过了会儿，床上传来窸窸窣窣的声音，紧接着，青帐起处，几个蓬头垢面，衣不蔽体的乞丐纷纷跳了下来，瞧见门口站着两个人，顿时吓地面色大变，僵在原地一动不敢动的，其中有个胆子大的一面盯着二人，一面往门口挪。
褚晏抱着宋茹甄侧身厌恶地避开，那些乞丐们见状，如蒙大赦似的匆匆跑了出去。不一会儿，整个屋内就剩下三个人，褚晏和宋茹甄，还有一个躺在床上不知死活的女人。
褚晏放开了宋茹甄，二人转身看向青帐床。
“咳咳……”这时，从床帐里传来一阵虚弱的咳嗽声。
宋茹甄越来越不解，不是阿时让他们救他来的吗？怎么会让他们看见如此……不堪入目的场景，她不由得主动问：“床上何人？”
过了好半晌，那只耷拉在床边的手臂缓缓收了回去，青帐里人影微微一动，又过了会儿，那人挪了挪细长干瘦腿垂在床边，看起来像是要下床，只是体力似乎有些不支，一不小心从床上滚落在了地上。
那女子披头散发地趴在地上，背脊形销骨立，身上衣衫破破烂烂又单薄，瘦地蝴蝶谷都凸了出来，北风从破窗里呼呼地倒灌了进来，寒冬腊月里，屋里连个火盆都没有，她竟也不觉得冷。
“你是谁？”宋茹甄又问了一遍。
那女子撑起上半身，抬起了头。
四目相对时，宋茹甄猛地倒吸了一口冷气：“柳……柳太妃？”
柳太妃也愣了下，似乎有点意料之外，又似乎有点意料之中，过了会儿，她扯动着苍白的嘴唇似笑非笑了下：“好久不见啊，三公主，你终于来了。”
柳太妃是宋妍霜的生母，她可是父皇最疼爱的宠妃，当年母后去世后，六宫大权就落在了还是贵妃的柳太妃手上，若不是柳太妃出生卑微，父皇恐怕早就立她为后了。阿时登基后，柳太妃便同父皇的其他妃子，一起来了这九峰山上的各大庙庵里青灯古佛了。
没想到再次相见时，她竟然亲眼撞见这柳太妃同那些乞丐们……，柳太妃竟这般不知廉耻，做出如此丧尽皇家脸面的事。
身为皇家公主，见了此情此景，宋茹甄自然忍不住义愤填膺道：“大胆柳太妃，身为先皇的妃子竟敢在……在这里与人……与人……简直……简直……”她虽有个‘放浪不羁’的名号，但却是个虚的，生平还是第一次见如此让她难以启齿又难以形容的龌蹉之事，气地一时竟结巴了起来。
那柳太妃反而十分挑衅地追问：“简直怎么样？”
“恶心至极！”宋茹甄终于嫌恶地吐了出来。
柳太妃瞅着宋茹甄突然仰头大笑了起来：“哈哈哈……”
宋茹甄绷着脸问：“你笑什么？”
柳太妃边笑边问：“三公主，你到底是真的不知道？还是在假装不知道，故意看我的笑话？”
宋茹甄一脸懵：“知道什么？”
柳太妃缓缓地止住了笑意，又静静地瞅了宋茹甄一会儿，忽而又仰头疯了似的边大笑边道：“看来是真的不知道啊，哈哈……小皇帝竟然什么都没跟你说……哈哈……”
宋茹甄被柳太妃的话吊地心里发毛，忍不住上前一步，喝道：“柳太妃！别疯疯癫癫的，你引我过来到底想做什么？”
“我引你来？”柳太妃忽地止住笑，睨着她若有所思了起来，“呵呵……”她桀桀冷笑了两声，意有所指道，“原来是有人等不及了啊。”
“什么等不及？”
柳太妃故意吊着她道：“自然是等不及……告诉你一些不为人知的秘密。”
“什么秘密？”
“想知道？”柳太妃挑眉。
宋茹甄抿唇不说话。
柳太妃抬手将头发往后理了理，然后冲宋茹甄伸出手，慢悠悠道：“那就扶本宫起来。”
宋茹甄迟疑了一瞬，刚要抬脚，褚晏拉住她道：“小心有诈。”
宋茹甄冲他笑了下：“有你在，我不怕。”
褚晏便松了手紧跟在她身边。
宋茹甄甫一凑近柳太妃，便闻见一股浓浓的嗖臭味道，她秉着气将柳贵妃拉起来。
柳贵妃扬起下颌冲不远处的破桌努了努，示意扶她过去。宋茹甄忍了忍，扶她过去坐下，然后避之不及地后退了两步。
柳贵妃却好整以暇地斜了她一眼，悠悠道：“倒水。”
宋茹甄瞪着她，眼里的怒意已经到了忍无可忍时，柳贵妃却十分平静地说：“这可能是我人生中的最后一杯水了……”
