一路上千沟万壑的，几乎没有平坦地儿，所以坐起来摇摇晃晃，就和过山车似的。
要不是许念安不晕车，怕是要把年夜饭都吐出来。
调整了下坐姿，让自己更舒服些后，许念安将手帕折叠，放入袖中，问道：“庄子里的温泉，父亲母亲可曾享用过？”
“自然是享用过的。”
提到温泉，金氏脸上的表情轻松了许多，笑着说道：“不过，你父亲不喜欢泡温泉，李执那混小子也觉得麻烦，毕竟来一趟确实费功夫。那家伙一向是个没耐心的，自然少来。”
说着，金氏看向许念安，拉起她的手，又继续说道：“往日也就是我自个儿来泡一泡，这次有你陪着，倒是不孤单了。咱娘俩索性多待几日，让他们父子俩在家里自己玩去吧！”
闻言，许念安莞尔一笑，温顺回道：“母亲若是喜欢，那念安自然陪您多待几日。”
只是抵达庄子后，看到宅子旁边的成片农田，许念安的注意力，立即就被吸引了。
相比于温泉带来的享受，心神不定的许念安，更在意她朦朦胧胧的危机感。
她扫视一圈后，装作好奇的样子，轻声问道：“母亲，咱们除了几处田庄外，可还有祭田？”
“祭田啊，那自然是有的。”
金氏笑着回道：“即使你现在不问，等到回家祭祖时，也会带你去看看。”
许念安听见后，有些疑惑。
她已然查阅了所有账本，却并没有发现祭田。
金氏一眼就看穿了许念安，于是温声解释道：“祭田的收成，没有归在账本里，所以你才没看见。”
许念安心道，原来如此……
第24章 祭田
提起祭田，倒是勾起了金氏的回忆。
她感慨道：“老爷幼时家境普通，虽然饿不死，但也不是什么好门第。直到他考上举人，这才换了光景。”
安城虽然地博物丰，但却位于大楚北方，文风与南方相比，逊色许多。
前几十年，朝堂上几乎都是南方出身的官员。北方学子能中举的，仅有寥寥百人，能考中进士的，更是屈指可数。
李皖当年能够从一个小地方爬出来，必然历经艰辛。
不过也因此，与金氏结下了永世良缘。
他屡败屡战，直到四十才考取了进士，也差不多这个时候，有了李执。
之后的事，金氏都和许念安讲过了，自是不必再说。
许念安若有所思，却听金氏顾自说道：“老爷的老家在佑安村，村里有三大姓，分别是王、张、李。只因李家出了老爷这唯一的举人，所以地位得到了显著的提高，如今已是当地一等一的人家了。眼下，佑安村的村长，也是李家的人。”
金氏扭头，见许念安听得入味，笑了笑，又补充道：“原本在当地，李氏一族是没有祭田的。自打老爷中举后，才陆续买了些。一晃几十年过去了，人在一天天的变老，可这地，却在逐渐变多。如今怕是有五顷了。”
许念安换算了下，大楚的一顷地是五十亩，五顷地就是二百五十亩。
按理说，已经不少了。
之前，许念安曾通过账本和礼单，核算过李氏一族的人数，最多也就三百人。
二百五十亩，许念安觉得勉强够用。
可这祭田，却不止用于周济族人。
只听金氏继续说道：“这五顷地的收成，除了每年送与府上的那些外，剩下的会被分成几部分。一部分用来赡养村里的孤寡老人，一部分用来修缮族中的祠堂宗庙，另一部分还要提供给村里的私塾，用于孩子们读书上学。”
说到私塾，其实也是李皖修建的，老师也是他花重金请的。
这一切的费用，都来源于祭田的收成。有时候钱不够，李皖还得自己垫点儿。
之后，许念安又在庄子里观察了会儿，确定她的担心不是多余的。
她偶然听人抱怨过，大楚便是上好的田地，收成也一般。
南方的水田，水稻亩产三四百斤，也就是亩产两石多。
北方的旱地，亩产一两百斤，也就是一石多。
而且，这还只是未加工的谷子，加工后，肯定更少。
一个成年人，想要吃饱，一天起码耗粮两斤。
即使为了活着，按照一斤算，那一年也得三百六十五斤。
也就是说，想要养活一个人，需要南方水田一到两亩，北方旱地近五亩。
安城虽然不是极北之地，但也属北方。
从收成来看，亩产约有两百斤，不高不低，差不多一亩地养活一个人。
