而听到这些话，利亚娜一直陷入沉默。
她安静地听着众人的言论。
“怎么了，利亚娜？你似乎自刚刚开始，话就变少了？”罗妮问她。
利亚娜却回神，她也意识到自己之前过于安静了。
她不由扯出一个微笑，语调真诚道：“没有。我也只是羡慕这位欧文·安霍尔德阁下的实力。”
她顿了顿，轻声说，“我刚才，也想了想他的未来。我也相信，安霍尔德阁下定会未来繁花似锦，前程万里。”
接下来，众人又讨论起了欧文·安霍尔德的众多历史，包括他在上两届独立庆典的强悍战绩与过于残忍的战斗作风，以及他的诸多风流史。
第二区前方这时发出起哄声，利亚娜和罗妮循声望去，看到了高年级奥术师围坐的地方，一位漂亮至极的金发女生正被人围着恭维。
她形如精致、完美的花瓶，坐姿却如皇后般高傲。她俯瞰身边的人，眼角眉梢都带着倨傲的笑。
“哦，安妮·葛瑞斯。”
罗妮翻了个白眼，给利亚娜提醒道，“就是那个欧文·安霍尔德的现情人之一。只是之一。”
“嗯。”利亚娜点头。
她继续听众人议论。
而在“星秀对抗”彻底结束后，圣宫中，众人又在凯伦首领的带领下对自身信仰进行了新一轮的祈祷。
之后，欧文·安霍尔德作为上一届魁首，与凯伦首领携手点燃了圣宫神像前的三处火炬。
那分别代表着希望、战斗与自由之火。
点燃的那一刻，独立庆典开幕式结束。
竞技正式开始。
……
“利亚娜，你的知识考核结束了吗？感觉怎么样？”
“小侄女，实战对抗准备得怎么样了？早点休息，不要因为紧张影响了状态。”
接下来的几天，利亚娜都大量接收到这类问候的讯息。
她按部就班地参加了独立庆典神院内的第一周竞技选拔。
那分别是知识考核和单人竞技。
在知识考核中，由于本身的积累和诺拉的帮助，利亚娜卡着一个合理的表现程度，顺利通过。
在单人竞技中，利亚娜与模拟出的鬼战士战斗，与同级的法师战斗。
由于神院内大部分低年级的法师不过刚跨过学徒通往智者的门槛，利亚娜现在智者初阶接近中阶的实力已经算是上流水平。
她也顺利地度过了这个阶段。
星期五下午五时，所有人都在通讯罗盘前等待。
今天，将公布第一轮竞技选拔的结果。
利亚娜感知到讯息到达后，她打开了罗盘。
她的结果出了。
第83章 祝贺 “利亚娜·高登。”
这次公示中, 利亚娜的名次是第八名，与前世一模一样。她踩线进入了最后环节。
而在接收到公示讯息不久后，利亚娜便听到对面木屋中传来了不小的动静。动静消失后, 罗妮的讯息传送了过来：
“利亚娜, 你看到我们的成绩了吗！我们都进了！”
利亚娜咧嘴笑了起来，回道：“看到了。”
罗妮也在名单上。
如同前世一般, 她得了第七名，她高兴起来的表现与过去也一模一样。
在两分钟后, 她几乎是冲过来抱着利亚娜一起庆祝。
而与她们同样快乐的是家族的长辈们。
当晚, 熊家和高登家族的长辈便携手带着利亚娜和罗妮一同前往了千圣城内一家高规格的餐厅点了一大堆海鲜庆祝——这是身在林地的下巫族不容易吃到的东西。
吃食时, 陶特、比尔眉开眼笑, 罗妮的父母也骄傲得涨红了脸。
——熊家家长的愉悦比起双子老人还要多几分。因为在他们家族中，除了罗妮外, 长子迪夫也进入了最后环节，可谓双喜临门。
众人衷心地庆祝。
而在用餐过程中，陶特倒了杯紫藤酒, 开口恭贺道：
“恭喜利亚娜和罗妮！八位低年级名额，你们这对好朋友就占了两位。这真是意想不到！”
“哈哈哈, 是啊。”罗妮的父亲也一边哈哈大笑, 一边附和。
同时, 他庞大的身躯因为兴奋, 让座下的板凳发出咯吱声。
“而且听说, 这次总共108个名额, 下巫族就进了8个。高年级, 除了我家的迪夫，还有隔壁比斯顿家的罗恩等人都进了。我们下巫族可是获得了边境部族联盟中前所未有的好成绩！看你们这些后辈，下巫族后继有望啊！”
