“孙家应该也派人通知过掌柜你了。”姜清筠四下环顾着糕点铺，店面不大，但摆设都很有讲究。许是长期只买糕点的缘故，整个店铺中还存留有淡淡的糕点清香。
“相宜糕点铺，已经被人拱手让人了。”说着，姜清筠示意辛夷把地契拿到掌柜。
相宜糕点铺在京城已经开了两三年的时间，地契一直都由孙夫人保管着。地契纸页有些泛黄，掌柜接过来仔仔细细地查看过后，才终于接受这个事实。
从城北如法炮制出来的新糕点铺，到如今地契在他人手中，掌柜为孙家奔波数年，盯着地契，他心中忽然生出几分疲累。
“这地契……”
“是孙家抵给我的。掌柜若是想重新再来，我也可以帮你一把。”
掌柜缄默不语，片刻后才将地契还给辛夷，紧接着他就听到姜清筠继续说道：“不过我需要问掌柜几个问题。”
“关于相宜胭脂坊。”
“好。”沉默良久，掌柜终于开口，“小的定知无不言。”
*
“胭脂坊已经关门快十天了。”
“老张走前匆忙，没和我透露多少。胭脂坊也是突然歇业的。”
“姑娘要是有急事，不妨去春红阁看看。”
姜清筠问完胭脂坊的事情，又提点了掌柜几句，便带着辛夷离开了糕点铺。
相宜胭脂坊和糕点铺同属于孙家，如今胭脂坊掌柜下落不明，糕点铺由孙夫人交给孙云柔，如今又抵给了她。城北的那家点心铺，恰好也是最近十天之内开始售卖糕点的。
时间相邻如此近，让人很难不起疑。
账本上出现的蹊跷，怕是只有她自己再走一趟了。
“辛夷，我们去成衣铺。”
辛夷赶忙应了一声，走在前面，凭着自己的记忆带路。
她以为是自家的小姐终于开窍，知道去成衣铺选做工上乘精致的衣裳，以后赴宴时穿戴。
可事实和她所想象的完全不一样。
从成衣铺出来，辛夷抱着怀里新买的衣服，“小……小姐，你真的要穿吗？夫人回去……”
想到刚刚糕点铺掌柜提到的地点，辛夷恨不得立刻劝姜清筠回府。
之后要是夫人知道小姐去过春红阁，那她是不是就要被关柴房了？
姜清筠回头好笑地看着辛夷，知道她心里在担心着什么，但总要带着她成长的。“掌柜方才说明日派人到府上送糕点，你若是不喜欢，正好茯苓刚来……”
茯苓是顾氏新拨给姜清筠的婢女，刚到松筠居没几天时间，还在跟着辛夷做事。
“不行。”辛夷抱紧衣服脱口而出，迫于姜清筠的威压，最后还是同意了。
“这才乖。”姜清筠摸摸辛夷的头，还安慰了她一句：“回去不会有事的。”
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春红阁是京城中有名的秦楼楚馆，也有只卖艺的琴女或者是舞女。达官显贵中也不乏有人会到春红阁消遣放松。
姜清筠身着一袭青衫，如瀑青丝尽数被挽起，束以发冠，偏生几分清隽。
辛夷也是一身男装跟在姜清筠身后，低着头不说话。
两个人刚站到春红阁门口，就有眼尖的姑娘看到了她们，上前娇笑着去挽姜清筠的手臂，拉她进了春红阁。
“公子可是来消遣的？”说着，女人抬手就要抚上姜清筠的脸。
姜清筠赶忙后退一步躲开女人的动作，轻咳一声后刻意压低声线，“在下今日有事来寻张妈妈。”
女人愣怔，放开她的手，态度较刚才冷淡许多，“公子找张妈妈做什么？”
姜清筠深呼吸，抬手作揖，“几年前家妹因灾荒流落在外，前几日我打听到她可能不久前进了春红阁。”
“想替妹妹赎身，回家团圆。”
“当真？”女人仔细打量着她，见她不像是在说假话，便唤了婢子带她上楼找张妈妈。
“多谢姑娘。”
待看着她走向后院时，女人又唤了一个婢女过来，“去通知张妈妈一声。”
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尚且白昼，春红阁中还有几分收敛。穿过前院时，传来的基本都是琴声或者是嬉闹声。尽管如此，辛夷还是忍不住红了脸。
而姜清筠却是一脸淡然，仿佛听不到那些声音。
春红阁前院和后院有走廊相连接，走廊曲折。若是没有人带路，是很有可能在其中迷路的。
“公子，前面就是张妈妈的卧房。但张妈妈在不在奴婢也不清楚。”婢女将姜清筠带到后院的某一处，指着前面说道。