宋茹甄瞧着她那空洞衰老的眼睛，干瘪消瘦的身躯，心下一动，又上前拧起桌子上的粗陶壶倒了一杯水重重搁在柳贵妃跟前，催促道：“快说。”
柳贵妃端起水杯优雅地喝了几口后，然后放下看着门外缓缓说道：“那些乞丐是你弟弟找来的。”
“阿时？”宋茹甄几乎立刻反驳道，“不可能！”
柳贵妃冷嘲地勾了一下嘴角，偏头睨着宋茹甄，阴阳怪气地说：“这些年，小皇帝把你保护的很好吧，竟然让我们的三公主能如此的天真无邪。”
宋茹甄的手指蜷了起来，柳太妃这话说的她有些无法反驳，以前她一直以为是她在扶持阿时，是她在保护阿时，可自从阿时在她面前露出真面目后，她才发现她根本不了解阿时。
“你以为你看见的只是偶然？”柳贵妃惨笑了起来，“小皇帝登基后的第二天就命人把我送到了这里，给我灌下了‘寻欢散’，丢在塞满乞丐的破屋子里……然后就是……年年……月月……天天……哈哈……”
宋茹甄星眸圆睁地往后退了两步，褚晏在后面扶住了她，宋茹甄的脑子被柳太妃的话震惊地一时间乱糟糟的，完全凭着抗拒在辩解：“不，不可能，阿时为什么要这么做？他与你无冤无仇的。”
“无冤无仇？”柳贵妃冷笑道，“我天真的傻公主，小皇帝为了让你变成温室里的娇花废了不少心力吧？”
宋茹甄怒道：“有话说话，别拐弯抹角的。”
柳贵妃敛了笑，沉着脸道：“我与小皇帝之间不仅有仇，而且仇还大着呢。”
“什么大仇？”
在她的记忆里，柳贵妃表面和和气气的，暗中却一直在鼓动后宫里的妃子来长春宫闹事，不过多半都是冲着母后去的。
母后去世后，阿时在梁家的帮助下顺利当上了太子，柳贵妃倒是流露出果要扶持九皇子夺嫡的意思，直到九皇子溺水而亡后，柳贵妃这才彻底消停下来。若说柳贵妃明着对阿时不敬，却是没有的，相反，她还经常在阿时面前表现的极其包容慈爱。
“当然是……”
“不准说！”
宋应时的声音忽地从隔壁的禅房里闷闷地传了过来。
紧接着，一墙之隔的‘墙’忽地有一动，平缓地开始向两边移开，露出了站在墙后面的宋应时和童恩。
“阿时！”宋茹甄见到宋应时欣喜若狂，忍不住急步上前，褚晏盯着童恩猛地将宋茹甄又拽了回来。
对面，宋应时脚步刚要动，然后忌惮地又收了回去，站在原地望着宋茹甄笑了笑：“阿姐，你回来了。”
宋茹甄眼眶一红，仔细地打量着宋应时，喉间哽涩道：“阿时，你清减了许多。”
宋应时眼眶也是一红道：“阿姐也是。”
宋茹甄看见童恩寸步不离地跟在阿时身边，就明白阿时为何不敢动了，她转眸怒瞪着他道：“童恩，你引我们来究竟是何意？”
童恩抬起兰花指叹道：“许久未见，长公主怎么还是这么急的性子，咱家原本念着公主和陛下分离甚久，还想给你们时间叙叙旧来着的。”
“旧，有的是时间叙。”宋茹甄不耐烦道，“你有什么话就直说。”
如今褚家军聚集天下起义之军盘踞在华京周围，童恩心里定然是慌了，估摸着想和他们谈什么条件，这才把他们引过来吧。
总不能以为除掉他们俩，就能让大军败退？那样只会加速大军攻占华京而已，童恩是个聪明人，自然也清楚这点。
童恩转脸，看着柳太妃道：“柳太妃，既然长公主都问你了，难道你还想将那些事情带进棺材里去不成？”
柳太妃悠然自得地给自己倒了一杯水，然后端在手里晃了起来，眼里闪着一种近乎报复的快感，道：“独乐乐不如众乐乐，那些事情公主既然好奇……我自会欣然相告。”
宋应时立即往前走了一步，怒容满面地抬手指着柳太妃威胁道：“闭嘴！你要是敢说朕就杀了你！”
“哈哈……”柳太妃瞅着宋应时，胸脯笑地一抖一抖的，“难得看见你这么生气，忽然觉得就是死了也挺值得呢。”
“你！”
宋应时双眼瞬间迸出浓烈的杀意，童恩忽然抬手摁在他的肩头，说道：“陛下，纸终究是包不住火啊。”
他们越是这样，宋茹甄越是想知道究竟发生过了什么事，她隐隐觉得那些事可能跟阿时性情大变有关。
