“二姐，”周如玥终于找了机会开口，“大伯的藏书都锁在祖母的箱子里。”
周如璋冷笑：“我也一直这样想，直到有一天，祖母生病我去屋子里侍疾，我找来钥匙打开了箱子，结果看到里面的书少了大半，三妹该不会想说，那些书都凭空消失了吧？”
顾明珠冷眼望着周如璋和周如玥在园子里唇枪舌剑，原来她们都想要父亲的藏书，利益对她们来说比什么都要重要。
除此父亲留下的物件儿，她们还惦念着母亲的嫁妆。
真是可笑至极，不过想一想，若非她重生到顾明珠身上，重新问起当年的案子，这些全都会落在周家两房人手中。
“三小姐，您莫要上了外人的当。”二房管事妈妈低声劝说。
周如璋冷冷地道：“我自己有眼睛会看，周如玥躲藏在角落里，就是心怀不轨，俗话说得好，咬人的狗不叫，你们二房一个个都是如此。”
“成什么样子，”周二太太终于忍不住走出来呵斥周如璋，“这都什么时候了，你还如此不知分寸。”
周二太太看向府衙的文吏和坊间人。
周二太太向周如璋伸出手：“伯母知道你心中担忧，过来进屋我们好好说说话。”
周如璋听到家里下人的供词，句句对父亲不利，再想到父亲在外养女人做那些见不光的事，八成这次回不来了，尤其听到坊间人转述周如玥的话，感觉到了周家上下要舍弃他们三房。
惊恐、愤怒之中，就像炸开毛的野兽，哪里是周二太太一句话能够安抚的。
周如璋道：“二伯母也莫要做好人，我可不是周如珺，不会被你骗了。周如珺被关押的时候，是谁劝说祖母不要搭救，为了二叔的仕途，为了整个周氏族人，也只能这样做，祖母因此遣田妈妈去大牢说服周如珺自尽。
你们想要落井下石，我就把你们那些腌臜都说出来，谁也别想好过。”
“你这孩子真是疯了，”周二太太吩咐管事，“将三小姐拉下去，拉下去。”院子里有这么多外人在，传出去之后，她还有什么脸面立于人前。
周如璋冷冷地笑着，等管事妈妈来抓她时，她张开嘴一口要在管事妈妈手腕上，管事妈妈惨呼出声。
周家二房院子里一时鸡飞狗跳。
周二太太看着眼前这一幕，竟然不知如何是好。
看够了眼前的猴戏，顾明珠与顺天府文吏开始审问二房的下人，二房的人很快从之前的惊慌中回过神来，在院子里站好等候问话。
顾明珠看过去，二房毕竟没有受太大波及，眼下让下人说实话有些难，不过她也没指望一下子将周家一窝端，找出二叔背后的人更加重要。
等到冯表哥前来，她就可以跟着七叔去大牢看看周择瑞和徐贵。
顾明珠背过身重新整理了情绪，趴在周家房梁上的初九将这一切看在眼里，他能感觉到大小姐心情不太好，好几次都避开人群站在黑暗里一动不动，半晌才又恢复原状，三爷离京时交代过，大小姐这边有任何事都要送消息去北疆。
初九决定要将今晚的经过事无巨细全都禀告给三爷，等三爷打了胜仗回来，好好为大小姐出出气。
……
曹学士府上。
书房里点着灯，曹学士心不在焉地翻看这手中的文书，自从德妃娘娘送出消息说，谭定方被抓时向魏元谌提及了周择承，他就开始担忧，总算盼着魏元谌出征北疆，他才算舒了一口气。
魏元谌走了，在京中的人应该都不会去问一桩十几年前的旧案。哪知道周家突然就出了事。
周家管事徐贵与崔渭有来往……
周择敬让人送消息给他说，没有遣徐贵做过事，衙门拿走的那些文书里也查不出什么问题，他就想等两日，让顺天府查不出进一步的证据，他再出面帮忙说说话，让周择敬回到衙门里。
毕竟这次牵连的人太多，叛党眼线遍及各个衙门、府邸，若因为有一点点关系就下大牢，京中早就乱了。
外面打仗最忌内乱，朝廷为了安稳人心，对这件事也是慎之又慎，这样他才能寻到下手之处。
谁知周家又起了变化，也不知道是谁竟然查到了当年周大太太的死另有蹊跷。
曹学士再也坐不住了，已经被人摸到了藤上，如果那些人继续查下去，定会查到周择承，然后就是德妃娘娘……
虽然当年知晓那些事的人都死了，谁又能保证真的能斩草除根？
等宫门开了，他就要将周家的事告诉娘娘，让娘娘也好有所准备，该除掉的人就除掉，防患于未然。
曹学士叫来心腹：“去景帽胡同，告诉她们不要再跟周二来往。”
曹家人退出屋子就出了府，在他的身后有个老翁就像影子一样跟上了他。
