尤莉闻言一时怔愣。
她有点困惑，不知道为什么卡厄斯今天忽然和她说起了这个。
同时她更困惑的是，自己在听到了这个消息之后，竟然生出了强烈的……担忧？
她在担心卡厄斯会死。
她在担心一个比自己强一百倍的神明会死。
……这和一个月薪三千的社畜担心首富破产有什么区别？
卡厄斯也只是随口一提，但既然提起了这个话题，他又很自然地问了下去。
“如果真的到了那一天，你……”
他忽然收声。
他为什么要问毫无意义的假设性问题？
在未来真正到来之前，人是永远无法预判自己的选择的。
卡厄斯垂眸望着那少女懵懂疑惑的神色，她如此信任着自己的强大，就如同树林中啁哳鸣叫的长尾鹟幼鸟，待惯了温暖巢穴，全然不知外面有多么可怕的风暴。
但她确实不必知晓。
因为只要他不死，她就如温室里娇养的玫瑰，无需面对凛冬风霜。
“明天就是小神眷仪式？”
卡厄斯忽然转移了话题。
“啊……”尤莉糊里糊涂，不明白这大魔王神神秘秘欲言又止的想法，“好像是。”
小神眷仪式的日子是由光明教廷定下的日期。
神的仪式不容推迟，即便是出了黛西这档子事，小神眷仪式仍然会在明日如期举行。
卡厄斯：“你怎么打算的？”
他指的是这场神术师的考核。
她自己或许不知道，只要她认真对待，很轻易就能获得这场考核的第一名。
然而第一名的苗子只是懒洋洋地道：
“啊，不知道，没打算，就……随便划个水吧。”
拿了第一有点物质奖励还好，又没有什么实实在在的奖励，顶多像公司年会员工们花式讨领导们欢心，这种场合当然能划水就划水，混个不上不下刚刚好。
尤莉盘算得美滋滋。
卡厄斯却不轻不重敲了敲她额头。
“没出息。”
*
小神眷仪式正式开始前，全校学生们需要在司祭主持下参加一场百花圣礼。
教堂前的长阶下站满了学生，他们依次列队，等待着进入教堂向光明神献上纯洁的鲜花与自己虔诚的祷告。
“……听说黛西·莱特斯也会参加这一次的小神眷仪式。”
“好像是国王奥斯汀与教廷争取来的机会，如果她能在小神眷仪式最后的圣女祈祷环节得到神像的认可，就可免除死刑。”
“哼，有个帝国君主父亲就是好，犯下了这样的罪行，竟然还能再给一次机会。”
“谁不知道黛西·莱特斯入学的时候就测试出超高的神术天赋？”
尤莉觉得不管什么时代，也不管是哪个国家的学生，都免不了会在这种大型集会底下悄悄地说些八卦。
表面大家都神圣严肃，实际上都热火朝天地讨论着这几日的骚动。
只是没过多久，随着远处走来的黑袍身影，他们八卦的对象就从黛西转移到了其他地方。
“是卡厄斯教授——”
“真的是，他怎么会来？他不是从不参与这样的大型集会吗？”
黛西吐露真言的那天，全校高年级的学生们都在场，也都没有错过黛西说自己妒忌卡厄斯教授倾心于莉莉娅这句话。
……这话到底是不是真的？
不少人看了看从远处信步走来的卡厄斯，又看了看尤莉。
尤莉并不太在意这些人打量的目光，她现在更担心突然出现在这里的卡厄斯。
并且她相信此时站在长阶上方的伊莱亚斯校长，大约比她更加担心。
伊莱亚斯见本不该出现在这里的卡厄斯走来，头皮都微微有些发麻。
“今天您似乎应该在休假？”
救命啊——
这人出现在这里肯定不会有什么好事的——
伊莱亚斯经历过数百年前的诸神之战，知道卡厄斯与光明教廷的仇怨，所以光明教廷的高层来学院时，他总会想办法支开卡厄斯，就是担心他和教廷起冲突。
之前的那次都避开了，可没想到这一次，卡厄斯竟然主动来了教堂。
仿佛是被伊莱亚斯的紧张神态所取悦，卡厄斯掀起一双深邃长眸，反问他：
“所以呢？我以为，休假就是我可以去任何地方。”
伊莱亚斯苦笑：
“除了这里，您去哪儿我都不会阻拦您。”