“无妨，我在这里等着就好。”姜清筠从袖中拿出几块碎银，放到婢女的手中，“辛苦姑娘带路。”
后院基本是给只卖艺且精通技艺的女子住的，张妈妈的卧房在正中，房门紧闭，里面也没有一点声音。只有从隔壁厢房传出来的琴声。
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“主子，正是那位要见属下。”前院三楼栏杆处，一位穿着秾艳的女子说着，“您看属下要不要让人……”
谢景寻拨弄着手上的玉扳指，远远望着在院中执着等人的小姑娘，抬手制止，“不用。”
“我亲自去见她。”
云嬿诧异，“主子，这不妥。您……”
“什么时候朕的话都不管用了？”
眼见谢景寻的眼神发生了变化，陈还连忙拉住云嬿，“奴才这带着云嬿姑娘去查安王最近的动静。”
谢景寻扫了陈还和云嬿一眼，没再说什么，下楼，径直走向后院。
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“小姐，要不我们回去吧。”一盏茶过后，张妈妈还是没出现，辛夷扯了扯姜清筠的衣袖。
隔壁琴声还在继续，姜清筠猜出张妈妈可能不在。她脚步一转，“我去隔壁厢房看看。”
辛夷：？？？
琴音流畅，又弹奏出似水的柔情和缱绻，细听之下就会察觉到曲子是在弹情爱的。
姜清筠站在院中，踌躇着要不要上前，可是当她刚迈出一步后，就有人从身后拉住她的手，什么话都不说地直接把她带出了小院。
“这种地方你也敢自己来。”
“之前连蛇都怕，胆子什么时候这么大了？嗯？”
第18章 脚印 终于认出我来了?
姜清筠从被人抓住手往小院外面带的时候就一直在挣扎，尤其是当她看到对方是个男人后，挣扎的动作更加剧烈，但还是被他钳制得无法动弹。
院外红墙下。姜清筠被人抵在墙上，男人抓着她的力道不重，但是很有巧劲。
耳畔传来的温热气息，让姜清筠忍不住闭眼偏头。她抬脚刚想要狠狠踩那人一脚借此逃脱时，乍然听到男子的话，动作一顿。
之前怕蛇？
她遇到蛇，这辈子只有在禅山寺的那一次。难不成...姜清筠睁眼，看过去时正好对上了谢景寻含笑的眼眸。
的确是她认识的人，还是救过她两次的救命恩人。
春红阁是秦楼楚馆，她方才还以为自己遇到了心怀不轨之人。如今不算是陌生人，她心下稍微安定了些。
看着小姑娘表情的变化，谢景寻轻笑一声，同时放开她的手，“终于认出我了？”
姜清筠：……
原本就有一口气不上不下地堵在她心口，再听到他这样类似戏谑的话语，她心下更气，想也不想地直接抬脚踩了他一下。
谢景寻的乌靴上便出现了一个清晰的脚印。
“谢公子的见面礼果然独特。”姜清筠见好就收，出了口气后就乖巧站在原地，装作什么都没发生。
谢景寻低头，看到那脚印眸色一暗；抬头时却是笑着，一副愉悦模样，“不分上下罢了。”
他之前吓到了小姑娘，她便留给他一个脚印。
“谢公子若是没事，我就先告辞了。”在春红阁没找到人，姜清筠也不欲在这里多耗费时间。辞别一句后就准备离开，去找辛夷。
她刚想要走时，手就再次被男人从身后拉住。她还没来得及回头询问，一件披风就落在她身上，还存留有他身上的气息。
谢景寻绕到她身前，系着披风的带子，“昨晚刚下过雨，穿上披风免得受凉。”
姜清筠抬眸，男人眉眼温柔又认真，仿佛在做着一件重大的事情。她脸颊发红，欲言又止，刚要开口时，不远处辛夷看到后就急急跑过来，护在姜清筠身前。
“你是谁？别想带走我们家小姐。”辛夷不善地看着谢景寻，满是警惕和防备。
谢景寻知道辛夷，见她忠心护主，便也没有出言呵斥。转而看向在她身后的姜清筠，“这里不是说话的地方。”
“想知道春红阁的事情，你不如来问我。”
说完，谢景寻便踱步朝后院后门走去，须臾后姜清筠也跟了上去，却不忘叮嘱辛夷一句，“辛夷，你让姜府的人都跟着。”
*
谢景寻走后，陈还终于松了一口气，随后一脸不赞同地看着云嬿，“云嬿姑娘，你今日逾矩了。主子的事情原本就不是我们能干涉和质疑的。”