……
顺天府大牢。
周择瑞听到旁边牢房中传来徐贵的惨叫声，他被带来大牢值房里问话，文吏对他还算客气，照这样看只要徐贵别招认出他，他顶多花些银子就能从这里出去。
周择瑞挪动一下身子让自己松懈下来，准备歇歇精神，这时候就听到一阵脚步声，紧接着值房的门被打开。
周择瑞看清楚来的人是周择笙，还没来得及说话，脖颈就被攥住，然后整个身体脱离了椅子。
第485章 折磨
周择瑞慌乱中想要将箍在他脖颈上的那只手拉开，可任凭他用尽了力气却也没有任何用处。
周择笙的手在不断地收拢，周择瑞整个脸憋成了紫红色，喉咙里发出模糊不清的小洞，眼睛大大地睁着，喘不过气来。
一种死亡的阴影渐渐将周择瑞笼罩，仿佛周择笙会一鼓作气将他脖子拗断，周择瑞想要哀求，却说不出话，一双眼睛望着周择笙，可他瞧见的却是周择笙狰狞、狠厉的眼神。
周择瑞的意识渐渐模糊，身体也开始无法控制的抽搐，周择笙的手忽然松开，突然能够呼吸，周择瑞脑子顿时恢复了一丝清明，可他还没来得及喘口气，整个身体忽然一轻顿时飞了出去。
“啪”地一声，周择瑞被甩在了墙壁上。
浑身上下剧烈的疼痛随即而至，周择瑞呻吟出声，他身上的骨头仿佛都被撞碎了，整个人在地上不停地翻滚，还没有熬过这痛楚，周择瑞惊恐地发现，周择笙又向他走来。
周择瑞向后退去，下意识地喊叫：“来人……来……人……”
他声音嘶哑，喉咙中还有血沫呛出，可他顾不得这个了，只想要惊动外面的狱吏。
周择瑞的身体撞在了墙上，他已经退无可退，好在外面的狱吏在这时候走进了屋子，周择瑞心中欢喜，仿佛抓住了救命稻草般，急切地指向了周择笙。
“他……他……他……”
谁知那狱吏仿佛没有听到般，不曾抬起眼睛看他一眼，而是拉上门退了出去。
值房的门再被关上那一瞬间，周择瑞的心彻底凉了。
刑部的官吏明显与周择笙勾结在一起，就算他喊得再大声，外面的人存心不理不睬也会当做没有听见。
这种事他太熟悉了，掌控别人生死的时候，他也曾这样得意的做过。
就像……大嫂。
周择瑞好像明白了，周择笙为什么会这样做，他都知道了。
“你别过来。”周择瑞更加慌乱起来，急切的开口说话，让他一阵咳嗽，嘴里充满了血腥的味道。
“啪”地一声。
周择瑞脸上一阵火辣，左脸被重重地打了一巴掌，这力道极大，让他脑子顿时一阵嗡鸣声。
紧接着又“啪”第一声。
右脸又是一巴掌。
周择笙一气呵成，连续抽打几次，周择瑞的脸已经高高肿起。
“呕”周择瑞吐出两颗牙齿。
周择笙暂时停了手，周择瑞借着这个机会手脚并用向门口爬去，他想要离开这值房。
就像是在耍他似的，就当周择瑞即将摸到门板时，一只脚抬起踩上了他的后背，用力将他牢牢地钉在原地。
周择瑞睁大了眼睛，手臂无用地在周围挥舞。
那脚开始在他皮肉上碾磨，仿佛要碾碎他的骨头和血肉。
周择瑞惨呼出声，那只脚终于离开了他的后背，不过下一瞬就出现在他的腿弯处，毫不留情地跺了下去。
周择瑞清晰地听到了骨头折断的声响，他嘴唇哆嗦还没惨呼出声，身体就被翻了个个，然后那只脚重重地踢在了他的裆上。
周择瑞浑身的汗毛全都竖立起来，发出最后一声闷哼后，他就晕厥了过去。
周择瑞再醒过来的时候，是觉得浑身冰冷，他急促地喘息着，冷水从他脸上滑落，耳边传来田妈妈说话的声音。
周择瑞努力地想要将周围的情形看清楚，就看到田妈妈跪在不远处，旁边坐着一个文吏正在写着公文。
田妈妈道：“奴婢全都说了。”
冯安平道：“再说一遍。”
田妈妈只得再次开口：“三老爷半夜前来找老太太，说他杀了大太太，请老太太帮忙遮掩过去。”
“老太太怎么说的？”
“老太太只说冤孽，就不该将大太太娶进门，果然是个祸水，克死了大老爷，又来乱周家，死了也好，让奴婢去收敛大太太尸身，若是发现尸身上有什么痕迹就想方设法遮掩住，免得被人发现。
奴婢也不忍这样，大太太平日里待人极好，从来没有发落过哪个下人，就算有下人侍奉不周，大太太也不会放在心上。这样的主子谁不喜欢呢？可家里是老太太做主啊！”田妈妈说到这里，旁边的狱吏扬起了手中的鞭子。
