“无妨。”谢景寻提起紫砂壶，往茶盏里添茶水，而后放到姜清筠手边，“茶凉，你喝新换的温茶。”
“你去春红阁是为了什么事？”不等姜清筠回他，谢景寻就自顾问道，免得让小姑娘更加不知所措。
提到她去春红阁的缘由，姜清筠脸上的红晕才逐渐褪色，“胭脂坊关门，听说掌柜常来春红阁，我就过来问些事情。”
她说得清楚，知道男人既然能在春红阁中认出女扮男装的她，就也能参破她进后院时的理由不过是杜撰。
至于为什么要找掌柜和要问什么事情，她却没有想要多说的意思。
胭脂坊的掌柜和春红阁……
谢景寻叩击了两下桌案，若有所思，随后温声询问道：“你若是要见春红阁掌事，随后同我再去一趟就好。”
他说着，一手把藏在腰间的令牌拿出来，放在手里摩挲。
站在他身后的陈还看清楚他的动作，瞳孔一缩，想出声提醒但又没那个胆子。
姜清筠摇头，拒绝了男人的好意，“无功不受禄。谢公子今日带我出春红阁已经是好意。”
“我再接受你帮助，岂不成了贪得无厌？”
更何况，她的事情还是自己处理为好。以免会出差错或意外。
被小姑娘拒绝，谢景寻丝毫不意外，反倒趁机拿出令牌，将东西推到姜清筠面前。对上她不解的目光，谢景寻唇边含笑。
“你以后若是有事需要，可以拿着这块令牌到春红阁找云嬿。”
姜清筠眉心微拧，视线落在那一小块儿令牌上。令牌小巧，还没有她的手大。但是上面的纹路深刻，其上镌刻的图腾陌生，但一看便知这块令牌不简单。
或者是，有这块令牌的人不简单。
“这块令牌我不……”姜清筠下意识就想拒绝。
“拿着。”不等她说完，谢景寻打断她的话，不容置喙地说道：“方才你已经拒绝过一次。”
“况且我之前救过你两次，你要是想报救命之恩就别再拒绝。”
姜清筠：……？
她的确是想过要报男人的救命之恩，但没想过是用这种方式。
“收下。”见她态度有些许动摇，谢景寻又重说了一遍，态度却软了许多。
姜清筠抬眸，对上男人满是笃定不容拒绝的眼神，最终还是接过令牌，“那令牌先保存在我这里，公子哪日想再收回，我必完好归还。”
宴珍楼下，人潮喧哗声逐渐热闹，日上中天，已是午时。
去过糕点铺又探过春红阁，姜清筠之后也没有其他事情，况且她出门前答应了顾氏，午时之前要回府。
“谢公子若没什么事，我就先告辞了。家母还在等着我回去。”姜清筠收好令牌，起身辞别，还多搬出来一条理由。
“路上多加小心。”谢景寻叮嘱一句，停顿一下又开口，却只说了两个字，“谢寻。”
姜清筠愣怔一瞬，才反应过来那两个字是他的名字，点点头表示她知道了，“那下次有缘再见。”
说完，她就带着辛夷直接离开了天字一号阁。
室内。
姜清筠走后，谢景寻仍坐在原本位置上，一脸淡然。
陈还却像是受了天大的惊吓般，过了一会儿找回自己的声音。
“皇上……”
现在他忽然理解云嬿姑娘受到的惊吓了。陈还想着，视线下移，看向皇帝乌黑靴子上的脚印。
被人踩了一脚也没发火，还给姜二小姐倒茶，送令牌……
那块令牌……陈还想起来就心痛。皇帝私人的财产和人脉，一下就送出去半壁江山。
偏偏姜二小姐不知道还不想要。
“拨两个暗卫到她身边。”
“让孙将军到御书房，朕有事问他。”谢景寻起身，拍落身上的微尘，朝阁外走去。
陈还边走边应声，始终离谢景寻三步之距。
*
姜府。
宛然阁中，许多东西都被扫落到地上，无人问津。
“姜清筠呢？凭什么出事的人是我？”
床榻上，姜清婉哭着嘶喊，想要下床去找姜清筠算账，却被林氏抱得紧紧的，不让她闹事。
从沈府回来之后，姜清婉用了半日才清醒，又沉默了半日，随后就一直吵着要去找姜清筠算账，讨一个说法。
她清醒过来后，清楚地回忆起来自己都做了什么。
拿鞭子去抽萧婷冉的马，害她落马，随后又不依不饶地上前和她打架。
