而后来不知哪天，黄夫人突然间就带着女儿离开了京城。
有的说她去了江南，也有的说她回了本家……众口纷纭。
总之，她并没有再在京城内掀起波澜。
瑞王出京后，很快到了年三十。
郝四方竟并未回来，这代表着战事越发吃紧，漕运司的事情也更加繁琐，丝毫马虎不得，尤其是经历过上次的襄州假冒粮草案子。
郝四方不仅亲自督阵，且行踪不定。
三江只陪着家里过了三十，初一便也出门去了。
这一来，无奇自然担心，连同秀秀玉儿、窦家姑妈也为他们父子悬心起来，姑妈更是一日早午晚三炷香的烧着，还撺掇阮夫人去庙里给他父子祈福。
阮夫人嘴上说不必紧张，也不会去祈什么福，但眼见到了十五，终究还是忍不住，带了无奇跟秀秀一起，去了城外的广安寺拜佛祈愿。
无奇心里却也惦记瑞王，此行正合她意，便着实地在菩萨面前狠求了一番，希望她最关心的这三个男人都平安无事归来。
她知道母亲外冷而内热，自然也担心父亲跟哥哥，于是便悄悄地退了出来，让阮夫人多拜一会儿。
秀秀陪着她出来，却宽慰说道：“放心吧，舅舅跟大表哥都是福大的人，绝不会有事的，我想菩萨也指定知道你跟舅妈的心意，他们很快就会回来的。”
无奇笑道：“当然啦，开了春表姐就要跟小林子定亲了，我当然也想爹能够在这之前回来。”
秀秀脸色微红，便哼道：“要不是那个小子求我，我才不会轻易答应就这么快呢……要是舅舅回来就算了，要舅舅还延迟几天，少不得我也跟他说，定亲的日子也延期罢了。”
“使不得使不得，”无奇赶紧摆手：“先别漏这话……不然小林子要怨我了。”
秀秀挺胸道：“他敢！”
无奇看她凶悍的样子，笑道：“哎呀，你这样，小林子以后怕是要惧内了。”
秀秀才也笑说：“你不晓得，那小子花溜溜的，若不认真管好了他，给我在外头搞三拈七我可受不了。”
无奇说道：“不会，小林子是最正经的，他只口上会花一些而已。再说他若真敢胡闹，我也帮着表姐。”
秀秀拿着小拳头娇嗔地捶了无奇一下，笑道：“总算没有白疼你。”
无奇却给她捶的晃了晃，目光转动，却瞧见前方门口处熟悉的身影，正是春日。
一看到春日，她不由又想起了郝三江。
三江先前信心满满，谁知果然在春日处碰了壁，三江甚是幽怨，幸而漕运司正是忙碌时候，也由不得他伤春悲秋的，只去忙正事罢了。
无奇想了想，便迈步下台阶，走到院门口。
正犹豫着怎么开口，春日早听见脚步声了，便问：“可有事吗？”
无奇咳嗽了声：“最近有没有王爷的消息？”
春日奇怪地看了她一眼，昨儿自己才告诉了她瑞王已经到了北边了，安然无恙，怎么这么快又问，难道一日不见如隔三秋吗？
无奇也想起来，便忙改口道：“那你……可知道我爹跟我哥哥如何吗？”
春日皱眉说：“郝大人应该正在回来的路上了。”
无奇一喜：“真的？！”
春日又道：“至于长公子，他……”
无奇见她欲言又止，才泛起的欢喜又退却了，有点紧张地问道：“怎么了？”
春日说道：“长公子本也会回来，因遇见了殿下，所以他……主动要求跟着殿下一起去梁州了。”
无奇屏息，心突突跳了两下，才又自我安慰地笑道：“原来是这样，那应该是无碍的，毕竟是跟着王爷。”
春日却仿佛没她这般乐观，眉心微蹙地看了她一眼，又默默地低下头。
此时阮夫人终于走了出来，无奇便忙返回去陪着。
春日的消息果然准确，赶在正月十五这日，一直在外忙碌的郝四方总算得以回府了。
阖府大喜，窦家姑妈因为如此又赶紧吩咐府内小厮，里里外外地多挂几个红灯笼，菜肴都临时多加了几个。
一番热闹，不必细说。
到了晚间，大家吃了元宵，只因为三江还没回来，所以这份团圆的欢喜虽然强烈，却仍是不见大圆满。
姑妈跟秀秀玉儿都先退了，无奇也随之告退，留给父母更多相处的时间。
因为数月的忙碌，郝四方人比先前瘦削了不少，原本方正的脸也显出几分骨像，向来龙精虎猛不见疲惫的脸上也稍微地有些倦意。
阮夫人看着他，心中无端地有些酸楚。
