她拽着乾隆的手掌，纤细无骨的手指在乾隆掌心里挠过，好似无意一般，却十足勾人。
乾隆眼神暗了暗，笑道：“朕自然依你。”
一宿被里翻红浪，次日去请安回来，顾倩倩只觉得腰肢酸软，她正躺在榻上，依靠着迎枕，手中拿着螺子黛写着名单。
京城的冬日来得早，才刚十月份，就渐渐有了冷意。顾倩倩怕冷，又知道善待自己，故而早早换了暖和的床褥，用得被子都让人碰到晴天时拿出去晒，此时，被子上散发着太阳的气息，暖烘烘的，她边写着位置安排，和亲王，富察府，高府，乌拉那拉府……
写了一半时，顾倩倩突然感觉有些不自在，像是缺少了什么。
她抬起头来，环视了一圈。
桂枝一直留意着她的举动，瞧见她这神色，殷勤地上前来，“娘娘，您是有什么吩咐吗？”
顾倩倩看了她一眼，眉头微微皱起，问道：“百灵呢？”
往日她在办事时，百灵都会三不五时送上一些糕点，茶盏，她性子爽利阳光，有她在，就算不开口，屋子里也显得格外热闹。
但现在，她不在，屋子里就好像安静了不少。
怪不得她今天办事效率快了这么多，原来是少了百灵时不时地投喂了。
“娘娘，百灵姐姐今日去神武门见家人。”桂枝心里头惋惜自己派不上用场，但还是利索地回答了顾倩倩的问题。
顾倩倩这才恍然大悟地点了下头，她真是忙糊涂了，倒把这事给忘记了。
这宫中规矩虽然森严，可法外不外乎人情，尤其是对宫女，这规矩最严苛的皇宫也有几分柔情，每年宫女们都可以有一两次机会见见家人，说说话，谈谈心。
杜鹃是孤儿，因此从没有为这事请过假，可百灵不同，她是京城人士，家里头又是旗人，故而每年都会去见见家人。
“娘娘要是想百灵姐姐，那奴婢去找找她吧。”桂枝不甘心就这么错过一次机会，连忙说道。现如今娴妃在宫中地位不同，这长春宫多得是人挤破了头要到她跟前伺候，桂枝虽然说领的是一等宫女的差事，可总觉得自己不如杜鹃，百灵她们受信任，心里头存着一根刺，就处处都想露脸。
顾倩倩拿着螺子黛的手指收紧，她抬起眼，眼睛里毫无笑意地看着桂枝，“本宫并无这个意思，你若是再自作主张，就别在本宫面前伺候了。”
顾倩倩很少发怒，故而，这脸上一无笑意，就显得格外有威严。
桂枝心里头一哆嗦，连忙跪下：“奴婢知错，请娘娘责罚。”
顾倩倩不是不知道桂枝的心思，但她不愿意看到桂枝瞎蹦跶，尤其是自作聪明，她不怕皇后算计，就怕像桂枝这样自以为聪明的人自作主张，因为这些人，往往只会搞砸事情。
百灵能见到家人的次数一年也不过一两回罢了，若是现在有急事倒也罢了，偏偏没有急事就急巴巴地去把人喊来，百灵虽然不会因此怨恨她，但是总归心里会有几分惋惜。
即便这个时代不把奴才当人，顾倩倩还不至于同化到连这点儿人心都没有。
她合上手中已经写好的名单，淡淡说道：“责罚倒是不必了，你也是一片忠心，只是本宫这里一向不喜欢下面的人自作主张，本宫吩咐什么，办什么就是了。能办好，便是忠心了，你可记住了？”
“是，是，奴婢记住了。”桂枝连声说道。
顾倩倩摆了摆手，让她起来后，就对她说道：“伺候笔墨吧。”