二百五十亩，差不多也就是两百五十人。
如今族里有三百人，还得承担额外的开支，怕是不够。
许念安心想，果然哪个时代都得开源节流。
至于如何开源，许念安觉得，做生意不如当地主婆来得安稳。
于是又动身去找金氏。
见许念安过来，金氏对身边的管事婆子笑道：“这孩子，让她自己去转转，这才多久，又回来了。”
管事婆子立刻凑趣道：“这还不是因为夫人宽厚仁爱，对少夫人好，所以少夫人才会与您亲如母女啊。”
闻言，金氏笑了个满怀，悠悠的朝许念安一招手，示意她过来。
待许念安到了跟前，就拉起她的手，拍着手背，佯怒道：“你这孩子，不是让青竹带你去四处转转吗？”
与此同时，青竹和红兰也走了过来，朝金氏行了个礼。
“夫人，还不是少夫人想着您，念着您。”青竹笑盈盈的说道：“方才少夫人见到果树，就问什么时候能结果。说是您喜欢果脯，想到时候亲自给您做呢！”
金氏听了这话，脸上的笑意更浓了。
许念安一副难为情的样子，回道：“可惜庄里的果树，都还没有结果。”
“没事儿，再过几个月就行了。到时候，差人送到府里，你想怎么吃，就怎么吃。”金氏笑呵呵的说道。
随后吩咐管事婆子：“把你们这儿的私藏，拿一些出来，给少夫人尝尝。”
不一会儿，露天的桌子上，就摆好了果脯。
金氏示意许念安尝尝，待许念安咬下一口后，满怀期待的问道：“如何？”
“味道......”许念安慢慢品着，眼神逐渐放光，“真好吃！”
见许念安吃得高兴，金氏也满心欢喜。
她又吩咐管事婆子多添了些，让许念安慢慢吃。
看见眼前的美食，许念安觉得自己之前小瞧了这个时代。
每个时代，都有每个时代的璀璨，不应该只用财富衡量。
也许她习惯了网络生活，但不意味着，乡野日常就不好。
因着快用饭了，金氏和许念安吃了一半，就让人撤下了果脯。
今日的饭菜都是庄里的婆子做的，只是些寻常菜色，味道一般。
但好在这里景色不错，风吹麦浪，秀色可餐。
午后，两人又小憩了会儿，这才去了温泉。
坐在温泉池子里，许念安犹豫了下，才对金氏说道：“或许是我杞人忧天，这几日总是心绪不宁，觉得有事发生。念安没什么本事，却知道有备无患才是上策。倘若母亲相信念安，可否多买些祭田，以备不时之需？”
“这话，老爷也说过。”
金氏感到有些诧异，她不知道两人是如何不谋而合的。
呆愣片刻后，又继续说道：“数月前，老爷曾叮嘱我多买些祭田。说是朝堂的事，越发复杂了。如今能否避开这场祸事，尚未可知。不过，多买些田地傍身，日后即使离开安城，回到佑安村，那也是一条出路。”
金氏没想到，许念安的心思如此细腻，小小年纪，也知道居安思危。
一想到李执还在家里玩泥巴，心里就更不是滋味了。
许念安听金氏这么一说，心里的石头也落了地。
虽然依旧感到不安，但想着有人一同分担，心里也轻松了许多。
“好了，别想这事儿了。咱娘俩好不容易出来一趟，必得好好享受。”
金氏说着，就让青竹倒了杯果酒，一口饮下。
此时的金氏，比往日放得开些，不似主母般端着，倒像是个普通妇人，正与儿媳说着家长里短。
她们两人，从诗词歌赋，聊到瓜果蔬菜，从夫妻关系，聊到乡野趣事。
许念安没想到，金氏对地头上的事也有了解，面露惊讶之色。
金氏见状，略显得意的说道：“我虽不是农家女出身，但做主母的，若不想被底下人糊弄，自然得清楚底下人的事儿。什么样的年景，会有什么样的收成，我心中自是有数。虽说水清则无鱼，但他们要是太过了，我也是容不下的。”
说完，她看向许念安，语重心长的说道：“念安，这也是你日后要学的。”
许念安认真听着金氏的谆谆教导，时不时发表自己的意见。
约半个时辰后，两人才从温泉里出来，回到了各自的房间。
傍晚时分，许念安再去请安时，恰好撞见一婆子，正在规规矩矩的向金氏回话。
第25章 萌芽
