电脑屏幕中悬着一个全黑的窗口，每当对面的人说一句话，就会出现起伏的圆形波纹，像是一块石头掉进了平静的水面，从中心朝四周散开一圈一圈的涟漪。
而这些起伏的波纹，也拽着茅场晶彦的神经仪一起跳跃。
“你安装的那个程序一经启动，就会让Sword Art Online变成无法登出的游戏，要是通过外界方法摘下头盔，或者拔掉电源，游戏头盔NavGear中储存的微小电流就会瞬间摧毁玩家大脑，置人于死地。”
看着茅场晶彦逐渐沉下的表情，天宫八重的声音也逐渐转冷。
“这些，你有什么要辩驳的吗？”
茅场晶彦：“没有。”
他承认得很快，大老板已经把他做的所有小动作都点出来了，甩锅或是辩解都没用。
唯一不解的，就是大老板到底是从哪儿发现的。
天宫八重冷冷一笑，她并未说出伏见猿比古的存在。那孩子虽然性格阴沉了点，在技术上却毫不逊色于茅场晶彦，若非是他，恐怕对这些东西不甚了解的天宫八重也不能发现他的阴谋。
她声音冰冷地警告道：“别想在我面前搞小动作，你最好搞清楚，这款游戏不是你一个人的。集团拿出金钱和时间来为其铺路，可不是为了让你把它当做自己私人的玩具来随意糟蹋。”
说到底，茅场晶彦的行为只是为了实现自己的梦想，他光顾着让自己开心，却忘了这会对玩家和公司造成多大的损失。如果SAO真的变成一个死亡游戏，游戏公司和背后的乌丸集团会瞬间成为众矢之的，遭到舆论的口诛笔伐。
因此，哪怕只是为了敲打他，天宫八重都会给他最严厉的处罚。
茅场晶彦深知自己的下场，因此，在天宫八重说完那句话后，他的手就伸进兜里，握住那只手/枪。
他竟是打算直接自杀！
其实早在他制作游戏的时候，茅场晶彦就想好了，等SAO正式发售后他也会一并进入游戏，和所有玩家一样成为无法登出的囚徒，只能留在虚拟世界中。对其他人来说这也许是个活地狱，但在茅场晶彦眼中，那座漂浮的梦幻城堡就是他的圣地。
既然现在计划失败，那茅场晶彦也没有活下去的打算了。
然而，他还没把枪放到脑袋边，站在房间最远处的那个男人就抽出一把伯/莱/塔。身为程序员的茅场晶彦哪里快得过专业杀手，只一转眼就被击中了手腕。
“呃……”
吃痛的手一时握不住枪，和伤口处流出的血一起从他的指缝间落下，在地面砸出血花。茅场晶彦捂着伤口跌跌撞撞几步，最后用身体抵在桌子边缘，才勉强没有倒下。
接着，茅场晶彦感觉脖子被蚊子扎了一下。
一针极轻的刺痛。
他的大脑立刻陷入黑暗。
看着倒下的程序员，江户川柯南收起麻醉手表，无奈地看了眼琴酒：“琴酒先生，你刚才其实瞄准了他的脑袋吧？”
琴酒冷哼：“多管闲事。”
这句话是在指责柯南，若非小侦探及时射出麻醉针，茅场晶彦的脑袋早就不在他脖子上了。
江户川柯南则义正言辞：“爱护人才，人人有责。况且茅场晶彦可是SAO的开发者，还有很高的价值，换成天宫姐姐在这里，肯定也不会让你随便杀人的。”
他振振有词地说道。
而电脑中，从刚才起就沉默不语的天宫八重也笑出声来。
“我知道你厌恶背叛，琴酒。不过茅场晶彦这个人还有别的用处，你不可以杀他。”她温和地开口。像是知道琴酒是一只敏锐而暴躁的狂犬，哪怕是做出不容置喙的命令，她的声音也比对组织其他人时更加宠溺，柔软得不可思议。
没有被江户川柯南的花言巧语说服的琴酒，却在听到天宫八重的劝解后收起了枪。杀手眼中的坚冰微微融化，表现得顺从而听话——当然，是和平时的他比起来。
被忽视的小侦探见状，忍不住露出冷漠的半月眼。
别继续搭档了，琴酒先生。你还是回去和伏特加一队吧！
第七十六章
茅场晶彦很快被黑衣组织回收。
那个等候在外面的游戏公司老总一边紧张地擦着汗, 一边颤巍巍地等待里面大老板的判决结果。
直到他听到屋内枪声大作，吓得心肝胆全都颤了一颤，赶忙推门进来, 生怕茅场晶彦被大老板的亲信搞死。
然后他就看到了江户川柯南递过来的通知书，上面印着乌丸集团领导层才有的印章, 上层决议把茅场晶彦踢出SAO的游戏团队，并且任命了公司里另一个人接替他的任务, 负责在剩下的几个月里填补茅场晶彦捅出的篓子。
