突然想到了什么：“这三年，在靖成王府的女子，是你？”
朝堂权势变更，他自是知晓，而今见她身上不似有伤，却满身满手的血迹，也能猜出几分。
只是对于郁殊后院的女子，向来传的五花八门，他从未想过……竟是她？
“大人，时辰到了。”马夫小声提醒着。
陆子洵看了眼前路，目光在跪在地上的人影上定了一会儿：“下朝后我会去靖成王府，你在那处等我。”
话落，已匆匆离去。
苏棠站起身，如未听到般，径自回了王府。
王府的人已死走逃亡的差不多了，满院的狼藉被藏污纳垢的积雪覆盖，干净且安静。
两个守卫站在门口，盘问了好一番才放她进去。
苏棠一边走进屋子，一边将身上的衣裳褪去。
太讽刺了，这身衣裳。
她不喜欢劳什子的月白，她喜欢浓烈的红，喜欢暗沉的黑。可这三年，她只穿过月白色的衣裳，只为去讨一人的目光。
她既被当成卑贱的影子，便任由那人被丢去乱葬岗，被野狗啃其皮骨，被秃鹰啖其血肉，不得完躯，不得超生。
锦云为她收拾的包袱仍在床边。
苏棠解开包袱，抽出一件暗灰色的衣裳，随着衣裳一同滑落的，还有一张枯黄的纸，轻飘飘的落在地面上。
苏棠手一顿。
那纸上，端端正正书着三字：卖身契。
贱籍三年，她终于已是自由之身。
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第2章
靖成王府门前的积雪，被踩踏的有些污浊。
玄色马车停了下来，陆子洵透过轿窗朝外看了一眼，温敛的眉心轻蹙，一撩前袍方才下去。
“陆大人，”早有守卫上前候着，“抄点的家当已收录在册，晚些时辰便能送到您府上。”
“嗯。”陆子洵低应一声，仍朝里走着，未曾理会积雪覆盖下的狼藉，径自走进后院。
守卫虽不解，却仍跟在其后。
后院不小，长廊凉亭布置的极为雅致，各院落自有春秋，却都显得萧瑟。唯有一处月洞门下，有不少杂乱的脚印。
陆子洵静默片刻走了进去，房屋不大，里面的香炉地龙早已熄灭，一片冰凉，窗子大开，除却那些上好的家具，再无旁物。
他的目光却定在地上那袭沾血的月白色广袖长裙上，那是苏棠今晨穿的。
京城传了好久，摄政王郁殊竟从教坊司买了个妓子回去，三年独宠于后院，不令其见客。
果真是她。
当年，他曾回苏府瞧过，可那里早已被封。
苏长山三尺白绫自尽于房梁之上，其无妻无子，唯有一女，极尽宠溺，恨不得将天上星月都捧到她跟前。
只是苏长山商贾身份，登不得大雅之堂，他也看中了他一门心思入官场，便求娶了苏棠。
苏府倒后，婚约不攻自破，而苏棠也不知所踪了。
陆子洵蹲下身子，将那衣裳拿在手里，她果真没将他今晨的话听进去，没在此处等着。
也许听进去了，却不愿等吧。
想到那个跪在自己跟前的女子，恍惚之中，他仿佛又瞧见数年前，那女子身着一袭红色戎服，纵马行于市集，而后一勒缰绳，马匹堪堪停在他跟前。
她下颌微扬，手中马鞭指着他道：“便是你去找爹爹求娶我？生得倒是不错。”
彼时，她仍带着千金大小姐的骄纵，青丝高束在身后微微摆动，嗓音如铃，眉目飞扬。
“大人，”耳畔，守卫声音传来，“那女子今晨回来不久便朝城门而去，大抵是离开了。”
陆子洵回神，叹息一声将衣裳放下，站起身来：“可记得那女子样貌？”
“自是记得。”
“往后若再见，便知会我一声。”
话落，他已转身朝外走去，背影颀长笔直，清雅如竹。
虽无情爱，但到底……这孽缘因他而起。
……
隆冬的风，总是恨不得刮到人骨子里。
苏棠紧了紧外裳，站在一片野林边上，脚下积雪与枯枝极为松软，远处的白刺的人眼睛痛。
