“夫人……”
林瑶头疼的扶额，道，“我们银子不多了。”
茂春却有些替赵恒难过，坚持不懈的追问道，“夫人…… 您就一点不伤心？”
林瑶显然被茂春追问的不耐烦了，她把笔一丢，无奈的看着茂春，道，“怎么会不伤心，就如同你说，我能去哄着他，让他回心转意，但哄得了一时，哄不了一世，你说的就是事实，总有一天要面对，有些事儿要他自己想明白。”林瑶说这话，目光渐渐变得哀伤，“我曾经把自己的全部寄托在一个男人身上，为他呕心沥血，不惜践踏自己的身体，结果呢？被嫌弃貌丑，当着我的面纳个新人入门…… 我想明白了，还是为自己活着，就是明天死了，也是高兴，毕竟活的痛快。”
茂春急道，“夫人，您肯定会长命百岁的，奴婢一直陪着您！”
林瑶握住了茂春的手，道，“好。”
天气渐渐的转冷，眼看就要入冬了，林瑶叫曹嬷嬷买了尺头回来做冬衣，一时大家都在院子里缝衣裳。
林瑶终于找到了一个铺子，位置不错，价钱稍微高了一点，但也能接受，唯独一点，对方要求一次性付掉二年的租金，她这几天正在琢磨，到底要不要冒这个险。
这么多银子，万一要是赔了本，那可真就是要去庄子里过一辈子了。
正在这时候，蔡参来了，自然少不得要问一问林瑶吃药的情况，逮着茂春问了许久，仔仔细细的，差点把她问出汗水来，茂春心里这个不高兴，但也知道是为了林瑶，也就忍了，“蔡郎中，我们夫人还要调养多久？”之前是开了安补的药方，但是这也吃了一个月了。
蔡参道，“林夫人之前伤了根骨，须得好好调养，至少得一年半载的。”
“这么久？”
蔡参带着点藐视的神色，“你不信我？不信就别来找我！”说着就要拿着药箱走，茂春急得就去拽人，结果一不小心就把人家的丝绦给解了下来……
“啊！”
林瑶正在屋内算账，听到叫声就吓了一跳，跑出来一看，顿时哭笑不得，茂春手里拿着天青色的丝绦，而蔡参的外衫没有了束缚，衣衫半开，露出里面的白色里衣来，要不是知道茂春的性子，还当对蔡参霸王硬上弓了。
两个人脸涨的通红，显然是没有想到会有这样的意外。
林瑶道，“蔡郎中，茂春这丫头冒冒失失的，您别忘心里去。”说着对茂春道，“还不把丝绦还给蔡郎中？”
茂春这才恍然大悟的把丝绦递给蔡参，只是到底羞的不行，捂着脸就跑到屋里去了。
蔡参倒是恢复的很快，既然林瑶来了就直接问林瑶用药的事情，“您要信得过我，就一直用这方子，多了不敢说，一年半载的还是有希望把身体调理好的。”
林瑶一开始用的是蔡太医开的药，再后来蔡太医走不开就直接推荐了蔡参，还说他的医术青出于蓝而胜于蓝，林瑶就换了蔡参开的方子，别说用了他的药之后，就感觉身体好了许多，脸上的斑也彻底消了，这是显而易见的。
“自然是信得过。”林瑶客气的说道，“以后有劳蔡郎中了。”
蔡参这才露出满意的神色来，随后又说起苦荞茶的事情来，“两样都给您带来了。”
一个是苦荞茶，另一个则是大麦茶，林瑶喝过之后觉得还是苦荞茶好喝，但是苦荞茶的价格十分昂贵，不比那茶叶便宜，倒是大麦茶的价格很实惠，也就是大麦的价格，在加一个烘焙的人工费而已。
林瑶最后还是决定用这价格实惠的大麦茶，道，“多亏了蔡郎中了，以后开了食府，您随便来吃就是，账就记我这。”
蔡参倒是很喜欢吃林瑶的菜，终于露出个笑脸道，“那我就不客气了。”
正好到了饭点，蔡参又在这边蹭吃了一顿，厨娘给他端来了鱼丸汤，虽说鱼丸做起来费时费力，但挡不住好吃，过了几日馋嘴的茂春就央求着林瑶在做一些，林瑶想着横竖也不贵，又叫她去买了鱼回来做了。
今天蔡参运气好，刚好碰上了。
蔡参吃的那叫一个畅快，等着放下筷子，就让人去通禀林瑶，说是有话要对她说，林瑶觉得奇怪，刚才见面的时候不是都说完了？
不过蔡参这个人，做事是个十分稳妥的，他说有事，必然是重要的事情，就重新漱洗一番，换了衣裳去了待客的厅堂。
蔡参刚来的时候因着赶路，面露疲态，可是这会儿吃了饭，酒足饭饱，人一下子就精神了，开门见山，直接问道，“夫人，我听茂春姑娘说，您一直在找铺子？应是没找到吧？我也在京中开药铺，自然知道这边的行情，想找个合适的十分的艰难。”
