“他的父亲比我们的父亲爵位高，要是惹恼了他可就不好了，你应该也不想给父亲添麻烦吧？”
塞西尔故意恐吓莉娜，莉娜闻言，顿时紧张起来：“那、那我现在就去追他！”
说完，她便急匆匆地跑出去了。没了这两个家伙，塞西尔顿觉放松不少，她伸了个懒腰，慢悠悠回到自己的房间。
“小一，我给你找了个新邻居……”塞西尔边说边推门，谁知刚一推开门就看到了诡异的一幕。
本该在蔷薇园清理杂草的兰尼此时正站在水缸前，定定地盯着水底的小章鱼。他将一根手指伸进水里轻轻搅动，水里顿时卷起湍急的漩涡，连带着小章鱼也跟着转了起来。
塞西尔：“……”
她忽略了这明显不正常的指力，无奈地叹气：“兰尼，你在干嘛？”
兰尼停下动作，无辜地眨眼睛：“我在观察小一。你看，他变得好大。”
变大？
塞西尔闻言连忙走过去，盯着水里缓缓打转的小章鱼仔细查看。
好像……的确是大了不少。如果说上一次长大只有半只手掌那么大，那么这一次几乎都有两只手那么大了，而且还是成年男性的手。
“前几天明明还没有这么大……”塞西尔微微沉吟，“难道真的是魔力的效果？”
兰尼赞同地点头：“肯定是的。如果继续喂下去，应该会长得很快吧。”
他的话语隐含了诱导的成分，本意是想让塞西尔回忆起之前的那个噩梦，暗戳戳提醒她不能再给小一喂魔力。但塞西尔似乎已经忘了那个梦，她开心地看着水缸里的小章鱼，欣慰地说：“没想到效果这么好，看来要再多喂一些。”
兰尼：“？”
他想要的不是这样的结果。他记得塞西尔被噩梦吓到的样子，所以他猜测塞西尔应该只是忘了。
得再提醒一次。
“塞西尔，他会越长越大。”兰尼委婉地提醒她。
塞西尔点点头，理所当然地说：“对呀，我就是要他长大。”
“还会把你吃掉。”
“那真是太遗憾了。”塞西尔的语调漫不经心，完全没有任何惊恐的情绪。
兰尼仔仔细细地看着她。
这和她之前的反应不一样。也和他所了解的、触及到的人类不太一样——虽然他接触过的人类并不多，且都弱小与平庸。
兰尼好奇地问：“你不害怕吗？”
塞西尔点头：“害怕呀。”
兰尼：“可你看上去一点都不在乎。”
他似乎很执着这个问题。塞西尔无奈地叹息，耐心而轻柔地讲给他听：“因为人是会被驯化的动物。当一个人无时无刻不被死亡的威胁所笼罩，无论他有多恐惧，都会渐渐变得麻木。”
兰尼很快从她的话语中找到了重点：“你说的这个人，是指你自己？”
塞西尔平淡地微笑，算是默认了这个答案。
兰尼继续问：“所以你随时都会死去？”
“……可以这么说。”塞西尔微微停顿了一下，紧接着对兰尼扬起一个柔软的、安抚的微笑，“啊，但你不用担心。在死之前，我会安顿好你的，也会把魔力分给你和小一……如果你需要的话。”
兰尼陷入了些微的茫然。他并不了解死亡的意义，所以也不知道塞西尔在说这番话的时候是抱着怎样的心情。
她看起来很平静，与往常没有什么区别。
但他能够从她的身上嗅出一点奇异的芬芳。
很奇特，很美妙，勾起了他干涸的食欲。
于是他本能地想要靠近她。
“小塞西尔，你在里面吗？”屋外突然传来柔媚的声音，伴随着愈来愈近的脚步声。
塞西尔略一思索，随即望向门外：“斯特拉夫人？”
“是我，小塞西尔。我刚收到一批上好的红茶，特地想请你第一个品尝……”
黑发紫眼的艳丽美人娇娇袅袅地出现在门口，刚要对屋内的少女扬起笑容，目光忽然停在了兰尼的身上。
她脸上的神情在一瞬间变得古怪起来。
作者有话要说： 继母迫不及待想和她的叛逆女儿搞好关系（狗头
第18章
“斯特拉夫人？”塞西尔轻轻唤了一声。
“怎么了，小塞西尔？”斯特拉回过神，含着笑回应塞西尔。
塞西尔一脸关心地说：“您的感冒已经痊愈了吗？”
闻言，斯特拉先是一愣，紧接着露出感动的微笑。
