而与此同时，在无奇的卧房之外，阮夫人握着一方手帕静立窗下。
默默地听到这里，夫人转头看向窗扇，她秀美的脸上露出似悲似喜的表情。
阮夫人不知如何形容自己的心情，亲耳听到无奇说这些话，她是震撼而意外的，但与此同时，对她而言能听见这些话，却也不能算非常意外，甚至……有些耳熟。
阮夫人用帕子遮住唇，强忍着咳嗽，终于她低下头，转身悄悄地离开了。
次日早上，无奇醒来后，当然先去见自己的母亲。
阮夫人早就起身了，却没有叫她进去，只让自己的贴身婢女莺莺带了一句话出来。
莺莺含笑说道：“太太说，既然想去，那就去，只是行事务必多加几分留意。别给家里惹祸。”
无奇本来满怀忐忑，一夜都没睡好，绞尽脑汁地想着早上该怎么面对母亲，该怎么苦口婆心，要是夫人不答应，又该怎么撒赖、甚至绝食……各种法子想了一堆。
突然间得了这句，她那些方法都没用了，无奇发愣：“姐姐，我娘真是这么说的？她、她愿意我去了？”
莺莺笑道：“这是自然，夫人是多通情达理识大体的人呢，又是娘儿俩，她当然最懂你的心。快赶紧办事儿去吧，才进那个要紧地方，可要勤谨些呢。”
无奇感动至极，眼睛里有些湿润，她深吸了一口气，就在门槛外跪在地上，端端正正地磕了个头。
出了阮夫人的上房，无奇兴兴头头地往外走，连窦家表姐路过叫她都没听见。
才到外间，却看到郝四方正在跟一个小厮说话，无奇上前打了个招呼，郝四方见她神气活现的，有些意外：“你……”
无奇笑道：“爹！还是你行，你到底怎么跟娘说的？一夜之间她怎么就变主意了呢？我可是服了你！”
原来无奇想，母亲当然不可能无端端来个大转弯，这自然该是父亲劝说的功劳，只是不知他是怎么做到的，还以为指望不上呢。
郝四方的两只眼睛瞪得滚圆，他的惊讶不下于无奇：“她、她答应……”
在那个疑问的“了”冒出来之前，郝大人及时闭嘴，却终于在四方脸上堆出笑容，他大言不惭地接茬：“是啊！我昨晚上不知说了多少好话！嗓子都哑了她才终于松动应承了的。”
“哦……”无奇看着郝四方怪异的表情，略觉着哪里不太对，可是看他身上的衣裳有些素，便又好奇问：“您这是、要出门吗？这个打扮……”
郝四方见她没有生疑追问，暗暗松了口气，忙道：“是啊，兵马司的一个旧人出了事，我去吊祭一下。”
“兵马司？”无奇眼珠一转：“是不是那个给误伤而亡的白参将？”
“对对，你也知道？我跟他也见过两次，所以去露个面。”
“哦……”无奇向着父亲露出了和善的笑容。
在郝四方到了白家的时候，他从原来的一个人，变成了四个人。
原因是无奇在出门之后，正好蔡采石跟林森两个跑来接她，无奇凑过去跟他们低语了一阵，两个人便立刻向郝四方表示自己也要参与祭奠。
郝四方看着三个小鬼满脸的言不由衷，本想拒绝，可又想反正是要去灵堂的，他们总不会在死人的地方弄出什么来，故而便带上了。
可见白参将的人缘很不错，前来祭奠的人来人往，郝四方身份比他要高，白家的人急忙迎出来，行礼客套了几句。
郝四方也跟着寒暄，正要介绍：“这是犬子……”
一回头，却见“犬子”该呆的地方已经空空如也，连同那两只崽子也不见踪影。
郝司长及时咬住舌头，只跟那来迎的人入内行礼去了。
无奇跟蔡采石林森三个成功混入，夹杂在一干来到的亲友以及同事之中，却也很不起眼。
东张西望中，只听来的人多半都说“英年早逝”或者“天妒英才”之类的话，很是无用。
正在打量，忽然间蔡采石拉她一把：“那是兵马司的冯指挥使。”
无奇一抬头，却见四五个人从外头而来，给簇拥当中的自然就是冯珂境，他生得一般，大概比郝四方要大两岁的年纪，但因为是武官，自有一种气势，他今日是带了几个兵马司的同僚前来。
众人入内行礼的功夫，林森却道：“那女人是……”
无奇忙又转头，却见有几个嬷嬷丫鬟，陪着一个素服的妇人向内宅走去，那妇人双眼微红，但却很有几分姿色。
蔡采石喃喃道：“这难道是苦主？”
林森看那女人相貌很美，一身素服更衬得多了几分姿色，便一直盯着瞧，心不在焉道：“嗯，多半是了。”
