刘绮瑶见春春神伤，乃道：“说起来你比我长一岁，不知往后有何计划？”
春春以为刘绮瑶要赶她，猛然摇头，道：“我只愿服侍姑娘，有个安生之地便知足的，还能有何计划？”
“傻瓜，以前我每每教你们四人读书、识字和算数，且你的女工和厨艺一样不差，到哪里都能凭这些本领过好生活，更别说安生之地，你若需要，我大可以置个院落给你，那是很方便的。以后你也该嫁人，有自己的夫君、孩子和家的。”刘绮瑶淡淡一笑，“我适才那样讲，是因为等阿舅阿婆归来后，我和三郎要北上临安，你可愿与我同去么？若不然，你也该算计算计，到时才不至仓促。”
“原是这样，姑娘唬我一跳，只以为你要赶我去的。”春春耿直地说出心中的话，悲喜交集之下，她的眼眶都湿。了，“不论姑娘去哪，春春都要跟着的，如今你只比我家人还亲，即便以后我嫁了人，姑娘也留我继续服侍你罢。”
春春自十五岁起便开始跟着刘绮瑶，今已进入第七个年头，做事是最令人放心的。
“你有这样的心，我最高兴不过，当然会如你的愿。你且去看看昨天家带来的衣裳他们可洗好没？我写字想要静静的。”
春春答了是，擦了擦眼睛，离书房而去。
刘绮瑶回想了想昨日赵忆桐在书中所言，乃提笔开始书写
刘绮瑶起笔于四月初。
见字如面，妹妹日前已接到姐姐音书。今时泉州枇杷已全然消退，只怕你临安新家中的枇杷应黄了的。
越加临近夏季，石榴如火红，荷香亦日渐浓郁，甚或可见花骨朵，犹记得姐姐是最喜白荷的，往年每至夏日，你我每每一同泛舟姐姐家园池中荷花中间，那笑声，那话声，今依旧回荡耳畔……
提笔心头每易浮旧事，只如今，旧相识难逢。
姐姐，我有一佳音相告，许是不日我将与夫君北上临安，若成行，妹定当寻访姐姐，那上元节之夜的谈天，竟是灵验了。
实不相瞒，我与姐姐二哥日前曾于晋江边上再遇，在他言中语里，我亦有所察觉，然妹妹一来已嫁为人妇；二来心属夫君；三，我亦不曾对赵二哥有何偏见，因而亦无误解一说……
妹妹自认与赵二哥无缘，因而那日已劝解他看向更广阔的世间。赵二哥乃人中之龙，自有福缘，他日必遇佳偶。
在此，妹妹感激姐姐告之。劳姐姐忧心，不甚惶恐。
进入全新的家庭之中，多有不适之处，未知姐姐如何感想？以前家父每每考问我的志向，我十年如一日回答他，我愿如同那李太白一样游遍五湖四海、踏遍大江南北、看遍世间人情……
“只可惜你非男儿。”我父亲同姐姐都曾与我说过此话。
只那时，我竟不以为然，觉女子又未为不可，今时方发觉，我尚未高飞已被家庭所缚，只当作一个美梦罢。
如今，我只期盼能早到临安，与姐姐重聚。
就此搁笔，姐姐珍重。万万珍重。
泉州。阴天。
书信过程中，刘绮瑶犹豫再三，最终并未将画像之事相告。她想，赵姐姐正为她夫君之事烦忧，没有帮助的事情，不提也罢。
确是，那到了临安的赵忆桐其北上之路可谓波折不断。
起先是所携带的嫁妆，由于沿途海上风雨不断，到达临安之时，她的所带之物，潮的潮，湿的湿，大半都不能再用，包括她的嫁衣。
赵忆桐是一个心思细腻的人，见所带之物遇此不测，不禁感伤落泪，任凭她叔父和大哥赵忆棠如何劝慰，只觉这是一个不好的开端，越想越多，越思越深，直至大婚之日，精神亦没能振作。
