“那好，你等下收拾一番，明日同你母亲一道启程。”
张廷财当机立断，决意让妻女远离风波。
“什么？”张茵茵满脸惊讶，一双眼睛瞪得老大：“这么急？”
“你母亲近日心闷，夜里总是睡不安稳，大夫说是在屋里拘着了，得赶紧出去散散心。你听话，等父亲这边忙完了，自然会去找你们的。”
对着张茵茵，张廷财似乎有无限的耐心，好言好语的温声哄道。
“......行吧。”
张茵茵也担心母亲的身体。张廷财之前提起过，说要她陪母亲出游散心，她自然欣然答应了，眼下只是没想到走得这样突然，竟毫无准备。
“女儿你放心，父亲早晚会让你出口恶气的。君子报仇，十年不晚。许念安先暂时放到一边，眼下陪你母亲要紧。”
知女莫若父，张廷财知道张茵茵心里的不快，遂直言说道。
听见张廷财如此承诺，张茵茵随即展开笑颜：“父亲对我最好了，茵茵明日就陪母亲出发，定让母亲身心舒畅。”
“嗯，我家茵茵真乖。”
张廷财心满意足：“你先回屋收拾收拾，为父还有要事要办。”
“是。”张茵茵欢欢喜喜的离开，吩咐丫鬟帮她收拾东西。
张茵茵走后，张廷财的眼神又立即阴沉下来。
不管是赵铁才还是吴大人，他们都是一颗不定时炸弹，一旦事情败露，早晚都会牵扯到自己，如今已有苗头，须得早做打算。
眼下，张廷财让妻子以游山玩水之名，带着张茵茵前去投奔禄亲王，便是他计划之一。
天香楼里，还是那个雅间，赵家管家接到吴大人口信，早早的就在此等候。
“吴大人。”
见吴大人进门，赵家管家急忙起身相迎：“可是我家老爷有消息了？”
他语气焦急，双眼紧紧注视着吴大人，希望能有好消息。
“你家老爷的事情，我已然派人查探了。你姑且放心，我定会给你个交代。”
吴大人坐下后，抿了口茶，继续道：“只是眼下还有一件要事，需要你去办。”
听见吴大人已经在帮忙寻找赵铁才，管家也稍微松了口气。
再怎么说，吴大人大小也是个官，总会有些办法。
一想到赵铁才回来有望，管家遂生起喜色：“您但说无妨。”
“你家老爷失踪前，有一批货物还没来得及运出。这批货极其重要，你先回去一趟，将它运走。”
为了让管家安心，吴大人补充道：“你放心，若有消息，我定会派人通知你。”
“可......”管家迟疑不决。
赵铁才不在，有些事情，他也不甚清楚，万一出了差错，他可担当不起。
“可？”
吴大人见管家再三犹豫，隐约有拒绝的意味，遂声音严厉了起来：“你还想不想让赵铁才活着回来？”
眼下赵铁才不知所踪，生死未卜。管家虽然见过一些世面，但终究只是生意人，面对吴大人的疾言厉色，自是不敢拒绝，生怕断了这唯一的希望。
“是是是，小的知错了，小的这就回去办。”
可管家还是有些不放心：“那......我家老爷的事？”
“说了，一有消息就立马通知你，我一个朝廷命官，犯得着骗你吗？”
吴大人字字句句都是不耐烦：“你把心放在肚子里，安心办事就好。”
“是是是，小的明白，小的明日就回。”管家点头哈腰的说道。
“明日！？”
闻言，吴大人拍案而起：“你立马给我启程！”
说完，甩袖离去，徒留管家一身冷汗的站在原地，不住的点头。
几个时辰后，管家买了匹快马，背着行李，连夜出了城。
京城郊外，花草芳菲。
李执策马疾驰，很快到了一处溪边宅院。此宅没有任何的匾额，地理位置十分隐秘，很难被外人察觉。
下马后，李执走到门前，轻叩三下，一位老翁应声开门。
两人一番招呼，随后，老翁领着李执走进室内。
一俊秀少年立即迎了上来，笑声爽朗，浓眉入鬓，端是肆意洒脱的模样：“李兄，你可算来了！”
“甄兄，你竟真的回来了？！”李执大笑，与甄小四抱了个满怀。
“听李兄这语气，莫不是不想我回来？”甄小四打趣道，顺便吩咐下人上茶。
