沈西泠当然能感觉到李巍对自己的敬意，也为此欣喜，然而他对自己实在有些太客气了，甚至还一口一个“师母”的称呼她，令她听着总觉得有那么点奇怪……毕竟这位大人的岁数其实和齐婴相仿，算起来更比她还要大不少，他一唤她师母她就觉得自己要折寿，无奈怎么明示暗示他不要再这么叫了他都不听，坚称礼不可废，于沈西泠而言真是一桩欢喜的负累。
而正因为有了沈西泠和尚书台的忙碌，齐婴便越发得闲了，一时倒果真过上了昼寝垂钓、看书养花的悠哉日子，若非沈西泠如今终日奔波、总是不在他身边，那一切就称得上是完美无瑕了。
只是小齐大人也不是总能得闲的，总有一些事情需要他劳心费神——譬如七月十九先帝自戕于华林园一事。
华林园乃前代所修筑的皇家宫苑，大梁南渡之后又经历过几次重修，建筑华美、园艺精巧，诸帝常宴集于此。
而如今，这里已是先帝和先皇后的幽禁之所。
园中有数座高楼，东有朝日楼、西有夕月楼，登楼之阶需绕楼九转才能登临，外施珠帘，内设宝帐，谓之巧夺天工。
先帝后分住于二楼之内而东西相隔，而自退位之后他便不再见人，终日独居于朝日楼内，因此即便是他的皇后傅容也许久未曾见到他了，其尸首在次日才被送饭的宫人发现，说来也令人唏嘘。
齐婴赶到华林园时韩非池已经先到了，廷尉的人将朝日楼整个封了起来，不允许任何闲杂人等出入，华美的皇家林园因而显出了几分肃杀之气，伴着夕月楼那边传来的阵阵哭声，显得尤其阴厉。
朝日楼外跪满了宫人，已经都被廷尉问过话了，他们都很害怕，见到太傅来了之后越发惶恐，匍匐在地上不停叩拜，如同谒见君主一样虔敬。
齐婴没有心思理会他们，只径直往朝日楼大门而去，韩非池见到他来了立刻也迎了上来。
七月酷暑，韩非池也是一头的汗，他在齐婴身侧低声说：“人是自缢而亡，没留下任何话或者书信，死前也没见过人。”
齐婴眉头皱得很紧，问：“他怎会突然生出此念？”
韩非池同样困惑，只摇头称不知，齐婴气息更沉，令韩非池也有些惶恐，低头言道：“对不起二哥……是我无能。”
齐婴没有答话，望着高高的朝日楼沉默良久，随后韩非池才听见了他一声叹息。
“让廷尉的人都撤走吧，”他说，“我独自上去看看。”
韩非池垂首答“是”，很快便命手下人都离开了，他躬身目送齐婴登楼，在众人所未见时，眼中却有些诡异的亮光。
说起来，朝日楼其实并非最宜人的居所，它毕竟有些太高了，屋舍反而并不很宽敞，远不如临春、结绮、望仙三阁来得宜居，然而当初萧子桁移居华林园时却坚持一定要住在朝日楼，想来也正是因为它高，居于其上可将整个园林收入眼底，总能让人有种居高临下、掌握全局的快感，而这始终都是他所痴迷的。
齐婴独自沉默着登楼，一步一步由低至高，每上一阶眼前之景便愈加开阔，同样，身处高处的孤独之感也会更加强烈——也许他最终也不能明白，为何萧子桁会如此执着于登临绝顶吧。
他终于走到了朝日楼的顶端。
这里风景独好，门外秀丽江山近在眼前，金碧辉煌的建康城仍是太平盛世般的繁华光景，而门内……却只有一具冰冷的尸首。
齐婴在门外站了一会儿，随后缓步踏入门里。
华美的朝日楼内已经一片混乱，绫罗锦被皱巴巴地团成了一团，许多残羹冷炙都堆在一起，时日久了散发着阵阵恶臭，地上也处处脏污，显然是久未打理的模样。
萧子桁自从退位之后就闭门不再见人，甚至也不许仆役近身，宫中因此早有传闻，说先帝在淆山之乱后已经疯了，在朝日楼中苟且偷生，活得跟牲畜一样可怜——今日一见，才知传闻不虚。
此时房中的梁上悬着长长的白绫，而他的尸体已经被廷尉的人放了下来，蒙着一块白布躺在地上，和那些残羹冷炙在一起，看上去有些凄清。齐婴走过去，弯下腰缓缓地将那块为帝王裹尸的白布掀开，露出了萧子桁的遗容。
他仍睁着眼，死死地睁着，仿佛死不瞑目，又仿佛即便死了也要看着这个世界、看那些仍活着的人最后会落得怎样的下场。他的头发已经结成一绺一绺，身上的衣服也都是饭菜汤汁滴落的痕迹，房中并不是没有簇新的衣服给他更换，但他或许是自己不愿换下身上的龙袍，仍执意穿着它到最后一刻。
……早已疯魔。
