郑夫人不妨女儿是这个反应，奇怪看了她一眼，道，“你可不能喊嘉柔，得喊姐姐。你姐姐要回来是好事，你怎么像不高兴似的？”
郑嘉荷忙道，“我哪有不高兴，不过是一时惊讶而已！姐姐回来，我自然是高兴的，娘不许污蔑我！”
说着，郑嘉柔又抱住母亲一番撒娇。
郑夫人膝下就这么一个女儿，倒也吃这一套，没继续追问了。
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李玄出了郑府，却没转头回苏州，而是去了州衙。
州衙的人早就知道大理寺少卿要来，只是不妨他这么突然到访，忙去请了知州来。
江州的知州姓陆，刚过知命之年，留着一撮灰白的山羊胡须，看上去慈眉善目，连腕上都绕着串佛珠，还有个六净居士的雅称。
他似乎来的颇急，微微喘着气，皱巴巴的脸上露出个笑，没什么架子，拱手道，“有失远迎，世子爷恕罪。”
李玄亦回他一礼，淡声道，“陆大人客气了。”
陆知州呵呵笑着，又一副糊涂样子，只颠来倒去说着，“不敢不敢，有失远迎、有失远迎。”
李玄今日初至江州，自不会立即开始查案，也只是来衙署露个脸，很快便要去江州官邸入住。
离了衙署，李玄转头便去了官邸，他从京城带来的大理寺官员，先他一步便已在江州安顿下来了，得知他来的消息，俱在院里候着。
李玄进门，微微颔首，叫了负责此案的司直官入内。
司直姓叶，生着一张四四方方的国字脸，身强体壮，比起文官，更像个武官。
不等李玄问，叶司直便把这些日子查到的线索一一说了。
李玄只听着，神色一动不动，最后才轻轻抬眼，定定问，“所以你认为，郭氏灭门一案确为山匪所为？”
叶司直一听上峰这语气，顿时后背一阵寒意，哑口无言了。
李玄见他不开口，倒也未曾斥责，只道，“下去吧，明日带人去查郭家奴仆。”
叶司直忙抹了把冷汗，应下，然后退了出去。
他前脚刚走，后脚谷峰便带了一人进来，是李玄留在苏州的侍卫的其中一个。
李玄来江州，自然不会抛下阿梨母女不管，大半的侍卫都留在了苏州，但凡有什么动静，不到半日，消息便传到他这里了。
挥退了谷峰，李玄才开口，“说。”
那侍卫便言简意赅道，“章家已经同秦家提了亲事，薛主子同秦二郎和离了。另外，薛主子去了衙门，递了立女户的文书。”
事情的发展，全然同李玄安排的一模一样。章月娘同秦二郎，一个郎有情、一个妾有意，阿梨一旦知道，便绝无可能再占着秦二郎妻子的位置。
至于秦二郎不肯娶章月娘，他许了章家好处，章家自然会出力。
李玄微微颔首，表示自己知道了。
侍卫便又取了封信出来，双手递上，道，“这是李知州让属下带来的。”
李玄收下，随口让人出去了，打开了信，寥寥几眼便看了个大概，眉心微微舒展，心中已有了个主意。
阿梨去郑家的事，再往后延些日子……
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苏州
天又渐渐更冷了些，离过年也越来越近，只剩下三四日了。
早些日子，阿梨便同秦二郎去了衙门，两人便算是正式和离了。阿梨立女户的文书也堪堪才递上去，怕是需得过年后才能下来。
这一日，秦三娘来了书肆后院。
阿梨见她，忙招呼她进来坐，先把手里的暖炉递过去，笑着道，“外头冷吧？”
秦三搓了搓冰凉的手，道，“可不是么，你可别带岁岁出门了，她那嫩乎乎的小脸蛋，一出门就得冻得通红。”
自打阿梨同秦二郎和离后，秦三娘很是不好意思了一段日子，像是不敢见阿梨一样，还是阿梨主动同她说开了，两人关系才恢复如初。
“我二哥说，先前要替你同他旧时一个同窗引见的，他已经同那同窗说了，等开了年，便选个日子。”秦三娘是来帮兄长传话的。
阿梨闻言自是欣喜，她如今一人带着岁岁，自然一门心思要把书肆的生意撑起来。她应了下来，又道，“麻烦你特意跑一趟了，这么冷的天。”
秦三娘只一笑，“你同我客气什么。就算如今你不是我嫂嫂了，我那也还是岁岁的干娘呢。”
阿梨被她逗笑，抿着唇笑着，“那我们岁岁干娘还不快去抱抱岁岁。”
秦三娘立马起身，去抱了摇床里的岁岁，好一阵亲热，才放她在膝上，问阿梨，“你同岁岁今年过年打算如何过？不如和我们搭伴吧，过年就是要热热闹闹的，人越多越好。”