旁边有一人是白家亲戚，见他们两个叽咕，忍不住道：“那位不是的，那是冯指挥使的夫人。那才个是白参将的遗孀……”
说话间，有个一身素白头戴孝带的妇人从里头出来接了之前那女人。
两个就一并向内去了。
林森有些吃惊地：“这冯指挥使的夫人好年轻啊……可她们是素服，若没见过的多半会认错。”
白家的亲戚啧了声：“当然了，这又不是冯指挥使的原配，乃是后娶的，指挥使原配所生的儿子都比你们大了。只是冯指挥使向来跟参将感情极好的，两家子常来常往罢了。”
蔡采石拉了林森一把不叫他多嘴，免得人起疑心。
等到郝四方在里头奠了酒出来，还是不见那三个，郝四方心里着急，怕他们不知天高地厚，可又不便叫人去找。
幸而临上马的时候，总算是看见无奇带着两人从里头溜了出来。
郝四方便皱眉道：“你们干什么去了？”
无奇比了个噤声的手势：“爹，你回去吧，我们自己去吏部了。回头再跟您说。”
门口都是人，郝四方不便在这里质问，便道：“别胡闹！如今也是当官的人了。”
无奇笑道：“知道了，恭送爹。”
郝四方白了她一眼，又对那两个道：“小石头，你还算是沉稳些的，他们要闹，你可管着些。还有小木头，你要敢跟着平平大闹天宫，我不告诉你爹，自己就收拾你！”
两个小子对视一眼，双双躬身作揖：“知道了！恭送伯父。”
郝四方哭笑不得地点了点他们，打马去了。
三人目送郝四方离开，林森对蔡采石道：“怎么只夸你，反而要打我呢？”
无奇却发现门口处有两个看似兵马司的人，正向着这边窃窃私语，她知道蔡采石林森去过兵马司，多半给他们认出来了，便忙拉拉两个人，一起从门口走开了。
离开了白家，蔡采石便道：“像是没什么异样，我们去吏部吗？”
无奇说道：“叫我看先不去，他们必然会打官腔，不知打发我们做什么。我的意见，既然咱们起了疑心，又来了白家，就算开了头了，不如一鼓作气一查到底，就算最后发现是百忙一场，到底去了心里的疑窦，也踏实些。”
两个人都点头，林森就问：“那现在去哪儿？”
无奇想：“何勇家住在哪里你们可知道？”
蔡采石道：“知道，昨儿跟那小孩子被关起来的时候，我特问过的。”
于是蔡采石跟林森两个充当识途小马，大家雇了一辆车，便往何家而去。
马车拐来拐去，足足过了半个时辰才摸到了西坊，里头是弯弯曲曲的巷子，已经不适合驱车而行。
三人便跳下车，打听着路人，又过了两刻多钟，才到了一个非常小而破旧的院门前，没有关，就那么敞开着，探头向内，路狭长而寂静，倒像是没有人住。
他们面面相觑，有点怀疑找错了地方。还是林森打头阵，领着他们向内走去，出了进门的那小窄路，才看到空阔的院落，却有好几间房。
原来这是京城内穷苦人家住的地方，一个院子里许多家聚集而居，几乎是每一间房都住着一家子的人。
正在想要不要嚷一嗓子，忽然间听到后面有人道：“总之你们快走，别给我惹麻烦！”
“之前欠的钱都给了，又给了三个月的房钱，怎么还不让我们住下去呢？”
“你还好意思说，你汉子杀了兵马司的大人，眼见要砍头了，我还留你们呢？你们可是同伙，若是兵马司的大爷想起来，过来为难，我岂不是平白倒霉。”
三人听见这声气，知道找对地方了，急忙从旁边绕过去，却见后面还有一间破破旧旧的偏房，之前在兵马司门口见过的那愁苦妇人正在跟一个粗短的男人说话。
妇人眼中带泪，脸上露出哀求之色：“我婆婆病着，才请了大夫吃药，大夫叮嘱过不能挪动的，能不能等她略好了些再走，求您开恩吧。”她说着双膝微屈，向着男人跪下去。
那男人粗鲁地一挥手：“你求我有什么用，之前你们欠了半年的钱我也没来赶人啊，谁知道竟纵出个杀人犯，早知道就不该心软，早该赶你们离开，就省得出这种事了！”
林森早忍不住先走过去：“做事别做绝！她一个妇道人家，你何必这么为难她？”
蔡采石也走过去：“大嫂，快起来。”
那男人看他们衣着相貌不凡，看得出是大家子的公子，一时疑惑：“你们是干什么的？”
