乔徵被说得一愣。
乔嵩接着道：“如果我们早些查清楚这些，或许能这样做，可现在来不及了，不但来不及，弄不好我们也会被责罚。”
乔徵脸上依旧满是迷茫的神情：“叔父这话从何而来？”
乔徵叹了口气，他这个侄儿委实愚钝：“那么多与梁王案有关的人出现在刑部大牢，当年还有凶徒想要趁乱杀了周择承的长女周氏，从这些可以看出些什么？”
乔徵仔细地思量，眼睛顿时一亮：“叔父是说刑部有梁王的人，那他……”
“他的官职不低，可能一直都在我们身边，”乔嵩道，“皇上对我委以重任，我也一直觉得所有案子都别想逃过我的眼睛，其实那些线索早就摆在了刑部，是我失职。”
或许这个人是他的恩师，如今病倒在床的郭集，从前他一旦遇到难题都会前去与恩师商议。
乔嵩忍不住又笑起来，也许恩师正在等着他，看他会站在哪一边。
乔徵道：“叔父，我们怎么办？”
乔徵话音刚落，就听亲信来禀告：“两位大人，顺天府知府苏甫来了。”
“这么快就找来了，”乔嵩道，“看来他们已经猜到了刑部的情形，现在前来试探我的意思。”
“叔父！”乔徵有些着急。
乔嵩挥了挥手，眼前的局势紧急，他需要马上下决定：“就算做一条狗，也只能有一个主人。”连条狗都做不好，也只有被杀的份儿。
更何况，他若是有心投靠梁王，现在就会露出端倪，没等梁王有什么举动，他先押起来。
谭定方就是前车之鉴，他效忠皇上，就该一直效忠到底，这才是他的活路。
乔嵩将苏甫迎进值房中。
苏甫径直道：“我记得乔大人一直在追查唐氏的案子，不知道是否有线索？”
乔嵩摇头：“我的人曾发现唐氏行踪，可惜没有抓到她。”
苏甫道：“乔大人应该对唐氏十分熟悉，我发现了一些女子，乔大人是否能辨别出这些人是否与唐氏有关？”
果然被他猜中了，苏甫又找到了线索，乔嵩没有犹豫：“若那些人之中有人曾为唐氏做过事，我应当能认出。”
苏甫没有直接说那些人在哪里，而是看着乔嵩：“乔大人有没有想过，为何这些年抓不到唐氏？”
乔嵩不再像往日那般从容，而是露出几分自嘲的笑容：“我愚钝，竟然现在才知晓，或许我的一举一动早就被人获知了。”
苏甫道：“希望乔大人这次能够抓到唐氏。”
苏甫说完转身离开了值房。
乔徵看着苏甫消失在面前：“叔父，他是什么意思？”
“苏大人是不信任我，”乔嵩道，“我现在要做的就是将梁王安插在刑部的人抓出来，有那人在，这些案子永远查不清楚。”
乔徵道：“苏甫说的那些可疑之人……”
“苏大人会将人抓住，”乔徵整理着身上的官服，“如果我们能自证清白，自然有机会参与审案。”
若是不能，下一个被抓的人就是他和乔徵，所以现在他要去找恩师郭集。
……
坤宁宫。
魏皇后将宫外传进来的信函看了几遍，然后站起身去往慈宁宫。
这次她要请太后娘娘一起，帮她稳住京中的局面，若是安排的不够妥当，可能梁王会攻进京城。
大周就要迎来新皇登基了。
第501章 为难
慈宁宫。
太后看着眼前的牡丹花：“端出去扔掉吧，救不活了。”
这盆魏紫原来也是她的心爱之物，却没想到遭了虫害，她虽然亲力亲为地照料，却也是一日不如一日，既然没救了，也就不必再费心。
魏皇后刚好走进大殿，看着宫人将花端了出去。
女官关上了殿门，太后抬起头看过去：“怎么？是不是有难事了？”
魏皇后颔首：“恐怕还要您帮忙。”
太后没有多说话而是从女官手中取出几封信函：“郭家信任的人都在这里了，有几个在京营，你有什么尽快拿着这些信函去吩咐他们做事。”
魏皇后躬身向太后行礼：“皇上调拨京营的兵马给肃王，媳妇是怕揭穿德妃的事后，肃王有什么动静。跟太后娘娘借的兵马是防着肃王有变的，如果肃王没有二心，媳妇也不会动用这些人马。
除此之外，万一有人在这时候趁机攻城，我们能用得上的将领还要守好城门，等待援军。”
太后点点头，皇后是担心如果京营乱起来，再有人趁机前来攻城，护卫京城的兵马必然难以应对。先一步布置，总归是将先机掌握在自己手中。
“好了，”太后道，“事情紧急，去安排吧！”
