“蜡烛要吹了吗？”
“嗯。”
“……”
听着这毫无起伏的声音，鸿也不由得自嘲地想：明歌还真是一个字都懒得和他多说。
蜡烛熄灭，一丝青烟在空中散开，房间再次回归黑暗。漆黑的夜里，唯独少女的一双眼睛像是盛满了月光似的，在黑暗中微微发亮。
也不知道究竟是因为夜□□静还是疲惫使人产生了奇妙的化学反应，晃眼扫过的瞬间，似乎连心跳都漏了一拍。
鸿也握着门把手的手微微一紧，旋即又松开。
明歌一直坐在床上动也不动地看着门口，看起来精神抖擞，实际上整个人晕晕乎乎的，已经不知道神游到哪去了，满脑子都只想着等他走了就接着睡。
她眼看着那人走出去，带上门。在门被彻底关上之前，忽然有一声叹息从门缝里溜了进来，后面似乎还夹杂了什么话，但明歌压根儿没听清楚。
“咔嚓”
门缝也被合上，明歌想也不想地把被子往头上一蒙，倒头继续睡。
*
第二天一早，明歌随便扎了个马尾便去了研究所。
负面效果消失之后，她感觉整个人都神情了不少。
一路走过来有不少人偷偷朝她打量，明歌回头去看他们的时候对方却又都像是什么都没发生过似的、赶紧将头给转了回去，偶尔有几个和她视线撞上了，略微尴尬一下，又冲她露出了一个笑容，善意地很。
明歌想了半天也没想出个原由，最终只能将这事归结于好奇。
研究所属于基地内的重要区域，进出管控都很严格。刚才碰到的那些人大部分都是在研究所里工作的，生活环境相对比较单一，偶尔看见一个生面孔觉得好奇也很正常……
明歌找了一大堆理由来让自己安心，但还是觉得好像有哪不太对劲的样子。
“您先在这儿等一下，我去通知鸿先生。”
快到研究室门口的时候，带路的守卫礼貌地拦住了明歌。
再往里走就是涉及机密了，因此哪怕明歌有通行特权也只能在外面等着。
“好。”
她配合地收住了脚，在等待鸿也的过程中转而打量起了眼前这个所谓机.密.单.位的研究所。
毫无设计感的环形楼，白色瓷砖配上掉膜的蓝色玻璃，看起来就像是上个世纪的医院一样，碎掉的边缘中露出属于砖的红色。一切的一切，都和明歌想象中很不相同。
她原本以为研究所起码也要有个三四层高或者连着好几栋，才能担得起“所”这个称呼，但实际上眼前这栋不仅又老又破，并且有且仅有一层楼高。
说实话，要不是守卫带她过来，她恐怕也认不出来眼前这个地方居然就是“传闻中藏着闻人朗求而不得的秘密的研究所”。
可是……真的只有眼前看到的这样吗？
明歌在原地走了两圈，视线一直在房子底部和大门上内仅仅能够看到的一小部分区域上打转。
最后明歌得出了结论：
这个研究所应该还有地下楼层。
具体有多少层她猜不出来，但明歌能够肯定的是，大部分机密的工作恐怕都是在地下完成的。
几分钟后，鸿也从楼里走了出来。
“抱歉，临时出了点小问题。”
他穿着一身白大褂忙忙慌慌地跑上前来，脸上的口罩都还没来得及摘。平时习惯了他素颜全脸的样子，陡然间隔了一层口罩，明歌突然觉得对方的颜值似乎又上升了不少。
她不由得又多看了两眼，心情也跟着好了不少。
鸿也：“没等太久吧？”
明歌摇摇头。
“去哪谈？”
“旁边有个休息区，我们边走边说吧。”
鸿也转身领着她往另一个方向走，为了照顾明歌，他特意放小了步子，奈何对方原本就是个风里来雨里去的赶路人，根本就没察觉到鸿也的体贴，甚至还一不小心就走到了他前面。
“你身体不舒服吗？”
明歌回过头来诧异地看了他一眼。
鸿也：“……不是。”
他面色如常地跟上去，刚想开口说最近的事情，那头的明歌就主动发问了。
“基地里……说的那些外乡人是怎么回事？”
“玩家”两个字在喉咙上滚了一圈，明歌斟酌了一下，谨慎地换了个词。
鸿也看了她一眼，然后又才问：“你指哪方面？”
明歌闻言皱起了眉头。