齐婴注视了他一会儿，看着他那双不肯闭上的眼睛微微有些出了神，而实则他心中是一片空白、既不恐惧又不悲伤。他毕竟已经过了触景生情、看见什么都要伤情一番的年纪了，何况他见过的生死太多太多，早就已经麻木了。
只是眼前这个人和其他因他而死的人毕竟不同——他原本是不必死的，本可以安安稳稳、富贵平安地度过一生。
可最后……还是闹成了这样。
齐婴有些叹息，他起了身，转到窗边看向了窗外，盛夏之时华林园内繁花似锦，一切都是生机勃勃的样子，满眼的绿意看似能驱散人心中的阴郁，令齐婴恍然想起了风荷苑中漂亮的花木。
这时他忽而听见身后有人叫他。
“敬臣。”
他回过了头，却看见了少年时的萧子桁。
他正在喝酒。
少年时的四殿下放浪形骸，常衣衫不整醉至酩酊，一双桃花眼透着风流气，那时候在他们几个好友之中，其实只有他最有传闻中江左名士的风采。
他正在对他举杯，似乎在邀他共饮，齐婴向他走近了一步，恍惚间似乎也回到了少年时。
他们都还不曾大权在握，彼此都还将对方当成真心的友人。
齐婴向萧子桁走过去，在他身边不远处坐下，说：“殿下莫贪杯，陛下说晚些时候要殿下去御书房答策问，可不能喝醉。”
萧子桁大笑，一双桃花眼熠熠生辉：“我才不去，策问谁爱答谁便答去，我宁做酒中的仙人，是不理这些凡尘俗事的。”
齐婴有些无奈，摇了摇头。
萧子桁仰头痛饮，大声说了一句“痛快”，又对齐婴挤眉弄眼地笑道：“你方才见到子榆没有？她前几日不是被母后捉去学琴了么，连着几日没见到你，便在自己殿中闹得不消停，今日还跟我说要来给你送糕吃，问我你喜欢什么糕呢——我说你不喜甜，她还不信，唉。”
他挖苦了妹妹两句，自己先笑了起来，齐婴则眉头皱着，说：“殿下慎言，公主清誉为重。”
萧子桁“嗤”了一声，有些不屑，说：“女儿家的清誉岂是他人能给保住的？还不是要靠她自己，起码不能一见到你就恨不得摇尾巴才好。”
他又说了几句嘴，讥讽起自家妹妹真是毫不留情，齐婴不便议论未嫁的公主，自然是保持沉默。
萧子桁又喝了两口酒，这时坏话说得差不多了，他也正色起来，凑近齐婴压低声音说道：“其实要我说，你倒是可以考虑同她成婚……子榆那丫头你也晓得，自小就喜欢你，你就当全她一个痴心也罢——她虽然欠些稳重，可是秉性纯良，你不是原本就喜欢性子纯善的人吗？那她岂不很好？”
他到底是当哥哥的人，表面虽对妹妹百般嫌弃，然则心中还是向着她，盼她心想事成，盼她岁岁无忧。
齐婴听出他真心，因此也真心答复，说：“公主自然极好，只是我当她是妹妹，并非男女之情。”
他答完，面前饮酒的少年神情却登时一变——他忽然变成了年长的萧子桁，已经登基、黄袍加身，已蓄了须，那双少年时明亮的桃花眼也变得晦暗阴沉起来，紧盯着他不放松，冷笑着反问，说：“你当她是妹妹？那你怎么忍心害死她的哥哥、又让她的小侄儿成为一个可悲可笑的傀儡！”
他声色俱厉，面容变得扭曲可怕，他手中散着香气的酒也不见了，变成了臭气熏人的残羹。
齐婴心中骤然一跳，紧跟着他自己也变了，同样的面目全非。他看到自己手中拿着刀，刀锋上正一滴一滴流着血，等他再抬头时，眼前早已不是繁花似锦的华林园，而是夜幕中火把如龙的淆山，满地都是尸骸和鲜血，他就站在火海的中央，与萧子桁只有几步之遥。
萧子桁的脸上已经布满了血泪，他身上的龙袍也被大火烧着了，齐婴皱着眉，想告诉他让他立刻把外袍脱下救命，可他宁愿被火烧死也不愿脱下它。他身后还站着一个孩子，齐婴有些看不清那孩子的脸，似乎是萧亦昭，也似乎是幼年的萧子桁。
他们一起看着他，越来越被烈火吞噬，好像宁死也不愿回头，齐婴的手攥紧了，看着萧子桁的眼睛：“殿下……”
我不想篡权，不想杀你，也不想伤害你的孩子。
我只想保全我身边无辜的人们，再还天下人一个真正的太平盛世。
你只要信我一次，哪怕只有很短暂的几个刹那。
而萧子桁已经走得越来越远。
他彻底退进了烈火之中，被那把大火烧得面目全非，可即便那样他仍然死死地盯住齐婴，眼中是无限的怨毒和凶戾。
他大声地诅咒：“齐敬臣，你一定会不得好死！你的家族会子孙断绝，你的妻儿会受人凌虐！永生永世，不得圆满！”