魏皇后起身正要告退，又想起一桩事，低声道：“明日一早还要劳烦母后传莫真人师徒入宫。”
太后面露关切：“怎么？身上不舒坦了？”
魏皇后摇头：“不是，媳妇想要与怀远侯府大小姐说几句话。”
太后想起德妃中毒时，那位顾大小姐在永春宫的举动，看来莫阳明收的这个徒弟是个伶俐的，皇后此时传她入宫，自然是有事要她去做，皇后没有亲自下令传召，是怕惊动了有心人。
太后道：“哀家知道了。”
看着魏皇后离开的背影，太后转动着手中的佛珠：“希望哀家有生之年，最后一次经历这样的波折。”
魏皇后从慈宁宫出来，吩咐亲信出宫做事，宫外查出案子真相，现在有意压下来，就是要给她留出时间，现在有所准备，就什么都不怕了。
……
曹家。
肃王和曹大学士坐在书房中等消息。
管事匆匆进门禀告：“鲍二不见了，周择敬也不见了。”
曹大学士皱起眉头，他吩咐鲍二如果周择敬有异动就将人除掉，难道鲍二动手了？就算杀了人也该送信回来。
管事接着道：“周家那边紧盯着周择敬，发现周择敬不见了，就让人四处寻找，惊动了不少人。”
肃王还算镇定：“周家那边有没有发现什么线索？”
管事摇头：“周家追出了城，分了好几拨人手四处搜罗，还请了坊间人帮忙查找周择敬的下落。”
曹大学士听到这里有些明白为何鲍二没能送回消息，恐怕是因为被坊间人和衙差盯着，不敢轻易有任何举动。
希望不会出什么事。
曹大学士看向肃王：“王爷，鲍二应该是除掉了周择敬，如此一来周家的案子就查不到曹家头上，您与德妃娘娘都能安心了。”
肃王目光清亮：“父皇刚将京营几千精锐交给我，眼下不能出岔子。”等到平复了梁王之乱，父皇的身子若还不好，他就能以储君的身份处理朝政，给他一年半载的时间，他就有可能说服父皇去做太上皇。
等他登上了皇位，摆在他面前的麻烦也就不多了。
肃王露出些笑容：“没问题就好，舅舅这时候可不能大意。”他是父皇最喜欢的儿子，除非出大事，否则谁也别想动摇他的地位。
不过谨慎起见，肃王道：“我会吩咐眼线去找鲍二。”
肃王走出曹家，翻身上马后，他深深地吸一口气，快了，隐忍了多年，这天下就快握在他手中了。
……
夜里。
周择笙和聂忱带着人依旧奔走在官路上，他们要离开京城四处探查。
寻找周择敬是借口，他们要找的是梁王的兵马。
只要有兵马聚集，就会留下痕迹，周择笙道：“我们往西、北分头去找，发现蛛丝马迹就及时互通消息。”朝廷调用各地卫所兵马援军北疆，兵马都是经由北边和西边官路向永平府而去，梁王若是想要聚集人手，也要打着援军的名号行事，这样大批人马出现在路上，才不会引起怀疑。
周择笙希望如珺猜错了，梁王没有在京城附近，不过照眼下的局势来看，很有可能这是真的。
梁王就是要引他们查出德妃，然后再次掀起京城内乱，梁王也好趁机带兵攻打京城。
现在要先找出梁王兵马可能藏匿的地方，这样才不至于被打个措手不及。
……
宫中。
德妃这一晚睡得不安稳，可能是听说周择敬下落不明，心中难免会担忧。
好不容易睡着了，她迷迷糊糊地梦见了周择承。
她无意杀周择承，如果不是被逼无奈她怎么会向他下手呢？当年她一直钦慕周择承的才华，甚至还借着寻找古琴谱与他相见，最终她命身边的先生将琴谱让给周择承，她以为周择承会前来感谢她，这样她就能掀开幂篱与他相见，哪知道周择承远远地向她一揖就转身离开了。
她心中有些惆怅，却更觉得周择承是个君子。
要不是周择承出身太低，她可能就会做了周家大太太。
毕竟她不止要想自己，还要为曹家做打算。
当今皇上还是鲁王时就对她痴迷，时时避开人来曹家见她，并且许诺早晚有一日会让她坐上皇后之位。
她不敢去想这些，鲁王妃出身魏家，鲁王登基之后，魏氏自然顺理成章登上皇后之位，而她的母族只是个储相，哪里有本事与魏家抗争。
那时候的鲁王爷却告诉她，不需曹家做什么，一切都有他去安排。
她又是欣喜又是害怕，喜的是鲁王对她的承诺，忧的是，人心易变，万一哪天鲁王爷舍弃了她，她就真的一无所有了。