林瑶也没什么好隐瞒的，道，“您说的是，京城繁华，各地的商人都涌入过来，想找个合适的铺子确实是挺难的。”
“这件事要是别人，我就觉得是异想天开，但是换做是林夫人，我瞧着却是可能的。”
“什么？”
蔡参就把来意说了，“这菜肴往大了有南北八大菜系，但是再往下还分各种派系，其中有个向家菜却特别的有名，据说最繁盛的时候光是门下徒弟就几千人，不过到了如今却是没落下来，只留下一个传人，他早就发过话，只要做出他要求的三种菜，和他心意，就愿意收做关门弟子，要知道他们向家虽然没落了，但是在东大街有一个四层楼的铺子，无论面积还是地段，那都是没的说，千金难求。”
林瑶觉得好像听过这个名字。
“许多人都慕名去试菜，但是第一关就被赶出去了，而这道菜就是鱼丸，我刚吃过您做的，入口柔嫩，细嚼又爽滑劲道，实在是太美味了！”
第35章
林瑶突然想起吃馄饨的时候老板年娘说的话来, 道，“我好像听过这个人，不过, 这个向家菜不是传男不传女？”
蔡参道，“是，但是后来就改口了，说无论男女都行。”
“怎么突然改口了？”
蔡参道, “老爷子上了岁数, 这几年身体越来越不行了, 怕是把自己的这一身本事带到下面去, 无颜面对祖宗，就把要求给改了。”
林瑶听了就很心动, 但还是有些犹豫，说起来她的厨艺都是自己摸索的, 还没拜师正统的学过。
“怕是班门弄斧了。”
蔡参却道，“林夫人这是信不过我？我可是十分挑嘴, 不是谁家的饭都要蹭的。”
林瑶，“……”
蔡参走的时候包里鼓鼓囊囊的, 都是林瑶送给他的吃食, 有腊肉, 酱菜，还有林瑶这几日新做的鱼干。或许是觉得带的有点多, 觉得不好意思, 对着林瑶道, “林夫人, 你只管去试, 我也不是随口乱说的, 那向老爷子的药还是我给他抓的，平时熟得很。”
林瑶原本就有些心动的，听了蔡参这番话，突然就有了信心，道，“多谢蔡郎中了。”
入冬好像也就是一夜的事情，昨天还能穿着单衣，结果第二天早上推开门，就觉得那吹来的风带着刺骨的寒意。
早上，林瑶换上了素面的窄袖小袄，掐腰的设计，十分的利落贴身，比起繁复的齐胸襦裙来，又或者入冬的夹棉衣裳，更方便做菜 一旁的曹嬷嬷道，“夫人，您穿这么单薄，要是着凉了怎么办？”
林瑶指了指一旁宝蓝色灰鼠大氅，道，“不是有着大氅？直接裹上去暖和的很。”又道，“我知道嬷嬷你担心我，但穿着太过厚重就没办法做菜了。”
曹嬷嬷也知道这件事的重要性，倒也没有再说了，就是让丫鬟又多带了一个暖炉。
上了马车，里面的早就换上了厚厚的新棉花垫子，坐在上面十分的舒适，曹嬷嬷又递了暖炉给林瑶，就一点都不冷了。
天冷，路上的行人就变少了，原本这个时候入城都要排半天的队伍，这一次却只有三两个人在前面，很快进去了。
林瑶按照蔡参给的地址找到东大街上的向家菜馆，等从马车上下来，顿时就明白为什么蔡参那么鼓动她来了。
东大街原本就是最为繁华的街道，就是这么冷的天气，也是人来人往的，十分热闹，小贩的叫卖声络绎不绝，除了这还有这四周的酒家银楼。每一栋都是建的美轮美奂，奢华的很。
但就是在这样的地方里，向家菜馆却也是十分突出，四层的高楼就已经超出旁边那些房子许多，加上粉墙黛瓦，雕梁画栋，无一处不精美，远远瞧着不像是个酒楼，倒像是一个隐居在此的高门大户人家。
只是这会儿店铺的门紧闭着，从上面落下来的灰尘可以看出，是关了许久了。
曹嬷嬷去敲门，道，“有人吗？”
敲了半天也没人回应，正好旁边有个卖泥人的摊子，林瑶就领着曹嬷嬷过去，问道，“店家，您知道这向老爷子去了哪里？”
那店家道，“夫人是来试菜的吧？”说着指了指菜馆的后面，“去后门，不过您可能要等等，我昨天瞧着那老爷子又去喝酒了，估计现在还在睡觉呢。”
林瑶谢过店家就和曹嬷嬷去了后门。
门上的黑漆掉了七七八八，露出来的木料被风化了，坑坑洼洼的，看着就一副年久失修的模样，林瑶想起蔡参叮咛她的话来，“千万不要提他的家眷，特别是他的孙女！”又想起那个馄饨摊老板娘说的话来，这向老头因为坚持传男不传女把唯一的孙女给气走了…… 当时只当个故事来听，现在却觉得恐怕不是这么简单，这其中可能还有其他外人不知道的缘故。