这话要她怎么接？
如果直接问关于玩家的接纳方式或者为什么基地里会出现玩家这一类的话题的话，虽然不一定会暴露她的玩家身份，但肯定会让人觉得她和玩家这个群体早有接触，到时候无论是解释还是撒谎避开都是一件麻烦事。
想了半天，明歌只能硬着头皮说：
“回来的路上听人说了点关于外乡人的事情，后来在集市上又碰到了，有点好奇。”她顿了顿，假装不经意地问，“居民们不会觉得排斥吗？”
鸿也侧头看她，深邃的眼眸中闪过一丝难以察觉的光亮。
他一针见血地问：“你好像很关心那些外乡人？”
“……”
明歌下颌收紧，眼睛盯着前方的地面，没有想好要怎么接话。
好在这时候，对方像是什么都没察觉到一样，自己将话题进行了下去。
“其实在你走后不久，就有好几个居民展现出了过人的能力。”
“和你我差不多，从末世降临开始，他们就进了基地，只不过前期一直没有被察觉而已。”
大概是因为这样的闲谈让人很放松，鸿也的话也变多了些。
“其实说句实话，这种少数人持有的能力其实挺让人害怕的，毕竟力量这种东西就像欲望一样，很难说——比如之前你也见过的那个闻人朗。”
“总会有人仗着力量为非作歹。”
明歌闻言点头，确实如此。
力量让人崇拜的同时，也让人敬畏。而敬畏到最后，往往都只剩下了畏惧。
但凡事都有两面性，生物的自卫本能当中其实都难以接受脱离自己的掌控的事物，因此畏惧的极端，便是毁灭。
蚂蚁也能踩死象，一旦普通人和玩家站在对立面最终不论鹿死谁手，一定会两败俱伤。
那是明歌作为玩家而言，最不愿意看到的事。
鸿也将她脸上的黯然与沉思都尽收眼底，突然话锋一转，“不过托丧尸们的福，基地里的居民们都接受良好。”
明歌一怔，“怎么说？”
“很简单，虽然并不是所有人都有很强的作战能力，但是特殊能力这种东西的存在就好像是一个信号一样，让人潜意识里就觉得——或许我们也不是完全没有胜算。”
鸿也顿了顿，不知道想到了什么，眼底忽然染上了一丝笑意：“不知道你有没有听过基地里的一个说法？”
“什么说法？”
“你凑近点我告诉你。”
“……你今年才三岁吗？”
明歌白了他一眼，但还是忍不住好奇地竖起了耳朵。
鸿也轻笑一声，倒也不恼，他微微低下头，像是怕被谁偷听去一样，压低了声音道：
“有人说，其实这个末世就是一场生物实验，进化失败的便会失去理智退化成丧尸，进化成功的那些人则有了特殊能力，是被幸运眷顾的新人类。”
“……”
明第一次知道自己其实是属于进化成功的新人类歌：居然还说得有鼻子有眼的。
见明歌一副无语的样子，鸿也不由得笑出了声。
不过片刻后，他便收起了笑容。
“其实我这次回来，也主要是想和你聊聊这个事情。”
明歌：嗯？
“你也知道的，末世降临之后，外面的世界变化无常。因此基地从建立初期就一直有派人去外面收集情报、打探消息。”
明歌颔首，算是认可他的说法。
这个她有印象，最早鸿也找上她合作，也是因为收集信息的事儿。
她一个人所能接触到的东西有限，为了保证情报更新及时可靠，鸿也和基地管理人员都不是傻子，自然会派更多的人出去探查。
“是打探到什么了吗？”
鸿也点头。
“前段时间，我们的探查队在前往奥碧岛西部的时候，发现了一些异常。”
西部……
明歌眼皮一跳，突然有了种不详的预感。
苏鲁火山的火山口就位于奥碧岛的西北方向！
可是明明不应该是这个时候啊……
她强压住心中的激动，假装平静地问：“什么异常？”
最好别是火山。
但很快，她还是从鸿也口中听到了最不想听到的那两个字。
“火山。”
鸿也解释道：“不知道你有没有读过奥碧岛的相关介绍。”
“别看整个岛屿面积不小，但实际上是在一座死火山的山体上建立起来的——换句话说，我们现在就生活在火山上。”
