莫氏率先对着丈夫叹道：“棠儿终归性子有些太弱了，旁的府里官位还不如你那些个的嫡出小姐，都比她有气性儿。那天在宜春园参加皇后娘娘赏花会时候，旁人家的小姑娘都站在那里玩，就她被指使去画画，还在那儿傻乐呢，这样的性子，日后能不受委屈？”
甘霆觉得莫氏有些担心太过：“那不至于，咱们的女儿随我，机灵着呢。不过日后嫁了人就是别人家的儿媳了，卫修他虽然好，奈何父亲官职有限，日后棠儿见了世子妃诰命夫人什么的，注定要低一头。过了这几年，等卫修也能独当一面，给棠儿挣个诰命回来，自然就好了。”
莫氏一听这话直接坐了起来：“是啊，卫家虽好，但终归身上没有爵位。不过好在，我们棠儿已经是县君了，对了老爷，要你你跟陛下再求个恩典，给咱们女儿要个郡君吧？”
甘霆在莫氏身上轻轻拍了两下：“别着凉了，快睡吧。”
梦里啥都有。
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赏花宴结束后，魏三姑娘特地来了一趟，请甘棠替她描一幅丹青。
甘棠近来也是闲来无事，便痛快地应了下来。
工笔人物亭台总比写意山水要难画一些，甘棠在屋子里闷了三天，终于差不多完成了画作。
甘棠搁下画笔回寝屋歇了个晌觉，醒来时候大约下午三点钟左右，整个屋子都有些静悄悄的。
甘棠穿好鞋子，从寝屋走向书房，外间丫头们的说话声渐渐清晰。
紫陌不大的声音当中透着几分喜气：“我听正院的宝枝姐姐说，太太已经暗示卫家太太找媒人过来提亲了，不过两家太太都算过了，这个月的日子都不怎么样，估计会定在下月月初呢。”
寒樱美滋滋道：“卫公子是咱们相爷和太太看着长大的，自然差不了，如今还中了探花，姑娘真是好福气。”
寒蕊是家生子，从前跟着家里父母在兰陵伺候老夫人，刚刚来相府不过一年半功夫，没有见过卫修，却听了不少关于卫修的传闻，一听寒樱这么说就来了精神：“那是自然，外头人都说，卫家公子不光才华横溢，温文尔雅，长得还比咱们公子还俊呢，想来日后一定能同琴瑟和鸣、夫妻恩爱。”
甘棠一听寒蕊这话就有些不大服气。
她哥甘辞是状元，卫修只是探花，因为自古以来一直有“美探花”的说法，是而殿试之时，皇帝一般都会将长相最是符合主流审美标准的人赐作探花。
同样都是杰出的青年才俊，但因为有了之前的固定思维，是而大多数人都认为，卫修生得比甘辞要更好一些。
甘棠打开帘子走了出来，对着寒蕊出声道：“那是因为皇上欣赏我哥哥的学问，觉得他是最好的，理应拔得头筹，和相貌自是没多大关系。况且卫修不如我哥高，身板也没我哥好，我哥骑射也比他都要强上一些呢。”
寒樱：……
她家姑娘怎么就跟人家的这么不一样，该上进的时候不上进，这种小事上又争个什么劲？
紫陌也对着甘棠笑道：“姑娘眼看着就要嫁人了，这夫婿总比兄长要重要一些吧？”
甘棠很明显并不这么觉得，听到紫陌这话后，护短之情油然而生：“卫修又怎么能比得上我哥？”
寒蕊突然想起一事，对着甘棠发问道：“姑娘，我听人说说，京里这些世家公子当中，最数太子生得好看，这是真的吗？
甘棠努力回忆了一下秦峥的样子。
太子身量跟她哥差不多，身高上是足够的，而李皇后家一向出美人，太子几个表兄弟生得都不差。皇帝虽说这些年身材管理上懈怠了一些，但年轻时候也是美男子一枚，又喜好风流，当年跟着先帝下江南，一堆姑娘哭着喊着要跟五皇子回来。
不过，想到太子那些行为，甘棠并不是很乐意替太子说话。
“你太天真了，外面人说什么就信什么，说卫修比我哥好看也能信。若他不是太子的话，在京城美男子堆里压根儿排不上号的，快别想这些了。”
寒樱表示相信。
都说上天是公平，秦峥都已经是太子了，品德高尚还有能力，不管外朝堂还是民间，都是出奇的一致好评。也不能什么好事都叫他占了，哪有那么得天独厚的人？还要不要别人活了？
紫陌是早先年跟着甘棠入宫念过书的，自然也见过秦峥。听了甘棠这话，紫陌心情复杂地看了姑娘一眼。
年纪轻轻眼神就不好使了，这可咋整啊？
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东宫，成平殿。