郝四方笑道：“夫人这么看着我干什么？是不是比先前更难看了？也是，外头风吹雪大的，我的脸皮都糙了，你试试看，还擦伤你的手呢。”
他先前洗了澡，脸上的皮更是造反似的，就如同那给太阳晒了数日的盐碱地，几乎皲裂成一块一块的，人也黑了不少。
阮夫人闻言，慢慢抬手在他脸上轻轻地抚过，果然手底的皮肤粗糙非常，脸颊边上甚至还有道愈合了的浅浅伤痕。
阮夫人摸着那道疤痕问道：“这是怎么了？”
四方说道：“没什么，给树枝刮破的。”
阮夫人一听就知道是谎言，只怕又遇到了什么危险。
她也不追问，只慢慢起身，四方忙拦住：“干什么？”
阮夫人道：“我拿点香膏给你擦脸。”
她果然去梳妆台前拿了一盒香膏，挑在掌心，亲自给四方把脸上擦过了，郝四方只觉着她的手柔嫩而软，温温柔柔地擦着自己的脸，简直是无上享受，又如同久旱逢甘霖般，不由自主就把她环住了：“夫人……”
阮夫人默然垂眸。
郝四方仰头看着她：“你对我真好。能娶到你，实在是我这辈子最大的福分。”
这本是他习惯说的一句话，也是真心实意的，阮夫人的手却一抖，那盒香膏落在地上。
郝四方看了眼，不以为意地笑道：“夫人，我们安歇吧？”
正要把她抱起来，阮夫人突然制止了：“你等等。”
郝四方一怔：“嗯？”
阮夫人俯身，将那盒香膏慢慢地捡起来：“你才回来，又是大节下，本不该扫兴的，但是……”
郝四方的双眼微睁几分：“这、什么？”
阮夫人并不看他，只看着手中的那盒膏，缓缓道：“我、并不是你所想的那样好，你娶到我，也未必是福气。”
郝四方的脸色微变，却又忙笑道：“这可是胡说！”
“不是，”阮夫人慢声道：“四方，有一件事，我知道不该告诉你，但又实在不想瞒着你。”
郝四方脸上的笑收了若许，声音略有点干涩的：“既然、你觉着不该告诉我，那就别说就是了。”
阮夫人终于抬眸，秋水般的眸子，看的人心里发颤。
郝四方咽了口唾沫，忙又笑道：“何况，夫人向来都是英明的，你做的决定必然是对的，何必跟我说呢。”
“你不想知道是什么事吗？”阮夫人素来很有决断，此刻却头一次迟疑不决起来，她深深呼吸：“这是我做的一件错事，到底后果如何……我想让你知情，让你决定。”
“不！”郝四方突然脱口而出，整个人也突地站了起来。
阮夫人愣住，她发现郝四方的反应有些太过。
郝四方也察觉了，却又掩饰般仓促一笑：“你知道我的脑筋不算灵光，又从来最怕选择。你、你何必为难我呢。”
他的眼神，居然有点躲闪。
阮夫人终于感觉到有点不太对劲了。
“你、是不是……”她想开口，又很艰难，甚至呼吸困难。
“你别说了！”郝四方却蓦地截断了阮夫人的话头。
阮夫人的唇抿起，细看却也有些发颤。
沉默之中，四方起身走开两步，他背对着阮夫人一声不吭。
阮夫人扭过头去，眼中慢慢闪出泪光，却倔强地不肯落下。
半晌，郝四方像是平静下来，他回头看向阮夫人道：“我问你，你所说的错事，是你自愿的吗？”
阮夫人顿了顿：“不是。”
郝四方道：“那，你现在还会犯错吗？”
阮夫人皱眉，有些不悦道：“胡说。”
郝四方见状，便展颜笑了：“这不就结了？过去的事情就让他过去罢了，横竖现在一切安妥，何必多生是非？”
阮夫人诧异地看向他。
郝四方看着她泪光闪烁的眸子，抬头想了想，一笑说道：“你听我说，我这一趟往北地去，最大的感触也是如此，这场战事……至今，因而遭殃的百姓不在少数，家破人亡，流离失所的数不胜数，我看着他们妻离子散的悲惨之态，便时时刻刻地想到了你，平平跟三江，恨不得立刻回来你们身边。一家人和和乐乐的，却比什么都好，比什么都更重要！”
阮夫人的眼睛红了起来，泪水涌涌有决堤之态。
“不过，”郝四方继续道：“如果你非要说，非要告诉我，我也不会拦着你。但有一句话我也想你知道，不管怎么样，我始终都觉着，能娶到你是我这辈子的福气，能够有平平和三江，我也很是心满意足，并无所憾。”
阮夫人静静地看着他，泪终于从双眼中泫然而落。