站得稍远些的教职员们听不清两人的对话，但也能看出伊莱亚斯校长脸上的苦恼。
能让这位拥有神的血脉、且已经活了数百年的校长露出这样的神色，难道是又出了什么大事？
卡厄斯顺着教堂大门望进里面，隐约可以看到那高耸的白墙上嵌着一块巨大的玻璃彩窗。
金色阳光穿过彩窗，被裁剪成色彩绚烂的朦胧光束，使得那洁白的大理石神像也晕开了出虚幻而圣洁的光晕。
那站在光明神神像前的教皇，穿着绘有日月纹理的白金长袍，一手握着象征太阳与力量的光明权杖，一手从圣坛中取出圣水，为献花的信徒布撒。
“如今的光明教皇，换到了第几任？”
卡厄斯突兀地问道。
伊莱亚斯看不懂他的想法，但还是如实回答：
“是第三任。”
从那之后大约过去了七百多年的时光，光明教皇却只换了三任。
对于没有神明血脉的人类而言，这样的寿命可以称得上神迹。
“活得够久了。”
卡厄斯这话听得让人毛骨悚然。
活得够久了？
那是不是就该死了？
他转过身来，看着长阶下一群不明所以的学生们，在其中几乎瞬间就找到了尤莉的身影。
“莉莉娅。”
嫌这里的祈祷声过于混乱喧嚣的卡厄斯，站在高处呼唤人群中的尤莉。
“过来我这里。”
于是那些原本专心祈祷的学生们，视线唰地一下，全都落在了尤莉的身上。
卡厄斯：清净了。
尤莉：……
人群中传来窸窸窣窣的议论声，卡厄斯站在那里目光灼灼地等待着她，尤莉也只能硬着头皮从人群中走出。
“您想干什么？”
尤莉看上去十分苦恼。
卡厄斯看上去依然很镇定：“不干什么，去看看现在的光明教皇是个什么东西而已。”
尤莉：？
您说不干什么的时候，能不能不要这么嚣张地把拦你的神使掀飞？
卡厄斯的动静自然吸引了里面人的注意，尤其是那神像下握着权杖的教皇。
守卫这场百花圣礼的光明骑士团成员们纷纷肃然握剑，银甲与剑柄碰撞出一阵整齐的响动。
“你是谁？”
高傲的教皇质问。
尤莉生怕卡厄斯张口又是“我是你爹”，只好硬着头皮道：
“这、这位是盖亚学院教授高等一年级神术课的，卡厄斯教授。”
听到卡厄斯这个名字，那高高在上的光明教皇明显拧起眉头。
“伊莱亚斯先生聘请而来的教授啊，这是无上神圣的百花圣礼，即便你是教授，也不能随便闯入，神会为你的无礼降下残酷的惩罚。”
他的语调已经带着淡淡的警告之意。
然而卡厄斯完全没有把这个人放在眼里，他只是看着那教堂最高处的那大理石神像，那是由大陆上最优秀的雕塑家雕刻而成的光明神雕像，却难以描绘光明神万分之一的神圣悲悯。
那光明神手里捧着一颗水晶球，这样能够测试神眷度的水晶球，整个大陆也只有两颗。
一个在光明神殿，一个就在眼前。
“好啊。”
卡厄斯的唇边浮现出一丝讥讽笑意。
“那就让你们的神来审判我试试看。”
他抬手，掌心与那光明神手中的水晶球形成连结，在场的无论是光明骑士团还是光明教皇，都没有反应过来。
因为谁都没有想到会有人如此大胆，敢冒犯光明神手中的圣物。
那水晶球是光明神的物件，也是光明神连通他与信徒之间的媒介，即便是最强的神术师，冒犯圣物也会被强大的神力反噬，更别提黑暗生物。
与黑暗有染的神术师或黑暗生物，与水晶球产生连结的一瞬间就会被惩戒。
卡厄斯的大胆举动令在场所有人胆寒，却也猜到了他将会受到的惩罚。
然而——
水晶球散发出莹润柔和的金色光芒，那光芒不仅没有惩戒对它无礼冒犯的人，反而化作光雾，一层一层顺着卡厄斯的手臂缠绕着，笼罩着他。
教皇和骑士们都被这变故惊呆了。
当光明神沉寂之后，水晶球的意志就是凌驾于教皇权柄之上的最高指令。
判定信徒的神眷度，它说了算。
判定犯人是否有罪，它说了也算。
