他看见了一只猎鹰。
白腹黑翅，利爪尖喙，比宫廷猎苑里驯的鹰大了一圈，展翅时大概能把人裹进去，生得吓人，偏偏看起来还极温驯，乖乖地立在树枝上，任由边上的娘子抚弄脑袋和胸羽。
徐四海心念一动，直走到娘子身边，稍弯着腰，呵出口热气：“小娘子，这鹰是你的吗？”
如愿一惊，警觉地看过去，见是个宦官打扮的中年男人，抓肉干的手猛地收紧，旋即又缓缓松开。
她福身，客气疏离地回了个笑容：“见过中贵人。这鹰是我的。您有什么事吗？”
“没什么事，小娘子别紧张。”徐四海摆摆手，“就是我没见过这么大的鹰，还这么俊俏，瞧着新鲜，这才过来看看。小娘子随意，随意。”
他来回踱了几步，对着绵绵啧啧赞叹，过会儿又状似无意地问，“小娘子是猎户出身，还是家里做驯鹰的生意？”
如愿摇头：“都不是，我是梓人。”
徐四海长长地“哦”了一声：“来道观里都带着，小娘子很喜欢这鹰吧？”
“嗯，我去哪儿都要带着的。”
“那小娘子平常喂鹰用的是什么？”
“这个。”如愿摊开手掌。
徐四海的视线顺势往下一扫，响亮地啧出声音，眼睛再往上一抬，表情陡变，仿佛突然醒悟，浮夸且刻意地在脸上轻轻拍了拍：“哎呦，小娘子见谅，我没别的意思。我从小就喜欢鹰啊隼啊的，难得见这么俊俏的鹰，却吃这个……”他拖了个意味深长的长音，“多少有些不忍了。”
如愿却不接他的话茬：“中贵人的意思是？”
“娘子既是梓匠，想来家境不太好吧？要养活自己，还得养活这么大一只鹰，人苦起来能吃草，鹰这东西可没法跟着吃。”徐四海再度露出笑容，“不如小娘子割爱，将这鹰卖给我。”
“……倒不至于，我姑且还能养得起。不瞒您说，这鹰是我一点点养起来的，就像朋友一样，说什么都不能卖的。中贵人若是想要只猎鹰，东西两市都有鹰坊，我可以给您指路。”
“哎，小娘子重情义。”徐四海给如愿戴了顶高帽，面不改色地编瞎话，“那我也不瞒你，我是御前的掌案太监，此次是奉命替陛下寻鹰。小娘子大可放心，既是皇命，绝没有不给钱的可能，也绝没有待这鹰不好的道理。”
如愿不语，稍抿起嘴唇。
“鹰坊里的都是俗物，哪儿有小娘子这只俊俏啊。”徐四海以为她是被钱打动，心里稳了三分，笑容越发腻人，“我也不是没心的人，知道养鹰能养出感情，何况是从小养大的，但娘子想啊，这鹰在你身边，无非是飞飞停停，撑死猎个雀啊兔啊的。”
“但到了陛下身边，吃的是上好的牛肉，猎场里猎的是熊和鹿，岂不是更有用武之地？”徐四海循循善诱，“小娘子也是，生得这么漂亮，布裙木簪的看着都让人心疼，拿着这笔钱买些衣裳头面，再不济买上一年的嚼谷，不也是好事一桩？”
他看着始终没出声的如愿，面上的皱纹层层堆叠，给自己收尾，“小娘子好好考虑吧。”
如愿叹息：“卖儿卖女的人也是这样的念头吧？”
徐四海一愣。
“想着自家贫苦，一家人只是勉强糊口，待孩子大了不一定养得起，不如卖给好人家，既让子女有地方可去，自己也有口饭吃。”如愿信口数出理由，“可是焉知卖出去的儿女是不是被迫做了苦役甚至妓子，又焉知子女自己愿意不愿意呢？我的鹰再通人性，也不会说话，那就只能由我说。”
她向着徐四海再福一礼，“我不愿意。请中贵人找别人吧。”
眼见她转身要走，顺带要带走短期内博得圣心唯一的希望，徐四海连忙叫住如愿，待她转身，他干脆不礼只兵，眉眼一沉，露出阉人独有的阴鸷来。
“寻鹰可是皇命，由我来，是同小娘子商量，换个人来，可就不一定了。”他曼声威胁，“小娘子何苦讨这个苦头吃呢？”
“陛下今日就在玄都观替万民祈福，虽然天下太平，但也不是不能听万民冤情嘛。”如愿丝毫不惧，同样冷下神色，简直是眉目生寒，“何况，就算是前朝，那时天下也姓李，不跟掌案太监的姓。”
徐四海眼瞳紧缩：“你……”
如愿却突然笑出来，甜而灿烂，和刚才那个隐约有威慑意的女孩判若两人：“随口一说而已，江湖人粗鄙，中贵人可别放在心上。倒是东西两市的鹰坊真的不错，祝中贵人早日找到合心意的鹰。”
她转回去，直接朝月亮门走，顺手在绵绵肩上一拍。猎鹰猛然振翅，但不往高空飞，只在主人身侧徘徊。