游戏公司老总当然无法说不。尽管他不忍心把一同陪伴创业那么多年的伙伴就这么交出去, 可如今茅场晶彦犯下那么大的错, 还被上层抓了个正着，他就是再怎么不忍心, 也没有用了。
他忙不迭地点头哈腰，送走了这两位大佛。
待茅场晶彦苏醒, 他已经身处一个完全陌生的地方了。
周围皆是白茫茫的墙壁, 头顶明亮的顶灯刺的人眼睛生疼，房间里的摆设简洁而又齐全, 而他躺着的正对面桌子上，有一台电脑正在无声运行着。
界面上正是他曾看到的那个全黑窗口。
此刻, 窗口中那一圈圆环以不起眼的红光微微闪烁着, 漂浮在窗口的黑暗上面，似乎并无古怪。但茅场晶彦知道，当对面的人开口说话时，那一圈红色光圈就会散开波纹。
他瞪着眼睛，安安静静地躺在床上。虽然得罪了大老板，但他看上去对自己的未来一点儿也不担忧。
倒不是茅场晶彦不怕, 只是他的计划已经失败, SAO注定要被公司收回去, 无法留在他的手里，那他也就没有什么好挣扎的了。
这时，电脑中传来那个熟悉的声音。
“醒了？”
对方并未说别的话，而是十分笃定地清楚他已经苏醒。
茅场晶彦明白，这屋内大概是安装了监控。
他翻身坐起，生无可恋地应了一声“嗯”。
“那好。”
茅场晶彦的沉默没有打扰到大老板的兴致，那个被变声器模糊了的声音微微上扬，愉悦地笑了起来，“接下来，让我们来谈谈给你的惩罚吧。”
……
新年假期的最后一天。
天宫八重起了个大早，她对着镜子换了一身樱粉色的长裙，这条乖巧淑女的裙子削减了她过往的尖锐和凛然，倒是为她增添了几分温婉甜美。
随后，她起身下了楼。
江户川柯南坐在沙发边上看着报纸，见天宫八重忽然风格大变，从气场凛然的女王转变为甜美型，不禁感到好奇，开口询问道：“天宫姐姐，你这是要去哪儿？”
天宫八重弯了弯眸：“约会。”
哦，约会啊。江户川柯南点点头，正要应声，忽然反应过来她说了什么，小侦探的眼中顿时闪出八卦的光。
天宫姐姐这是要和谁约会？
然而，还未等他继续问下去，就见琴酒走过来，冷冰冰地睨他一眼作为警告，而后看向天宫八重：“Boss，车已经准备好了。”
她点头：“走吧。”
江户川柯南看着并肩走出门的两人，八卦的念头挠得他心痒难耐，但碍于有琴酒在，他又不方便偷偷跟上，纠结了好一会儿，最终还是选择作罢。
另一边。
根据夜斗的提示，天宫八重找到了位于友枝市和镇目町边界的那个公园。那的确是一个漂亮的公园，从入口处一直往里面看，天空中飘扬着的是八重樱的花瓣，两侧的花道上种着明艳的抚子花。
尽管现在是冬天，但这里依旧风景明媚。
天宫八重走下车。
她让琴酒在外面等待，自己则单独一人走了进去。
沿着笔直的花道，天宫八重行走在铺满了樱花花瓣和积雪的路上，洋洋洒洒的花瓣落在她樱粉色的裙摆上作为点缀，棕色小皮靴在雪面上踩出一个个浅浅的坑。
天宫八重走了一段路，估摸着大约已经接近公园的中心了，便撩起长裙，在路边的长椅上坐了下来。
她坐着的长椅背后还有一张长椅，与她的正好是背对背的形式。天宫八重坐下来没多久，身后就传来细碎的脚步声，有人从公园的另一个方向走过来，在她身后的椅子上坐下。
气氛安静了一会儿。
两人都心知肚明身后坐着的人是谁，但最终还是她身后的男人率先打破了沉默。
“这数年，你过得怎么样？”
来人的声音苍老衰弱，鬓角花白，仿佛已经被时间消磨了精力和神气。而他正是天宫八重自回归以来，始终不敢去见的老父亲，天宫真嬉。
听到这与记忆中截然不同的声音，天宫八重脸色微微变化，她抿了抿唇，轻声道：“我过得很好。”
“那就好。”
天宫真嬉说道，“看到你平安，我就能够放心了。”
说着，他伸出手，一朵粉色的八重樱不偏不倚地落到他手中，这是天宫八重很喜欢的一种樱花，不仅是因为她的名字，更因为它的花冠大，每当满树盛开八重樱时，樱花看起来明媚又美丽。
望着手中娇嫩的花朵，他陷入了回忆。
