赵晏一怔。
在她的印象里，这是外人眼中统帅千军万马、战无不胜的父亲第一次对她道歉。
她垂眸：“阿爹何出此言？”
赵景明神色歉然：“我不该枉顾你的意愿为你定下婚事，更不该埋没你的将才。”
赵晏轻叹口气，平静道：“阿爹，我并没有因为这个怨过您。我是燕国公府的女儿，本该像你一样，为家族鞠躬尽瘁，可我想不通……”
她顿了顿，长久以来积攒的疑惑与委屈一股脑倾泻而出：“您不是伯父，没有因为我生为女子而瞧不起我，教我功夫与兵法，带我去军营，还予我重任，派我到西州替您送信，但为什么，您又不相信我可以上战场保家卫国，觉得我最大的价值就是嫁个位高权重的夫君？”
赵景明有些错愕，似乎从未想过这才是她心结的根源。
他思忖良久，愧疚道：“抱歉，阿爹以为自己的选择是对你好。彼时凉州危在旦夕，谁都不敢保证朝廷的援军是否会赶到，我想让你和阿宏活下去。后来将你许给太子殿下，也是念在世间没有比这更好的婚事，殿下承诺此生只要你一人，换做旁的世家公子，何人能做到这般？所以我……”
“阿爹，您没有明白，”赵晏难得打断他，“我知道您是我的至亲，绝无害我之意，我在乎的是，您虽然一门心思待我好，但换做阿姐，她便能够随心所欲地活着，我却要背负燕国公府的未来？我们都是您的女儿，只因我的性情没有她可亲，您和阿娘……就更喜爱她一些吗？”
赵景明愣了愣，正欲解释，裴氏却在他之前道：“晏晏，你还记不记得你的大姨母？”
赵晏点头。
母亲是河东裴氏的长房嫡女，却并非序齿最长的那位。母亲的长姐、裴家大娘，是位颇具传奇色彩的女子，学富五车，年近不惑一直未嫁，在书院里做女先生。
“从小到大，我都是家里最受宠的女儿，阿姐起早贪黑苦读，女红和琴棋书画样样不落的时候，长辈们却对我说，我不必如此辛苦，只学自己喜欢的，将来有一二傍身之技即可。”裴氏轻声，“我曾经以为，自己比阿姐讨喜，才会得此优待，后来才知，原来是因为他们从未对我寄予厚望。”
“我在祖父母、以及父母眼中，仅是个承欢膝下、供他们逗乐的孩子，长大后许个不错的人家，就算最好的结局。但阿姐不一样，在他们的计划中，她是要做皇后的。若非今上相中琅琊颜氏的千金，并坚决不纳妾室，你大姨母即使没有位居正宫，也必定已经是后宫的一员。”
她眼眶泛红：“在阿娘心里，你和你阿姐并无高下之分，都是我怀胎十月、千辛万苦诞育的孩子，我怎会厚此薄彼？只是我一直不知，你表面上若无其事，实际却是压在心底不说罢了。晏晏，我以前总夸赞你懂事，现在想来，你的懂事，恰恰证明了我们做父母的失职。”
赵景明点点头，斟字酌句道：“我曾经想过教阿媛习武，可她完全不是这块料，晏晏，我从未告诉过你，我第一次看到你练出一整套剑法的时候，我内心有多么欣喜若狂。你是我们最优秀的孩子，你的阿姐和阿弟都远不及你。”
赵晏没有说话，眼泪却猝不及防夺眶而出，掉落在自己手背上。
“实不相瞒，你与我很像。”赵景明道，“同样是排在中间的孩子，同样是最出挑的那个，也同样被父母看重。只怪阿爹自以为是，觉得你会与我一般，把这种责任看作自己的荣耀，但……”
他语塞了一下。
不由得扪心自问，他从来没有在意过吗？
或许也是在意过的吧，兄长是长子，需要承袭爵位，便可留在京中享受安逸，弟弟是幼子，又受过伤落了病根，向来被父母捧在手心。
唯有他，被父亲带在身边，远赴北疆出生入死，后来又肩负起重任，再度去往偏远苦寒之地。
年少的时候，他不止一次地羡慕兄长和幼弟。
渐渐地，便安慰自己能者多劳，这是他最具才干的证明。