“小塞西尔，你这么关心我，我好开心。”她脚步轻快地走向塞西尔，手中的折扇精致而华贵，将她衬托得更加艳光四射，“放心吧，我已经完全好了，所以才会来找你呀。”
她的言辞自然而亲昵，仿佛她与塞西尔早已是一对亲密无间的好友。
塞西尔没有像上次那样尖锐而冷漠，反而也柔和地笑了起来。
“斯特拉夫人，应该感到开心的是我才对。谢谢您没有因为我的态度而讨厌我，无论如何，我都要为上次不当的言行为您道歉。”
斯特拉惊讶地微微睁大眼睛，随即浅笑着轻轻抚上塞西尔的脸颊。
“你在说什么呢。”斯特拉注视着她，眼神温柔而包容，“我们不是家人么？家人之间不需要道歉，更何况你这么可爱。”
很拉好感的回应，除了最后一句——让人有点摸不着头脑。
塞西尔这样想着，默默做出乖顺懂事的神色。
几天过去了，她早已想通。其实根本没必要排斥这位美丽的继母，毕竟做决定的是那个渣男父亲，就算继母不完全无辜，也不该受到她的冷眼。
每一个爱上那个男人的女人都很可怜，无论是她的母亲，还是莉娜的母亲，亦或是美丽而年轻的斯特拉。
于是塞西尔决定与斯特拉友好相处。
“现在来陪我一起喝茶吧？我还让他们做了很美味的小蛋糕，你一定会喜欢的。”
斯特拉边说边抚摸塞西尔的脸颊，动作轻柔而缓慢，透着一种爱不释手的感觉，令塞西尔感到些许的不适应。
但她不太好意思让斯特拉把手拿开，毕竟她们才刚建立起和谐友爱的关系。
她只好先应一声，紧接着假装繁忙地转身，将水缸里的小章鱼捞出来，放进干净的玻璃瓶里，然后对斯特拉解释道：“我先把我的鱼换个地方，您可以先去外面等着，我换好就去找您。”
“好的，那我在庭院等你。”斯特拉笑眯眯地说。
塞西尔微一颔首，带上小章鱼先出去了。房间里只剩下斯特拉与兰尼二人，气氛安静得近乎诡异。
“你刚才，是想吞噬小塞西尔吧？”
过了半晌，斯特拉突然开口。她轻抬皓腕，精美的折扇抵在唇边，有种说不出的魅惑。
兰尼歪了下头：“吞噬？”
“不用装了，你刚才释放出的气息太过浓烈，我一进来就察觉到了。”
斯特拉不动声色地审视眼前的少年。
她看不出这个少年的本体是什么，但直觉告诉她，他极有可能是她的同类。原因无他，少年在刚才那一刻暴露出的欲望太过明显，她很清楚，那种几乎令人窒息的黑暗绝对不是弱小的人类所能拥有的东西。
兰尼定定地看着她，突然笑了一下：“你是谁？”
“当然是小塞西尔的家人呀。你呢？”
“我是塞西尔的男仆。”兰尼的回答一本正经。
二人的回答都没有破绽，但彼此都很清楚，这不是他们想要的答案。
斯特拉眯起眼睛，用柔软的嗓音轻声说：“听着，我不管你是什么东西。不要妄想抢走小塞西尔，更别想在我的地盘偷吃她。”
兰尼：“为什么？”
“因为……”斯特拉柔柔地笑了起来，然而那双漂亮的紫色瞳孔里却没有一丝笑意，“她是我的。”
她的声音渐低，透着一股令人战栗的阴冷，犹如一条吐着信子的毒蛇。
兰尼对他的话语没什么反应。
他歪着头，仔仔细细地打量面前的女人，忽然冒出一句：“你的眼睛还好吗？”
“什么？”斯特拉美丽的脸庞顿时冷了下来。
兰尼也轻轻笑了，笑声轻快而愉悦。
“没什么，只是简单的问候而已。”
语毕，他心情很好地走出房间，留下斯特拉一个人站在原地。
“喀嚓”一声，折扇化成细细的粉齑纷纷落下，斯特拉默默看着一地的狼藉，脸色阴沉的吓人。
被一只不知道是什么的东西威胁了，而且这家伙似乎还见过她的本体。
绝对，绝对不能让他抢走她的猎物。
绝对不可以。
*
塞西尔带着小章鱼去了蔷薇园。
没了原先的园艺师，蔷薇园里变得一团糟。爬藤蔷薇肆虐疯长，如同汲取了源源不断的生命力，蔓延得到处都是。奇怪的是，即使是这样，宅邸里也没有一个人发现真正的兰尼已经不见了，好像本来就不存在这么一个人。
