一年多未见，顾牧谦感觉姜清筠出落得愈发美丽，犹如含苞待放的风荷，最引人目光又惹人怜爱。
“顾表哥。”姜清筠象征性地打了个招呼。
姜清婉咬唇，不想顾牧谦一直注意着姜清筠，放柔声音主动说道：“谦表哥，你怎么不进来坐？”
“这次你到京城赶考，舟车劳顿，不如进来坐着休息会儿。”
姜清筠闻言，喂温南锦吃东西的动作一顿，似笑非笑地看着姜清婉，又扫了一眼萧婷冉。
果然，萧婷冉的脸色已经有些不好看了，但她还是在竭力克制着情绪。
顾牧谦一愣，目光划过姜清筠的脸，刚想上前一步时，他又看到姜清婉身边的女子面色难看，满是不快和抗拒。
虽然不知道那女子是何身份，但单看她的服饰，顾牧谦也能猜到她的身份必然不低。
他确实想要表现自己，但也要等到一个合适的时机才行。
不着痕迹地收回自己的脚，他又临时换了一句要说出口的话：“不用了。我就在后花园闲逛着，不打扰你们了。”
“大姐姐，你今日是不是特意让顾表哥过来的？”等人走远后，姜清筠眨眨眼，只当做不知情一般地问着姜清婉。
顾牧谦要来京城的事情，姜清婉提前就知道，后来从林氏那里也听到是他们是今日到姜府。
此时再听到姜清筠的话，她想都没想直接接过话，“顾表哥刚到府上，我们作为主人，邀请表哥到府里四处看看是自然的。”
言者无意听者有心，萧婷冉是知道姜清婉母亲有个远房表妹最近要进京，但没想到她表哥也会来。
“姜清婉，你之前怎么没和我说，你表哥也会来。”萧婷冉问着，鲜少连名带姓的叫姜清婉。
“可能大姐姐一时间忘了。”
“不过我之前听大姐姐也说过，顾表哥以后要常住在京城，在这边安定。”
京城安定……入朝为官是一条路，与世家结成姻亲又是一条路。
而今日后花园中，是她出身最高。
方才姜清婉表哥，也时不时望向她。
萧婷冉闭眼，攥紧袖子，却打不散脑海里的念头。
“清婉，我身子不适。就先回府，等我身子好之后你再来找我。”
说着，不等姜清婉反应过来，萧婷冉就直接领着婢女离开了后花园。
她走时太匆忙，没注意衣袖，抽身离开时衣裙一转，扫落一个茶盏。
清脆的碎裂声响起，地上散落着碎瓷片，一如姜清婉和萧婷冉之间出现裂缝的友情。
姜清婉还没来得及说话，萧婷冉就已经快步离开了后花园。
她转身气鼓鼓地看着姜清筠，顾不得形象，“你到底都和婷冉说了什么？”
那次沈府宴会后，她花了好大力气又送了许多东西才哄好萧婷冉。
结果这次又莫名其妙出现问题。
新仇旧账一起涌上她心头，姜清婉抬手就想打剧姜清筠一掌，“你这个小……”
后面辱骂性的话语还没说出口，姜清筠抬手直接拦下她的巴掌。
攥着姜清婉手的同时，姜清筠还多用了几分力道，让她能感受到疼痛，却不会留下痕迹。
方才温南锦见有蝴蝶，便又跑了出去。此时凉亭里只有姜清筠和姜清婉两个人。
“大姐姐，看来上次二婶娘让你抄的三百遍《女戒》，到底还是不够啊。”
“有时间不如多抄几遍，才能知道自己该做什么。”
“你说对吗？”
姜清筠松开她的手，拢了拢身上的外衫，后退两步，唇角带着讽笑。
“姜清筠，你大胆！”那三百遍《女戒》是姜清婉的痛处，却一次又一次被人提起。
“午时了，我就不陪大姐姐聊了。”姜清筠看完好戏又添过一把火，便没心思再和姜清婉耗下去。
她说完，忽视姜清婉愈发难看的脸色，径直离开了后花园。
姜清婉紧紧盯着姜清筠的背影，宛如淬了毒。
*
松筠居里。
姜清筠拿着筷子，时不时夹一点菜，明显的心不在焉。
前世许多轮廓模糊的事情，到现在都逐渐清晰起来。
上一世也是这一天，顾牧谦进京赶考在姜府住下，来后花园凉亭里同她们说话。
当时萧婷冉也在，只不过她和姜清婉之间姐妹情谊甚笃，更没有发生过冲突。
后来顾牧谦高中，又借着科举舞弊案在朝堂崭露头角。
之后又和萧婷冉成亲，平步青云。
她记得清楚，后来姜承文和姜清时被流放时，送人出京的人正是顾牧谦。
当时他考科举时，姜承文和姜清时都提点过他，才成了后来的死证。
而揭发的人也是他。
后来想明白其中所有环节是，姜清筠只想到荒谬。
这一世，她想要护住姜承文和姜清时，就要掐断所有可能。
“阿筠。”顾氏见她出神，唤了她一声，摸摸她头，“好好吃饭，别走神。”
“我知道了，娘。”姜清筠回神，“您又把我头发摸乱了。”
顾氏发笑，“晚上娘再给你梳个更好看的。”
“晚上去你祖母那里，别惹她生气。”
“二房那边有娘在。”
“好。”
祖母啊……
姜清筠敛眸，掩饰住眼底阴云，应了一声后继续低头用膳。
第22章 提点 那我以后是不是就可以问了?