然而岁月流逝，时过境迁，他已忘记早年的心境，让女儿踏上了他走过的路。
他长叹一声，诚恳道：“晏晏，对不起。”
这是他今日第二次致歉，终于清楚地知晓自己错在何处。
赵晏摇摇头，视线却愈发模糊。
朦胧中，母亲对她伸出手，她情不自禁地走过去，被她拥入怀里。
她已经记不得上一次对母亲撒娇是何时。
久违的温暖与馨香传来，她埋在母亲熟悉又陌生的怀抱，再也忍不住泪如雨下。
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赵晏回到东宫，走进承恩殿的时候，已是暮色四合、华灯初上。
姜云琛看她眼尾微红，神情却轻松自如，料想她与父母促膝长谈的结果还不错，也松了口气。
他拉着她坐在桌边，郑重其事道：“我说过要还清欠债，绝不食言。那么第一件事，赵娘子，赵将军，你愿意与我结为夫妻，从此白头偕老、相伴一生吗？”
赵晏纳罕，不知他葫芦里卖的什么药。
便听他又道：“大婚对你而言并不是什么愉快的经历，我始终觉得对不起你，因此请你给我一个补偿的机会。虽然无法让你再回到燕国公府，从头到尾重来一遍，但东宫这里却无妨。”
就为这个？
赵晏忍俊不禁，却是心念一动：“好啊，这次你若表现得好，我就不会再把你踹下床了。”
姜云琛无奈，望着她明媚如花的笑颜，忍不住亲了亲她的额头：“多谢赵将军恩典。”
三日后。
东宫张灯结彩，赵晏身穿翟衣、头戴花钗，与姜云琛携手步入承恩殿。
她拒绝了他邀请宾客及礼官的提议，最近她太过引人瞩目，实在不想如此高调。
所谓婚礼，既然两心相许，有彼此就已足够，否则像大婚那天，热闹非凡、满目喧嚣，她心里却只想着尽早与他和离。
烛影摇红，满室生辉。
赵晏沐浴更衣，坐在床榻边，待姜云琛走来时，为他递上一张字条。
姜云琛眼眸一亮，变戏法似的拿出自己写下的字条，与她交换。
赵晏笑了笑，与他各自打开。
两人竟是不约而同，选择了一模一样的字句。
——今夕何夕，见此良人。子兮子兮，如此良人何！
她感叹：“你我还真是心有灵……”
他已将她纳入怀中，吻上了她的唇。
趁着间隙，她好笑道：“又不是没睡过，你怎的这么猴急？”
姜云琛轻车熟路地抽去她的衣带：“军令状在那摆着，我须得好好表现，以免被你踹下床。”
幔帐悄然垂落，遮掩旖旎春光。
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翌日，赵晏醒来，姜云琛不出所料地又缠着她闹了一番，才放她下榻。
今天没有早朝，半上午时，他离开一阵子，很快回来，兴高采烈道：“晏晏，随我来，我有样好东西要给你看。”
赵晏揣着好奇心，将信将疑地与他去往后花园，不知走了多久，来到一间眼熟的院落门前。
她想起来，是大婚第二天，她在东宫闲逛，引路内侍千方百计阻拦她涉足的地方。
此时，院门大开，姜云琛径直牵着她走进去，满庭姹紫嫣红霎时映入眼帘。
竟是不计其数、正值盛放的牡丹，品种不一而足，许多她都叫不上名来。
姜云琛得意洋洋地看着她：“如何？这算不算洛阳城牡丹最盛之处？”
赵晏许久才回过神来，不解道：“你不是全部忘记了吗？怎会唯独念着牡丹？”
“兴许是天意吧。”姜云琛看着近在咫尺、比牡丹更为耀目的少女，“上天知道我心悦你，便法外开恩，安排了一些机缘，让我永远放不下你，也让你来到我身边、再不会离开。”
赵晏面色绯红：“你可还欠我盘缠呢，别以为说些漂亮话，我就会一笔勾销。”
“这个只能赊账了。”姜云琛环过她的腰身，在她耳边轻轻道，“我用全部余生偿还。”
