许愿不知打哪儿变出一段红绳，在手中怡然玩起翻绳，一边道：“难喝死了。”
那边尴尬的小二心中无奈，不知这漂亮的小姑奶奶是打哪儿来的，没成想这么古灵精怪。一不留神和许愿四目相对，小二肩膀一抖，许愿哼一声道：“怎么，说难喝还不行吗？又不是不付钱。”
“行的，行的。”小二傻笑几下，一溜烟躲远了。
许愿没再理会小二，她的注意力又被另一件事情吸引。她和祝飞虹坐在壶中天酒肆的三层，地处高位，视野开阔，可览一小阙市井风光。眼下正好看见一座府邸的侧门处有一长串年轻女孩在排队，队伍长达一整条街。
许愿将一手从红色翻绳里解放出来，朝那边一指：“飞虹姐姐，那些人在做什么？”
“是报名参选浔阳王妃的。”祝飞虹比许愿早来浔阳城一个月，是以知道选妃这事，“浔阳是齐氏封地，浔阳王就是这里的藩王。他性格太冷，形同哑巴，二十多岁尚未娶妻，连姬妾也无。他长姐兰慈县主急坏了，便在整个浔阳张贴告示公开选妃，说是只要能让浔阳王一天说话超过十句，就聘为王妃。这可把浔阳的大小娘子激动坏了，赶着来报名，这些日子每天都排这么长的队。”
祝飞虹说罢，发现许愿沉默了一阵。许愿一手支着脸默默凝视窗外这幅画面，半晌不语。
祝飞虹没出言打扰许愿，却觉得许愿这安静的模样还挺养眼，自己一个女的看着都觉得可爱。毕竟许愿的性子向来动如脱兔、说话做事噼里啪啦乌烟瘴气，难得安静下来便显得很可贵，让人忍不住多看。
恰好这会儿，小二来上菜，小心翼翼上完菜就低着头远离许愿。说不上为何，反正就是有些怵许愿。
见小二把许愿当洪水猛兽，祝飞虹忍俊不禁。许愿妹妹这性子，果然走到哪里都有让此地之人退避三舍的功力，难怪就连子谦那么豁达从容的人都躲着许愿妹妹跑。
祝飞虹想着就冷不丁想起一事，她问道：“你这次大老远跑来浔阳，到底是来做什么的？”
“你问我吗？”许愿转过头指了指自己，笑道，“你猜！”
祝飞虹没想到许愿这么回答，不由嘴角抽了抽：“不是吧，我可猜不到。”
许愿扮了个鬼脸，气死人不偿命般的来了句：“就不告诉你！”
祝飞虹无语，索性吃菜，执起筷子夹了片鲍汁花菇放进许愿碗里，笑嘻嘻道：“算了，你尝尝菜怎么样。”
许愿忙开心吃下这片鲍汁花菇，说道：“菜还不错，比酒好多了。”
“我看是许愿妹妹你喝不惯江上泪而已。”祝飞虹道。
“江上泪我就觉得难喝啊，相比之下，楼兰的马奶酒好喝多了。”许愿眨眨眼，像是想起马奶酒的美味般神往，“前两年我去楼兰，第一次喝到马奶酒时，就特别喜欢那个味道。可惜中原都没有马奶酒，害得我馋了还得跑去楼兰喝！”
“马奶酒？”祝飞虹听罢只觉哭笑不得，望着许愿啧啧道，“原来你喜欢喝马奶酒！那难怪会嫌弃江上泪了，两者差得十万八千里。不过话说回来，有几个汉人和你一样喜欢楼兰的奶酒？未免太腥！”
正好祝飞虹话音落下时，窗外传来一阵喧哗声，由远及近，都是年轻女子的声音。
两人往窗户外一望，看见是那些去浔阳王府报名成功的女子们离去的画面。女子们正在各回各家，间或三五成群的说说话，那景观、那气氛看起来就像是一群即将进入科场的学子，在做考前的客套交流。