她像是随口一提，但实际上眼神一直盯着阿梨，等着她的回答。
阿梨听罢，却只是抿着唇笑，并不作声。
秦三娘有些急了，忍不住开口，“这又没什么要紧，你的事情，我都同月娘说了，你同二哥清清白白，没什么可避嫌的。月娘亦不是那样小气的人。”
章月娘还未同秦二郎成亲，但章月娘在娘家处境艰难，她嫂子因着章月娘和离归宗一事，气得回了娘家。章月娘不想家中父兄难做，索性便搬出来了，但她一个弱女子，又无去处，如今便住在秦家。
这件事，阿梨也知道。
秦三娘还欲说点什么，阿梨温声开了口，“三娘，我还是不去了。”
秦三娘不死心，极力劝她，“叫你一起过年，不是我一人的主意，我二哥也说了的，只是他不方便来，故而叫我带的话。”
阿梨看上去温温柔柔的，很好说话的样子，实则是个执拗的性子，打定主意便不轻易改口的那种，任凭秦三娘说什么，她都只摇头不语。
秦三娘到底是泄气了，松口道，“你不愿意便算了。”
阿梨反过来轻声安慰她，“三娘，我知道你是为我着想。但你想，我又不是一人，我有岁岁呢，不会冷清的，岁岁多闹腾，你还不知道？”
秦三娘哪还能说什么，二人又说了会儿话，眼看着外头天渐渐黑了下来，怕夜路危险，阿梨便催秦三娘回去了。
送走秦三娘，阿梨回了屋子，便看见岁岁使劲儿晃着手腕上的铃铛，叮铃叮铃的声响，驱散了满屋子的冷寂，还有一旁乖乖蹲着、守着小主人的阿黄。
阿梨见此情景，忍不住抿着唇，露出个温然的笑容。
不管章姑娘在意不在意，她是绝不能带着岁岁去碍眼的，大过年的，不能给人心里添堵。
她走过去，低下头亲了亲岁岁的脸蛋，语气里带了点欢喜，“过了年，我们岁岁就两岁了，是大孩子了。”
岁岁圆溜溜乌黑的眼睛睁得大大的，并不明白娘亲说什么，只知道娘亲了自己一口，乐得咧开嘴直笑。
蹲坐在地上的阿黄也跟着“汪”了一句，像是在同小主人玩一样，又像是在应和主人的话。
阿梨闻声低头看阿黄，摸摸阿黄的脑袋。
第42章
又过了几日, 很快便到了大年三十。
因着要过年团圆的缘故，阿梨早早给刘嫂放了假，大年二十八起, 便叫她在家里歇了。
书肆也早早关了门, 这条街上多是商铺，临过年了, 没了客人，几乎也都关了, 往日里热热闹闹、人来人往的巷子, 忽的安静了下来, 叫人还有些不大习惯。
大年三十这一日, 阿梨难得睡了个懒觉，等睁眼时, 岁岁还躺在她怀里呼呼大睡，小猪似的，脸蛋睡得红红的。
阿梨放低声响, 几不可闻从榻上下来，走到窗户边, 轻轻推开一条缝, 便见院里白茫茫的一片。
昨夜里又下雪了。
院子被厚厚的雪覆盖着, 院里那几株桃树的枝丫都被压弯了, 单薄的枝干不负重担, 沉沉坠着。
唯独水井那一块, 因着井是中空的, 雪一落进去，便化作雪水了。
屋里的炉子已经熄了，只留一点点余温, 阿梨忙推开门，才走一步，卧在旧棉衣上的阿黄就爬了起来，跟着她身后一起出来了。
雪颇厚，阿黄还是只肥肥的小狗，一踩进雪里，就直接往下陷了进去。
它似乎是没经历过这样的阵仗，直接就慌了，下意识跺着后腿，偏偏雪软绵绵的，不好着力，越扑腾，越是惊起一堆残雪，弄了它一头一脸。
阿梨从杂屋取了一簸箕炭出来，便看见阿黄一脑袋的雪，怏怏地样子，瞧见她，便可怜兮兮呜呜了两声，像是在求助。
阿梨险些笑出来，到底怕伤着阿黄护主的心，勉强忍住了，快步走过去，把它从雪地里解救出来，放到台阶上。
阿黄自觉丢脸，尾巴压得低低的，眼睛可怜兮兮垂着，低声呜呜了两句，扭头就回屋了。
阿梨也跟着进去，反手将门关上了，给炉子添了些炭，又将窗户打开了些，以做透风。
她看了眼榻上睡得正香的岁岁，便去灶屋弄些早膳。
阿梨还没回来，不曾想，屋里榻上的岁岁倒是先醒了。她朝左右看了看，没瞧见自己最喜欢的娘亲，黑琉璃似的大眼睛里，顿时蒙上了一层白雾，开始哼哼唧唧地小声哭。
阿梨从厨房回来，左手端着给岁岁准备的米糊，右手则是她的早饭，一小碗肉酱面，一进门，看见的便是这么一副画面。
女儿坐在榻上，金豆豆直往下掉，一副委屈坏了的模样。
阿梨自然心疼，微微扬声安慰自家女儿，轻道，“岁岁不哭，娘在呢……”