他转过头来看着明歌，神情严肃。
“而现在，这座死火山，又有了活动迹象。”
明歌心下一沉。
上辈子奥碧岛毁灭的原因就是因为火山，但那明明应该是很久之后的事情才对。
丧尸们的疯狂进化引起了大自然的暴怒，丧尸王的出现和暴走更是引发火山爆发的直接因素。
明歌原本还想着趁着现在还有时间多积攒积分，好将那个即将诞生的丧尸王扼杀在萌芽状态中，以此达到阻止火山爆发的目的。
但她没想到的是，该来的还是来了。
是丧尸王已经诞生还是命运轨迹发生了改变，使得其他因素诱发了火山异动？
这下明歌也顾不得鸿也会不会起疑，没再假装什么都不知道地去问“死掉的火山”为什么又会“复活”这一类的话。
她抬起头来直截了当地问：“你想怎么做？”
鸿也看着她的眼睛，认真地说：“我想组建几只探查队。”
“火山活动异常，观测震度和空气物质含量只是一时之计，从这些数据中很难做出准确的判断。要想知道火山内究竟发生了什么、它将会发生什么，我们必须继续深入，才能找到真正的答案。”
明歌没吭声，因为鸿也说的是对的。
鸿也：“但是这样的话，我们势必要靠近火山口才行。”
甚至于深入进去。
但最后这句话鸿也没有说出口。哪怕他从未实践过，也知道这会是多么困难的一件事情。
“活跃期的火山属于高危环境，别提靠近火山口了，光是长途跋涉这一点，大部分普通居民的身体素质都很难适应。”
“现在基地里的武装力量培训虽然进展地还不错，但此次任务重大，恐怕也很难扛得住这份压力。”
末世降临地太过突然，前期和丧尸起冲突时，少不了流血送命，原本就属于稀缺资源的武装人员当时就死了不少。
基地建设之后，他们一直有意识地在培养锻炼新的武装力量，但短短几个月的时间显然还不够将所有人都锻成钢铁利刃。
明歌听懂了他的弦外之音。
“所以你想借助那些特殊力量？”
玩家们拥有卡牌力量，虽说身体素质这一方面可能比不过那些天天训练的人，但保命的手段绝对要多得多，同时战斗力这一方面也不弱。
另一方面，玩家们要是有合适的道具的话，上天入地都不在话下，比起那些只能借助物理工具、随时把命拴在裤腰带上的普通人来说，玩家们确实更合适一些。
但玩家始终是玩家，就从这一点来说，他们的服从性和基地居民完全不能相比。
鸿也点头，“准确来说，我想邀请你也参加。”
明歌一愣，“为什么？”
她顿了顿，忽然起了逆反心理：“你都说了，这是搞不好就会送命的任务——关键是牺牲了还不一定有价值，你凭什么觉得我会想来参加？”
话是这么说，但明歌却是有其他考量。
探查是一定要探查的，但她更想一个人行动。
有太多的事情需要求证，还是一个人去方便一些——虽然她确实不愿意靠近火山。
鸿也摇头：“我只是邀请。”
“但我觉得你一定会来。”
明歌没好气道：“我在问你为什么。”
“因为你很善良。”
？？？
哈？！
两辈子头一次和善良搭上边，明歌怀疑自己的耳朵出现了问题。
好好的一个大男人，怎么画风突然就变了？？？
“你没睡醒吗？”说什么糊话呢。
看她一副见了鬼的模样，鸿也哭笑不得，他抢先道：“别急着反驳我。”
明歌：“……我也没打算说什么。”
因为她实在是被雷地不知道该说什么好。
鸿也轻咳一声，似乎有点不好意思，但他很快就掩饰住了。
“虽然你看起来像是什么都不在乎、一副特别怕麻烦的样子。但是估计就连你自己都没注意到，你其实一直都在帮助别人。”
明歌：……大哥你找谁？这人不是我。
鸿也语气放缓：“别否认。安悦就是一个很好的例子。”
明歌蹙眉，好好地，怎么又扯到安悦身上去了。
“当初是你让我派人去接她的，这个你还有印象吧？”
明歌抿唇，在鸿也的注视下，艰难地点了点头。