“当初我收到黄金之王的请求，他说要收你为徒，我起初是不同意的。作为一个父亲，我最希望看到的是你幸福地度过一生，而不是为了国家去奔走。”
“但是，那个时候的你一点也不害怕外面的世界，不仅不害怕，而且比其他小孩更喜欢去挑战难题——就像你的母亲一样。”天宫真嬉用手捂住眼睛，说道，“有时候我会在想，如果在你最后一次和我提出要外出时，我的态度再坚决一点，是不是就能阻止你了？”
天宫八重垂下眸。
“但是，我也知道，你是有自己想法的。就算重来一次，你一定也做出同样的决定。”
天宫真嬉深深地吸了一口气，像是为了排解这五十年来内心积郁的哀伤一般，他轻声道：“所以这一次，我也会和你说，做你自己想做的事情吧，八重。我不会阻止你的。”
“……”
天宫八重定定地望着前方的樱花树。
在来之前，她还没想好要怎样和父亲聊天。经历了那样不可思议的时空穿越，如今多年未见，两人再次相见，早已显得有些生疏。天宫八重是生怕自己的言语会伤害到父亲，而天宫真嬉，则是实打实的孤独了半个世纪。
听到父亲鼓励她的话，天宫八重一时不知该如何回答。这时，她注意到路边的抚子花，便轻声转移了话题：“抚子是怎么样的人呢？”
“抚子和小樱，她们都和你很像。”
天宫真嬉说道，“抚子就像你，平时很温柔，也很好说话，但是在关键的事情上从来不和我让步，就连当初结婚一事也是自己做主，不听我们的劝告。”
说着，他像是陷入回忆，苦涩地笑了起来。
见父亲如此，天宫八重急忙用轻柔的语气安慰道：“有自己的主见，这是好事啊。我之前见过小樱，她也是个很独立的女孩，不负父亲的期待。”
虽说她前阵子还在吐槽木之本藤隆的不负责任，可在父亲前面，她可不敢把自己真实的想法说出来。
天宫真嬉摇了摇头：“如果是这样就好了……”
听得出来，他对天宫抚子的死仍耿耿于怀，否则也不会在这里种植那么多抚子花了。
天宫家的女儿大多都以花命名，然而无论是失踪的天宫八重还是病逝的天宫抚子，都像鲜花一般花期短暂。
天宫八重沉默下去，不再说话。
天宫真嬉开口：“我该走了。你还有必须要去做的事情吧，我就不打扰你了。”
“父……”
说罢，他起身离去。
天宫八重握紧拳头。
至始至终，她都没有回头去看自己的父亲一眼，生怕自己一旦回头，就会忍不住落下泪来。
直到脚步声轻不可闻了，她才转过头，看了眼公园的后门。
而那里，早已空无一人。
天宫八重呆呆的坐在原地，风适时地变大了，吹得周遭的樱花树沙沙作响，一片片樱粉的花瓣在空中飞旋，形成一片盛开的樱花雨。
这样动人的美景，却无法让天宫八重感到心情舒爽。
“我还有很多想说的话啊……”
想问问你过得怎么样，想问问两个弟弟后来发生了什么，还有很多很多想知道的……
只是现在，她已经没有再次追上去的勇气了。
她仰头靠着长椅上，有些颓废地捂住自己的眼睛，耳边是沙沙的风声，她闭上眼睛，试图消解内心的苦闷。
这时，一个沉静的声音在身边响起。
“那就追上去吧？”
天宫八重一怔。
那个声音的主人迈着稳健的步子来到她身边，丝毫不避讳地坐下来，与她的身体挨得极近。然而从对方那绅士的仪态中，竟是完全看不出他的冒犯。
宗像礼司挺直地坐着，注意到天宫八重投来的视线，泰然自若地提议道：“要不要追上去试试？”
“不必。”
被宗像礼司这么盯着，天宫八重立刻卸下了那短暂的软弱，一双红眸再次染上几分漫不经心：“我自己会处理了。倒是你，青之王，为何会出现在这里？”
面对女人忽然生起的防备姿态，宗像礼司只是微微一笑：“只是偶然路过。”
“哦？”
天宫八重似笑非笑地勾起唇，并不相信他的说法。偶然路过？这是要多么偶然，能才让他恰好在今天的这个时间，出现在她与父亲约好的地点？
她可不相信他。
多半是宗像礼司一直在派人暗中保护着她的父亲，而今天从部下那里得知父亲一个人出了门，这才赶来看看是什么情况。
宗像礼司则是一直注视着天宫八重。
他方才就在樱花林的深处，原本是为了不让天宫真嬉出事，却没想到，看到了他与天宫八重父女重聚的一幕。