爹是个粗人，却也曾告诫她“拿人手短吃人嘴软”，她不愿欠郁殊。
哪怕她一无所有，甚至曾沦落风尘下贱至此，可当初在教坊司她对他的那一眼万年，却是干净的。
她并非任何人的影子。
王府后院三年的养活、卖身契之恩，她还他一个体面。
深吸一口气，苏棠最终走进野林。
越往里走，令人作呕的味道便越发浓郁，当瞧见一个个的雪包时，她知道，到了。
乱葬岗极大，毛骨悚然。
幸运的尸首被掩埋在地下，而今被积雪覆盖，能得安眠，却也有埋的极浅的，风吹雨打之下，露出半截白骨。
而被直接扔在此处的，几乎不见完好的骨肉。
如今天寒，仍有不少乞人冻死路边，被扔在此处。
风里夹杂着血腥腐肉的味道，头顶仍能隐隐听见几声鸦叫，哪怕如今是白日，仍透着阴冷暗沉。
苏棠心中止不住的颤栗，她从不知，人的肢体竟能被蜷缩、扭曲成这番模样。
她迈过一具具尸首，朝那堆暴露在外的新尸走去，强忍着肺腑的翻涌，在尸堆中寻找着。
可即便走到尽头，都未能找到想找的人。
苏棠蹙眉，极度的紧张惹得她鼻尖、后背出了一层冷汗，惊惧倒是少了些。
她随手拭了下，便欲继续寻找。
“啪”的一声细微声响，苏棠身子僵直，幸而只是踩断了一根枯枝，她松了口气。
可下瞬，脚踝却爬上了一阵冰凉。
苏棠滞在原处，一动再不敢不动。哪怕她穿着冬衣，仍能察觉到脚踝上的阴寒。
如一只手，在攥着那里。
良久苏棠方才垂首，一个十岁左右的少年“尸首”伏在地上，身上过于宽大的衣裳尽是血迹，他的手正攥着她的脚踝，手臂上数道血痕，有几处已深可见骨。
苏棠声音微颤：“还活着吗？”
“……”少年仍趴在那儿。
良久苏棠艰难蹲下，拿过枯枝想要将脚踝上的血手拨开。
可拨开的瞬间，那手突然转而抓住了她的手腕，如厉鬼讨命一般，惊的她手一哆嗦，黏腻的血染红了她苍白的肌肤。
彻骨的冰凉。
苏棠怔愣，望着那只手，明明和她的一般大小，可骨节分明，手指修长，像极了过去三年，懒懒躺在她膝上，抚着她眉眼的那只。
她将他的身子翻转过来。
少年脸上的血迹早已干涸，眉目虽稚嫩，却如尚未绽放的罂粟，只等一夕盛开，便是万千风华。
那般熟悉。
苏棠忍不住伸手，轻轻抚着那面颊，就像是一场幻觉，却又无比的真实。
少年睫毛细微的抖了一下，喉咙动了动，只剩气声低低道了句什么。
苏棠凑近些许。
“……依依。”声音极轻。
苏棠只觉如五雷轰顶，本抚着少年的脸颊停了，相熟的眉眼、相熟的手，还有这句“依依”。
“你是谁？”她低喃。
郁殊觉得自己如在地狱，满身的血，挥之不去的寒，冻的他每一寸骨头都在颤抖着，却无法动弹，只能等待着死亡的到来。
恍惚中，一只手带着温热与淡雅的馨香，轻轻抚摸着他的脸颊，他想蹭蹭她的手心，如饥渴数日终得一口甘霖的修行者，渴望她的温度，可他动不了。
是依依吗？不，不是。
她央他舍权弃位，甚至不惜下跪相求；她布下伏兵，却要那伏兵箭弩对准了她自己。
她不会对他这般温柔。
只有幼时，那个一遍遍抚摸自己的温暖的手：“娘亲……”
苏棠手指冻得通红，僵在少年的脸颊上，他将她当做娘亲了？还是……秦若依是他的娘亲？
郁殊今年二十有六，她曾听他唤秦若依“阿姐”，想必秦若依比他要大。
那这少年……
“你姓郁？”苏棠低低问道。
抓着她手腕的手没有半点动静。
苏棠沉默半晌：“依依？”
那只血手颤了颤。
苏棠盯着他好一会儿，终听见心底一声自嘲的笑——不过是眉目像极了郁殊罢了，怎会是他？
她方才定是痴傻了，好好的大人，如何变成十岁的少年？