傍晚时分，日薄西山，云霞染透了半边天，霞光洒落在萍竹园中，更添几分静好。
因着杜姨娘和顾牧谦到姜府暂住，又恰逢初五。姜太夫人提前让厨房多准备了几道菜肴，通知府里的人都到萍竹园里用晚膳。
每月的初五、十五以及二十五，大房和二房的人都要到萍竹园陪老夫人用膳，这么多年下来，这条基本就成了姜府不成文的规矩。
只不过姜承文因为吏部或者是其他事，来萍竹园用膳的次数也不多，这次也不例外。而姜二爷同样因着科举，朝廷上下都是紧绷着，也罕见地没有回府。
“这段时日，你就多带着含芳在京城里走走。”
“清婉也是，多和婷冉一起出去。别学你二妹妹，整日待在府里不出门。”
姜清筠跟着顾氏到萍竹园时，刚进院中，她就听到了从屋里传出来的说话声。是姜太夫人在叮嘱林氏和姜清婉，还不忘拿她做个对比。
屋里偶尔还响起其他人的应和声。
顾氏自然也听到了那些话，心下虽然不好受，但是她更担心姜清筠。以前姜清筠还小时，有多想亲近姜太夫人，她这个做母亲的也是知晓的。
“娘，我们进去吧。”姜清筠只当没听见，挽着顾氏的手，满是依赖和亲昵。
前世的她不懂，经常不顾母亲劝阻来到萍竹园，费尽心思想要讨姜太夫人欢心。
她练过琴艺，苦学过女工，到最后却不如姜清婉的一杯茶。
许是那个时候就应该懂的。
而这一世，她有爹娘，还有哥哥就够了。
顾氏见她眉眼如初，没受影响，心下也松了一口气，带着姜清筠直接进了屋里。
正堂内，在顾氏和姜清筠进来时，姜太夫人脸上的笑容就淡了几分，“过来了就坐下，别拘着。”
正堂里的人不少，男女各分成了两席。女眷这边，姜太夫人坐在首位，留出来的位置不是在杜姨娘旁边，就是在温南锦身边。
“大嫂到我这里来吧，正好南锦一直想着阿筠坐一起。”姜清筠的姑姑朝顾氏招手，让出了身边的位置，好让温南锦和姜清筠坐在一起。
自从姜清筠和顾氏来了之后，席间就没有之前那般热闹。
姜太夫人也不过是简单关心姜清筠几句，便没了下文。
晚膳准备的菜还没上完，姜太夫人剥着橘子，随口问着：“承文今日忙，清时也不回来吗？”
这话是在问顾氏。对面的林氏和杜姨娘相视一笑，彼此都明白其中的含义。
“方才清时差人来过，会回来得稍微早一些。”
姜太夫人点头，抬眼看向顾氏，“正好你大哥的儿子今年要科考，你让承文和清时回来多提点提点他。”
“牧谦若是能高中，对你们顾家也好。”姜太夫人一副为顾氏，为顾家着想的模样。
姜太夫人对大房一向冷淡，能不问就不问。
这次主动提起姜清时，又是在这个场合，顾氏心里提早有了准备，却没想到老夫人打得是这个主意。
姜承文在吏部任职，姜清时在礼部。兹事体大，两个人提点顾牧谦，之后若是被有心人知道了，保不准就要牵扯到科举舞弊。
“祖母，牧谦表哥在江南才名颇盛。科考而已，应该难不住表哥。”
“况且，我大哥哥还在，顾家还有他呢。”
顾氏为难，刚想要拒绝时，一旁喂着温南锦小点心的姜清筠就开口，没有直接拒绝，反而是先捧着顾牧谦。
江南才子，若是需要提点后才能中榜，被人知道后，难免不会有人看低顾牧谦。姜清筠了解这个人，想平步青云，但是又不愿意让人知道他背后用了什么手段。
男女两席间隔的距离并不远，那边很容易就能听到女眷这边的动静。原本顾牧谦还心怀希望，听到姜清筠的话，应也不是，不应也不是。
姜清筠的话语并不顶撞，但却是在委婉地回绝姜太夫人的话。姜太夫人的脸色下沉，不悦地看着姜清筠，“官场上的事情，你是女子，不要多插手。”
“那再过几年，我是不是就可以问官场上的事情了？”姜清筠用手帕擦手，眼眸含笑地看着姜太夫人。