不断有关于太子妃人选的消息从外面传来，比如湖北布政使给远在凉州的李家送了礼，比如永昌侯爷请父皇身边的大太监用了茶……但大都跟甘家没甚关系。
相比于甘霆素日的处事高调，在这次太子妃的角逐当中，甘霆低调得都像是被掉包了个人。
秦峥突然有种不好的预感，他搁下手中书卷，叫来贴身太监王钦吩咐道：“找人多注意一下左相府，有什么异动早些过来汇报。”
太子终于要对左相下手了吗？
王钦瞬时激动起来：“奴才愚钝，还请殿下明示。您主要是想查左相最近在府上见了哪些京官，还是要查那些和左相家有银钱往来的外放官员？或者说说宫里头……”
王钦的话还没说完，就被秦峥打断：“查一下甘家和卫家近些时候的来往就好。”
王钦有些听不懂：“奴才斗胆敢问一句殿下，这又是为何？”
秦峥懒得跟一个奴才解释太多：“叫你去你就去。”
王钦也听说了甘家有意同卫家结亲一事，而太子这个节骨眼上想要关注甘、卫两家的事情，可能是因为卫家没权没势，丞相找个这样的亲家，省得继续拉帮结派壮大小团体。
是好事。
王钦找人出宫调查一番后，对着太子报喜，道是形势一片大好，卫家准备下个月初八就去甘家提亲。
太子的脸色黑如锅底：“下去吧。”
这么不讲究，不按常理出牌的人家，真的弄得他好被动……
王钦看太子似乎也不大高兴的样子，实在有些不懂，李意端着新茶从茶房进来，看到这幅场景，不由对着王钦小声问道：“你到底是因为什么又惹殿下生气了？”
王钦苦闷地摇了摇头。
他明明是事事按着太子心意来的，却不想无意间竟让主子忧心了，他这个做奴才的心里难受到不行。
这中间到底出了什么问题呢？
第10章 10
西暖阁里，皇帝和太子面对着同样的难题。
重大年来报，且那日皇上给了左相那个颇有误导性的答案后，左相心情明显好了不少，卫家也开始准备提亲一事。
近来各家为了太子妃之位大显神通，唯独左相一人安之若素，每每听到谁家想要竞选太子妃还各种出主意，仿佛这事跟他没有半文钱关系。
甘霆这些表现，皇帝自然也看在眼里。
太子外祖倒台了，妻族就必须得力，他现在能看得上的，一共五人——两个布政使，一个工部尚书和两个侯府的闺秀。
永昌侯怕老婆的事情全京城都出名，四十好几的人了，家里连个红袖添香的婢女都没有，前院清一色用的都是小厮。永昌侯府姑娘自幼耳濡目染自家母亲的丰功伟绩，到时入了东宫后不容人，若是太子纳个妾都要搅个天翻地覆……想想就叫人头疼。
忠勇侯倒是不怕老婆了，可他家是几百年的世家，亲戚繁多，且关系太过错综复杂了。忠勇侯又是个仗义性子，对于这帮亲戚几乎是能帮则帮，每天来侯府登门拜访的“亲戚”络绎不绝，今天这个求官，明天那个求财，对于太子这个储君来说，有这样的岳家绝不是什么好事。
山西布政使出身草莽，打仗是一把好手，就是没多大文化，调回京中任用未必能撑起一片摊儿来，帮衬太子实在有限。
广西布政使家大闺女在南郊养了一窝面首，家风不正，他家小闺女虽然贤名在外，但叫皇帝来说，也未必好得到哪里去。
工部尚书家闺女倒是不错，只是舅家实在有些混账，以后若是仗着家里出了个太子妃四处挑事儿终归不好。
……
皇帝认真算了算，家主有才干，家中人口简单，兄长得力，品性高洁的，果然只有的左相家最合适。
关键是他闺女还长得最美。
皇帝烦躁地将太子妃备选名单扔在一旁，灌了两大口茶水才压制住心中的郁闷。
他今年才三十九岁，已经有了一根白头发！
再这么下去，他儿子还没娶上媳妇，他就要吐血了。
正当此时，外头小太监飞奔来报，太后回来了。
皇帝总算有了些精神，恨不能立马飞到慈安宫里亲自伺候太后安顿。
亲娘，您终于回来了，给你孙儿娶媳妇的重担就交给你了！
想到这里，皇帝再也按耐不住激动的心情，换了身衣裳后就迫不及待地去了慈安宫请安。
太后刚刚回宫用了一盏茶的功夫，就见皇帝带着人小旋风一般地奔来了自己宫里，一上来就对着自己行了大礼。
太后就知道，皇帝这又是遇上什么棘手的事情了，要不然也不会叫人火急火燎地叫人接连送信，把她从五台山上接回宫中来。
太后拿眼睛对着儿子一瞥：“说罢，又是什么事情？”