除了有家族中长辈进行恭贺, 利亚娜和罗妮也收到了许多来自其他地方的恭贺。这些人包括图蒙林地管理员布利尔女士、还有下院其他部族的同学，他们都来对她们进行了问候。
不过由于在于本家族的人用餐，利亚娜和罗妮只能忙里偷闲，挑拣着回复旁人的讯息。
“对了，高登家的，你们对这次名单前面的那几位怎么看？唔，可惜了，我们下巫族孩子们的名次最高也才高年级的第三十二。”
而用餐到后期，利亚娜听到餐桌上的话题又转向了公示名单的前列。
那里是热门夺魁人选的所在。
而如往常一样，公示名单一出，热门夺魁人选这个已经持续许久的话题会彻底爆发热度，成为千圣城内，甚至南境境内大街小巷中的谈资。
利亚娜下午看了名单，自然也记得前几名。与前世的结果竟一模一样。
第一名是赞恩·克拉雷。
第二名是古西家族的继承人，也正是“星秀对抗”中古西大宗师的后代。
第三名则是……雷恩斯·德威尔。这个结果让利亚娜诧异。
与她同样诧异的还有她的两位老伯伯陶特、和比尔，他们也正在讨论这个话题：
“……真没想到，第三名是德威尔先生。神啊，难以想象，在他这种负伤的情况下，他能够获得这个名词。不知道，如果他不受伤，会是什么样的水平？”
他们的语气中流露出天妒英才的遗憾。
然而，利亚娜的诧异点却与陶特、比尔不同。
她奇怪的点正是……雷恩斯前世不受伤的时候，也是第三名。
他这一世受伤，理应名次受到影响。但没有。
他这次受伤受得诡异，名次也保持得古怪。
……利亚娜凝眸，短时间内却没有思索出一个所以然。只能暂时把这件事记在了心里。
不过，利亚娜却对此有点郁闷。
正是她本以为雷恩斯因为受重伤名次会动，她经过深思熟虑，放弃了通过适度提高表现、改变自己名次来避免和他匹配到一起的做法。
当然，放弃也有其他多种原因的综合。
比如利亚娜担心自己随意改变名次后，会更大几率带动罗妮这位好友原先的优势分组消失。在其他组，罗妮组内的人不见得能像峭壁会会长那样保护队友都远离危险。
……那不知道这次会不会又和雷恩斯一组？
利亚娜短暂地出神，却在听到身旁的人喊起她，让她一起讨论两位名次稍次的峭壁会会长时，她回过了神。
利亚娜明白现在想也没用，喝了口果汁，就重新加入了讨论。
……
接下来几天内，利亚娜都活在了族内人的中心，成为了焦点之一。许多人对她陆续发来问候和恭喜，利亚娜回复了他们。之后，她便把重心放到了休息和养神上。
下周二，她就要正式进入竞技，虽然不争名次，利亚娜还是想维持一个良好的身体状况去应对。
而关于公示名单的讨论一直是院中焦点。
直到两天后，一切才改变。
新的焦点进入人们的视线。
星期天，神院密会公示了最后环节的比赛地点和规则。
虽然早有诸种天花乱坠的猜测，但当此时一切尘埃落定，热议再度爆发。
利亚娜则与罗妮一起查看了结果，于她意料中，公布的一切也几乎和前世一样。
“尔塞山群，听说这是个危险的试炼地点！”罗妮看到试炼地名字有些担心，“我们低年级去没问题么？”
“唔，总之我们跟在那些高年级后面参与就好了。”利亚娜这么回应。
而之后，利亚娜认真查看了关于地点的描述，防止自己忽略任何不明显的改变。
独立庆典的最后环节的地点每届都在改变。
而这一届，正如罗妮所说，在一个名叫“尔塞群山”的试炼地点中进行。
尔塞群山，位于南境的西部。毗邻西谷黑市。
这是一座巍峨、连绵的山群，占地约一百平方公里，拥有密林、洞窟、裂谷、岩壁等冒险地。
其中有诸种奇异生物游走，比如双头蜥、影魔等魔物。
而在这个山群中，最出名的是其洞窟，其与一个巨大的山中迷宫相连，迷瘴遍布，诡秘崎岖。
这个地点是南境境内一个知名的高等探索地。
而根据规则，在最后的竞技环节时，将会把入围的108人分为十二个组。九人一组。每组将从不同的入口进入试炼地。时限三天。
在其中，入围的法师需要集体协作竞技，保留战斗能力于最终的一组胜。