曹嬷嬷又去敲门，但是敲了半也没动静。
“夫人，您要不去马车上歇着吧，奴婢在这里等。”
林瑶不肯，道，“既然诚心来拜师，就不能怕累怕苦，如果连这点苦都吃不了，何谈诚心？”
“可是您穿的这么少？”
林瑶却道，“这裘衣暖和的很。”
曹嬷嬷知道这是林瑶打定了主意，只好叫人去旁边借了热水，沏了一壶茶水，道，“夫人，喝点热茶吧。”
初冬的寒风格外的冷冽，就算是穿着裘衣，也是扛不住，林瑶连着喝了五六杯茶水，约莫等了半个时辰，这才等到了向老头。
向老头是向家菜第二十八代传人，全名叫向东至，今年有五十四岁了，却因为常年酗酒，不修边幅，看着像是六七十的模样。
向东至开了门，因着宿醉，头疼的厉害，那语气自然也不好，道，“来试菜的？那对不住了，今天我心情不好，不给试！”
林瑶却道，“是蔡郎中叫我来的。”
向东至原本要关门的动作一停，随后道，“蔡参？”
“是，蔡郎中吃过我做的鱼丸，就说让我来试菜。”
向东至打量了眼林瑶，“夫人，您一看就是好人家出身，非富即贵的，可不像是要做厨子的人。”
林瑶却道，“以前仗着我夫君的官职，倒是做了十年的官太太，称得上一句贵人，但是如今的我，不过是一个被休弃的下堂妻而已。”
向东至显然没想到林瑶会这般直白，再去看她，只见林瑶神色坦然，举止落落大方，十分的沉稳。
是人难免会经历风雨，有的人扛不住，败掉了，比如他自己，而有的人反而被历练的越发坚忍不拔，就比如眼前林瑶，向东至对林瑶生几分钦佩来。
向东至道，“那蔡郎中带来的腊肉也是夫人做的？”
“是我做的。”
“那你进来吧。”向东至终于同意了。
这后面是个小院子，但是因着常年没有打扫，野草都半人高了，这会儿倒了冬季，野草都枯萎了下来，却也留下了厚厚的一层枯草，难以行走。
向东至却像是无所谓一般，直接踩着那些枯草往里走，东边是个厢房，一看就是向东至的住处，西边则是厨房，外面还放着一个水缸。
“可是先说好了，夫人要做三道菜，都过了才能拜师。”向东至又指着一旁的厨房道，“但是我丑话说在前头，我这好久没开火了，也没什么东西，那材料要您自备了。”
林瑶点头，道，“您放心。”
东大街后面的柳树街就是集市了，那里面应有尽有，林瑶跟曹嬷嬷去了一趟就把要做鱼丸的鱼给买回来了，是一条七斤重的白鲢鱼。
让林瑶自己自备食材之后，向东至就进了屋里补觉去了，这会儿听到动静醒来，看到林瑶选的鱼，道，“选了白鲢？不错。”说完就又掉头进屋去了。
林瑶看了眼四周，道，“我们得把这里收拾出来。”
曹嬷嬷捧着木桶，里面放着刚买的鱼，这一路上的少不得要颠簸，那水溅出来，这会儿天冷，一碰到水就冻的不行，可把她冻的够呛，只想着赶紧做菜，谁知道林瑶居然还要帮着收拾院子。
“夫人，这地方这么乱，一时半会儿可是收拾不出来呀。”曹嬷嬷委婉的提醒林瑶。
林瑶却十分的坚持，道，“你看那厨房的灶台？那灰厚的都能当碳灰用了，如何做饭？工欲善其事，必先利其器，这样乱糟糟的地方，我可没办法下手。”
曹嬷嬷也是心疼林瑶，但是听了这话居然觉得很对，很是无奈道，“夫人说的是。”
连带车夫，跟车的丫鬟，还有曹嬷嬷，厨娘陈氏，加上林瑶一共五个人，车夫去提水，小丫鬟菱角去烧热水，厨娘陈氏则是在归整厨具，曹嬷嬷戴着手笼子去拔枯草，打扫院子，林瑶则是在擦灶台。
曹嬷嬷收拾完了枯草回来，看到林瑶居然还在擦，道，“夫人，不是说好只擦这边？剩下来让奴婢做！”
林瑶却道，“这盆里是热水，不冷，再说我们人少，我要是干坐着，就是天黑了也不一定做得完。”又道，“那鱼丸要做起来可是十分费时，等不得。”
曹嬷嬷没办法，一直跟在林瑶旁边帮忙，见她只是做那擦拭的轻活儿，这才安心了下来。
几个人一通忙活，终于把院子收拾出来了，扫掉了枯草，地面上干干净净的，厨房里也是，灶台擦的锃亮，地板也是被反复的用水冲洗，洗掉上了上面的油渍。
