“行，只要你不着急就成。对了，蒋先生呢？”
蒋先生……
他在纠结。
尽管是同款的榜上无名，但他跟路谦和秦举人都不同。他年岁已经不轻了，中举那会儿就已经三十好几了，况且这也不是他第一次参加会试了。本以为这一次有把握了，谁知道会试还能临时换了画风。
总之，再一次落榜后，蒋先生也不知道接下来该怎么办了。
回去？继续一面当县学的先生，一面备考？
事实证明，这条路是行不通的，尤其今年会试这个情况大大出乎了他的预料。可以选择的话，他更希望能留在京城，找个好点的书院，静下心来安静进学不说，也更容易打听到科举相关的消息。
其他几人倒是看出了他的纠结，但这事儿旁人确实不方便插手，况且他们的关系也没好到那种程度。
“回去慢慢想吧，横竖我表哥也要等过几日才能走。”
蒋先生感激的看了路谦一眼，他的确需要回去认真想想，便道：“倘若我打算回去，就跟程少爷同行。若是打算留下，还请程少爷帮我带一封家书回去。”
他们都是蔚县人，像这种举手之劳的事情，程表哥自是没有拒绝的理由。甚至他还挺希望蒋先生留在京城的，甭管怎么说，身边有个老乡在，还是这种经历过不少事情的中年人，起码他娘能安心很多。
……也可以少念叨他几句。
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找书院的过程相当顺利，路谦原本就做了不少准备工作，一发现自己落榜了，迅速择出最合适的，当天下午就去拜访了。
书院那边也经常遇到这样的事情，联系到今个儿就是会试放榜的日子，还有什么不明白的？只道房舍充足，举人入学免束脩，若是在书院里吃喝，则需每个月交一笔伙食费即可。
路谦答应了。
回去将情况一说，蒋先生立马就心动了，最终决定留在京城苦读，三年后再试一次，也是最后一次。
“我年岁不轻了，倘若下次再不中，我就去谋个微末小官，便是让我去穷山恶水当县丞，我也愿意。”
路谦不予置否。
他的人生规划里也没有这一项，说白了，祖宗本人就不是一个能干实事的人。比起放外任，路谦更适合留在京城做一些清闲的事儿，像翰林院就特别棒，最好是能像祖宗生前那般，先在翰林院待几年，然后去国子监晃悠一圈，接下来就能成为皇子们的先生了……
当然，这一切的一切，都得先考上进士再说。
只这般，路谦和蒋先生都连夜写好了信，准备次日就搬去书院。至于赁的院舍，当初说好了是看会试放榜情况的，既然都落榜了，将院舍退了便是。
这些琐事自有程表哥来操持，倒是无需路谦费心了。
结果，计划它赶不上变化啊！
在路谦搬到了书院的第二天，程表哥就火急火燎的跑来找他。
“请帖？”
“对，是你们的主考官送来的，秦举人也收到了。”顿了顿，程表哥强调道，“只有你和秦举人有。”
“这是什么意思？三月桃花宴？”
路谦是一脸的懵圈，下帖子的人就是会试的主考官大人。理论上说，只要这次会试路谦被取中了，他就算是主考官的门生。但问题是，他落榜了啊！
“我听秦举人的意思是，他肯定要去的，还说这种甭管对方有什么打算，对他都是有百利而无一害的。”
那倒是……
路谦心说，就他这个情况，对方想图谋啥都坑不到他。
若往好了想，可能是主考官欣赏自己，打算提拔自己，那这样的话，甚至就可以不用再参加下届会试了，直接以举人身份出仕。
朝廷原就是允许举人谋官的，只是因为官职少人却多，若是进士那绝对是百分百可以谋到缺的，可若是仅仅是举人，只怕是三四个人争夺一个官职，看的却不是才华而是后台了。
路谦决定要去。
既如今，程表哥就将出发时间往后挪了两天。
等到了那一日，路谦是同秦举人一道儿赴宴的，地点是主考官府上的桃花园里。
直到这时，路谦才知道主考官姓朱。
讲道理，人家姓啥跟他没有一文钱的关系，但祖宗又炸了。
“他姓朱！他居然姓朱！他配姓朱吗？他不配！！”
路谦：……噢。
桃花宴的过程就不必赘述了，就是很常规的互相介绍，喝酒品茗赏花作诗，整个宴会气氛都不错，主宾皆欢。值得一提的是，参加此次桃花宴的人，除了朱学士和他的子侄外，剩下的全部都是这一届会试落榜的人。
更确切的说，是年轻的落榜考生。