这明明都不应该是她能做出来的事情。
明明要丢脸该被贻笑大方的人是姜清筠，最后她却收获了才名，而她自己却名誉扫地。
姜清婉不顾林氏的阻拦，执意下床要出去。
林氏气急，狠心扇了她一巴掌，才让姜清婉冷静下来。
“闹够了吗？”
昨天宴会上的事情林氏也听说了，“上次让你抄《女戒》，结果还是学不会收敛。”
“娘……”姜清婉捂着脸，眼泪簌簌而下，更加委屈。
林氏看着姜清婉这幅模样，硬不下心，又坐回到床榻边，抱住姜清婉，抚摸着她的头，“过几日你表哥和杜姨娘就要进京。”
“到时候娘一定给你出气。”
姜清婉啜泣着点点头，“一定不能放过姜清筠。”
*
皇宫，燕翎宫中。
炉香袅袅，沈之瑜倚在榻上，闭眼养神。听着大宫女说着沈府宴会上的事情。
“姜二小姐……”
她捻着佛珠，默念两声后吩咐着:“过几日小宴，记得去姜府给姜二小姐送给帖子。”
她也是时候该去找那个人是谁了。
“是，奴婢记下了。”
第20章 谋划 你我心里都清楚
四月初，临近科举开考，南楚各地的学子纷纷赶路前往京城。
一时间，本就繁华的京城更是人声鼎沸。
姜府正门。
杜姨娘下马车，身后跟着进京赶考的顾牧谦。多日以来舟车劳顿，直到站在姜府门前，杜姨娘心里才安定下来。
趁着小厮上前敲门的功夫，杜姨娘仔细叮嘱着顾牧谦。
“牧谦，进到姜府后，记得和二夫人打招呼。”
“也多和清时学着点儿。他在礼部，能帮你不少。”
“娘你放心，我都有分寸。不会错过这次机会的。”顾牧谦笃定地说，言行之中满是自信。
不论是在江南还是在乾州，别人见到他都会羡慕称赞他的才气。这一次的科举考试，他也有十足的把握高中。
杜姨娘欣慰点头，她这一辈子，做得最对的事情一是想方设法嫁入了顾家，二是有个如此争气的儿子。
小厮通报过后，二夫人身边的人就出来带着杜姨娘和顾牧谦径直去了二夫人的院子里。
*
书房内，姜清筠端坐在书案前，仔仔细细地核对着其他账本。一室静谧内，只有清脆的算盘声响起。
辛夷敲门示意后就直接推门进来，在她手边放了一壶刚温好的热茶，“小姐，杜姨娘和顾公子已经到了。”
“现在去了二夫人那边。”
姜清筠垂眸，手上还在打着算盘，算完这一笔账后，她合上账本，“有看到其他衣着奇怪的人吗？”
辛夷想了想摇头，“都是从乾州过来的，没看到其他人。”
“对了小姐，奶娘今日说想要见您。”辛夷刚想出去时，就想起来侍卫早晨来禀告的事情，折回身连忙说着。
这个时候，奶娘要见她。姜清筠轻笑一声，满是嘲讽。她知道奶娘想得是什么好事。
从她的人找到奶娘后，就一直把她安置在偏院里，不会有人和她主动交流，她所听到能知道的事情，不过都是事先安排好让她知道的罢了。
杜姨娘进京后，她终于忍不住了。
姜清筠起身往书房外走，“不见。还不到时候。”
她径自去了卧房，一路上边走边问着辛夷：“大小姐现在到后花园了吗？”
“到了，镇南候三小姐和表小姐也都在。”辛夷跟着她到卧房，把衣服拿出来，还不忘详细描述着后花园的情况。
姜清筠细细听着，唇边始终挂着一抹笑容。换好一身外衫后，她拉起替她整理裙摆的辛夷，“走吧，我们也该去后花园了。”
去得太晚，就没有好戏可以看了。
*
此时，林氏进院的前厅中，杜姨娘带着顾牧谦坐在林氏的右下方。
林氏有好几年都没见过自己这个表侄，细细打量过后，就让方嬷嬷把东西送到顾牧谦手中。“这几年没见，牧谦愈发儒雅了。”
“也是他自己争气。”杜姨娘笑着，没拒绝林氏的好意。
闲聊过几句，林氏知道杜姨娘有话对她说，只是碍于顾牧谦在场不好开口。“牧谦，你二哥和几个表妹都在后花园，你们小辈有话聊。”
“就让春杏带你过去。”