“哪里话，你能回来，我高兴都还来不及呢。”
李执落座，接着说道：“我在家里一接到你的消息，就立马赶过来了，怎么可能不欢迎你回来？”
甄小四一拍大腿，端的是少年豪迈：“如此也不枉费我奔波一场。”
“那姓赵的如何了？”李执问道。
“在密室里。”
见李执担心，甄小四又补充道：“放心好了，他还好好活着呢。”
李执松了口气，他是真怕这姓赵的有个三长两短。
甄小四张罗李执喝茶，又赶忙让人准备酒菜。
“都招了吗？”
李执这话刚问出口，就见甄小四一脸笑意，心下便知道了答案。
“自然，一个商人而已，哪儿禁得住审问。别说用刑了，就是吓一吓，也够他吃一壶了。”
甄小四说得无趣，又显得容易，但其实，赵铁才也算是嘴硬了，活生生撑了四天，要不是甄小四有经验，恐怕真问不出来什么。
“甄兄办事，自是靠谱，这次杀鸡误用牛刀了。”
李执拱手道谢，一番话说得甄小四心花怒放。
“来来来，咱们今日不醉不归。”甄小四招呼道。
眼下，差事已经差不多了，只待临门一脚，如今又是好友见面，自然得痛快痛快。
“不可不可，多谢甄兄美意。”李执难得拒绝甄小四的邀约。
“怎么？嫂子不让？”
“自然不是。你若打趣念安，小心她收拾你。”李执回道。
“额......”一想到许念安的功夫，甄小四也有些发怵。
他之前和许念安切磋，本想让着许念安，却不料许念安功夫奇特，招招巧力，三下五除二就把他撂倒在地，疼得他嗷嗷直叫。
如今想来，也是心有余悸。
“那是为何？”甄小四有些疑惑。
“眼下，事情还未尘埃落定，一切都是变数，万不可松懈。”
李执说道：“等事情了了，我再与你不醉不归，喝个痛快，可好？”
在大是大非面前，李执还是有点谱的。此事是他入朝的第一案，必得不出差错才好。
“我不能久留，你务必看好信件和赵铁才，这是人证物证，断不能有闪失。”李执再三嘱咐。
“还请李兄放心，我定会严加看管。”甄小四严肃应道。
“行，那我先回去了，你万事小心，静候消息。”
李执临走时，拍了拍甄小四的肩膀，一副委托重任的模样。
甄小四知道此事事关重大，也就不再多留，目送李执离去。
眼看皇上的期限就要到了，李执依然在户部查看账册，脱不了身。
吴大人站在一旁冷笑，而张廷财却面无表情，一言不发。
李执手忙脚乱的翻找查阅，一笔一画的核账算账，生怕漏掉什么。
可奈何他手里的账本，名目清楚，毫无错漏。如此一来，他就更焦急了，额上满是汗珠。
吴大人率先开口，带着幸灾乐祸的语气：“不知李大人查得如何了？”
“怎么，吴大人有意见吗？”
李执心情急躁，自然说话也带了几分火气。偏偏吴大人语气不善，这不是往枪口上撞吗？
“不敢不敢。李大人是皇上亲封的监察使，下官怎敢有意见？只是担心大人罢了。”
吴大人阴阳怪气道：“明日早朝，不知大人该如何向皇上交代，如何向群臣交代？”
“吴大人还是先管好自己的事吧。本官现在要把这些账本拿回府，你有意见吗？”李执没好气的说道。
“下官自然没意见，大人请便。”吴大人说得云淡风轻，毫不在意。
李执吩咐下人将账册装箱，拉了一马车，才悻悻的离开户部。
待李执没影后，张廷财才开口道：“你找人盯着他，别在最后关头掉链子。”
“是。”吴大人应下，马上就去安排了。
回到李府后，李执一直待在书房，没有离开半步，连饭菜点心也是下人送去的。
直到后半夜，随着“咻咻”两声，张吴二人的探子昏迷后，皇家暗探才溜进了李执的书房。
两人嘀咕了几句，眨眼间，房里又只剩下李执了。
一切来也匆匆，去也匆匆，仿佛什么都没有发生过。
等张吴二人的探子醒后，直觉是太困了，见李执还在书房查阅，并无异样，遂继续盯着，直到天边泛亮，二人才回去复命。