这也是兰尼做的吗？莫非是他用了什么篡改记忆的法术？
塞西尔想不通也就不想了，她走到又高又粗的柱形水缸前，用力拽下幕布，露出水缸里的生物——
“……”
“……呕。”
塞西尔听到一声干呕，于是她顺着声音向斜后方望去。
“小、小姐……我不是故意要偷看的，我只是、只是……”可怜的女仆胆怯地从繁茂的蔷薇丛后踱出来，脸色苍白，似乎刚刚经受一次认知的冲击。
“我明白，你只是对人鱼感到好奇。”塞西尔善解人意地说，“但这是我最喜爱的蔷薇园，还是希望你不要吐在这里。”
女仆听懂了她的言下之意，连忙捂住嘴巴跑了出去。塞西尔目视她离开，然后略带嫌弃地看向水缸里的“人鱼”。
不，或许该称它为鱼人更合适一点。
鱼人的上半身与人类基本一致，下半身是长长的、肥硕的鱼尾，鱼尾上布满密密麻麻的疙瘩，一眼看过去堪称精神污染。最丑的是它的脑袋，又圆又肿，虽然五官和人类相似，但眼珠凸起，嘴唇肥厚，表皮泛着破败的灰青色，更像是鱼头的畸变。
这么恶心的玩意儿，难怪艾利克斯舍得送给她。
人鱼一看到有人靠近便开始疯狂撞击缸壁，塞西尔嫌弃地皱起小脸，低头问小章鱼：“小一，你喜欢这个新邻居吗？不喜欢我就把它扔了。”
小章鱼趴在玻璃瓶里紧紧盯着发疯的人鱼，两只眼睛亮晶晶的，似乎对这个丑东西很感兴趣。
塞西尔：“……”
没想到小一的口味如此独特。
虽然小章鱼看上去很想要这个邻居，但塞西尔却不是很喜欢。而且如果真的收养这只鱼人，那小一就不能放在她的房间里了，最起码她不希望每天一回到家都看到这么倒胃口的画面。
就在塞西尔左右为难的时候，兰尼过来了。他看着塞西尔，似乎想开口说点什么，但塞西尔却一把将装着小章鱼的玻璃瓶塞到他的手里，并严肃地叮嘱他：“你在这里看好小一和这只……人鱼，我得去陪斯特拉喝茶了。”
她没有忘记与斯特拉约好的下午茶，于是急匆匆便去赴约。
“塞……”兰尼看了丑陋的人鱼一眼，碧色的眼眸闪过嫌弃。他下意识喊塞西尔的名字，一偏头，却发现塞西尔已经不见了。
“……”
兰尼冷漠地看看人鱼，又看看玻璃瓶里的小章鱼。
然后一抬手，将玻璃瓶扔进人鱼的水缸里。
*
塞西尔如约来到了葱翠的庭院。
这个庭院是凯文用来招待客人的地方，不同于蔷薇园的蓬勃与隐秘，这里的一草一木、一花一树都是按照他的审美用心打理的，有种贵族特有的精致与形式感。
庭院一角摆放了一张小巧的象牙白雕花镂空圆桌，桌前只坐了斯特拉一个人，正托着下巴对着塞西尔盈盈浅笑。
居然没有其他人。
塞西尔走过去，拉开椅子坐到斯特拉的对面。斯特拉笑盈盈地看着她，将提前斟好的红茶轻轻推到她的面前。
“我一听到你的脚步声就沏好了，现在温度应该刚刚好，你尝尝看？”
塞西尔：太体贴了吧。
她依言端起骨瓷杯轻抿一口，由衷地赞叹：“谢谢您，斯特拉夫人，果然很好喝。”
“是么？你喜欢喝我就放心了。”
斯特拉捂嘴轻笑，又从点心碟里拿起一块精致可爱的小蛋糕，送到塞西尔的唇边。
“尝尝这个，你一定也会喜欢。”
塞西尔垂眸看了一眼。白皙修长的手指捏着色泽鲜艳的蛋糕，搭配上形状优美的深红色指甲，看上去妩媚又诱人。
她乖乖在蛋糕上咬下一口，绵密的奶油沾到了嘴唇上。她习以为常，正要舔掉那一点奶油，斯特拉忽然伸出手指，在她的下唇上轻轻擦了一下——
用“擦”这个词形容似乎不太对，准确来说，是摩挲。
塞西尔能够感受到，斯特拉那细腻微凉的指腹正贴在她的唇瓣上，缓慢而认真地轻轻摩挲。与此同时，那双漂亮的紫眸也正牢牢盯着她，眼里荡漾着微妙的笑意。
塞西尔：“……”
她好像，被自己的继母调戏了？
第19章
塞西尔不确定自己是不是想多了。
虽然她知道斯特拉想和她搞好关系，但搞好关系不应该是这种搞法。