路谦没弄懂朱学士的意思，他只是很配合的品茗作诗，没喝酒，只因他不胜酒力。
还是等宴请结束后，秦举人猜测道，朱学士可能是不大喜欢这届的考中者。想也是，他一个满腹经纶的学者，结果被上头逼着选出一群干实事的人，又不能反驳还得照做，自是憋屈得很。
事实跟秦举人猜测的还是有些出入的，朱学士的确不喜这届的考中者，但他还是尽心尽力的帮朝廷选出了一批合适的人，又因为对方的路子跟他截然不同，他可以说是很用心了。
至于这场桃花宴的目的……
三月十九这日，路谦人都已经站在太和殿前的体仁阁里时，他还是懵圈的。
然后，他就看到祖宗把自己卷吧卷吧团成了一个胖球，一下子砸到了位于高座之上的康熙帝脸上。
路谦：……
第11章 博学宏词科。
头一次，路谦站在了祖宗这边。
太过分了！太吓人了！
要知道，他上个月才刚经历了堪称拿命去搏的会试，那是实实在在的身心备受煎熬。天气冷得夸张，试题难得离谱，他能全须全尾的从考场出来，就用尽了所有的运气。因此，就算得知自己没被取上，他也坦然接受了。
都活下来了，还奢求什么呢？
结果，等他寻到了合适的书院，又送走了程表哥和秦举人，才刚适应了书院的环境，就被朱学士提溜到了这里。
朱学士是昨个儿下午派人来找他的，让他晚间好好睡一觉，早上吃饱点儿别喝水……巴拉巴拉的叮嘱了好一番，弄得他一度以为祖宗暴露了，上头要抓他过去杀鸡儆猴。
万万没想到啊，他被提溜到了这里。
甚至他还是在宫门口等候的时候，才了解到了大致的情况。
却说，康熙帝从去年元月就宣布要增设博学宏词科，时间就定在今年的三月初一。后又因为某些变故，挪后了大半个月，拖到了今日。
朱学士还叮嘱他，让他好好发挥，万一被取中，前程无量。
天降馅饼啊！
但是吧，也的确怪吓人的。
这个时候就要感谢祖宗了。换个人只怕已经吓傻了，当然路谦其实也没好多少，但总得来说，他稳住了。
这副不骄不躁的模样，倒是让朱学士高看了一眼。
……
康熙帝冲着底下人微微颔首，他没作过多的言语，很快宣布开考。
偌大的体仁阁里，早已准备好了桌案笔墨。跟贡院不同的是，这次并没有小隔间，所有人都必须席地而坐在殿内答卷。当然，也不是真正的席地而坐，还是有个蒲团的，要不然就三月这个天气，坐个半天也一样能把人冻僵。
只这般片刻工夫，路谦已经悄然的扫视过其他考生了。令他惊讶的是，在场的多半人都是四五十岁的老者，寻思了一下先前自己和秦举人被朱学士邀去参加桃花宴的事儿，他还道这次会碰上一群年轻人呢。
更诧异的是，在场的考生最多不超过一百五十人。
尽管路谦没通过会试，但他却知道本届会试一共取中了三百零七人。这些人全部会参加四月里的殿试，甭管殿试的成绩如何，除非发生极为特殊的情况，要不然这些人最差也能搏个同进士出身。
但那是殿试的情况，这博学宏词科又当如何呢？
路谦啥都不知道，他能保持镇定都得感谢祖宗多年来的栽培和磨砺。
很快，他就随着其他人按顺序入座。
这次倒是没有号子了，只有小太监引着他们入座，身前矮桌上的文房四宝自是俱全的，除此之外并无其他。
待众考生皆落座后，康熙帝便宣读了今日的考题。
试题有二，其一为《璇玑玉衡赋》，其二为《省耕诗五言排律二十韵》。令众考生直接在纸上作答，并于最末写上名姓籍贯。
路谦听得认真，这其实蛮难的，毕竟祖宗一直不曾消停，又是将自个儿团成球拍打在康熙帝脸上，又是索性一屁股坐在康熙帝的头上。总之，花样百出到看着就特别缺德。
关键吧……
您到底是在折磨康熙，还是折腾您的玄孙子？
好不容易绷住表情听完了试题，路谦稍稍松了一口气。他打小就在祖宗的手底下讨生活，精通的自然也是祖宗所擅长的方面。像这般作诗写赋的试题对他更友好一些，若是再来一次会试的那种考题，他觉得自己还是直接放弃比较现实。
趁着低头研墨的工夫，路谦重新调整了呼吸频率，凝神静气的开始思考如何作答。
早先他得知要面圣考试时，还十分得焦虑，一则是因为怕试题又是关系到民生社稷的，二则也是担心祖宗再度受刺激炸毛。
幸好、幸好只是作诗写赋。