“今日是报名的最后一日，明日浔阳王府就要做第一轮选拔。”祝飞虹随口解释。解释罢，正想感叹两句“选拔的考题居然是让一方藩王重器开口说话，真是好玩”云云，就被对面许愿抢过话头。
“什么？今日是最后一天报名吗？”许愿显得很震惊，一双倩然如珠的眼睛瞪得大大的。
“是啊。”祝飞虹答。
却见许愿当即将筷子往桌上一扣，筷子上还夹着枚炒双冬，她也不管了，下一刻就从凳子上蹦下来，转身往外跑。这一连串动作行云流水，就犹如一只撒开腿奔出去的兔子。
周遭酒客们只感到一阵风从身侧飞过，这才发现有个漂亮的白衣服小姑娘跟风似的闪过，旋即楼梯上传来哒哒的下楼声。
祝飞虹猛地回神，站起身冲楼梯口喊：“许愿妹妹！”
“飞虹姐姐等我一下啦，马上就回来！”回答祝飞虹的是消失在楼梯道的声音，脚步声就像是迅疾的雨点，很快又远去。
祝飞虹只好坐回座位，探出头从窗户往下看，不多时就看见许愿跑出酒肆，竟是一路往浔阳王府的方向跑。
祝飞虹的视线随着许愿，越看越吃惊。许愿妹妹这是要……报名选妃？
筷子间夹着的一枚粉蒸肉，啪嗒掉在桌面上。
她忽然觉得自己不认识许愿了，心下更觉得，任何一个稍微了解许愿的人，若是眼下在此，都会和她祝飞虹一样一头雾水的。
许愿这种人，怎么会掺和藩王选妃？
那厢，许愿一路跑到浔阳王府的侧门前，面不改色心不跳，连喘气歇息都无，便一路冲向侧门处负责登记报名事项的王府下人。
正好这会儿登记工作临近尾声，王府快收摊，女子们也快散尽，许愿不用排队就冲到那几个下人面前。
这几人只看见一道雪白身影，像是海面上疾驰而来的海鸟，衣袖发丝连连张扬出纷飞的弧度，宛如一朵乍然绽放的昙花，冲到他们面前。
她还张开双臂，边跑边高声呼喊：“我我我！我报名！”
几个下人都有一瞬懵住，他们登记报名这么多天，真没见过哪个来报名的姑娘是这风格。直到许愿抵达他们面前，他们才相继回神。
“我叫许愿！”许愿抓起报名桌上的笔，塞到其中一个账房先生打扮的人手里，“许可的许，愿望的愿！写吧，大叔！”
第3章 许愿一巴掌抽在齐誉韬脸上
大叔。
这个称呼，教那账房先生打扮的王府下人铭记了许久。当时听着许愿那称呼，被许愿将毛笔塞进他手里，那一刻的感觉对此人而言，就如吞了苍蝇般上不能上下不能下，最后忍着给许愿登记报名的。
于是，当第二天初一轮选拔开始时，这人瞧见来到浔阳王府的许愿。两个人大眼瞪小眼了片刻，许愿完全是一副没事人的表情，这账房打扮的下人看向许愿的眼神却渐渐像是看洪水猛兽。
恕他直言，他才二十岁，哪里就成大叔了？这个名叫许愿的小姑奶奶奇怪得很，不知是打哪儿来的，可千万别让她选上浔阳王妃。不过来参加选妃的女子这么多，肯定轮不到这许愿头上！此人对此很坚信。
今日祝飞虹也来了，是陪许愿一道而来。祝飞虹在浔阳待了月余，只闻浔阳王齐誉韬名声赫赫、备受爱戴，却不曾见到其人，此番机会难得，祝飞虹当然要一睹这座王府和王府里那位号称大尧国“战神”的主人。
遂，祝飞虹以许愿家属的名义，和许愿一起进到浔阳王府中。