“……行，好志气。”徐四海到底不敢在玄都观里动手，盯着越走越远的如愿，想到刚才让她惊的那一下，狠狠地啐了一口。
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如愿其实也没那么硬气，只是绵绵在身边，且凭着走江湖做生意察言观色的本事，推测徐四海是在撒谎，见他没敢追上来，才敢说是猜对了。
但她也不想拖得夜长梦多，只想跑路，奈何和徐四海一通纠缠浪费太多时间，恰逢祈福开始，观内出入的路都封了，如愿只能找个地方躲到祈福的钟敲完。
侧门偏僻怕生事端，这回她直往正门冲，正好遇上皇帝回宫的仪仗，金吾卫中的骑兵前后护卫，中间则是皇帝乘坐的马车。
因封路而滞留在观内的人不多，如愿跟着跪坐在正门阶上，混在三五个人里看骑兵缓缓前行，皇帝的马车还在远远的后边。身边有人伸长脖子去看，还有个孩子让阿娘抱在怀里捂着嘴，只剩一双手兴奋地乱舞。
如愿皱了皱眉，往阶下挪了两步。
“元娘子？”身旁的人突然开口。
如愿一转头，见是刘锦成，一愣：“你阿姐呢？”
“阿姐去正殿求签了。”刘锦成笑笑，朝着如愿一抱拳，“说起来元娘子给我阿姐的伤药，阿姐想来没道谢过吧，我替她谢谢元娘子。”
如愿总觉得刘锦成在人情往来上有种不符合年龄的老练，夸张些说则是一股说不出的阴恻，她不动声色地往边上退了退，含笑说：“举手之劳，不必在意。”
“滴水之恩，涌泉相报。”
两人对着笑笑，不说话了，隔着大约一臂的距离等仪仗过去。
压阵的骑兵总算是快到头，隐约能看到六驾马身上的璎珞笼头，如愿吐出口气，先前伸长脖子的看客都缩起头乖乖低下，那个兴奋过度的孩子却突然挣脱阿娘的怀抱，舞着两只小手，急匆匆地下阶要往仪仗里钻。
如愿连忙弯腰去拦那孩子，才和边上人配合着拦住，混乱间后背突然让人猛地一推。她本就是半蹲在阶上朝前弯腰的姿势，重心不稳，这一推直接让她大头朝下跌了下去。
天旋地转间如愿立时反应过来她被摆了一道，最先涌进脑海的想法居然是嫌弃这手法老土，清平斋最近的话本都不用这套路了。
然而不得不承认，这手法土，但有效，从阶上摔下去根本刹不住，或者说整条街都是仪仗，她落地就滚进了骑兵群里。
正在前行的金吾卫一个勒马，惊得前后的马全乱了步调，如愿清晰地听见蹄铁胡乱踏地，混杂着先前那孩子半出口又被捂回去的尖叫。
“何事？”骚乱中一个声音从车帘后传出，声音清脆，显然正是御驾里的小皇帝。
“陛下恕罪！”领头的郎将掉转马头折返，看了眼被团团围住的如愿，迅速下马告罪，“臣万死，有一女子突然入阵，惊扰陛下。”
如愿后背一凉，来不及开口解释，先看见颈边一道寒光。
第25章 救命 一更
“哦？女子？”独孤行宁反倒来了兴致, 兴冲冲要去掀车帘。
车里陪侍的人立即阻拦，帘后一阵“龙颜”“威仪”之类的窸窣声，掀起一角的车帘耷拉回去, 只传出男孩故作严肃的声音, “朕问你，你阻拦车架, 可有缘由？若是有冤, 速速道来。”
如愿心说这是什么皮影戏里才有的腔调, 但颈边还横着那郎将的佩刀，由不得她腹诽，她强定下心神, 干脆就着摔在地上的姿势改成跪坐，向着车内的皇帝低头行礼。
“陛下恕罪。妾并非有意冲撞, ”此时说是被人陷害反而像是狡辩，如愿干脆认下来，说得极诚恳，“只是慕陛下威仪, 先前在阶上等候仪仗，不巧见幼童将要冲下台阶, 出手时一时失足，不慎摔了下来，这才冲撞金吾卫。”
听她的自称应是贵女，又是为了救人失足, 独孤行宁的兴致霎时削了三分, 恹恹地靠回去：“好吧。那就……”
他想说算了，边上的徐四海却透过刚才掀起的一个角瞥见跪地上的人是谁，再次低声劝阻：“陛下不可。”
“哦？”
“陛下圣裁, 臣不敢多嘴，但现下尚在玄都观外，民众都看着，这女子冲撞陛下在前，陛下轻轻放过，”徐四海巧妙地顿了一下，“恐怕有损皇家威仪啊。”
独孤行宁果真皱了皱眉，但还有些迟疑：“可是……”