岁岁听见声音，抬头看见娘亲，顾不得哭了，哼哧哼哧便往阿梨的方向爬过来。
偏她昨日是跟着阿梨睡的，没睡摇床，床榻四周只用了些薄被挡着，眼瞅着就要爬过那被褥了。
阿梨顾不得手里的碗，飞快往一旁的桌上一放，朝床榻的方向跑过去，在岁岁爬到床榻边沿前，稳稳一把抱住了岁岁。
阿梨心头吓得直跳，后怕不已，这大过年的，真要摔出个什么事，她都没地方找大夫给岁岁看。
她微微松了口气，把岁岁抱怀里，温温柔柔哄她，哄得她止住了泪，才认真同她讲道理，“下回不许这样了，摔着可疼了。”
岁岁听不懂，眨巴眨巴含泪的大眼睛，张张嘴，发出个类似于“n”的声音，奶声奶气的。
她长大了些，开始有意识的模仿大人说话做事，从前没什么意义的咿咿呀呀声，偶尔能表达出点意思了。
阿梨被女儿奶声奶气的模样逗得露出个笑，也没不舍得训她了，低头轻轻蹭蹭岁岁的鼻子，拉长了声音，慢慢教她，“是娘——娘——”
岁岁眨眨眼，握紧小拳头，努力半天，脸都涨红了，憋出个：“n……”
阿梨无奈，又想起听刘嫂说的，她家孩子便是先学会爹爹的，便又教岁岁，“那爹呢？跟娘学，爹——爹——”
岁岁继续努力，拳头握得更紧了，然后，“嘚……嘚……”
阿梨忍笑，一脸认真夸道，“我们岁岁真厉害，是天底下最最聪明的小姑娘。”
一转头，还是没忍住，险些把眼泪笑出来。
倒是岁岁，仿佛从娘的语气里听出了对自己的赞赏，高高兴兴拍了拍手。
哄好了岁岁，阿梨便端了米糊来，一勺勺给岁岁喂了，等她吃饱了，自己才慢吞吞吃着肉酱面。
肉酱是铺子里买的，阿梨只煮了点面，鲜香微辣的口感，阿梨吃得很香，额上都出了层薄汗。
用了早膳，阿梨便去了屋檐下，割了块年肉，打算自己包饺子。
阿梨小时候过年的时候，薛母便会领着她包饺子，这也是她为数不多会做的吃食。
揉面、剁馅、调味……一样样，阿梨不慌不忙做着，反正大年三十也没什么事，正好打发时间。
岁岁还是头一回看到饺子，好奇得不行，眼睛睁得大大的，一眨不眨盯着柔软的面团。面团被娘揉成团团，又揉成长条，又切成一小块，然后又成了圆圆的薄片。
圆圆的薄片被娘捧在手里，这样一下、那样一下，然后就变得圆鼓鼓了。
岁岁惊讶张了嘴，嘴里咿咿呀呀说个不停。
阿梨也不懂她说点什么，只时不时应她一句，母女俩说得牛唇不对马嘴的，居然也一副其乐融融的场景。
包好了饺子，便已经过了午时了。
母女俩起得迟，早膳也吃得晚，都还不饿，阿梨便随手取了本话本，慢吞吞地念给岁岁挺，一本书还未念完，两人都迷迷糊糊睡过去了。
一觉睡醒，阿梨打了个哈欠，穿了鞋走到窗边，轻轻推开窗，冷风呼呼吹进来，屋檐上有雪落下来，淅淅沥沥砸在窗台上。
雪不知道什么时候忽然停了，大抵是方才睡觉的时候。
院里落雪还是厚厚的，天色却有些乌蒙蒙，冬日里入夜早，加上今日又是个雪天，阿梨一眼望出去，居然有种要到傍晚的感觉。
正这时，不知道何处传来一声爆竹声。
声音似乎隔壁那条街上传来的，不远不近，阿梨下意识回头看了眼榻上的岁岁，小猪似的睡得倒是香，爆竹声都没吵醒她。
阿梨抿着唇笑了下，刚想将窗户关上，便听到远处传来的人声，似乎是哪家妇人在喊出门玩耍的孩童。
“二苗——三丫——四娃——回家吃年夜饭了——”
妇人的声响穿过空荡荡的巷子，过了会儿，大概是没得到回应的缘故，又换了个男人的声音。大概是那妇人的相公，男子声音比女子高出不少，传得更远，听上去也更清楚了。
“刘二苗——刘三丫——刘四娃——”
不多时，阿梨便听到了小孩儿的喊声，紧接着便是一阵嬉笑吵闹的声音。
阿梨想，大概是玩野了心的孩子们，被自家爹娘这样一唤，终于想起回家吃年夜饭了。
阿梨边想着，边将窗户关上了。
大年三十，挨家挨户都关上门团圆了，父母儿女、夫妻姊妹、祖辈孙辈，其乐融融围着一个桌坐，热热闹闹说着吉祥话，想来是很热闹的。
阿梨仔细想了想，自己似乎还没经历过这样热热闹闹的年。
从前在薛家的时候，薛家人丁单薄，一家子只有薛母、薛蛟同她三个人，薛母又是寡妇，怕旁人是说闲话，更从不放爆竹，总是等旁人家放了爆竹，他们冷冷清清吃了年夜饭，阿梨便去收拾桌子洗碗去了。