田妈妈忙摆手：“奴婢是老太太身边的人，自然要为老太太做事，虽然这件事不好办，但办好了自然功劳也越大，这样想着奴婢才带着人去了大太太房里，将挂在房梁上的大太太解了下来，安放在床铺上。”
冯安平不出声，田妈妈继续说下去：“看到大太太衣衫、发髻凌乱，脖颈上除了绫子的勒痕之外，还有几个青紫的手印，脸颊有些肿，手腕上也有伤痕，裙子被撕破了，鞋子都没了，只剩下一只袜子在脚上。”
田妈妈说到这里不禁更咽起来，不知是因为害怕，还是一遍遍回想大太太当时的惨状忍不住心生愧疚。
田妈妈道：“后来我发现大太太发髻后全是血，应该是撞破了头。血淌在地上和大太太的衣裙上，地上可以擦干净，那衣裙是绝对不能要了，怕会被人发现，我就给大太太换了衣服，将衣裙拿去园子里烧了。
这时候，老太太就来了，有了老太太坐镇，我心中更加安稳，将衣服处置好了之后，我回到房中，用玉簪粉遮盖住大太太脖颈和脸上的伤痕，然后又在老太太吩咐下整理了大太太的屋子。”
田妈妈抿了抿嘴唇：“大太太内室里有半截玉簪，看到玉簪我就知道那是三老爷的物件儿，我将玉簪交给了老太太，老太太将玉簪收起来，见到三老爷时就还给了三老爷，让三老爷丢掉。
那玉簪上有血，我怀疑大太太用这簪子伤到了三老爷。”
听到田妈妈这话，周择瑞下意识地向自己胸口看去，那里的衣服早就被人拽开，周择瑞的心沉下去，已经有人验过伤了。
虽然经过了多年，但那里还有一块抹不去的伤痕，每次他摸到那伤痕时，就会回想到那天晚上。
可惜只差一点点他就要得手了，不想被大嫂抓到了他头上的玉簪，用力刺向了他的胸口。
好在那玉簪不够尖锐，他才没有性命之忧。被玉簪伤到后，恼羞成怒之下，他用手掐住了大嫂的脖子。
“不是我，”周择瑞忍不住开口道，“不是我杀的人，是徐贵……徐贵杀了大嫂。”
第486章 求生
周择瑞求生欲望驱使，一口气将后面的话都说出来。
周择瑞道：“我就是掐了大嫂，没有杀她。”他是没想到大嫂一个平日里看着如此柔弱的女子，却是如此的厉害。
他还以为大嫂没有了兄长的庇护，兴许被他劝说几句就半推半就，再不行他只要得了手，大嫂碍于名声也不敢说什么。
一个没有了娘家，夫君亡故，还要照顾身下幼女的女人，目光坚定和锐利，让他竟然看着有些害怕。
他掐住大嫂喉咙时，大嫂拼命挣扎，他的裆下被狠狠地踹了一脚，疼痛中他就住了手。
紧接着大嫂厉声呵斥他：“你兄长在你背后看着呢，你这个畜生。”
周择瑞道：“大嫂挣脱后，骗我说大哥就在我身后，我吓得转头去看的功夫，大嫂就站起身将一把匕首抄在手中，这样的情形下，我怎么还敢上前，于是就灰溜溜地从屋子里跑出来，我怕大嫂会将这件事说出去，就跟大嫂说，为了阿珺以后的名声着想，大嫂最好当今晚的事没有发生。”
周择瑞说完这话，就看到那位冯通判走到他面前，周择瑞激动地挣扎着：“大人，我说的都是实话，我没有杀人。”
冯安平冷冷地道：“那你为何说是徐贵杀了人？”
周择瑞道：“我跑出大嫂的屋子，就发现徐贵在院子里，徐贵当时是周家的护院，想必是听到了动静所以找了过来，我怕徐贵坏事，正想要威吓他，没想到徐贵主动说绝不会将今日看到的说出去，还为我担忧，万一大嫂将此事张扬出去那可怎么办？
我也慌了神，可事已至此，没有别的法子。徐贵就说帮我去大嫂院子里听听风声，若是有动静立即向我禀告。”
周择瑞喘了几口气，下体和膝盖火辣辣的疼痛，可他现在被绑在刑架上半点动弹不得，那疼痛就像一根根小针从伤处一直扎进来，钻进他心窝里，让他就快要忍耐不住了。
周择瑞接着道：“我还没有回到屋子里，徐贵就又追上了我，徐贵说大嫂自缢了。”
“徐贵回到大嫂院子里，就听到屋子里又传来动静，他推开窗子向里面看，就看到大嫂吊在房梁上，那时候大嫂的身体还在挣扎，可他没有进屋将人救下来，而是来问我要不要救人？”
周择瑞慌忙为自己辩解：“徐贵这一来一去浪费那么多时间，人早就死透了，我就算过去也没有用处，而且我出现在大嫂房里要怎么向人解释？想到这里我就去找了母亲，请母亲出面处置。