但她不想从别人嘴里听到，便看向宋应时问：“阿时，到底是什么事？”
“阿姐，我，我……”宋应时吞吞吐吐的，半响都说不出一句话来。
柳太妃一脸得意地接起来道：“这事还要从小皇帝成为太子前说起，那年……哦，我想起来了，那时梁皇后刚刚自尽……先帝险些褫夺了梁皇后的皇后封号，是梁家联动大臣们向先帝施压，这才险险保住了梁皇后……死后虚荣，然后……三公主好像伤心过度呢，自请去守陵三个月。”
宋茹甄眯眼：“这些算什么秘密？”
“三公主别着急啊。”柳太妃继续说道，“三公主刚去守陵不久，梁家又开始鼓动满朝文武向先帝施压，要求先帝尽快立储。先帝明知道谁是最合适的储君人选，却一直迟迟不立，难道你们不知道是什么原因？”
宋茹甄当然知道，因为梁家外戚势大，加上父皇厌恶母后，连阿时一并讨厌上了。
柳贵妃见无人应她，便自问自答了起来：“是因为梁家啊，梁家作为外戚，野心勃勃，事事干预先帝，所以先帝才故意拖着立储一事。自从梁皇后薨逝后，梁家就急了，他们等不及了，便开始不停地向先帝施压，先帝为此事烦忧不堪，便来问臣妾，储君立谁为好？”
那个时候宋茹甄确实沉浸在丧母之痛中，自请去了母后的陵寝外守了三个月的陵，至于梁家逼父皇立太子一事也是她回到华京后才知道的，等她回来的时候，册封阿时为太子的诏书都已经拟好了。
柳太妃道：“当时整个后宫也就剩下两个皇子，一个是嫡皇子，一个是无依无靠的九皇子，我自然是要说立嫡皇子。其实先帝心里也清楚，太子只能是嫡皇子，但是他就是咽不下被梁家人逼着立太子这口气。于是啊……我就给先帝出了个主意，我说：嫡皇子生性懦弱，没个主见，若为储君只怕担不起大任，不如先考验一番再说。先帝就问如何考验？我啊……”
柳太妃眸光一转，盯着宋茹甄时，眼里翻滚着恶毒的笑意，道：“就跟先帝讲了一个孩子落入狼群中，最后却成为了野狼主的故事。”
这话里的暗示太明显，那孩子明显就是阿时，但那些狼群是……
宋茹甄不敢深想就已经惊地头皮发麻了，她颤声追问道：“你，你们将阿时怎么了？”
宋应时双眼通红，垂在身侧的双手抖了起来，他冲宋茹甄摇头喊道：“阿姐，别问了，求求你，别问了……”
宋茹甄赤着双眼冲柳太妃大吼：“你们到底将阿时怎么样了？！”
柳太妃徐徐道：“大理寺内有个宗室死牢，我精心挑选了五个身强力壮的死囚扔在了里面，然后将小皇帝送了进去……先‘住’三日，三日之后，若是小皇帝还能重新走出来，就证明他有那个能力当储君。”
死牢……
五个死囚……
阿时……
三日……
宋茹甄只觉得全身的血‘嗖嗖’地开始往脑袋里倒流，胸口像是被巨石压住似的，窒息地她快要呼吸不过来了。
母后去世时，阿时才十一岁，柳太妃出了那样阴损的点子，父皇竟然还答应了，他是有多恨梁家，恨地连自己的亲生骨肉都不顾了。
宋茹甄瞪着柳贵妃，全身抖如筛糠，眼睛也涩涩发痛道：“你们！你们……父皇……父皇他竟也……”
“阿甄，冷静。”褚晏见她情绪濒临失控的边缘，握住她的双臂小声提醒她。
宋茹甄只觉得一口气卡在胸口，上也上不去，下也下不来似的。
“三公主，你是没有听见那天晚上，你弟弟是如何在里面歇斯底里地惨叫着‘阿姐，救我，阿姐，救我……’”柳太妃笑着反问她，“那时候，你又在哪儿？”
“啪！”宋茹甄挣脱褚晏，冲上去就狠狠甩了柳太妃一巴掌，然后疯了似的地吼道，“住口！住口！你给我住口！”
“阿甄！”褚晏生怕柳太妃会对宋茹甄不利，上前一步戒备着。
然而此时的柳太妃早已是枯木一根了，她余生唯一的乐趣，便是想看着宋茹甄姐弟如何陷进痛苦里无法自拔。
“阿时，是阿姐对不起你，阿姐没有照顾好你。”宋茹甄转身面向宋应时，热泪滚滚而下道。
宋应时颤抖着嘴唇，泪流满面道：“阿姐，是我自己太懦弱，太没用，不关你的事，真的不关你的事。”