用螺子黛写好的名单可不能就这么交给皇后，还是得用毛笔重新誊写一遍才是。
“刘嬷嬷……”人迹罕至的储秀宫旁，百灵正苍白着脸，看着刘嬷嬷。
“百灵姑娘，你别害怕，嬷嬷对你并无恶意。”刘嬷嬷脸上带着和蔼的笑容，模样看上去就仿佛一个很好相处的老人家似的，可她越是如此，百灵的腿就越发颤抖。
同样是伺候人，刘嬷嬷能成为翊坤宫的管事嬷嬷，成为皇后的心腹，手段绝对超乎常人，百灵平日里瞧见她都诚惶诚恐，这会子在回宫的路上被刘嬷嬷单独截住，吓得两腿都在发软。
她心想她们娘娘同皇后娘娘这阵子不见血地斗了这么久，皇后娘娘莫不是派人来弄死她的？只要把她随便往一口井里一丢，到时候就算是死了，也找不到杀人凶手。
一想起那些宫里头悄无声息消失的宫女太监，百灵后背就出了一身冷汗，趔趄地往后退了退。
刘嬷嬷瞧见她这神色，心里头越发满意，她们要收买百灵，自然是希望对方胆子越小越好，这样一来，威逼利诱才更有效。
“你怕什么，嬷嬷还能吃了你不成？”
百灵讪讪地笑了笑，眼神四处飘忽，她说道：“嬷嬷，我们娘娘来之前吩咐奴婢要尽快回去，奴婢就不久留了，先走一步。”
她说完这话，抬脚飞快就要离开。
可身后传来的话却叫百灵站住了脚步，“你走了，那你家人怎么办？”
这句话里头带着的意思如同毒蛇的蛇信一般在百灵脖颈上舔过，惊怒和恐惧两种情绪顿时涌上心头，百灵僵硬地回转过身，杏眼瞪大，嘴唇上毫无血色，“嬷嬷，您这话是什么意思？”
“没什么意思。”刘嬷嬷笑了笑，她施施然走近了百灵，伸出手亲切地拍了拍百灵的肩膀，“你同家里人感情很不错吧，今儿个瞧见家人，有没有什么想法？”
“奴婢能有什么想法。”百灵只感觉刘嬷嬷搭在她肩膀上的那只手犹如山一般重，她两腿发软，有种晕眩的感觉。
“百灵姑娘，你是个聪明姑娘，有些话就不必嬷嬷说清楚了，”刘嬷嬷像是猫看着老鼠一般，眼神带着轻蔑地看者百灵，“皇后娘娘赏识你，给你个尽忠的机会，你可不要不知趣。”
“这，这怎么能行！”百灵下意识就要拒绝。
刘嬷嬷嗤笑了一声，“怎么不行？百灵姑娘，什么叫做良禽择木而栖，你该懂得吧。你放心，皇后娘娘也不会让你办多少事，不过一两件事就罢了。回头娘娘那边也少不了你的好处呢。”
她说完这话，从袖子里掏出一张银票，直接塞在了百灵手中。
百灵脸色苍白，她刚要甩手丢掉手中的银票，就瞧见刘嬷嬷脸上的狠意，百灵心头一颤，下意思地握住银票，脸色难看的可怕。
“这就乖了。”刘嬷嬷亲切地说道：“你跟了皇后娘娘，娘娘不会亏待你的，行了，这时辰也不早了，你该回去了，回去后该说什么，做什么，你心里头有数吧。嬷嬷可提醒你，你要是敢对娴妃说出这事，皇后娘娘那里不到半个时辰就能知道。到那时候，你这条小命可就不保了。”
她说到末尾，脸上笑容瞬间消失，声音仿佛淬了毒一般。
百灵连声道是，哆哆嗦嗦地转身离开。
刘嬷嬷看着她背影渐渐离去，唇角渐渐勾起。
“怎么去了这么久才回来？”杜鹃捧着茶盏从屋里出来，瞧见百灵时，随口问了一句。
百灵看着她，结结巴巴地说道：“同阿玛额娘多说了几句话。”