“陛下祈福前，豫王殿下也再三提醒，要陛下于人前保有威仪，免得底下人不敬，多生事端。”徐四海再接再厉，声音压得更低，“哪怕是为了殿下，也请陛下再想想。”
独孤行宁眉头皱得更紧：“那你出个主意，该怎么处置这女子？”
徐四海等得就是这个睚眦必报的机会，但他在皇帝面前不能表现得太明显，强压下喜意，低头说得十分温驯：“依臣看，不如杖三十，既显陛下威仪而慈柔，又能让那女子长个记性。”
独孤行宁想了想，说了声“好吧”，敲敲车沿示意随从上前，露出头的正是那个会变戏法的小内侍。他轻声同小内侍说了句话，又坐回去：“继续吧。”
徐四海光顾着看那小内侍不爽，一时都没听清独孤行宁说了什么，但总不能回头问，跟着回到原位，曼声指示：“陛下有令，起驾——”
郎将立即收刀，回到前边整队，倒是车架前坐着的两个小内侍利索地下车，一左一右制住如愿。训练有素的金吾卫整队迅捷，没多久就继续前行，六驾的御车辘辘向前，殿后的金吾卫跟上，长长的队伍遥遥远去。
如愿一口气还堵在喉咙里，所幸制住她的内侍用力不大，让她少了几分慌乱。她耐心地跪坐着等仪仗走完人群散开，借着抓内侍袖子的机会，把几枚银馃子塞进对方手里。
她稍稍仰头，微笑：“敢问中贵人，这是什么意思？”
“是要罚你的意思。”绿袍的内侍掂了掂重量，笑纳，“娘子放心，不多，就这个数。”他伸出空空的手，五指张开，比划了个数。
如愿猜到是杖刑，眉尖一抽：“五杖也挺多的……”
“知足吧，按照徐掌案的意思，得三十杖呢。”青袍内侍双手往袖中一揣，指尖拨过银馃子。
“徐掌案？”
“是啊，御前的掌案太监，威风得很。”青袍内侍就是会变戏法的那个，这几日老吃徐四海的眼刀，宫里说不得，在外就忍不住碎嘴，“娘子可能没听见，但我听得真切，陛下原先可没罚你的意思，要不是……”
绿袍内侍适时咳了一声。
青袍内侍立时收声，另起话头：“总之娘子就挨着吧。既然陛下原先没那个意思，我们也就当和娘子结个善缘，下手轻些，忍忍就过去了。”
如愿暗道要真是结善缘怎么不打，面上却笑得再甜了些：“敢问，徐掌案是哪位？怎么突然劝陛下罚我啊？”
“就是那个呗。”青袍内侍皱起脸，眉毛鼻子糊成一团，皮笑肉不笑，旋即恢复正常表情，“行啦，娘子别拖时间了，夜长梦多，我们也急着回去呢。”
他伸手去拽如愿，刚换好角度，身旁的绿袍内侍忽然松开如愿，急匆匆地朝着正门的方向深深弯腰：“见过道长。”
青袍内侍一愣，跟着抬头，只看见一身道袍的人从阶上下来，微垂着眼帘，脚步平稳均匀，却有种由来有之的威仪，踏过的仿佛不是玄都观的正门台阶，而是在含元殿前，阶下群臣拜服。
冷汗霎时浸湿后背，青袍内侍慌忙跟着行礼，膝盖软了三分，行得东倒西歪，声音里含着明显的惧意：“见……见过道长。”
如愿反倒被他俩惊了一下，茫然地抬眼看向已经走到身边的玄明。
“回去。”玄明并不看她。
两个内侍对视一眼，都没敢抬头，抹了把冷汗，肩并肩跑了。
“这……”如愿傻愣愣地看着两个内侍脚底抹油的背影，好一会儿，琢磨着他们诡异的态度，“他们是怕你吗？不至于怕成这样吧，御令都不管了？”
“大约是怕我向陛下说什么。”玄明半真半假地答话，屈膝去扶她，“先起来。”
如愿半信半疑，但她有笃信朋友的江湖意气，再想想玄明能主持皇帝祈福的典礼，道教又是国教，能和皇帝说上话好像也正常。
故而她只是抓住玄明的袖子，试着把跪得发僵的身体撑起来，左脚刚踩实，一阵刺痛从脚底蹿到脚踝，她立即换腿支撑，皱着眉头：“完了，我从台阶上摔下去那一下，怕是扭着脚了。”
“摔下去？”玄明扶住她，跟着皱眉，“先前究竟怎么了，为何会招惹上内侍？”
“你不知道？”
“并不知。”玄明实话实说，“我在路上遇到知常，他说你今日来过。先前封路，想来你还没走，我才过来。”
“这样啊……我还以为你是特意来救我的呢，就像话本里的那样。”如愿嘿嘿地挠挠脸，抓掉那点莫名的少女情思，“陛下祈福，我怕遇上麻烦，本想着快溜，结果封路，再出来正好撞到陛下的仪仗。再之后就……”