郝四方重新走到阮夫人身旁，将她轻轻地揽入怀中：“大节下，不要哭啊。我的夫人。”
第186章 凯旋
阮夫人从郝四方的反应之中, 看得出四方已经知道了。
但她不懂郝四方是怎么知晓的，明明他不是心细的人，从来也不曾表露过异样。
他如果一早就知道此事, 怎么可能丝毫都不露出来。
直到四方无意中跟她说了一句话, 阮夫人才猜到缘故。
郝四方说，他在回京的路上, 遇到过荫廷侯的那位遗孀, 当时她的情形有些凄惨，离开京城后，半道上又给流民冲了，身上所带盘缠都丢光了。
阮夫人先前还提防着黄夫人暗中使坏，听说她离开了京城, 且还悬心着, 没想到竟落到那种境地，还跟四方遇见了。
阮夫人便问：“怎么她是往北去的？”
郝四方皱皱眉, 神色淡淡的道：“听她的意思是京城内已经不能立足。我见她可怜, 便助了她些银子，安排了两个手下护送了她们一程，后来听说她们进了罗城, 不过……”
“不过什么？”
郝四方的唇角动了动, 些许无奈，也有些许的无所谓：“当地的匪贼趁着战乱生事, 袭击了罗城，只怕她们生还的机会很小。”
看得出，他并不在意黄夫人的生死。
阮夫人悚然而惊，却并非因四方的态度，而是这简单几句底下的暗流。
黄夫人长袖善舞, 心机又深，虽然落魄身份尴尬，但仗着旧日情分跟娘家的关系，先前在京内也算如鱼得水，连蔡府的白夫人都跟她甚是热络……
为什么突然间竟“不能立足”。
就算她无法在京内，那按理说要么回家里去要么去安妥的南边，怎么反而向不太平的北边去了？
竟还落得如此下场。
但阮夫人毕竟跟黄夫人曾有交情，又懂她的心意，很快便揣摩清楚了她的所图。
黄夫人本来想立足京内，东山再起，却被迫离京，而且事情做的不为人知，放眼京中有这能耐的还有谁。
蔡瑾玄兴许能够做到，但他未必会特意去做，何况黄夫人的居心，蔡瑾玄那偏端直的性子未必清楚。
如果说能够洞察人心、而且又有缘故去做这件事、且有此能耐者……
阮夫人想到的只有一个人。
当初在蔡府人命案的时候，瑞王就曾跟她说过，别人的事情他一概不管，但唯有无奇的事，他绝不会坐视。
以瑞王的精明，他查出底细是意料之中的事情，此事十有八/九，是他所为。
所以黄夫人一声不响的就走了，因为她不敢不走。
毕竟瑞王放她离开，已经算是开恩了。
同时另一方面，郝四方之所以知道，恐怕就是黄夫人同他泄露了几分。
黄夫人，从来是看不惯她过的好的。
当初她也是心仪于蔡瑾玄的，只是蔡瑾玄一心在阮凌寒身上，眼里再容不下他人，她却暗恨在心，难以释怀。
而黄夫人之所以北上，应该是去投靠秦王的。
毕竟放眼天下，能跟瑞王一较高下的，只有秦王赵景华了。
可惜……机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。
阮夫人思来想去，心中怅然，无法形容是何滋味。
翻了个身，眼前的正是不知何时已然酣睡的郝四方，仍是这张平平无奇的豪纵的脸，阮夫人呆呆地望了半晌，却从中看出了几分令人心折的细腻柔情。
当初她选择郝四方，本来只是保全与自保之间的无奈之举，如今看来，却竟像是她做的最好的选择。
阮夫人轻叹了声，往郝四方的怀中靠了靠。
元宵节过后，地气转暖。
陆陆续续的有好消息从北地传了回来。
开春之际，兵部总算接到了秦王殿下的奏疏，秦王趁大风雪之时率兵长驱直入偷袭敌军王庭，北狄王庭全军覆灭，从王侯往下，三千人余人尽数被枭首。
前方的狄军闻讯魂不守舍，率兵回援，却遭到秦王跟梁州的两面夹击，数万之众溃不成军，此战之后，至少二十年内，北狄绝无能力再进犯启朝。
这个冬天显得格外的漫长，从太子之死，到北方之战，对皇帝而言，简直内忧外患。
更令皇帝震怒的是，还有人借着这个机会，为一己之私，欺上瞒下，昧了军需之物，差点酿下大祸。
幸亏，这些事情虽来的急且猝不及防，但到底都给一一解决了。