好在她叔父的一位妾室十分精于妆饰，加之赵忆桐乃花容月貌，因而在大婚之日她才不至于黯然失色。婚礼尚算如意，她所嫁的赵停泊与他父亲不同，乃是学武的，是个不拘小节的人，对赵忆桐陪嫁未多做计较，只是被其他家人族亲非议乃在所难免。
赵忆桐见她夫君心胸宽广，是个豪放之人，且对她呵护有加，渐渐地便才恢复过来，然开心的日子不过几天，赵停泊便接到调用的圣旨，令才缓和过来的赵忆桐心中复又蒙上灰云。
二人自赵停泊接到圣旨以后，只恨不得时时刻刻在一起，然她夫家亦是大族，家里应酬、琐事不断，令他两个能独处的时间更弥足珍贵。
因而赵忆桐便自告奋勇，欲同她夫君一同前往襄阳府，奈何无人答应。
婚后，她大哥要南回泉州，赵忆桐便趁她夫君外出应酬之时，给她父母写了家书，因时间有余，又给刘绮瑶也书了一封。
赵忆棠离开临安，启程南下，时隔几日，赵停泊亦开始收拾行囊，准备西去。
三月底，赵停泊夫妻在临安城外惜别。
“娘子，待那边情势稳定，我自会回临安接你。”
“二郎，保重！我等你归来。”
赵忆桐隔泪望着驾马西去的夫君，久久无法动弹。
尔后，她仿佛又重回到闺中生活，赵忆桐每日重复着看书、思念；弹琴、思念；绣花、思念……
她大门不出二门不迈，生活多寂寥，思念丈夫之余，亦时常想起家乡、故人。
她与赵停泊不过才分开数日，却如同过了数年，竟消瘦了许多，因而她寻思着融入这新家庭的方法，唯如此，方能度过漫漫长日。
泉州的刘绮瑶写好了信，后将其封到细竹筒之中，并粘胶在盖头出贴上一张封条，写上“参知政事赵府，赵忆桐”，然后令春春交予小厮带回家去。
刘家族中每常有人去临安，或公务，或营商：运茶、运盏、运米北上，因而捎信很是便宜的。
她见已接近午时，料想李都匀即便一夜不寐，此时亦已应当起床，因而折回院中，欲去找他为自己画像。
然后回到屋里，只见李都匀仍旧睡得香甜。
她不忍吵醒他，乃坐在床边，静静地看了一会他的睡颜，忽一阵倦意席来，她便合衣伏在李都匀腿。上，连被子亦未盖，转眼便入了梦乡。
第22章
李都泰此次告归南下泉州，一是为了参加他弟弟的婚礼；二是久未归乡，乃欲同时看望父母、祭拜先祖；三是带他那积郁的妻子散心，连同自己也需要休息一段时日……
他在泉州待了几近一个月，方携妻子与他父母和仆从一同折返临安，北上行程因途中顺风顺水，不过＋日便回到了京城。
李都泰自他＋八岁随他进京任职的父亲一同到临安，此后＋来年都未曾再离开过，即便后来他父亲调职到泉州，他亦只身留在京城，直至高中状元，被赵亲王榜下捉婿，与赵溪恬成了亲。
从泉州返回临安家中，李都泰安置好父母，第二日一早，他见父母尚未出屋，便只交代管家，让他安排侍从好生照料二老，不得有差池，便不顾自己旅途疲累，以及失子之痛，急急归职。
李都泰在官场之中以清正廉明、克忠职守、不徇私情私利而得到重用，乃从两年前便开始出任临安市舶司提举。
因告归多时，李都泰一经返职，不免事务缠身，接连多日，早出晚归，连自己都顾不上，常常废寝忘食，更别说承欢于父母膝下。
他妻子乃是不经人间烟火的亲王之女，＋分不善料理家务，幸而她有一个得力可靠的名唤保佳儿的女使，家中方才不至乱套。