无奇走过来笑道：“我们是吏部的人，先生，她家的男人虽然犯案，但犯的不是谋逆，没有株连那一套，何况他家里有病人，你也收了人家的房钱，你若不通情理，我回头跟应天府的人说一声，倒要好好地查查你这里的住宅情形，看看你是不是动辄驱赶房客，或者有没有房客诉冤叫屈以及意外事故之类，到时候你的麻烦就真的来了。”
那男人见她生得貌美，语气虽温和，说的话却正中软肋，吓得直了眼睛。
他愣了会儿才悻悻道：“好好好，我怕了你们，就算我没说……不过三个月，三个月后一定得从这儿离开！”他扔下这句狠话便逃之夭夭了。
被蔡采石扶着的那妇人强忍泪水，不住地躬身道谢。
三人跟着妇人到了里间，见满屋破败狼藉，一张残破的桌子，两个瘸腿凳，泥地的角上还有两个明晃晃的老鼠洞。
屋内隐隐地有微弱地咳嗽声，无奇走到里屋门边掀开帘子，果然见一个鸡皮鹤发的老婆婆躺在土炕上，闭着眼睛像是睡着又像是昏着。
妇人想给他们弄些茶水，可水缸里只剩下小半缸，浑浊不堪，茶更是没有，她局促地站着，不知如何是好，又不知他们三个来做什么，眼睛里就透出畏惧之色。
蔡采石跟林森都皱了眉。
无奇转了回来：“大嫂，孩子呢？”
提到孩子，妇人缓了口气：“兵兵早上出去玩儿了。”
无奇笑笑：“你别怕，我们只是过来看看，跟你聊两句，不是审人，也绝不会拿人。”
妇人听了稍微放松了些。无奇道：“大嫂，我们想问问，何大哥是为什么忽然要去刺杀冯指挥使的？他们到底有什么仇？”
她的神情跟语气很和善，相貌又好。
妇人给她一问，眼睛里又有点泪冒出来，转头看了眼里屋：“仇……其实已经过去很久了。”
“哦？”
又想了半晌，妇人才道：“五年前我们流落京城，在这里落脚，钱都花光了，只剩下祖传的一块玉，那玉是好的，何勇就拿去当铺要典当了，谁知那家铺子见他是外地来的，就起了贼心，压价不成，就用另一块把我们那个调包了。何勇回来才发现，去跟他们理论，反而被他们倒打一耙，报了官把他关了三天。何勇气不过，有一天喝醉了，便去把那铺子砸了……正好冯指挥使带人巡街，捉了个正着。”
蔡采石听了道：“如果是这样，那好像用不着判五年吧？”
妇人摇头道：“反正就说他抢劫商号，要重判，关了足足五年才出来。这五年里我们不知是怎么过来的，我婆婆原本身体还好，因为担心他，加上过的太苦，便病倒了，何勇给关进去的时候，孩子才一岁半，现在……”她说不下去，捂着脸哭起来。
林森听到这里心里又是气恼又是惋惜：原来何勇是因为这个去报复冯珂境的？这倒是说得通。
蔡采石也紧闭双唇，默默叹了口气。
无奇却又问道：“好不容易出来，不是该好好地过日子吗，怎么又想去杀人呢？”
妇人慢慢地放下手：“这、这也是没法子的。”她又看了一眼里间，却没有再说下去。
林森道：“大嫂，之前孩子在兵马司那里替何勇喊冤，您有什么话可不能瞒着我们……您大概知道我们是吏部的，我们这次来就是想问问清楚，看看其中到底有没有什么忽略之处。”
妇人睁大双眼，有些惊愕又有些不安地看了他们一会儿，才慌忙摇头：“没、没有！孩子不懂事才去的。”
无奇听到这里便道：“大嫂，我们可以见见老伯母吗？”
“啊？”妇人茫然，似乎不晓得这句话的意思，过了会儿才点了点头。
无奇看了眼蔡采石林森，走到里屋掀起帘子，两个人跟在后面相继而入。
老人病重，味道自然很不好，再加上苦药的气息，里屋的气味简直一言难尽，就算开着半扇窗户仍旧难以消散。
这地方很狭窄，他们三个人进来几乎已经把里屋的地上填满了，妇人走到门口，看看老婆婆，低声道：“之前已经不太行了，好不容易请了大夫，吃了半个月的药才算好一点。”
说话间她目光闪烁，看看无奇，又看向土炕上。
无奇点点头，上前握了握老婆婆枯瘦一把的手，又轻轻放下。
然后她转身打量这屋内，原本的粉刷过的墙壁也早就粉落泥滑，露出底下砖石的痕迹，像是凛凛突兀的骨头。
无奇看了眼，回头有瞧向妇人，却见她也正怔怔地望着自己。
向着妇人笑了笑：“大嫂，您别担心。”