她是女子，所以不能管。那姜太夫人和林氏岂不是也在逾矩
姜清筠话音刚落，姜太夫人就变了脸色，连带着林氏和杜姨娘脸色都不好看。明嘲暗讽，偏生她们又不能开口应了姜清筠这句话。
“阿筠！好好陪着南锦。”顾氏故作严肃，斥责了姜清筠一声，“祖母是长辈，你怎么能顶撞？”
“回去之后在松筠居里好好思过。”
姜清筠倒也配合，低头，委屈地应了一声，“女儿知道了。”
被姜清筠这么一打岔，即便后来姜太夫人想旧事重提，也带着几分慎重。想着，姜太夫人眼神锐利，仔细看着她这个体弱多病的孙女。
之前她不待见大房，除却姜清时，她几乎没怎么关心过姜清筠。如今仔细看着，她才发现这个孙女已经长大，出落得亭亭玉立。
临近十五岁，及笄礼过后也该嫁人了。
丫鬟们把菜肴都端上桌退出去后，姜清时也刚好回府，赶到了萍竹园。
女眷人多，加上姜承文和姜二爷都不回来，另一桌加上姜清时，也不过三个人。
用膳时席间只传出三两话语，以及酒杯碰撞的声音。
“清婉和清筠也都快及笄了，你们有看中的人吗？”言下之意，是问林氏和顾氏有没有合适的世家公子人选。
京城中，一般官家小姐在及笄后不久就会定下夫家，再在闺阁留一年左右的时间，挑选好良辰吉日后便会出嫁。
姜清婉和姜清筠同一年及笄，只不过姜清婉的及笄礼在四月底，姜清筠在五月底。
“还没遇到合适的，清婉的婚事要慎重，也不急。”林氏接过话，也没把话说得太死，怕之后有什么变故。
毕竟京城的世家再好，和皇宫一比，都要逊色三分。
“以阿筠的心意为主。我和承文都顺着她。”
顾氏从未当着姜清筠的面说过类似的话；但现在，之前姜太夫人把主意打到了姜清时身上。
下一个未必不是姜清筠的婚事。
“荒唐！”
第23章 执念 须臾回眸终身空
“父母之命，媒妁之言。婚事哪是她自己能做主的？”姜太夫人狠狠放下筷子，动静之大，让姜清时他们也看了过来。
“清筠的婚事你们要是不上心，那我这个做祖母的……”
“祖母，大姐姐的婚事都没定下来，我若是先定下，总归对大姐姐的名声不好。”
“祖母不如先替大姐姐定下。”
“二婶娘，您说是不是？”姜清筠知道太夫人接下来想说的话，上一世这个时候，因为沈府宴会她喝了那杯酒，跑马时发生意外，又当着所有人的面，和萧庭言有了纠缠。
太夫人知道后，不遗余力地去促进这门婚事。这一世，她避开了和萧庭言的纠缠，太夫人却还想把着她的婚事不放，为二房铺路。
姜清筠把问题抛给林氏，还想看老夫人和顾氏起冲突的林氏一怔，悄悄观察着老夫人的脸色，又如鲠在喉。
如果她应了姜清筠的话，相当于间接把姜清婉的婚事也交到了姜太夫人手中；如果她不应，就是在扫姜太夫人的面子。
见老夫人看过来，林氏讪讪一笑，“清婉和清筠都还小，等及笄礼过后再议也不迟。”
“毕竟婚事关乎阿筠和清婉的一辈子，她们幸福才是最重要的。”
“至于其他，姜家已经走得够高。不需要再锦上添花，以免受人忌惮。”顾氏开口说道。
碍于孝道，从前顾氏都是尽可能顺着姜太夫人的意思，可如果这次她让了，就是把姜清筠后半生都交给姜老夫人安排。
这是顾氏绝对不想看到的。
“母亲，您忘了我当年是及笄过后才定的婚事，您当时也是顺着我心意定下的。”姜清筠的姑姑姜如澄也开口，替顾氏说话。
姜太夫人瞪了她一眼，姜承文的女儿，怎么能和自己的女儿比？
但是被姜如澄这么一提醒，而且她说的也都是事实，姜太夫人知道如果再说下去，难免会让姜如澄和林氏都难做。
总归姜清筠和大房一直都在姜府，往后的机会还多，不急于一时。