那李老爷和李夫人已年近花甲，且李老爷身体近年来一直不太好，亦不知是水土不服或是旅途劳顿，到了临安之后乃旧疾复发，调养了将近＋天才渐渐缓解。
李夫人因使不惯李都泰的家仆，照料李老爷总事必躬亲，接连多日，亦已将累倒，乃不由得私下寸他丈夫抱怨：“何苦来哉？千里迢迢而来竟是这般景况，咱们的儿子早献给了国家，还能指望什么？不若好生待在泉州，亦不至如此辛劳。”
李老爷因在病中，心中脆弱，亦觉得他夫人所言极是，便道：“待我再精神些，你我还是早早回泉州去罢。”
李夫人早有了归心，听了此言，心中方宽慰了一些。
赵溪恬不惯与人相处，亦不太懂得如何孝敬公婆，加之自己亦时常抱恙，每常自顾不暇，不免疏忽了二老。
如此又过了几日，李夫人见李老爷已无大碍，两人便合计，谎称不适应临安，亦不放心李都匀独自在家，要择日南下。
赵溪恬是个没心机的人，寸此信以为真，她亦不多做挽留，只令保佳儿安排下去，待李都泰得知之时已安排好客船。
李都泰忍不住在他父母跟前责怪赵溪恬：“如此紧要事情亦不事先与我商量？想是你照料不周，爹娘才要回家的。”
赵溪恬此时方料想到许是仆从照料二老过程中懒怠、懈慢，自己寸此一无所知自是失职的，因此虽然委屈，却不争辩、不解释，然又觉得自己乃千金之躯，难不成要让她去亲自照料二老不成？只道：“阿舅阿婆，息妇是个不周的，你们若遇了什么委屈，一并说罢，我自会改！如若是有仆从不服、犯上的一并道出，今日他在家一并料理了，那些不做事的，留着干什么？”
李夫人道：“息妇，并非全然如此，紧要的是，我和你阿舅上了年纪，换个地方，不论饮食、气候竟无法很能适应，我们才决意回去的。”
“父亲、母亲怎匆匆就要走？”李都泰一脸愧色，“我只想着将你二老接来身边，以尽孝道的，怎料连日公务缠身无暇他顾，孩儿愧寸父母的恩情。”
这几日港口截获了几艘违规的船舶，李都泰更比他刚刚归职之时忙上几倍，在家中连他的身影都见不到，别说孝敬他父母。
李都泰自知赵溪恬的性格，因而这日午后才特意抽了时间，欲带他父母游园散心，不料却得到这样的消息。
“你亦不必自责，为官当以职务为要。”李父沉浮官场半生，自然知道那身不由已的无奈，因而宽慰他。
只是李母这些日子以来因备受冷落而颇有微词，道：“大郎，在泉州你乃说与我和你爹爹到这临安享天伦，殊不知竟是幌子，换得你在族亲面前的名声，只我们到了这里，莫说屋清瓦冷，连要传个郎中亦要几经周折，你何苦将我们千里迢迢骗来，倒不如任我们留在泉州，全凭命运眷顾罢。
“你忙我亦知道，只是若为了公事，疏了家人亦不可取。你娘子是很需要陪伴的，你二人才经历了那般痛苦，最是需要彼此的时候，断不可各自强撑，互相挟持才好走过这坎儿。”
李夫人后面的话说到赵溪恬的心里，她想起那里去的孩儿，不由得又一阵心痛，几近难以喘息，再无暇顾及婆婆言语抱怨自己家事上的疏忽。
“孩儿该死，竟让母亲如此操心，又在这里受了这等委屈，”李都泰被他母亲的说得抬不起头，“那何管家事情未做好，我命人叫了他来，当面让他向二老谢罪，若再令爹娘委屈，便连他也一同换了。”
“何苦？仆从之事不必费事声张，回头你自令管家调度即可。我与你娘已决心回乡，人老了，离家太远心总是漂浮着。”李父道。