甫一进门正对着的就是一方照壁，浔阳王府的照壁用料朴实无华，与一些普通富庶人家的照壁无甚区别。只不过旁的人家在照壁的雕花上，会选择雕刻吉祥的图案，诸如花开富贵、喜鹊登梅、鲤鱼蝙蝠之类。而浔阳王府照壁的雕花，却是一幅气势滂沱的起战歌。
许愿不禁盯着照壁多看了几眼。
她是跟着故人，去过战场的。那种黄沙漫天哀鸿遍野、盔甲与长.枪辉映冷光的场面，如不是亲自经历，是想象不到的。
这块照壁让许愿一下子回忆起很多。
祝飞虹见许愿停下脚步，且看向照壁的眼神有些许悠远，知道许愿在回忆什么，没有打搅她。这片刻时间宛如被冻结，只有两人身侧其他报名的女子和其家人经过时的说话声，不断响起在耳侧。
许愿很快就回过神，和祝飞虹一起绕过照壁。
绕过照壁后就能看见王府的面貌，许愿在见识王府景致后，又不禁眼中波澜闪动两下。
如浔阳王府这般的高门大院，许愿去过许多。周国的亲王府、长公主府、县主府，甚至周国的皇宫、梁国的皇宫，她都去过。每处宫苑因着主人性情喜好不同，呈现出的风格均有所差别。像周国的长公主府里多金玉琉璃之色，源自长公主是个爱好金玉之人；周国皇宫宽敞清雅，栽满绚烂的凤凰木，那是周帝与周后的喜好所致。而这座浔阳王府……
怎么说呢？许愿忍不住搜肠刮肚了一番。
应该说这座王府非常朴素规整、硬邦邦吧。
地面铺着整齐的青灰砖石，砖石四四方方，房屋排列也四四方方。放眼望去，无一处精心栽种的盆景或苗木，只种有笔直挺拔的杨树、少量樟树与悬铃木。再往里走些，这种横平竖直的感觉更明显，严肃而规整的就似沙场上经历过严苛训练的士卒。
这种风格给人感觉很硬、很单调，甚至有些枯枝灌木好似狞厉的刀光剑影，肃杀与寡言之感呼之欲出。不少女子和其家人对这府中景致既好奇又不适应，频频露出复杂的表情。
不多时，许愿和祝飞虹就到了王府里最宽敞的中庭。
今日来的人真多，粗粗看去适龄的年轻女子没有五百也有三百。即便中庭宽敞，这么多人堆在一起也足够拥挤。更别说女子们香鬟雾鬓，各种脂粉气味混在一起，许愿被熏得直皱眉，打了个喷嚏。
“熏死了，什么鬼。”许愿揉揉鼻子，一抬眼，忽然看见坐在上首处的浔阳王齐誉韬。
男人身着玄色织锦平蛟长袍，腰间是青铜虎符样式的革带。他戴一顶玉色发冠，所有头发被一丝不苟簪在发冠里。
这般热闹喧嚣的氛围里，他静坐不语，好似花团锦簇中一块镇场的石头，浑身有着极强的存在感，足以让靠近的每个人第一眼看见他，却又沉冷无比。
司鹄也在场，正站在齐誉韬身边。作为王府的侍卫长且是齐誉韬在战场上的得力副将，司鹄穿戴很合仪制。
望着这么多环肥燕瘦的年轻女子，司鹄心里滋生那么一丁点希望，觉得这里头总有人能让爷多说话吧。再瞧一眼沉默的齐誉韬，司鹄又心虚了。爷坐在这里良久，宛如雕塑，一言不发，气场着实令人窒息。
司鹄对齐誉韬还算了解，大概能猜到齐誉韬在想什么。爷对今日的选妃很不耐，但为了兰慈县主，还是选择配合。
正好这时，兰慈县主到了。县主的到来让在场略有喧闹的女子们立刻安静下来，皆向兰慈县主行礼。
“平身。”兰慈县主抬手示意大家不必拘束，她坐在了齐誉韬身侧的位置上。
接着兰慈县主重申了一遍选聘王妃的要求，所有未婚女子不限出身、不限行业，只要有本事让齐誉韬为了她一天说话超过十句，就聘为浔阳王妃。