翌日一早，许念安领着红兰，带着梳洗东西，赶往书房。
“少夫人。”墨砚站在门口给许念安行礼。
昨晚，他本打算守通宵的，可李执在后半夜发话，让他回了屋。但此时因着睡眠不足，他两只眼睛还是挂着黑眼圈。
红兰没忍住，竟笑出了声，结果被墨砚瞪了一眼。
“墨砚，你先回去补觉吧，这儿有我呢。”
许念安这话犹如天籁之声，墨砚一听，赶忙谢恩离去。
“夫君。”
许念安推门而入，却见李执已经端坐于桌前，正乖巧的望着她。
“娘子，我一夜未归，你有没有想我啊？”
李执嬉皮笑脸的凑到许念安身边。
“没个正行。赶紧洗漱，就要上朝了。”
见李执如此轻松，许念安心下明了，也就不再多问。
“多谢娘子关心。”
说完，李执打了个哈欠，又伸了个懒腰。
片刻后，在仆从的服侍下，李执净面换衣，再次出现在许念安面前时，又是一副俊俏相貌。
“果然，人靠衣装。”许念安忍不住打趣。
“哦，原来娘子只喜欢我的皮相。”
李执一听，立马委屈起来，惹得许念安忍俊不禁。
“好了，别闹了，快去上朝吧。”许念安催促道，上朝迟到可是大事。
“得令！娘子准备好美食，等我回来吧。我想吃‘花开四季’。”
“好好好，你快去上朝吧，马车都在外面等你了。”
许念安塞给李执一个包子，亲自把他推出门，以免再耽搁下去。
看着手里的包子，李执还挺乐呵。
没想到娘子竟这么贴心，还怕我饿着。
这样想着，李执咬了一口。
别说，味道不错。
*
金碧辉煌的大殿上，众臣分列两侧，静候圣驾。
随着一声尖细的嗓音响起，皇上不紧不慢的向龙椅走去。
“皇上万岁，万岁，万万岁！”众人异口同声的行礼问安。
落座后，皇上一抬金手：“众卿平身。”
“谢万岁。”众臣纷纷起身站好，等待皇上发话。
“李爱卿可在？”皇上扫视众人，在人群里寻找李执的身影。
李执闻声出列：“回皇上，臣在。”
“今日乃最后期限，你案子可查清楚了？”皇上问道。
“臣......”李执面露难色，支支吾吾的说不清楚。
“怎么？什么都没查到？”
皇上的声音冷冽起来，浮现出肃杀之意。
“皇上，臣一直在户部查账，发现户部每一本账册都清晰明了，出入有度，丝毫没有银两问题。”李执一口气回道。
这番话听得吴大人嘴角上翘。
李执，今日就是你的死期。
“你意思是说，他们都没有问题，是兵器皮甲自己变成了假货？”皇上冷声问道，威严尽露。
“皇上，也......也不能这么说。”李执吞吞吐吐。
却见吴大人站出来，插话道：“皇上，微臣全程陪同李大人查账，期间只要是李大人想要的，户部上下定然全力配合，不敢有丝毫的隐瞒。如今李大人辛苦多日，终于证明了户部的清白，可谓是户部之幸。”
一番话说得义正言辞，一副真金不怕火炼的架势。
闻言，李执冷哼一声，惹得吴大人回头望他一眼。
“李爱卿，吴爱卿说的可是事实？”
皇上的目光又重新落到了李执身上，等待着他的回答。
“回皇上，确实如吴大人所说。微臣这段时间将户部历年的账册都查阅了一遍，确是没有错漏。可......”
李执故意拖长尾音，一副有口难言的样子。
“说。”
皇上面无表情，众人也因为李执的故弄玄虚，纷纷投去好奇的目光。
“可越是这样，微臣就越是疑惑。就算是普通老百姓，一个小账房里也总有几笔错漏，更何况是一国银库。即使因为多人核查，没有错漏，那总该有修改记录吧？可微臣查看的账册，竟然连标点符号都没有错的，就连陈年旧账也都字迹清晰，崭新如初，真是奇哉妙哉。”
为了烘托气氛，李执还特意摇头晃脑，活像一个老学究。
“李大人，祸从口出，这种含沙射影的话，还是少说为妙。”吴大人冷言冷语道。
李执不以为意，反而面挂笑容：“哦？看来吴大人很有自知之明，这么快就耐不住了，想认了？”