但这少年，定是和秦若依、郁殊有关。
苏棠吃力地将少年背起，血腥味顷刻将她裹住，临走前，她转头看了一眼阴冷的乱葬岗。
二人终是无缘，她连他的尸首都未能找到。
第3章
一日后，城郊。
逼仄的院落内尽是枯草、积雪，破旧的房屋内一片昏暗，唯有一个锈迹斑斑的火炉燃着几块碎柴，散着点点热气，却到底驱不散隆冬的寒。
少年躺在简陋的病榻上，宽大袍服下的手臂，苍白瘦弱的紧。
医馆的老大夫正坐在床边仔细探着脉象。
良久，老大夫捋了捋白须，轻叹一口气摇摇头，小心将那细若新竹的小臂盖好，静悄悄转过身来。
“大夫，如何了？”苏棠上前低声问。
老大夫看着眼前的姑娘，一身深灰色粗麻衣裳，却也盖不住那双柔腻白皙的手，眉眼娇美又透着几分执拗，初见只觉清丽，观久了竟觉如惊鸿之姿。
“不知那小公子是姑娘何人？”老大夫顺口问道。
苏棠应：“是我的表弟。”
“原来如此，”老大夫随手将一旁的药匣打开，拿出纸笔：“小公子满身伤痕，怕是被人生生折磨了许久，有些伤口伤及了命脉，也便是老天开眼，竟回了一口气，我给你开副方子，也不过是些固本培元的药，吊着这条命罢了。”
老大夫将纸交给苏棠：“你守着他些，若今夜未曾发烧发热，明儿个便照着方子抓药，大抵能捡回来一条命，若今夜发了热……”说到此，他又满眼惋惜看着那病榻上的少年，生的这般好样貌，竟受了如此重的伤，也不知谁人这般残忍，“能不能成活，就要看他的造化了。”
苏棠顺着老大夫目光望了眼，那少年的脸色已泛着些青黑，只盖着一层被褥，瘦削的可怜。
“我知了，多谢大夫，”苏棠接过药方，翻过包袱，拿出荷包，“您看，需要多少银钱？”
老大夫环视了眼家徒四壁的屋子：“你便给我一两银子便是了。”
苏棠抓着荷包的手顿了顿，拿过最大的碎银：“今后还要多麻烦大夫了。”
“贪财了，”老大夫将纸笔收起，药匣合上，背起往外走，却又想到什么，“若想小公子无碍，只怕还须得不少银钱，姑娘……三思后行。”
毕竟，那少年的伤太重了。
“好。”苏棠颔首轻笑，“我便不送大夫了。”
“留步便是。”老大夫的身影终是消失在柴扉处。
苏棠仍定定望着外面的院落。
这儿是父亲生前以旁人的名义买下的，那时，这儿还是个院中有翠竹的雅致小院。
抄家那天，她去找了父亲，却只看见父亲的身影在那条白绫上荡啊荡的，以往他见到她，不论生了多大的气，总能笑出来，那次吊在房梁上，脸色青黑一片，难看的紧。
而他身下的桌上，便放着一纸陌生的地契，以及一封信，信上说：往后若无去处，此处便是她唯一的家。
家。
苏棠眨了眨眼，的确，不论以前还是现在，终是父亲给了她一个家。
虽简陋，却也五脏俱全——狭小的院落，一处屋子，屋内又有外屋与里屋，锅碗瓢盆却也不缺，只是结了一层蛛网。
总不至于让她露宿街头，如今这样的寒冬，怕是会冻死人的。
苏棠转身看着床榻上的少年，他已经昏睡过去一整日了，未曾清醒过。
苏棠将火炉搬到床榻旁，勉强能挨些暖意，又舀了盆雪，放在火炉上烧着。
院中的水井冻上了，只怕等到晴日才能用。
待雪水融化变得温热，苏棠又从包袱里拿出绢帕，沾了水擦拭少年的脸颊。
看着他惊艳的眉眼一点点露出，肌肤细腻青白，睫毛密长卷翘，唇苍白不见血色，本该是绝色的少年郎。
她轻叹一声，又净了净绢帕，擦拭他裸露在外的皮肤。
他当真像是从血池里捞出一般，全身竟无一处没有血迹。
终碍于男女有别，以及他身上的诸多伤口，苏棠未曾擦拭他的身子，只去院子里寻了些干柴，旺了旺有些微弱的火苗。