陈还多年来一直跟在谢景寻身边，自那年他从江南回京登基之后，性情就更加难以捉摸。早年谢景寻还是皇子时，性子还有几分温润，这几年也尽数被岁月摧折得分毫不剩。
他在御前行走，虽然知道不是犯了大错，皇帝不会要他的命。但还是要事事小心着。
云嬿知道是这个道理。但今日谢景寻的反应着实反常。她身为他属下，又掌管春红阁多年，但凡闯入后院的人，没几个人离开时是完好无损的。
“姜二小姐不是一般人，往后她若是再来春红阁，记得好生招待着。也入宫知会我一声。”
云嬿听陈还这话，敏锐地察觉出什么，“你的意思是，她日后有可能……”她说着，望向东北方，那是皇宫所在的方位。
陈还往楼下走，沉默着动了几步，“主子的心思，不好说。”也不能猜。
只看皇帝这几日的动静，未来也不是没有这个可能。
云嬿蹙眉，一副欲言又止的模样，“可是太上皇那边不会同意的。”
当初他们一路支持着谢景寻御极，太上皇最终松口退位，是算中了他一身才能后才做出的决定。
虽然现在朝政把控在皇帝手里，但太上皇的余威仍在。
“皇上自有斟酌。还用不着我们来操心。”
“当务之急，是看好安王。”
陈还看着皇帝带着姜二小姐从后门出了春红阁，也顾不得再和云嬿多说，匆匆交代了几句就跟了上去。
云嬿远远地看着几个人的背影，摇了摇头。
这一场，不知道是情缘还是孽缘。
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隔壁小院中，屋内的琴音仍在继续，门外忽然有人敲门，女子弹琴的动作未停顿，扬声让婢女进门。
“扶桑姑娘，公子已经离开春红阁了。”婢女推门进来，开门见山地说道。
扶桑闻言一走神，手下拨弄古琴的动作一重，琴弦猝然断裂，她的手也被划出一道小伤口。
“走了？什么时候走的？”扶桑惊诧，同时也含着几分不甘心。
今日她正是知道那位公子回来，才放弃了去前院的机会，在小院里弹琴希望能吸引他的注意力。结果什么都没发生，那人竟然就离开了春红阁。
“奴婢也不清楚。”
扶桑不耐烦地摆摆手，让她退下，“下次那位公子若是再来，你立刻过来通知我。”
婢女出去时，替她合上了门。扶桑坐在琴案前，凝视着自己被划破的手指，丝丝血迹洇出，她却像是感觉不到疼痛一般。
当年她流落春红阁是迫不得已，这些年来也只是卖艺，直到她有次在春红阁无意见到那位公子。堪称人中龙凤。可她总也寻不到下手的机会。
不行，她绝对不能这么放弃。扶桑握紧双拳，眼神中满是笃定。
她一定要想办法，让那位公子替她赎身，带她回去。
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宴珍楼中，仍旧是天字一号阁。
姜清筠落座在谢景寻对面，陈还和辛夷分别站在两人身后。
辛夷警惕，陈还无奈。
“春红阁的主事轻易不见人，若不是你今日没推门进屋，怕是就出不来了。”
谢景寻温着茶，和姜清筠说着春红阁的事情。一抬眼却发现小姑娘看他的眼神带着几分怪异。
姜清筠掩唇轻咳一声，“谢公子怎会对春红阁的事情如此了解？”
“莫不是……”
她后半句问得隐晦又留白，几个人却都明白了她的意思。
陈还差点儿一个趔趄没站稳。
第19章 令牌 想报救命之恩就收下
谢景寻明白她的意思，一时无言。
半晌后他才摇摇头，好笑又无奈地为自己解释着：“春红阁是我的。”
美人怀温柔乡，酒中欢言无忌。
在青楼和酒楼，是人把酒言欢恣意潇洒的时候，也是人防备心最低的时刻。当年南梁为了他母妃，在京城暗中建立了春红阁和宴珍楼。
母妃过世后，这两处自然就交到他手上。
没想到如今会让她误会至此。
春红阁竟然是他的？
姜清筠抬眸看向他，眼里满是震惊和诧异。
一般人去秦楼楚馆，听曲儿赏舞是正常，但也有其他可以做的事情。
姜清筠不是不谙世事的闺阁女子，相反她知道和听说过的并不少。她以为男人也是其中之一，才会知晓春红阁这么多事情。
现在看来，着实是她想多了。
“是我误会了。”姜清筠不好意思地说着，低头喝茶，始终没敢对上谢景寻的视线， 像极了做错事情的小孩子。