作诗写赋自然也不容易，但起码考的是明面上的知识，既跟民生社稷无关，又不需要表忠心。也亏得如此，路谦不用担心祖宗又跑来搞他，像如今这般其实还成，康熙帝离他其实挺远的，只要他不抬头望过去，就看不到祖宗又造了什么孽。
少许，体仁阁内便已经一片寂静。
研墨的声音，也有纸张翻动的声响，再便是笔尖落在宣纸上那几乎微不可闻的声音。
一篇赋文、一首诗，严格来说是花不了太长时间的。可饶是如此，路谦也没想到，在他还处于酝酿之中时，就有人掷了笔。
路谦勉强忍住了没扭头去看，只凭感觉似乎是他右后方的人，他再度深呼吸一口气，开始提笔挥毫。
……
半个时辰后，陆陆续续有好些人交卷了。这又同路谦所打听的殿试情况不同。
事实上，就算是殿试好了，那也是统一答卷统一上交的。可这次，似乎很随性，只要有人举手示意答完了，便有小太监上前将答卷平铺置于托盘内，呈到御前。
到路谦答完时，已有三分之二的人将答卷交了上去。
答完之人自是被请了出去，却不是立刻离开，而是被引到了一旁的偏殿里。
说是偏殿，其实就是一个个狭小的房间。路谦过去时，那房里已有十来人，老少皆有，应该是根据交卷的顺序安排的。
大概是因为人在宫中的缘故，所有人都是一副坐立不安的模样，不像会试考完后那般吵闹。
安静倒是安静了，就是静得令人害怕。
几乎就在路谦站定时，祖宗就冲了进来：“你个混账玩意儿，你咋不跟人家好好学学？”
路谦一脸的莫名其妙。
祖宗压根就没给他说话的计划，径自叨叨着：“第一个交卷的那个考生，姓严的，只写了一首《省耕诗》就上交了。这属于严重违规啊！”
第一个交卷的？那不就是坐在他右后方的考生？
路谦环顾四周，发现对方跟他并不在一个屋里，顿时就没了兴趣。严重违规又如何？大不了也就是落榜罢了，只要没吵没闹没搞事，总不至于被治罪的。
才这么想着，就听祖宗语带兴奋的道：“这要是搁在大明朝，必是会被判罪的，起码也要判个终生不得入仕！这人好啊，这人不得了啊，这才是有气节之人！”
一时间，路谦分辨不出来祖宗这是在嘲讽还是真的佩服。
趁这档口，路谦用口型示意祖宗给他说说博学宏词科的来历。祖宗嫌弃的看了他一眼：“你怎么什么都不知道？”
路谦心说，我不知道难道不应该是你的问题吗？
教不严，师之惰。
“罢了，也怪不得你。别说你了，只怕不少入仕的官员都不一定清楚这词科。”
“博学宏词科的历史，只怕要追溯到唐朝开元年间，它属于科举考试制科的一种，但又是在科举制度之外的特殊存在。它跟三年一次的科举正科不同，跟恩科也很大的区别。确切的说，它更像是选择名士，而非官员。”
这么一说，路谦就明白了。
本届科举临时变卦，他听说是因为朝廷急缺能干实事的官员所致。而照祖宗的解说，这博学宏词科更像是正科的补充。说白了，科举的本意是为朝廷选官，而非真的选拔文词卓越之士。
更简单的说，就是一个要能干正事的，另一个就是要能逼逼的。
路谦两眼放光，这不正适合他？
祖宗当下就泼了一盆冷水下来：“你就是那凑数的！依我看，举荐你的那头朱，肯定是拿你当备用的。我是不知道清朝改没改规矩，反正以前的博学宏词科，那都是举荐的。正三品以上才有资格，且不论对方是什么身份，上至进士、已入仕的官员，下至白丁，只要有人举荐皆可参与。你说，他为何不举荐自家子侄？”
路谦才不管朱学士是出于什么目的举荐了他，就算有阴谋又如何？他孑然一身怕个啥？
再说了，他都落着实惠了，还非要追究动机，也太扯了。
稍片刻后，又有小太监过来了，却是要带他们回去。
如果是正科的殿试，尽管考题更多考试时间也更长一些，但的确也是在考完当天就出结果的。通常是由圣上取三鼎甲，再由其他人评判出二榜进士。剩下的人自动算入三榜之中，赐予同进士功名，也算是变相的安慰了。
只是令人意外的是，等他们回去后，却被要求依着方才的座次再度入座。
随后，康熙帝宣布加试一题。
到底是大清朝头一次增设博学宏词科，众考生估计明白的没几个，闻言也只顶着一头雾水入了座。
只听康熙帝道：“诸位的赋文诗词，朕皆已赏阅，心中也有了数。如今，朕想问诸位一个问题，可答也可不答，无论作何解答，朕都不会怪罪于任何一人。”