杜鹃瞧见她脸色，以为她是舍不得爹娘，心里叹了口气，道：“刚才娘娘还惦记着你呢，你先去洗把脸再去娘娘跟前伺候。”
“是。”百灵下意识答应下来。
她魂不守舍地去洗了脸，洗完脸后，看着袖子里的银票，眼神闪了闪，最后将银票收入袖中，朝正殿走去。
第49章 宫斗的第四十九天
顾倩倩正喝着一盅银耳燕窝, 这盅银耳燕窝炖得很到火候，故而即便天天喝，她也不怎么觉得腻烦。
“奴婢给娘娘请安。”百灵站在顾倩倩跟前, 屈膝行了礼。
顾倩倩嗯了一声, 用手中的帕子擦了擦嘴, 小宫女立即会意，上前一步, 将吃完的银耳燕窝撤去。
百灵站了起身，顾倩倩瞧了她一眼，本来不过是随意一眼, 但在瞧见百灵的神色时，却又飞快地收回了眼神。
这百灵的脸色不对啊, 按理来说，去看完阿玛额娘回来不该是欢喜才对嘛？就算舍不得家人，那顶多就是有些忧伤, 可看这百灵的神色, 却怎么好像是很恐惧一样。
顾倩倩心里起了疑心, 她慵懒地对桂枝说道：“桂枝，本宫等会儿想喝了药再睡午觉, 你去药房煎药，等会儿送过来。”
“是。”桂枝不疑有他, 反而还因为顾倩倩的重用而露出一个欣喜的笑容。
等桂枝离开, 其他人退出外头后，顾倩倩才露出若有所思的神色，看着百灵：“出什么事了？你的脸色怎么这么难看？”
“娘娘！”百灵没想到她们娘娘竟然这么快看出她的不对劲来，她其实也没想隐瞒，扑通一声跪在地上, 眼泪就顺着眼眶滑落了下来。
那两滴眼泪落在地毯上，没片刻就将地毯晕湿。
“百灵，你怎么了？你有事快跟娘娘说，娘娘一定会跟你讨公道的。”一向沉稳的杜鹃都被百灵现在的表现吓得心头一颤，急忙说道。
百灵咬着下唇，眼里直落，她抬起手，用袖子擦去眼泪，红着眼从袖子里将那张银票取了出来，“娘娘，您还记得您之前说过的话吗？”
顾倩倩看着那张一千两的银票，乌黑的眸子晦暗难测，她当然记得，之前她偷偷收服杜鹃和百灵的时候，先是确认她们的忠心后，又询问了她们的情况，在得知百灵家人在京城中时，顾倩倩就提醒过百灵将来说不定有人会用她的家人来威胁她。
那时候，百灵是一脸的不以为然，只当她们娘娘多虑了。
她们娘娘丝毫不受宠，有谁会闲得无聊对她下手呢？
可现实却结结实实地给了百灵一个耳光。
她们娘娘的预测实现了，而且就连手段也和她们娘娘说得相差无几。
“你们家人现在的情况呢？”顾倩倩皱眉问道。
“奴婢刚才见过他们，都安然无恙。”百灵急忙说道。百灵的家庭比较简单，虽然是旗人，可她阿玛家早已家道中落，穷得叮当响，不然也不会把家里头唯一的姑娘送到宫中当差，这穷也有穷的好处，她阿玛就只有她额娘一人，她上头也只有一个哥哥，因为穷还没娶媳妇。今天来宫里头看望百灵，家里头人都来了。
“那好。”顾倩倩微微点了下头，她脸上不但没有忧愁的神色，反而还露出一个笑容，对百灵说道：“起来吧，天寒地冻的，跪什么跪。”
她的语气实在太过从容，以至于刚才险些吓破了胆子的百灵竟也跟着感到这件要命的事好像也不怎么可怕。
百灵勉强站起了身，刚才跪得狠了，膝盖估计淤青了。