“我与你父亲想着与你聚少离多，方才同你北上，料不到你公职竟如此繁多。”李母觉适才话说的有点重，见李都泰为难心不觉便软了，“我们上了年纪的，余生就图个轻松，泉州有你弟弟妹妹，你大可不必担心我们。”
“爹、娘，孩儿不孝，未能尽子职，今日便受孩儿一拜，以答父母之大恩赐。”说着乃起身，走到他父母的座位之前，亦不等仆人拿来垫子，便恭敬下跪礼拜。
李氏父母被李都泰突如其来的行礼弄得不知所措，李父道：“你快起来罢，忠孝两难全，你受国所托，自当以职务为重，如今你尚年轻，未来前程不可限量，定要尽心尽力、爱惜自己的声誉！”
李母将他拉起来，内心只觉得老话说的是，孩子越能，离父母越远的。
“孩儿定遵从父亲教诲。”李都泰起来，又在他父母身旁坐下，“父亲，有一事，我虑了许久。”
李父看他一眼，点头允他说下去。
李都泰便道：“如今三弟也已成亲，然尚一事无成，早些年他在临安学习，不论甚么，他都是有天赋的，亦小有成绩，未料时隔五六年，据我观察，如今他不论学习、或是字画，居然与他在临安时别无二致，全无所进。因而我想，不若让他到临安继续学习，勤学苦练方不至继续荒废下去，指不定将来可成。”
李氏夫妇回到泉州这些年里自然知道李都匀不学无术，恣意生活，早前尚偶尔监督逼迫他勤奋入举，然见他不爱，只专心字画，且又有留他在身边的私心，便放开不管，任由他自由作为、到处玩耍，只要他没做出格的事，乃不＋分管教。
“为他的学业，我与你娘早已伤透了脑筋，我且再问他意下如何罢，若他执意不肯，便算了。你我都是为官之人，肩上的担子、官场的险恶最清楚不过，我见三郎逍遥自在，便每常觉得，让他随他的性子去走自己的人生亦未尝不可，因而近年来才放纵了他。”李父说完，叹息一声。
李都泰听了，陷入沉思。
李母看着沉默的父子二人，道：“若三郎来了临安，我们泉州的家可不是冷清了么？我日前还想他成了亲，因而家里将要热闹起来了的。”
“妇人之见！我们断不可为此束缚了他。明日我先书信一封，先捎回泉州，待我们到家时，三郎亦该想清楚了自己想做甚么的，那时便看他自己的选择。”李父道。
李都泰见他父母意见不同，便不再多言。
隔日，李父果真书信一封，先托南下的商船将信捎回去。他夫妇二人又在临安逗留了几日。赵溪恬命保佳儿为二老准备了回程的用物，同时令郎中为李父备好了药，以防万一。
及至开船那日，原本说要为父母送行的李都泰因为港口又截获一批违禁货品，事态紧急，直忙得他将送行之事忘记，二老一直盼到船之将开仍不见他踪影，赵溪恬见二老望眼欲穿的模样，不由得心生愧疚，道：“阿舅阿婆，想是李郎被事务缠住了的，二老且上船罢，等不到他的，他忙起来心里眼里只有公务。”
李母将赵溪恬引到一旁，道：“息妇，有些话此前我每欲说，却不便道出。此次一别你我能否再见亦未可知，因而今日我便将那装心里许久的话说与你：生活中力不能及、无可奈何的事情若发生了，再多作计较只会错过眼前，我知道去了的无可替代，然你要知道，去了的再无法回来，只自己，自己是最不可辜负的，这才是头等紧要之事，那孩儿既无缘与你在人间做母子，就放他去吧，断不要为了离去的疏了自己、放弃身边的人！”