就在这时，又让她结识了梁王赵祺，赵祺知晓她喜欢乐理，还送她古琴和琴谱，引荐一位女先生来教她，她发现向女先生学的越多，越得鲁王欢喜，可她心中却觉得对不住梁王。
别家女子不出阁是没有寻到好的夫家，而她却是欢喜她的人太多，让她左右为难。
第502章 美梦
迷迷糊糊中德妃也分不清什么是梦什么是真的。
忽而看到她与周择承调琴，忽而梦到梁王送物件儿给她，最后瞧见自己穿着翟衣头戴九龙四凤冠，接受皇后的册封。
德妃欣喜地笑起来，朝臣向她行礼，放眼望去乌压压跪成一片。
她的儿子穿着皇太子的冠服站在一旁，那冠服是极好看的，站在她身边，让她更多添了几分尊贵。
这才是她最想要的。
德妃正要走到皇上身边，却想起一件事，在人群中找不到魏氏的影子，她环看了一周，正觉得焦急时，仿佛清醒了些，如果她是皇后，魏氏定然早就被废，如何能出现在她册封礼上。
德妃长长地舒一口气，她转头正要往前走，目光所及处却看到那龙椅之上坐着一个人。
那并不是皇上，那是一个女子。
她穿着一身戎装，眉眼中英气迫人，端坐在那里嘴角上噙着一抹笑容，似是看到了她，也似是没有将她放在眼里。
那是魏氏。
德妃心中一片慌乱，最可怕的事情发生了。
在她没有入宫之前就经常担惊受怕，恐惧魏氏知晓之后，会径直提着剑冲进曹家杀了她，还好魏氏一直不知道。
她进宫后，虽然能够正大光明陪伴在皇上身边，却还要小心魏氏和姜氏暗中加害她，好在皇上想出法子，假作宠幸姜氏，利用姜氏来对付魏氏，她才得以安稳度日。
终于熬到了今日，一切都要成真的时候，魏氏竟然坐在了高位之上。
德妃惊骇之中一下子睁开了眼睛。
“娘娘，您没事吧？”女官上前询问。
德妃心跳如鼓，脖子里窝了一汪汗水，直到现在还惊魂未定。
“宫中没事吧？”德妃忍不住开口道，“皇上那边有没有消息传来？”
“没有，”女官道，“都安稳着呢，娘娘大可安心，还有一个多时辰天才会亮，您再睡一会儿。”
德妃点点头重新躺了回去，却觉得不舒服，又让女官换了汗湿的衣衫。
等到女官端灯下去，德妃又睁开了眼睛，总觉得随时都会有事发生，周家的事彻底处置干净，她才能舒心。
六年前听说周择承的女儿也死在大牢里，她又是惋惜又有种踏实的感觉，终于没有人知晓她与那辛先生的关系了。
现在一切又卷土重来，有人非要查问当年的案子不说，梁王居然还活着，皇上若是知晓她在闺中时与梁王有过往来，不知会怎么样。
皇上愤恨梁王，说不得因此也厌弃了她，毕竟那时候她已然与皇上在一起。
德妃再也睡不着了，果然她那时候还是心太软，若是杀了辛先生，也就没有后面的风波。
她是念在辛先生待她很好，教了她许多，在她身边出谋划策，让她牢牢地抓住了鲁王的心，她这才给了辛先生银子，让她寻个地方养老。
她的善心却为自己留下了祸患，周择承见到了辛先生，可能知晓了辛先生是梁王引荐给她的，于是拿着这个为理由前来要挟她。
这也就罢了，周择承还查到她私底下养了女子做眼线，大皇子身边就有她安插的人。
那时候大皇子年纪不大，就痴迷上了听曲赏舞，引得皇上很是不满，也只有让皇上一直厌恶大皇子，将来她的儿子才能有机会承继大统。
这是她费尽千辛万苦才换来的局面，岂能就这样被周择承破坏了？她好言相劝，希望周择承能站在她这边，她以为周择承看在旧日情分上，会答应帮她。
谁知道周择承仗着为大皇子讲学，就将自己看做了大皇子一党，非要将整桩事查清楚，她就只有让人下手对付周择承。
有因就有果，真的怪不得她。
可惜就在她让人杀周择承时被黄昌看到了，幸好她笼络了黄昌为她做事，黄昌不但没有声张，还想出另外一个法子，让内侍假意刺杀太子，实则是要杀死周择承，到时候朝廷查案，也会去查是谁想要害太子，完全不会想要去查周择承身上的秘密。
并且那内侍还曾侍奉过魏皇后，这样就能挑起魏皇后和姜贵妃之间的争端，皇上更加讨厌魏氏，姜贵妃也会暗地里想方设法对付魏氏。