兰慈县主话音落下时，众女子们跃跃欲试，看向彼此的眼神既有竞争对手间的戒备，又巴不得有人先做出头鸟行动，好给大家探探路。
许愿一拽祝飞虹的上襦下摆，低声问：“飞虹姐姐，浔阳王府都是兰慈县主做主吗？”
祝飞虹看了眼兰慈县主，小声回道：“当然不是，不过兰慈县主比浔阳王大十岁，俗话说长姐如母，浔阳王多少要依着她。”
许愿皱皱眉，问道：“兰慈县主为什么住在王府里？她没成亲吗？”
祝飞虹将声音压得更低：“据说县主曾有过一个青梅竹马的未婚夫，可惜当年齐家遭逢变故时，婚事告吹。那场变故……”后面的话不好说下去，祝飞虹停了一停，声音低到谷底，几乎是耳语般，“齐家近乎满门死绝，只剩下兰慈县主与浔阳王二人。兰慈县主为了养育年幼的浔阳王，便再未嫁人，如此也就耽误了。”
许愿听到“满门死绝”四字时，眉尾好似狠狠抽了一下。这一瞬，祝飞虹察觉到许愿身上散发出一股戾气，那是很尖锐冰冷的寒意，就像是阳春三月忽然刮来一阵数九天的寒风。
这时候齐誉韬忽然向许愿的方向看了一眼，眼中一沉。
有杀气。
就在那个方向，在那一群立着的人里。
兰慈县主不知道自己的闷棍弟弟在想什么，只是见齐誉韬频频盯着某个方向看，以为他看得是这些女子，便问：“可是有看中的？”
齐誉韬望了兰慈县主一眼，没说话。
这会儿，那些女子之中终于诞生了一个出头鸟。
率先走出的是一位商户女，长相尚可。她双手拎着张帕子，向齐誉韬欠一欠身，道：“民女王钏儿，敬王爷保家卫国。这是民女为王爷绘制的帕子，聊表仰慕之情。”
众人看向她那帕子，白底，用草木染绘上花纹。有人窃窃私语：“这王钏儿家是开药铺的，准是顺手拿家里草药染个帕子出来，也忒不用心。”
王钏儿听见了，面不改色道：“我用不用心，王爷自有分明。反倒是你说什么酸话，只会显得心胸狭隘。”
“你！”那人眉心一跳，接着不服输站出来，手捧一个茶盅，朝齐誉韬拱手，“王爷，冬季干燥，这是民女亲手熬制的雪梨汤，可清肺润喉，献与王爷。”
一个王府下人过来接过雪梨汤，放在齐誉韬身边的桌子上，顺便将王钏儿的帕子也接过。这献雪梨汤的女子又从自己家属手中再捧过一盅雪梨汤，拜了拜兰慈县主：“这一盅雪梨汤，献给县主。”
兰慈县主面露笑意：“好，你倒是有心。”
女子得意一勾唇，然而再看齐誉韬一言不发，女子唇角的笑容淡下去。
有人开头，其他女子活络起来。相继有人站出来，有送帕子的，有给荷包的，还有送各种小物件的。王府下人把所有东西都收了，很快就堆满好几口缸。
祝飞虹看得直咋舌，这么多女人扔荷包甩帕子，怎么显得浔阳王像个花魁，大家为他一掷千金。偏偏浔阳王静坐如石，不但一个字没说，还一脸冷冰冰。
啧，真闷。
兰慈县主起先脸色还好，渐渐也越来越黑。姑娘们都这般主动，她这不成器的弟弟就不能开开尊口吗？
兰慈县主低声嗤道：“齐誉韬！”
因县主开口，所有人噤声，场面出现暂时的宁静。
好巧不巧，许愿正好在此时嘀咕：“一群笨蛋，浔阳王能看得上才怪！”
然后，万籁俱寂，所有目光瞬间刺向许愿，齐刷刷的宛如万箭射来。