“夫人，那几处田地离佑安村不过二十余里，每一处都有二三十亩大，加起来差不多有两顷，虽然中间隔着另外几片空地，但说句实话，买了倒也划算。还有，佑安村后面的那处荒山，也是田老爷家的，他们说若能一起买下，价钱还可以再商量。”
陈婆子说话利索，口齿伶俐，一番话将情况讲得明明白白。
许念安没有打断二人的对话，直接走到了金氏的身边。
示意许念安坐下后，金氏继续说道：“八百两，这价钱也太高了。佑安村上好的良田，也不过五两银子一亩。那荒山估摸有五十亩，就算是开垦种田，那也是下等田，二两银子一亩已经是天价了。”
她顿了顿，又开口说道：“最多六百两。他们若是愿意，就找日子去衙门改契，若是不愿意，你就去回禀他们，说我去别处买地了。”
陈婆子应道：“回夫人的话，奴婢的儿子也是这么和他们说的。看情况，十拿九稳。”
六百两可不是个小数目。有钱人一般也不会去那里买荒山。
这次是因为田老太爷去世，几个儿子着急分家产，所以才会兜售土地。
李家为了一次性吞下这些地，也已经开了高价了。
金氏对陈婆子很放心。
她儿子如今四十出头，是李皖身边的管事之一，主要就是处理祭田、学堂一类的杂事。
她儿媳也帮着自己处理内宅事务。
所以将买田的事托付给他们，金氏也乐得自在，只需关注进度就好。
待陈婆子退出去后，金氏才让人上菜，与许念安边吃边聊。
虽然两人的兴趣爱好截然不同，但很多事情却能不谋而合。
她们之间没有婆媳的针锋相对，反倒是更加的惺惺相惜。
连许念安都忍不住感叹，若是亲母女就好了。
当晚，许念安又失眠了。
睁开眼时，天还是漆黑的。红兰睡在外间，偶尔发出几声梦呓。
她轻手轻脚的起身，披上外衣，静静的站在窗前。
月光透过窗纱映入房中，将身影拉得斜长，同时也悄无声息的勾起了许念安的思乡之情。
她自认为不是一个多愁善感的人，也不懂文人雅客为何会举头明月，低头故乡。
直到现在，她才真正的感同身受。
仿佛自己从小到大的思念，都浓缩在了这短暂的一刻
可惜，她没有“千里共婵娟”的机会。
她和故乡所隔的，是时间，是空间，也可能是维度。
待天蒙蒙亮了，许念安才稍有困意，渐渐睡去。
因是游玩，所以她起晚了这事儿，金氏听了也只是一笑，吩咐道：“怕是昨天太累了，不必叫她，等她醒了，让厨房给她单做。”
这一觉睡到了日上三竿。
红兰服侍许念安洗漱的时候，忍不住感慨道：“夫人对少夫人可真好，厨房煮的燕窝粥，一直让人温着，就等少夫人醒来喝了。”
说着，就问许念安是否需要用饭。
“你可用过了？”许念安问红兰。
红兰笑答道：“奴婢已经用过了。”
“如此便好。我不用太多，一碗粥，另加一叠小菜就行。”
等饭菜摆上来后，许念安慢慢吃着，就听红兰给她讲金氏的安排。
听说金氏召集了佃户，正与他们洽谈，许念安忙说道：“我也去看看。”
两人赶到时，就见金氏被一群农妇围在中间。
其中有几个小丫头，穿着不合身的衣裳，脸蛋红扑扑的，看起来十分讨喜。
见几个老妇婆子，正小心翼翼的与金氏说话。许念安便凑过去旁听了会儿。
单从她们的对话内容来看，这些佃农的日子，似乎过得还不错。
李家如今家底丰厚，对佃农施恩也是常事。
所谓的施恩是指，李家只要当初承诺的五成租子，而佃农的额外产出，都归他们自己所有。
别看这只是蝇头小利，可对于佃农来说，积少成多，一年到头，也是一笔不少的收入。
有些狠心的地主，租出的田地，产出是三七分，佃农只拿三成。
寻常地主也是四六分。
能给出五五分的，方圆百里寥寥无几，李家算是其中之一。
这些事，许念安心里清楚，所以也越来越喜欢、敬重李家。
等佃农们散了，许念安这才忍不住，问起刚才听见的事。
“母亲，那几个丫头才多大，就要成亲了？”
金氏叹气道：“孩子生多了，养不起，总得找个出路。”
男孩子在农家还好些，可以干体力活。但女孩子就不同了，总得嫁人。
这些佃农家里拮据，孩子又多，必然先想办法送走女孩。
可若哪天真的一穷二白了，那男孩女孩都一样，都得送走。