可她却无暇顾及身体这丁点儿疼痛，“娘娘，这银票是皇后娘娘的心腹刘嬷嬷给奴婢的，刘嬷嬷还说，将来有事要奴婢去办。奴婢想她要奴婢办的肯定不是什么好事。”
“噗嗤——”顾倩倩忍不住笑出声来，她生得貌美，这一笑就仿佛春暖花开，眉目瞬间灵动了起来，瞧得百灵和杜鹃都禁不住红了脸。
顾倩倩支着颐，笑道：“百灵说话还是老模样，孩子气。”
百灵脸上涨得通红，又羞又愧，觉得自己无能，辜负了娘娘的重用。她知道她自己没什么本事，除了忠心也没什么优点，不如杜鹃姐姐性子沉稳，心思缜密。
顾倩倩只瞧她一眼便看出她在想什么，她没有挑明，而是道：“既然刘嬷嬷说将来才要你去办，那这事估计不急于一时半会儿。至于你阿玛额娘他们，你就不必担心。本宫早猜到有这么一天，已经交代过本宫的娘家找人保护你阿玛额娘他们。本宫可以跟你保证，他们绝对不会出事。”
听见顾倩倩这番话，百灵心中的石头这才落地，她感激地红了眼眶：“奴婢多谢娘娘大恩大德。”
说着她就又要跪下。
顾倩倩连忙伸手扶了她一把，“行了，你就别跪了。本宫另有事情交代你。从今日起，你就当做你自己是皇后那边的人。刘嬷嬷那边要是接洽你，你就去。回来后再告诉本宫她们想让你干什么。要是她们给你什么好处，你也只管收着，而且不妨狮子大开口，多要一些，将来也好多一些嫁妆。”
百灵被她这么一调侃，脸上更是绯红，“娘娘！”
顾倩倩低笑出声，道：“这有什么，男大当婚女大当嫁，将来本宫定会给你们两都找到好归宿，本宫一向不亏待自己人。”
绕是杜鹃，此时也跟着红了脸。
她却道：“娘娘，奴婢不嫁人，奴婢想在宫里永远陪着娘娘。”
“奴婢也不嫁人。”百灵连忙跟着说道。
顾倩倩听着不禁觉得好笑，这两个小姑娘脸皮真是薄，她也不打趣她们，只笑了笑，“本宫可真信了，回头可别后悔。”
她们三人有说有笑。
没一会儿，桂枝就捧着刚煎好的药过来，她立足在门口，听见里头传来的欢声笑语声，眼神顿时暗了暗，她真是不明白，自己到底哪里不如杜鹃和百灵，娘娘对她可没这么高兴过。
“娘娘，奴婢送药来了。”桂枝心里头嫉妒，面上却露出一个灿烂的笑容，走了进来。
——
翊坤宫。
一张折叠的字捏在皇后的手指上，她垂着眼眸，看着上头清晰明白的座位安排，眼神格外幽深，娴妃这回的差事办得实在太漂亮，也不知她从哪里打听来的消息，这回的安排叫皇后都忍不住在心中暗自赞叹。
皇后闭了闭眼睛，脑海里浮现出娴妃那张花容月貌的面容，她深吸了口气，将那张纸递给了纯妃，“你们瞧瞧。”
纯妃和愉嫔今日是来翊坤宫喝茶的。
她们都是皇后这边的人，往来翊坤宫的次数自然比其他人多。
接过那张纸后，纯妃匆匆看了一眼，波澜不惊的脸上露出错愕的神色，作为皇后这边的人，纯妃之前其实是帮过皇后办过一些差事的，对于这家宴上座位该如何安排，纯妃自诩自己也有几分心得。她甚至还偷偷记下过前几年家宴上的安排，为的就是心中的幻想，将来兴许她也会用得上这些。
纯妃对那些安排记得格外清楚，故而，她此时看见这张纸上的安排时，脸上的错愕更深，她顿时明白为什么刚才皇后的神色会是那般震惊。