顾牧谦心里清楚，没有推拒，跟在春杏身后去了后花园。
等顾牧谦离开后，林氏也让其他伺候的人都退下，带着杜姨娘坐到窗下的榻上。
林氏握着杜姨娘的手，见她愁眉不展，眼睛微微眯起，细细询问着：“是顾大人对你……”
当年她嫁入姜府不久，杜姨娘尚且在闺中，有次来姜府探望她时，见到顾氏的大哥顾文临，便陷了进去，说什么都要嫁到顾家，哪怕是做妾。
后来林氏帮了杜姨娘一把，在顾文临夫妻二人有分歧时趁虚而入。杜姨娘倒也争气，嫁到顾家多年，一直都是受宠的那位，还一步步把主母逼到佛堂，闭门不出。
本该是顺风顺水的日子，可杜姨娘在顾牧谦离开后就满面愁容，林氏理所当然地就想到了在乾州任职的顾文临身上。
杜姨娘摇头，“不是老爷，是夫人从佛堂出来了。”
林氏神色一僵。顾文临的夫人……
这么多年过去，唐氏竟然舍得离开佛堂了。
“半个月前，夫人从佛堂出来后就开始接手府里的事务，老爷找过夫人，但听说两个人吵了一架。”
“夫人院里的洒扫丫鬟回来说，好像听到了我的名字。”
说着，杜姨娘自己开始慌乱，自唐氏出佛堂，夺走掌家之权后，顾文临对她的态度同以往一样，但她还是止不住的心慌意乱。
“表姐，你说夫人该不会是知道我们这些年……”
“不可能！”
林氏松开杜姨娘的手，直接否认，“当年的事情她不可能知道的。”
当年做事不够天衣无缝，这些年她又把所有痕迹抹掉。
过去这么多年，唐氏想找也不可能找到任何线索的。
想着，她又握住杜姨娘的手，让她安心，“等过几日，顾大人和唐氏都进京，我再试探试探便是。”
“连州……”林氏顺着问下去，杜姨娘连忙接话。
“我都安排好了，表姐你放心。”
林氏满意点头，和杜姨娘开始闲聊其他的事情。
*
后花园。
姜清筠到时，姜清婉和萧婷冉已经在凉亭里坐着，时不时尝个小点心。
“二妹妹过来了。”
姜清婉远远地看见姜清筠过来，满是明媚温婉；再想到自己之前遭遇的，她掐着自己，才竭力压下心里燃烧着的嫉妒。
姜清筠进到凉亭，朝萧婷冉行了一礼后才落座。
“上次姜二小姐的射覆，真是让人刮目相看。”
“不知道姜二小姐师从何人？”
“我记得，那天正好苏小姐站在你对面。”萧婷冉轻哼一声，看她的眼神带着不屑和鄙夷。
隐隐还带着些许恨意。
如果不是那场射覆的赌注，她就不会和姜清婉去练武场跑马，更不会在所有人面前颜面丢尽。
距离沈家的宴会已经过去了好一段时日，姜清筠之后没再关注过，也不清楚两个人是怎么和好，从而达成一致的。
“我外祖教会我的。”
“至于苏姐姐……清者自清。做过什么事情，你我心里都有数。”姜清筠笑吟吟说着，话里夹杂着锋芒。
“你竟然敢顶撞我！”萧婷冉把茶盏重重地放在石桌上，茶水不可避免地漾了出来。
与此同时，不远处传来两道声音。
“二姐姐！”
“清婉表妹……”
第21章 离间 有时间不如多抄几遍
姜清婉抬眼，看到是顾牧谦过来时，轻轻扯了一下萧婷冉的衣袖，“婷冉，清筠也没说什么。你先消消气。”
萧婷冉看着对面笑吟吟的姜清筠，狠狠甩了下袖子。
“二姐姐，你终于来啦。我都放完风筝了。”一个不过垂髫之年的小姑娘提着裙摆跑到姜清筠身边，拉住她的衣服不肯松手，笑容里满是亲昵。
“二姐姐给你擦擦汗，不然姑姑一会儿又要说你了。”
温南锦是姜清筠姑姑的女儿，尚且七八岁的稚龄，还处在贪玩的年纪，拦也拦不住。
“好吧。”温南锦乖乖坐在她身边。
“清婉表妹，清筠表妹。”顾牧谦站在凉亭外，不走上前更不肯逾矩。
他虽然都喊了两个人，但是说话间，顾牧谦的视线却始终放在姜清筠的身上。顾文临之前在江南任职，他也在江南居住。每年都能见到姜清筠，只不过今年因为顾文临调任和科举的事情，两个人没能再见到。