而个人成绩的结果产生，则涉及一套精密和复杂的评估体系。
这将由密会内阁的几位宗师亲自评估，神院所有神官监督，拥有绝对的公平。
实战输出、击败人数、协作、领导力、判断力等，都计入评估标准。
不过，按照过往的经验，由于分配公平，最强的几位法师都会分在不同组。因此，最后存活那组中的最强大法师，通常就是魁首。
这个规则，利亚娜虽然前世就看过，但本着谨慎原则，却也与诸位好友认真再阅读了遍。
而之后，讨论便进入了分配。
下巫族内几乎所有进入最后环节的人都想与峭壁会的两位会长——亚历山大·奥斯卡和维克多·卡特一组。
他们在下院极富声望，拥有强悍的实力。并且与他们一处，不必担心遭遇歧视。
罗妮也在祈祷：“自然意志保佑，只希望我这次可以远离那些反奥术猪！”
利亚娜倒也认同他们的想法，毕竟人都想轻松一点。
只不过，想到如今名次与前世一样，自己也极可能和雷恩斯再次分到一组，利亚娜就感观复杂。她感情上当然不想与雷恩斯呆在一处。
但理智上，她又觉得这是再好不过的安排。她想要重复前世击败魔兽的过程，雷恩斯足够负责。利用雷恩斯的保护，估计自己仅受轻伤，就能顺利完成计划了。
想到这里，利亚娜呼出了一口气。
她只盼之后一切可以顺利。
而到傍晚，利亚娜竟收到了诺拉传来的讯息。利亚娜打开查看，发现是诺拉把“尔塞群山”对战地图、魔兽属性和分布、迷宫注意事项等资料都传送给了她。
——这段时间，她们几乎天天都在联结上有交流。
之前，在知道利亚娜也进入最后环节后，诺拉也是第一时间就进行了恭贺。
这次，诺拉交代了一系列事情后，感慨道：
“利亚娜，如果你可以与我哥哥分到一组就好了。他以前就去过这个试炼地，熟悉其中许多的冒险地点。你们一组，他一定可以保护好你。”
千万不要……利亚娜却第一时间在心里发出了这个感慨。
利亚娜早有估计，赞恩·克拉雷无论在哪里，安霍尔德家族都会比着他的坐标作妖。他方圆半里恐怕都会是整个试炼地最危险的地方。
介时，赞恩能凭借实力脱身。她倒不见得可以。
利亚娜心里这么想，罗盘上却乖巧回复：“谢谢你的关心，诺拉学姐。我也希望我可以好运。”
………
与此同时，千圣城以西数里，一片巍峨的群山坐落。
那是南境的西部山群，最终竞技的尔塞群山就在附近。
尔塞群山外数里，山脚小镇。
因为全境的独立庆典，不同于以往的宁静，其中燃起了生气。
住宅中时不时响起美妙的音乐，旅人酒馆灯光亮起，人来人往。
而各种建筑间，小路交错。其中远比外部静谧。
一位披着棕色斗篷的人正靠在小巷的角落中，借着墙上的火焰灯的微末灯光，展开手中的报纸。
其脸藏在兜帽下。而从斗篷外，仅隐约看出她拥有纤瘦的身材，似乎是位少女。
她明显不想让旁人看清她的面貌。
除了兜帽覆面外，她脸上的口鼻也被棕色的布帛包裹，俱藏在一片阴影下。
她苍白的手中，是一张翻开的报纸。
这是《南境晚报》。这个时期，报纸已经在南境盛行。
边缘小镇等通讯罗盘还不普及的地方，报纸便是最受欢迎的媒体之一。
少女手中报纸的第一面，是关于独立庆典的新闻，其上报道了今日密会刚公示的最后竞技环节的地点和规则。
她低头快速阅读。
“尔塞群山……那果然和之前一样。我没记错。”
她的声音里透着浓重的边境口音。
她翻页了。
微仰起头。
前方石墙火焰灯的光芒短暂地照射在了她的脸上，照到了她脸上唯一露出的地方。
那是一双猫眼石般的碧绿色眼睛，安静如水。
低头时，她美丽的双眼再度被藏在了兜帽下。
报纸翻页，那是神院进入最后竞技环节的法师姓名公示。
似乎是因为过于认真地阅读，斗篷下的人无意识地轻声念出了前几位法师的名字：
“赞恩·克拉雷……”
“雷恩斯·德威尔……”
她的声音轻轻浅浅，像是溪水一般，温柔得让人平静。
……看到后面，她的声音没了。