他终于被大火吞噬了，连一点影子都没能留下。
只有声音还在不停地回荡。
永生永世。
不得圆满。
齐婴猛地醒过神来，什么少年、什么酒杯、什么淆山、什么大火，全都消失不见，在他面前的只有一具萧子桁的尸首，以及他刻着诅咒的、至死也不肯闭上的双眼。
齐婴面无表情，而衣袖之下的手指却微不可查地颤抖着。
他忽然有些站不稳，于是抬手扶住了雕花的窗棂，就在这个当口门外传来了一阵匆匆的脚步声，他回过头，看见韩非池急火火地阔步走了进来，神情有些张皇。
齐婴心中忽然有些不祥的预感，立刻警觉地问：“发生了何事？”
韩非池满头大汗，气也有些喘，却来不及平复，火速答道：“风荷苑那边来人传话了，说……说……”
齐婴一听“风荷苑”三个字就立刻变了脸色，他一把抓住韩非池的手臂，神色冷厉到无以复加：“说什么？”
韩非池吞了口口水，惶恐答：“说……说沈小姐昏过去了，至今还未醒……”
韩非池与齐婴相识有近二十年了，可他从未见过他露出彼时那般的神情。
无措、慌乱，支离破碎。
明明是那样泰山崩于前而不变色的人，甚至视万物如尘土、视己身为草芥，可偏偏只是听到了一个关于那人模糊不清的消息，他就立刻方寸大乱。
他转身离去时连步伐都透着仓皇，韩非池看着他走远的背影，神情若有所思。
齐婴不知道自己那天是怎么回到风荷苑的。
他这一生已经见过太多滔天的风浪，生生死死、起起落落，都不新鲜……可其实从没有哪一刻他像那时一样手足无措。
兄弟入狱，他可以设法解困；家族倾覆，他可以百般周旋；社稷有难，他可以舍生忘死……
……可如何他的文文出事呢？
如果她生病了，如果她……
他将没有任何办法可想，只能束手就擒，引颈就戮。
偏偏此时幻境之中萧子桁留下的诅咒一遍一遍在他耳边回响
“齐敬臣，你一定会不得好死！你的家族会子孙断绝，你的妻儿会受人凌虐！永生永世，不得圆满！”
“你的妻儿会受人凌虐！永生永世，不得圆满！”
“永生永世，不得圆满！”
……
齐婴缓缓闭上了眼睛。
我自知此生罪孽深重，双手沾满鲜血无数，甘愿生前身后受世人唾骂，即便最终不得善果也毫无怨尤。
只是我的报应不应当落在那个无辜的小姑娘身上。
就让我一人下地狱吧……她，要永远平平安安的。
齐婴赶回风荷苑的时候尧氏已经在了，另外他的长嫂韩若晖也带着徽儿、泰儿一并来了、弟妹宁氏也在，人们都簇拥在握瑜院里，她身边的丫头们都又哭又笑的，还有好几个大夫也都聚在屋外满面笑容。
大家见到他都向他道喜，坐在屋里的尧氏见他回来了更是喜极而泣，拉着他说：“文文有孕了，你要做父亲了！”
这些话他都听见了，只是开初时却似乎听不懂，只觉耳畔轰隆作响模糊一片，直到他终于拨开众人走到沈西泠的床边、见到她安然躺在床榻上的模样，一切都才渐渐真实了起来。
她睡着了。
仍然如过往一样美丽、美得令他挪不开眼，神情恬然，眉梢眼角都透着温柔和娇气，是他最熟悉也最心爱的模样。
她还活着，好端端地活着。
此外……还有了他的孩子。
沈西泠醒来时已过了晌午，夏日的天说变就变，在她醒来前刚下过一阵雨，这时将将停了，阳光又重新明媚了起来。
她醒来时懵懵懂懂的，还不知道发生了什么，只见尧氏她们都围在自己的床前，这才想起自己方才是昏倒了，昏倒前正跟未来的婆婆和妯娌一道吃茶说话呢。
今日尧氏其实是来跟她商议大婚的安排的，韩若晖和宁氏恰好得闲，也就带着孩子们一起来了。沈西泠最近的确有些疲惫，大概是因和尚书台拟通商条例颇费了些神的缘故，但她并没有当一回事，只感叹自己近来是变得娇气了，竟一点累也受不得……想当初在上京的时候情形比现在艰难百倍，她不也一样坚持下来了么？
她有些瞧不起自己，嫌弃自己没出息，只是没想到竟在和婆婆妯娌说话的时候昏了过去……实在有些出格。
她迷迷糊糊地从床上坐了起来，又后知后觉地发现身边的人们都看着她又哭又笑的，她实在不解，便看向了尧氏，问：“夫人……这，这是怎么了？”
尧氏坐到她的床边，紧紧拉着她的手不松，破涕为笑着说：“傻孩子，你有身孕了！”