皇帝立马答道：“还是为着给峥儿娶亲的事。”
太后问：“可有意向人选了？”
“儿臣和皇后都相中了左相家的大姑娘。”
太后给了皇帝一个赞许的眼神，不错，他这个儿子虽然治国理事不怎么靠谱儿，但好歹夫妻两个眼光还不错。
皇帝见太后认同自己提议后，又将而今遇到的难题大致一说——他和皇后是都同意了，可是甘霆心疼闺女，不忍心叫女儿去东宫应付这些事情，皇帝也不愿将甘霆逼得太紧了，只能请太后出面帮忙了。
祖母给孙儿挑选孙媳妇在民间是最平常不过的事情，太后自认在甘霆面前还是有几分面子的，起码比皇帝更有话语权，太后想了想，答应了皇帝的要求。
太后考量终归比皇帝更多一些，在了解到帝后二人的意见后，又对着皇帝问道：“峥儿愿意吗？”
“峥儿？愿意的吧。”
皇帝不以为然，他跟皇后费了这么大劲儿为了他选太子妃，他还能不愿意？
一看皇帝这副神情，太后就知道她这儿子根本没考虑这么多事情，她有些无奈地挥了挥手：“行了，你先回去歇着吧。”
方才还以为皇帝这大半年不见，比从前时候靠谱了，现在一看才知道是自己想多了。
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秦姝将书卷小心翼翼地摊开，对着甘棠由衷赞道：“这是给我准备的生辰礼物吗？真漂亮。”
“当然了，你说你独爱陈文公的字，我从去年上元节就托了外祖家表兄帮我去寻，卡着你生辰前夕专门递了牌子入宫给你送进来，省得你成日里说我对你不够好。”
秦姝珍惜地将礼物小心地收起来，交给身边宫女，对着甘棠笑道：“我也不白拿你的帖，今儿小厨房做了八样点心，都是你爱吃的，你吃着哪个顺口，我就叫小德子给你包上几份，回家慢慢吃可好？”
甘棠欣然应下，忽然想起一事，对着秦姝问道：“宋姑姑今儿可在？我有点事想跟她请教一下。”
秦姝好奇道：“什么事？”
“我前些日子做了个香囊，总觉得配色上有些问题，想请宋姑姑指教一二。”
宋姑姑是秦姝的贴身教导宫女，也是宫里有名的绣娘，素日里经常教导秦姝一些女红和刺绣。
秦姝道：“这实在不巧了，宋姑姑就在前儿回乡探亲了，怕是要再过几日才能回来。”
说到这里，秦姝促狭地看了甘棠一眼：“好端端的，怎么突然想起来做香囊了？是不是给卫家公子做的？”
“自然不是！”甘棠将香囊从怀中取出，细细拿给秦姝来看，“这料子，这配色，怎么可能是为男子做的？”
两人正说笑间，外头宫女来报，说是太后身边的周姑姑来了。
周姑姑是太后身边的得力干将，秦姝同甘棠对视一眼，双双站起身将周姑姑迎了进来。
周姑姑并不欲耽搁功夫，寒暄两句过后，直接说明来意：太后知道甘家姑娘今儿入宫了，想请姑娘过去一趟。
看甘棠有些紧张的样子，秦姝替她对着周姑姑问道：“皇祖母那边可是有什么事吗？”
周姑姑道：“没什么要紧的事，太后也是想起来许久未见姑娘了，就是请姑娘过去寻常见见，姑娘莫要担心。”
甘棠上一次见太后还是封县君时候过来谢恩，实在不知道太后突然见她是要为何，心中难免有些忐忑。
慈安宫里，太后还是一如既往的慈爱模样，对着她和煦地招手：“几年不见了，又长高了，倒是比从前时候更好看了些。”
甘棠端正地给太后行礼：“太后谬赞了。”
太后赐座后，甘棠就安静地坐在那里，等太后说明来意。
太后用了半盏茶后，转头对甘棠道：“哀家听太妃说，你的画作得很是不错，眼看着又到换季了，哀家想将书房里的几幅屏风换换样子，不如你给作一副图样出来吧。”
看到甘棠面露为难之色，太后道：“也不必今儿就要完成，只需大体勾勒一下轮廓就好。”
甘棠这才应了下来。她看太后似乎长途跋涉有些乏了，便对着对方建议道：“只作轮廓也要大概两个时辰，还请太后稍稍歇息片刻，等臣女完成之后再请您指正。”
太后笑着说了声好，扶着周姑姑的手去了寝殿。
桌上纸笔都是现成的，甘棠在郑姑姑的指引下开始勾勒图样。
大约过了一个时辰功夫后，外头就有宫女快步打开帘子：“太子殿下来了。”
甘棠只得搁下画笔给秦峥请安。
秦峥道了声“免礼”，转头对郑姑姑问道：“皇祖母今儿可在慈安宫？”
郑姑姑道：“太后还在寝殿里歇息，殿下且先坐坐，用盏热茶罢。”