可以说，水晶球就是这个光明神领土的最高法官，得到了它的一点光芒，你就能从野鸡立马变凤凰，成为地位尊贵的神眷者。
——而得到水晶球如此态度的卡厄斯，别说做神眷者了，做教皇都够格。
被光雾笼罩的黑发青年仿佛吐露了几个语调奇异的单词，不是大陆通用语，晦涩又陌生，在场没有人能听懂。
光雾散开，那神情冷淡的黑发青年似乎并不将这所有光明神信徒都求之不得的神迹放在眼里，他只是瞥向光明教皇，那眼神说不清是讽刺还是别的什么意思。
“看来你们的神宣布了我的无罪。”
教皇：……
岂止是无罪啊，尤莉觉得那水晶球的光就差像个撒娇的粘人精一样，围着他转圈圈不肯离开了。
其他人都还没从这骇人的神迹中回过神来，卡厄斯推了一把尤莉。
“去，完成这个仪式，别让我等太久。”
数十道锐利的目光落在尤莉身上，让众目睽睽之下插队的尤莉压力山大。
她回头小声和卡厄斯商量：
“……这不好吧，三年级的之后才该是我们一年级的呢。”
卡厄斯皱眉：
“让他们等着，我们先。”
……这么不道德的事您不要说得这么理直气壮好吗？
尤莉看向教皇，以为会看到教皇愤怒的表示不赞同。
事实上，愤怒是有点了，但是光明教皇一开口就是：
“……过来这里吧，年轻的神眷者。”
哇哦。
这个老头也屈服于大魔王的王霸之气了！
在这个信奉神明的世界，神明的意志即是最高的决策，看到水晶球表露出明显的亲近态度之后，哪怕地位尊崇如光明教皇，也不得不给眼前这位神秘的黑发青年一些面子。
但当仪式结束后，他必须知道这个人的全部信息。
“闭上您的双眼，向光明神诉说您虔诚的信仰吧。”
忍辱负重的光明教皇不去看一旁靠着大理石柱，带着明显不耐烦神色的黑发青年。
“光明神与我们同在。”
那边的卡厄斯见尤莉老老实实闭眼祈祷，倒是很好奇她会想什么，于是专心听了听——
【尊敬的光明神啊，虽然我知道您好像不存在但来都来了我还是许个愿求您保佑我今年发大财吧！我叫尤莉娅·法里斯兰住在黑暗神殿今年马上十七岁请不要记错我的地址！要是我发财了会来找您还愿要是您不灵我下次就不拜您了您看着办吧！】
卡厄斯：…………？
虽然她好像确实是在祈祷。
可为什么她说出了一种你要是不给我实现愿望我就砸了你神像的气势呢？
尤莉祈祷结束，忽然听见周围又响起了一片吸气声。
眼睛睁开一条缝，她这才看见那光明神手中的水晶球，自动发出了莹润金光，仿佛在呼应她的祈祷那般闪烁着，令所有人都大为震惊。
“这……”
光明教皇惊愕地看着那水晶球。
“这只是百花圣礼，还没有进行正式的神眷仪式啊。”
百花圣礼只是筛选参与者，有没有不忠于光明神的邪教徒混进来，真正测试神眷者的神眷度，还要等到考核结束之后，选拔出的十个人才能与神圣的水晶球接触。
……可眼前的少女只是在这水晶球下祈祷了一下而已，连像卡厄斯那样的连结都没有。
光明教皇心中大惊，上一次出现这样的神迹时，大陆诞生了第一位光明圣女。
难道，眼前这少女就是阔别数百年，再次被光明神选中的女孩吗？
这不可能——
光明神已经——
尤莉还不明白为什么那光明教皇如此震惊地盯着自己看，卡厄斯便出声道：
“走了。”
尤莉一头雾水，但脚步却下意识地走向了卡厄斯。
“等等——！”
光明教皇叫住了尤莉。
“你、你叫什么名字？”
尤莉想了想，这台词场面好像似曾相识。
想起来了，在游戏里，拥有超高神眷度的女主角第一次参加神眷仪式，教皇就是用如此惊愕地口吻叫住了她。
“我叫……莉莉娅·伯德。”尤莉迟疑着报上了自己的名字。
“莉莉娅……伯德小姐。”教皇平复了一下自己的心情，肃然凝望着她，“请您务必严肃对待这一次考核，我很期待你能进入考核的前十名，再次来到这里进行正式的神眷仪式。”
